Dagblad De Pers, 9 januari 2008 - Annita Lageweg
Dagblad De Pers, 9 januari 2008 - Annita Lageweg
Dagblad De Pers, 9 januari 2008 - Annita Lageweg
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
8<br />
<br />
<br />
Elena Richmond is een<br />
wetenschapper die onderzoek<br />
doet naar de<br />
visuele cortex, het gebied<br />
van de hersenen<br />
dat alle visuele informatie<br />
verwerkt. Maar<br />
ze heet niet echt Elena Richmond, ze<br />
wil alleen aan dit interview meewerken<br />
als haar naam er niet in voorkomt.<br />
Bij haar onderzoek wordt gebruik gemaakt<br />
van apen. Sinds enkele jaren is<br />
ze doelwit van een groepdierenrechten-activisten<br />
die besloten heeft dat<br />
wat zij doet gelijk staat aan martelen.<br />
Sindsdien is ze geregeld doelwit van<br />
protestacties, zowel thuis als in het<br />
buitenland.<br />
We ontmoeten haar en haar man<br />
in Washington DC in de Verenigde<br />
Staten, na afloop van een door haar<br />
georganiseerd symposium over het<br />
visuele systeem. Een tengere, elegant<br />
geklede vrouw, eind dertig, met een<br />
indrukwekkende lijst publicaties op<br />
haar naam. Een autoriteit op haar<br />
vakgebied, de visuele cortex.<br />
Terwijl de zaal leegstroomt, komen<br />
twee agenten binnen en vragen<br />
haar of ze een escorte wil naar haar<br />
hotel. Ze weigert. Op de roltrap draait<br />
haar man zich naar haar om en zegt:<br />
‘Doe je badge af. Ze kunnen buiten<br />
staan.’ Beiden stoppen hun naamplaatjes<br />
weg en stappen door de<br />
schuifdeuren, naar buiten. Het gesprek<br />
valt stil als ze de omgeving afspeurt.<br />
Pas nadat we in de lobby van het<br />
hotel aan een tafeltje zitten, vertelt ze<br />
verder. ‘Vannacht stonden er demonstranten<br />
te schreeuwen voor ons hotel.<br />
Ik weet niet hoe ze achterhaald<br />
hebben waar ik verblijf. We zitten nu<br />
in een ander hotel, onder een valse<br />
.....................................<br />
KORT<br />
111<br />
Ambtenaar gestraft voor<br />
te uitbundige begrafenis<br />
Een hoge ambtenaar in China is ontslagen<br />
omdat hij een uitgebreide begrafenisceremonie<br />
voor zijn moeder<br />
had georganiseerd. Hij werd ontheven<br />
uit zijn functie binnen de Communistische<br />
Partij en gedegradeerd<br />
in zijn ambtelijke baan, schreef een<br />
staatskrant gisteren, omdat hij partijregels<br />
inzake integriteit en zelfdiscipline<br />
had overtreden. Xie Pingfa,<br />
een directeur van politie in de provincie<br />
Guangdong, had ter nagedachtenis<br />
van zijn moeder een diner<br />
voor duizend mensen aangericht,<br />
naam. Dat ik overal word gevolgd, is<br />
een nieuwe ontwikkeling. Een tijdje<br />
terug zou ik spreken op een congres<br />
in Frankrijk. Ik kon uiteindelijk niet,<br />
maar van collega’s hoorde ik dat daar<br />
ook activisten waren. Ze hadden borden<br />
bij zich met mijn naam en mijn<br />
foto en stonden me op te wachten.’<br />
Haar man voegt daaraan toe: ‘<strong>De</strong><br />
mensen die voor ons hotel stonden,<br />
waren niet dezelfden als de activisten<br />
die ons thuis lastigvallen. Dit is waar-<br />
.......................................<br />
...............................................................................<br />
Ook op deze dag...<br />
2005 - Mahmoud Abbas werd gekozen tot de nieuwe leider van de<br />
Palestijnse Autoriteit (PLO), nadat Yassar Arafat in 2004 ziek werd<br />
en overleed. Hij werd 75 jaar.<br />
schijnlijk de lokale afdeling dierenactivisten.<br />
Ze houden bij waar mijn<br />
vrouw naartoe gaat en laten dat elkaar<br />
weten.’<br />
Elena schudt haar hoofd. ‘Het is te<br />
gek voor woorden. Op een congres<br />
met ruim 30.000 wetenschappers,<br />
van wie een groot deel met proefdieren<br />
werkt, staan ze precies voor mijn<br />
raam. Je zou eerder denken dat ze<br />
gaan protesteren bij de ingang van<br />
het congrescentrum, daar hebben ze<br />
.......................................<br />
............................................................<br />
Nieuws Buitenland<br />
Wetenschapper belaagd door dierenactivisten<br />
Doelwit<br />
Ze deelden folders uit: ‘Uw buurvrouw<br />
foltert dieren op de universiteit’<br />
Achtervolgd worden op congressen, thuis of op straat.<br />
een podium van twintig meter hoog<br />
op laten bouwen en een muziekensemble<br />
van twintig man ingehuurd.<br />
Ook andere ambtenaren van de politie<br />
waren te gast, volgens de China Daily.<br />
111<br />
Franse minister krijgt<br />
vinger met de post<br />
<strong>De</strong> Franse minister van Justitie, Rachida<br />
Dati, heeft een afgesneden vinger<br />
ontvangen met de post. Een woordvoerder<br />
van Dati wilde niet zeggen<br />
wat er in de brief stond. Hij zei dat Dati<br />
haar medewerkers heeft gevraagd navraag<br />
te doen naar de afzender van de<br />
brief om erachter te komen wat hem<br />
of haar tot deze daad kan hebben gedreven.<br />
<strong>De</strong> krant Ouest France wist te<br />
vertellen dat de afzender een 57-jarige<br />
voormalige eigenaar was van een kapperszaak<br />
in West-Frankrijk die zakelijke<br />
en juridische problemen had en<br />
een stuk van zijn eigen vinger had afgesneden<br />
en opgestuurd naar Dati.<br />
111<br />
Tiener behoedt president<br />
Malediven voor aanslag<br />
Een 15-jarige jongen heeft gisteren<br />
president Maumoon Abdul Gayoom<br />
van de Malediven voor een aanslag op<br />
zijn leven behoed. <strong>De</strong> jongen greep het<br />
mes van een man die uit een menigte<br />
naar voren sprong en probeerde de 70jarige<br />
president in de buik te steken.<br />
Lijfwachten wisten de aanvaller vervolgens<br />
te overmeesteren.<br />
Het weer<br />
Concord, New Hampshire: 8°C/ -3°C, buien<br />
San Francisco: 9°C/ 9°C, buien<br />
Vancouver: 5°C/ 1°C, sneeuwval<br />
een veel groter publiek. In plaats<br />
daarvan kiezen ze ervoor om midden<br />
in de nacht voor een hotel te gaan<br />
staan om mij voor dierenbeul uit te<br />
maken. Het is pure intimidatie.’<br />
‘Wanneer het begonnen is? Laat<br />
me denken, het was toen ik zwanger<br />
was. Mijn zoontje is nu bijna drie.<br />
Het was dus ongeveer... oh ja, ik weet<br />
het weer, het was in 2005. Nieuwjaar<br />
2005. Er werd midden in de nacht op<br />
de deur gebonsd. Niet aangeklopt,<br />
het klonk meer alsof ze de deur in<br />
wilden trappen. Heel agressief.’<br />
Aanjager van de acties is een student<br />
geschiedenis aan haar universiteit.<br />
Samen met een handjevol medestanders<br />
voert hij gerichte acties tegen<br />
wetenschappers die onderzoek doen<br />
met apen. <strong>De</strong> manier van actievoeren,<br />
het zogenoemde ‘picketing’, is<br />
ook erg populair bij anti-abortusactivisten.<br />
Hierbij is het voornaamste<br />
doel om door middel van toespraken,<br />
flyers en protestborden aan de<br />
buurtgenoten van het doelwit duidelijk<br />
te maken wat voor monster er in<br />
hun midden woont.<br />
Later breidden de acties zich uit.<br />
‘Er stonden gemaskerde mensen voor<br />
mijn deur. Ze hadden kaarsen bij zich<br />
en borden met teksten als: Uw buurvrouw<br />
foltert dieren op de universiteit.<br />
Ook deelden ze folders aan mijn<br />
buren uit met dezelfde boodschap.’<br />
Op die folders staan foto’s van apen<br />
in kooien en met implantaten in hun<br />
schedel met de tekst: ‘Hun folteraars<br />
hebben namen. Een van die namen is<br />
[haar voor- en achternaam]’. Daaronder<br />
staat een foto, met een tekst waarin<br />
ze omschreven wordt als een hedendaagse<br />
sadist en de oproep mee te<br />
doen aan een ‘plechtige wake’. Geïnteresseerden<br />
hoeven verder niets mee<br />
te nemen. <strong>De</strong> organisatie zorgt voor<br />
kaarsen en protestborden. <strong>De</strong> apen<br />
op de foto’s hebben geen enkel verband<br />
met de apen die ze bij haar onderzoek<br />
gebruikt en lijken vooral<br />
uitgezocht op hun maximale shockeffect.<br />
Navraag leert dat een van de<br />
foto’s, met een aapje in een piepkleine<br />
kooi, minstens twintig jaar oud<br />
is.<br />
‘Een andere keer parkeerden ze<br />
een truck met videoschermen voor<br />
mijn huis. Daarop werden beelden<br />
vertoond van apen in een lab. Het<br />
was weer niet ons lab en het waren<br />
niet onze apen, maar dat maakte ze<br />
blijkbaar niet uit. Weer werden er folders<br />
aan mijn buren uitgedeeld waarin<br />
gesteld werd dat ik apen martel.’<br />
‘Een collega van me is harder aangepakt.<br />
Ze hebben bij hem ingebroken,<br />
zijn ruiten ingeslagen, zijn sloten<br />
dichtgeplakt met lijm, zoutoplossing<br />
over zijn gazon gegoten waardoor<br />
het gras dood ging. Zijn huis zat<br />
onder de graffiti.’<br />
‘Maar zelfs dat was nog relatief<br />
mild. Dario Ringach, een wetenschapper<br />
aan een universiteit in Californië,<br />
is onlangs gestopt met zijn<br />
onderzoek. Activisten vielen hem al<br />
een tijdje lastig. Uiteindelijk werden<br />
zijn kinderen ook doelwit van acties.<br />
Stonden er ‘s nachts gemaskerde<br />
mensen op hun slaapkamerraam te<br />
<strong>De</strong> manier van<br />
actievoeren is ook<br />
populair bij antiabortusactivisten<br />
bonzen. Of kreeg hij telefoontjes<br />
waarin ze hem vertelden waar zijn<br />
kinderen op school zaten. Hij is uiteindelijk<br />
gestopt toen bij Lynn Fairbanks,<br />
een andere wetenschapper die<br />
door dezelfde groep bedreigd wordt,<br />
een brandbom op de stoep gelegd<br />
werd.’<br />
<strong>De</strong>ze actie werd op het internet geclaimd<br />
door het Animal Liberation<br />
Front, een militante dierenrechtengroep.<br />
Die schrijft hoe Fairbanks ’s<br />
avonds, na een dag lang intensief<br />
apen gemarteld te hebben, graag<br />
thuis een cocktail drinkt en dat ze<br />
daarom een molotovcocktail op haar<br />
veranda gelegd hebben. <strong>De</strong> brandbom<br />
ging niet af, omdat de tijdsontsteker<br />
niet goed werkte. Ook hadden<br />
ze de brandbom niet op haar veranda<br />
gelegd, maar op die van haar bejaarde<br />
buren.<br />
‘Toen ik in 2004 een grote beurs<br />
kreeg om onderzoek te doen naar de<br />
visuele cortex van apen, kwam ik te-<br />
...............................................................................<br />
Premier al sinds juni demissionair<br />
VERHOFSTADT VERZEKERT<br />
DAT HIJ OP 23 MAART OPSTAPT<br />
Guy Verhofstadt heeft nog eens bevestigd<br />
dat hij uiterlijk 23 maart opstapt<br />
als interim-premier van België.<br />
Verhofstadt verloor de verkiezingen<br />
van juni 2007, maar bleef omdat de<br />
winnende partijen er niet in slaagden<br />
een regering te vormen nog het hele<br />
jaar aan als demissionair premier. In<br />
december kwam hij aan het hoofd te<br />
staan van een interim-regering, die<br />
tot 23 maart zou moeten aanblijven.<br />
HH<br />
..........................................................<br />
Het weer<br />
Peking: 4°C/ -5°C, zonnig<br />
Tokio: 9°C/ 2°C, bewolkt<br />
<strong>De</strong>lhi: 25°C/ 13°C, zonnig