3-maandelijks programma welpen - Scouts Jan Breydel

Totems door de jaren heen
Het geven van totems, dier- of
natuurnamen, is een traditie die haar
oorsprong vindt in de riten en
gewoonten van vele natuurvolkeren,
zowel bij de indianen van Noord-
Amerika als bij de Afrikaanse volkeren.
Bij deze volkeren bestond de gewoonte,
de eigenschappen (zowel fysische als
morele) van een krijger te vergelijken
met de eigenschappen van dieren,
planten of andere natuurelementen. De kern van de totemisatie is het naam geven van een
persoonnaar een dier of natuurelement met wie hij het meeste eigenschappen gemeen heeft.
Om in aanmerking te komen voor een totem moest de krijger bepaalde proeven afleggen. Hij
moest bijvoorbeeld een periode in de woestijn overleven, slechts minimaal bewapend en met zo
weinig mogelijk materiaal. Deze proeftijd gebeurde meestal in afzondering. De teervoet werd
met zichzelf geconfronteerd, met zijn slechte en goede eigenschappen en vaardigheden. Hij
moest zich zien te redden in een vijandige natuur met de meest eenvoudige middelen. Hij was
alleen aan zichzelf overgelaten en ging op zoek naar de zin van zijn bestaan: wie ben ik? Wat
kan ik? Wat is mijn opdracht?
De zin van deze proeven lag hierin, dat de stam, om te overleven harde krijgsmannen nodig
had. Zoals in de natuur alleen de meeste aangepaste overleven, zo probeerde de stam ook een
selectie door te voeren (survival of the fittest). Met deze harde proeven kon de krijger bewijzen
een waardig, d.w.z. sterk, listig, … en dus nuttig lid van de stam te zijn.
Er was wel een groot verschil in opgelegde proeven. Zij werden aangepast aan de bijdrage die
elk individu afzonderlijk kon leveren. In essentie was het dus ook een groepsgebeuren. De stam
had nood aan verschillende vaardigheden, alle leden van de stam moesten door hun individueel
kennen en kunnen bijdragen tot de ontplooiing en de instandhouding van de stam. De
totemisatieproef werd dan ook gebruikt als een gelegenheid om die persoonlijke capaciteiten
van het stamlid te onderzoeken en te bevestigen.