JONGE ALUMNI ONDERNEMERS - Vlerick Alumni

Anno 2005 zijn de Vlerick Leuven
Gent Alumni een professionele
services organisatie die de alumni
van de +20 dagen programma’s van
de Vlerick Leuven Gent Management
School overkoepelt. Met 10.000
alumni en 4.000 leden is de
vereniging ondertussen uitgegroeid
tot een welbekend netwerk in België.
De visie van prof. Andries Vlerick
die rotsvast geloofde dat een sterk
netwerk onontbeerlijk was om een
economie vooruit te helpen, werd zo
bewaarheid. Paul Verhaeghe (PUB 65)
stond mee aan de doopvont van de
Vlerick Alumni en ter gelegenheid
van de reünie van zijn PUB-jaar blikte
hij met plezier terug op de pioniers-
36
jaren van de alumniwerking.
Interview met Paul Verhaeghe (PUB 65)
Over de pioniersjaren der Vlerick Alumni
Paul Verhaeghe: ‘In de vroege jaren zestig was
er nog geen sprake van een alumniwerking. De
School stond nog in haar kinderschoenen en
bood enkel het PUB, MIDDLE en het TOP management
programma aan. Wel was er toen al het
jaarlijkse galabal, waarvoor tijdens de eerste vijf
jaren Marc Embo (PUB 60) en Freddy Mertens
(PUB 63) het voortouw namen. Vanaf 1966 echter
werden er de zaterdagmorgen maandelijks 2 à
3 follow-up sessies gehouden voor de alumni.
Deze gingen door in de Sint-Pietersnieuwsstraat
49 op het SPSO en werden georganiseerd door
Agnes Prelis, de assistente van Andries Vlerick.
Er werden ‘life cases’ voorbereid door alumni en
daarna werd erover gedebatteerd.’
Was er in die tijd al sprake van een autonome
Alumni vereniging?
Paul Verhaeghe: ‘In de eerste vijf jaren, van 1965
tot 1970, werd alles door het SPSO en Agnes Prelis
in het bijzonder georganiseerd. In de vroege
jaren zeventig vormde zich dan een soort ‘harde
kern’ die poogde een autonome alumnivereniging
op te richten. TOP- en Middlemanagement
waren toentertijd nog niet betrokken. De voortrekkers
in die periode waren naast ikzelf ook
nog Freddy Mertens, Dirk Deschoolmeester, Louis
Verbeke, e.a. Het secretariaat bleef vooralsnog op
het SPSO, maar we beschikten ondertussen over
een bescheiden budget verzameld via lidgelden.
Ook was er een eerste aanzet tot netwerking via
een databank waarin een overzicht stond van
nieuwe jobs. Naast de follow-up activiteiten
bleven de initiatieven eerder beperkt. Ik herinner
me wel nog een succesvolle atletiekmeeting in
Vlierzele en natuurlijk het jaarlijkse galabal dat
ook vandaag nog steeds plaatsvindt.’
Wanneer is toen uiteindelijk de ommezwaai
gekomen?
Paul Verhaeghe: ‘De ommezwaai is er vooral
gekomen door toedoen van de dynamische lichting
van PUB 1971 met o.a. Louis Verbeke, Luc
De Bruyckere, Rik Muller, Dany Braeckman en
Henri Meiresonne. Ronald Everaert (PUB 1972)
vervoegde zich bij hen. Naar mijn mening vertegenwoordigden
zij de nieuwe generatie van
mei 1968 die een stuk assertiever was. Bovendien
nam de greep van Professor Vlerick op het SPSO-
beleid geleidelijk af door zijn toenmemend politiek
engagement. De behoefte aan structuur
nam ook toe en zo ben ik in 1974 de eerste voorzitter
van de Vlerick Alumni geworden, hoewel ik
eraan toevoeg dat we nog steeds geen juridisch
statuut hadden.’
Welke activiteiten organiseerde het toenmalige
alumni-bestuur?
Paul Verhaeghe: ‘Vooral de seminaries uit die
tijd zijn legendarisch. De grote doorbraak was
de skireis naar Zell-am-See in Oostenrijk in
maart 1976, waar zo’n 40 alumni aan deelnamen.
Animator van dienst was professor Leopold
Kympers die voor het ontbijt al werksessies hield.
De sobere formule inzake hotelaccommodatie
stond niet in de weg dat er een buitengewone
ambiance heerste. Daarnaast hebben we ook
meerdere herfstseminaries georganiseerd in het
centrum ‘De Bosberg’ te Houthalen, met een mix
van enerzijds ‘vorming’ en anderzijds familiale
ontspanning. Partners en kinderen werden toen
steevast mee uitgenodigd.’
In 1977, na drie jaar voorzitterschap, gaf u de
fakkel door. De organisatie was nochtans verre
van volwassen?
Paul Verhaeghe: ‘Dit klopt. Ik had echter professioneel
de overstap gemaakt naar de Federatie
van de Voedingsindustrie (het huidige FEVIA,
ds). Ik werd er dermate overstelpt door crisismanagement
dat dit al mijn energie opeiste en
met spijt in het hart de rol moest lossen t.a.v.
de alumniwerking, hoewel ik natuurlijk zowel
School als alumni bleef volgen. Louis Verbeke
volgde me op en later kwamen ook nog Freddy
Mertens, Dany Braeckman, Ronald Everaert, etc.
Ik ben er later ook nog eens teruggekeerd op het
TOP-management seminarie ‘Externe relaties’ te
Knokke (1986). Tot mijn pensioen in 1999 ben ik
bij Fevia gebleven. Op dit ogenblik ben ik nog lid
van de Raad van Bestuur van FEVIA en van Fost
Plus. Vooral mijn rol als ‘founding father’ van Fost
Plus biedt me blijvende voldoening nu iedereen
kan vaststellen dat deze organisatie op schitterende
en efficiënte wijze de problemen van het
verpakkingsafval oplost.’
Dominique Soetaert
Paul Verhaeghe: 'De behoefte aan structuur nam ook toe en zo ben ik in 1974 de eerste voorzitter van de
Vlerick Alumni geworden, hoewel ik eraan toevoeg dat we nog steeds geen juridisch statuut hadden.’
, Magazine Alumni Vlerick Leuven Gent Management School, October 2005