USA OFF THE BEATEN TRACK AMERIKAS WILDER SÜDWESTEN Nicht nur in Pandemiezeiten bevorzugen es viele Reisende, Menschenmassen zu meiden. Das Mantra unserer Routen heißt: Natur und Einsamkeit statt Gedrängel und Großtstadt-Hektik. Der einsame Highway 190 führt durch das Panamint Valley zum berühmten Death Valley 92 REISE-PREISE.de 3-2021
VON MANFRED BRAUNGER Die USA sind um ländlich-sympathische Reiseregionen nicht verlegen, in denen Naturwunder, Open-Air- Spaß und Abenteuer fernab der Zivilisation für fehlendes Weltstadtflair und mangelnde Kulturangebote reichlich entschädigen. Räumliche Abgeschiedenheit kann inspirierend wirken. Auf das Smartphone muss man hie und da verzichten. Obligatorisch ist hingegen in dünn gesäten Gemeinden der Blick auf die Tankuhr, weil man auf manchen Streckenabschnitten schon mal 150 Meilen weit ohne Tankgelegenheit auskommen muss. Auch sollte man daran denken, für den Notfall Getränke und Verpflegung an Bord zu haben. Felsformation im Joshua Tree National Park ROUTE 1 ENTDECKERTOUR AB LOS ANGELES Fotos: Getty Images, blazg/Shutterstock Es dauert, bis man die riesige Metropolregion Los Angeles auf der Interstate 10 verlassen hat. Aber sobald man den San-Gorgonio-Pass überquert, schnuppert man bereits die heiße Wüste. Die knapp 1.500 Kilometer lange Rundreise, für die man etwa 14 Tage einplanen sollte, beginnt und endet in Los Angeles. MEXIKO Los Angeles Long Beach USA 0 100 Calico Ghost Town Yermo Daggett Victorville Pioneertown San Bernadino Palm Springs 10 San Diego Tijuana Mountain Pass Mojave National Preserve Kelso Depot Visitors Center Newberry Springs 66 KALIFORNIEN Yucca Valley Salton Sea Salvation Mountain USA MEXIKO Amboy Joshua Tree N.P. 10 Needles Blythe Niland Slab City Brawley 15 40 10 Blythe Intaglios Searchlight Oatman Lake Havasu City Lake Havasu Colorado River Yuma In der Wüstensiedlung Slab City lebt man wild und frei Zum Auftakt geht’s in die Wüste Auf dem Weg nach Yucca Valley lohnt sich für Moviefans ein Abstecher nach Pioneertown, wo nach dem 2. Weltkrieg ein Drehort für Western erbaut wurde. Heute ist »Pappy & Harriet’s Pioneertown Palace« für Liebhaber von Spare Ribs eine bewährte Adresse. Der nicht weit entfernt gelegene Joshua Tree National Park zählt Parker 95 ARIZONA Los Angeles – Pioneertown – Joshua Tree N.P. – Salton Sea – Slab City – Blythe – Lake Havasu City – Oatman – Mojave N.R. – Amboy – Newberry Springs – Victorville – Los Angeles zum landschaftlich Reizvollsten, was Südkalifornien zu bieten hat. Vor allem der nördliche Parkteil mit Joshua-Wäldchen und riesigen, abgerundeten Granitfelsen ist ein wahres Highlight für Camper, Felskletterer und Wanderer (US$ 30 pro Pkw, nps.gov/jotr/index.htm). Lässt man das dicht besiedelte Coachella Valley mit Palm Springs links liegen, lohnt sich ein Bummel am Ostufer des großen Salton Sea, dem außergewöhnlichsten See Kaliforniens. Er liegt unter Meereshöhe, verliert sein Wasser ausschließlich durch Verdunstung, hat einen hohen Salzgehalt und ist durch Düngung und Pestizide aus umliegenden Agrarflächen gefährdet. Vor 100 Jahren noch ein beliebtes Ausflugsziel und ein Rastplatz für Zugvögel, dokumentieren heute vereinzelte Gemeinden mit zerfallenden Gebäuden den traurigen, aber auch faszinierenden Niedergang der Gegend. Bei Niland am Südufer existiert auf einem ehemaligen Militärgelände mit Slab City eine wilde Siedlung, in der sich Arme, Aussteiger und Zivilisationsflüchtlinge ihre eigene Welt geschaffen haben. Man lebt in Wohnwagen, primitiven Hütten oder im Zelt. Statt Versorgungseinrichtungen gibt es Staub und Wind, statt Vorgartenidylle Wüstenvegetation und streunende Kojoten. Gleich in der Nachbarschaft hat ein gottesgläubiger Freak über Jahrzehnte mit Salvation Mountain einen Hügel aus Autoreifen, Lehm und Stroh gebaut und bunt bemalt – eine irrwitzige Kunstinstallation mitten in der Wüste. Im Osten markiert der Colorado River die wüstenhafte Staatsgrenze zwischen Südkalifornien und Arizona. Bei Blythe entdeckte ein Pilot in den 1920er-Jahren die heute 3-2021REISE-PREISE.de 93
