マテリアル・テクノロジー ニック&スティーブ・ティドボー ル VOLLEBAK 創 業 者 他 の 企 業 が、 地 球 上 の 過 酷 な 条 件 に 耐 え 得 る 衣 料 を 作 ろうと 考 えている 間 、ロンドンを 拠 点 とす る 衣 料 のイノベーターであるVollebak 社 は、 人 類 初 の 火 星 へのミッションに 向 けてアイテムを 生 み 出 そうとしています。Vollebakは「 徹 底 的 に」を 意 味 するフラマン 語 です。その 姿 勢 は、 同 社 の 衣 料 の あ ら ゆ る 面 に 反 映 さ れ て い ま す 。 創 業 から5 年 で、ノーベル 賞 を 獲 得 した 革 新 的 な 素 材 であるグラフェンを 世 界 で 初 めて 採 用 した ジャケットをプロデュース。100 年 間 着 られる 衣 料 を 製 造 。ユーカリと 藻 類 を 原 料 として、 廃 棄 後 は 生 分 解 されるTシャツを 開 発 。 周 囲 の 状 況 に 溶 け 込 むイカの 保 護 色 機 能 を 模 した、Black Squidジ ャケットを 制 作 。そして、 史 上 最 高 強 度 の 繊 維 を 使 用 し た ダ ウ ン ジャ ケット を デ ザ イ ン 。 各 ア イテ ム の 構 造 は 急 進 的 で、きわめて 先 進 的 な 素 材 のい くつかを 採 用 し、 少 量 生 産 でプレミア 価 格 の 製 品 を 世 に 送 り 出 しています。 双 子 のニック・ティドボールとスティーブ・ティド ボールが 立 ち 上 げたVollebak 社 には、 未 来 志 向 の 素 材 を 発 見 し、 開 発 したいという 同 社 の 意 欲 に 感 銘 を 受 けたファンが 数 多 く 存 在 しています。 「Vollebakの 服 を 製 造 す る に は 、そ れ ま で 目 に し たこともない 新 しい 製 造 手 法 や 素 材 が 必 要 にな ることも 多 いんだ」とスティーブは 言 います。 Vollebakの イン ス ピ レ ー ション の 源 は 、 常 に 限 界 を 押 し 上 げようとしてきた、この 兄 弟 の 半 生 に ありました。「いつも、 途 方 もない 活 動 に 足 を 突 っ 込 むことになった」とスティーブは 続 けます。「30 歳 に なっ た とき、 僕 ら 2 人 で ウ ルトラ マ ラ ソン を 走 り 始 めたんだ。 幸 運 なことに、 常 識 では 考 えられ ないような 場 所 に 何 度 かたどり 着 いて、 冒 険 を 恐 れない 未 来 志 向 の 人 たちに 巡 り 会 った。ただ、 彼 らが 着 ていたものは、 彼 らのニーズを 満 たしてい るとは 感 じられなかった」 世 界 有 数 のスポーツやファッションのブランド で 長 年 にわたって 広 告 を 手 がけた 後 、ニックとス ティーブが 実 感 したのは、 将 来 を 考 えた 場 合 、ア パレル 企 業 は、 今 よりもはるかにラディカルであ るべきだということでした。「そういった 企 業 に、 僕 ら 自 身 が な ろう と 決 め た ん だ 」と ス ティー ブ は 言 います。「トレンドを 追 いかけて、それに 合 う 商 品 を 提 供 する 典 型 的 なブランドとは 違 って、 僕 ら の 場 合 、あるバージョンの 未 来 を 提 示 すれば、 人 々はそのバージョンの 未 来 にたどり 着 かざるを 得 ないと 思 った」 では、 気 温 が 下 がるほど 強 度 が 増 すジャケット という 型 破 りなアイテムは、どのような 経 緯 で 発 案 されたのでしょうか。 「 面 白 い ア イ デ ア が な い か どう か 、 常 に 探 し 求 めているんだ」とスティーブは 言 います。 北 極 の 石 油 タンカーや 砕 氷 船 で 使 われていて、 気 温 が 下 が るほど 強 度 が 増 すロープについて 書 かれたもの を 読 んだ2 人 。その 素 材 を 利 用 して 生 地 を 製 造 す ることに 興 味 を 示 すサプライヤーがないかどう か、 発 掘 に 乗 り 出 します。「その 調 査 の 成 果 と、 過 酷 な 条 件 下 で 服 が 破 ければ 命 に 関 わるという 事 実 を 突 き 合 わせたとき、Indestructible Puffer( 決 して 破 れ な い ダ ウン )ジャ ケット の 素 材 が 見 つ か っ た と い う わ け 」と ス ティー ブ は 言 い ま す 。 商 品 を 発 売 すれば 即 完 売 となるVollebak 社 は、 今 や 羨 望 の 的 です。スティーブは、 未 来 の 衣 料 がどのように 発 展 すると 見 ているのでしょうか。 「この5 万 年 の 間 、 服 は 僕 らを 暖 かく、 涼 しく、 濡 れ な い よう に して 、 命 を 守 ってくれ た 。た だ 、 今 後 数 十 年 で、 服 は 今 よりもはるかに 多 機 能 にな る。 外 骨 格 を 使 って 人 の 腕 力 を 強 化 したり、 医 者 になったり」と 彼 は 説 きます。「 人 の 身 体 は 常 にシ グナルを 発 している。 問 題 は、 着 ている 人 が 心 臓 発 作 を 起 こしそうだとジャケットが 感 知 した 場 合 、そ の デ ー タ を 使 って 、ジャ ケット で 何 が で き る かということなんだ」 写 真 : BEN QUINTON 「 未 来 からやってきた 服 を 作 りたい」 46