molli vitta lanea scilicet. verbenasqve verbenae ... - Lettere e filosofia

che ispiravano i magi colle loro notturne e spaventose operazioni,
si vedrà che il popolo, stupefatto e inorridito, dovea quasi
necessariamente attribuire all'arte magica una virtù illimitata.
Si credé infatti che i magi avessero il potere di trar giù dal cielo la
luna con incantesimi.
Carmina vel coelo possunt deducere lunam;
Carminibus Circe socios mutavit Ulixi (Verg.buc.VIII,60-61)
disse Virgilio; e Seneca:
Hoc docta Mycale thessalas docuit nurus,
Unam inter omnes luna quam sequitur magam,
Astris relictis. (Seneca, Hercules Oetaeus, 525-27)
Orazio fa dire a Canidia:
movere cereas imagines,
Ut ipse nosti curiosus, et polo
Deripere lunam vocibus possim meis (Hor.epod.XVII,76)
e Ovidio a Medea:
Iubeoque tremiscere montes,
Et mugire solum, manesque exire sepulchris:
Te quoque, luna, traho (Ov.met.VII,205-7)
Altrove egli scrive della stessa incantatrice:
Illa reluctantem curru deducere lunam
Nititur, et tenebris abdere solis equos.
Illa refrenat aquas, obliquaque flumina sistit;
Illa loco silvas vivaque saxa movet (Ov.her. VI,85-88)
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Se dunque i magi esercitavano un potere assoluto
sopra la luna, non è meraviglia che ne esercitassero
uno simile sopra le stelle, sì inferiori alla luna
nella idea popolare degli antichi. Virgilio ci conta
che una maga promettea di farle volgere indietro:
Sistere aquam fluviis, et vertere sidera retro;
Nocturnosque ciet Manes; mugire videbis