DE VAARTKOM - Stad Leuven

Vanaf de jaren zestig kantelde de situatie. Vele activiteiten
trokken weg en het was zoeken naar nieuwe invullingen voor
deze immense gebouwen die omzoomd worden door druk
autoverkeer. Terwijl de wijken in de omgeving van de Vaartkom
(de ruime stationsomgeving, Leuven-Noord, de omgeving rond
de Penitentienenstraat en Fonteinstraat, ...) zienderogen verbeterden,
bleven de verhoopte ontwikkelingen aan de Vaartkom
grotendeels uit. Ondanks de zeer centrale ligging - zowel de
Grote Markt, als het station en de oprit van de autosnelweg zijn
slechts één kilometer verwijderd - bleef het er jarenlang relatief
windstil.
Vandaag liggen de kaarten anders. De heraanleg van het
Artoisplein in het kader van de nieuwe stationsomgeving creëerde
de mogelijkheid een interessante stadspoort te ontwikkelen.
Daarom bouwde brouwerij Inbev precies op deze hoek - recht
tegenover de toren van de ‘nieuwe’ brouwerij - haar markant
hoofdkantoor. Achter deze zone sloopte de biergigant reeds
heel wat oude magazijnen en kwam er een ruim 6 000 m 2 groot
laboratoriumgebouw. Aan de andere, noordelijke oever van de
VLAAMs GELD VOOr DE VAArTKOM
De herontwikkeling van de Vaartkom vergt enorme
investeringen. Deze komen zowel van private als van
publieke investeerders. Naast de realisatie van de nieuwbouw
en de restauratie en herbestemming van de bestaande
gebouwen, zal vooral de heraanleg van het openbaar domein
de definitieve impuls aan het gebied geven. Een aantrekkelijke
en aangename openbare ruimte vormt een stimulans voor
privé-investeringen in wonen, handel, recreatie, ....
Op voorstel van een onafhankelijke jury heeft de Vlaamse
regering o.a. de Vaartkom geselecteerd voor subsidiëring
in het kader van de ondersteuning van goed doordachte en
Vaartkom staan er twee nieuwe gebouwen bijna in de steigers.
Zij vormen de aanzet tot de ontwikkeling van een stuk stad aan
het water. Midden dit alles blijft de jachthaven, die bij haar aanleg
eind jaren ‘90 op enige twijfel onthaald werd, opvallend gewild.
Enkele jaren geleden breidde ze zelfs uit.
In juli vernam de stad dat de Vaartkom geselecteerd werd als
stadsvernieuwingsproject en dat er Vlaams geld vrijkomt voor de
heraanleg van het gebied (zie kader). Hierdoor worden de plannen
voor de heraanleg van het openbaar domein meteen concreter.
Het gebied staat m.a.w. klaar voor een echte metamorfose.
Terwijl de wijken in de omgeving zienderogen verbeterden, bleven
de verhoopte ontwikkelingen aan de Vaartkom grotendeels uit.
Nochtans ligt de Vaartkom erg centraal in de stad. Vanaf het station,
de Vismarkt en de Grote Markt is het slechts een tiental minuten
wandelen tot dit nieuw te ontwikkelen gebied.
In deze Mozaïek stellen we geen definitief afgewerkt plan voor,
maar nodigen we je uit om deze unieke plek te ontdekken. Aan
de hand van het stadsontwerp dat het Leuvense stedenbouwkundige
team BUUr (Bureau voor Urbanisme) voor dit gebied
in 2005 uittekende en dat de basis vormt voor de opmaak van
drie ruimtelijke uitvoeringsplannen, kan je de verschillende uitgangspunten,
gebouwen, concrete plannen en potenties van de
Vaartkom ontdekken vanuit je luie stoel ... of ter plaatste. Deze
vernieuwende stadsvernieuwingsprojecten. Met deze subsidie
kan een klein deel van de investeringen van de stad in de
openbare ruimte gefinancierd worden.
Fragment uit het juryverslag van het Vlaamse
stadsvernieuwingsfonds project Vaartkom, Leuven:
“De Vaartkom is een ambitieus project dat met visie en durf
dit voormalig industriële hart van Leuven grondig herstructureert.
Het stadsontwerp stoelt op een degelijke planningsbasis
en op een lange traditie van ontwerpend onderzoek. Het plan
is pragmatisch, contextueel en aanpasbaar.”