Soest zwengelt sociaal- economische dynamiek weer aan

Bedrijfscontactfunctionaris
Nynke Minkema
een decennium enkel de bridgeclubs voor
zeventig plussers nog floreren”, chargeert
Middelkoop.
Ruimte om uit te breiden
Omdat de vrije beroepen goed
vertegenwoordigd zijn in Soest is de
gemeente soepel met het mogelijk maken van
flexibele uren voor een kantoor aan huis. Maar
de hoogopgeleiden vormen niet de groep
waarover de beleidmakers zich zorgen maken,
dat zijn hun tegenhangers, de laagopgeleiden.
“Om meer werkgelegenheid voor hen te
helpen creëren heeft de Raad enkele jaren
terug besloten het toerisme en de
verblijfsrecreatie te stimuleren,” aldus
bedrijfscontactfunctionaris Nynke Minkema.
“Er zijn in Soest zelf tal van attracties, zoals
de Kaasboerderij, de rivierboot, Paleis
Soestdijk (gemeente Baarn) en een
Paardenkamp. En we krijgen er één van
nationale allure bij als het luchtvaartmuseum
en het legermuseum worden samengebracht in
Soesterberg. Als je de directe omgeving in
ogenschouw neemt kun je bijvoorbeeld ook
Huize Doorn en de dierentuin van Amersfoort
erbij betrekken. Maar, er zijn te weinig
campings en hotelbedrijven om toeristen
langer dan een dag in Soest te houden. Wil je
dergelijke bedrijven aantrekken of houden dan
hebben ze ruimte nodig om te kunnen
uitbreiden, bijvoorbeeld om caravans te
plaatsen. In de nota verblijfsrecreatie hebben
we afgesproken die ruimte te gaan bieden. We
hebben Soest ook laten deelnemen aan het
regionaal toeristisch platform. Meer
overnachtingsmogelijkheden betekent meer
werkgelegenheid in de recreatieve sector,
meer toeristen die langer blijven meer
bestedingen en dus arbeidsplaatsen voor de
middenstand.”
Alles door de kern
Ook in infrastructureel opzicht is Soest een
gemeente die zich kenmerkt door
verscheidenheid. Weinig plaatsen van deze
omvang zijn gezegend met niet minder dan
drie treinstations (vier, als je het gesloten
station van Soestduinen meetelt), maar even
weinig gemeenten moeten nog alle
autoverkeer door de kern laten passeren.
Tekst: Jeroen Kuypers I Fotografie: Ruud Voest
Soest heeft bovendien een forse in- en
uitgaande pendel die de dagelijkse files
regionaal berucht hebben gemaakt. Een rit
van de ene kant van Soest naar de andere op
het spitsuur doet in frustratie niet onder voor
een verblijf op de ring van Amsterdam of
Rotterdam. Middelkoop: “Ook dat
verkeersprobleem is een erfenis van de
politieke patstelling. Maar de groene lobby die
een rondweg tegenhield vergeet wel te wijzen
op de gevolgen van zoveel uitlaatgassen
binnen de woonkernen voor de bewoners en
de bomen langs die volle wegen.”
Resultaat in plaats van ideologie
Ook voor het verkeersprobleem zal de
gemeente wel een oplossing vinden die het
groene en dorpse karakter van Soest
eerbiedigt. De tijd dat eerzuchtige wethouders
en raadslieden konden uitroepen dat Soest in
inwonertal moest verdubbelen en kunstmatig
een stadscentrum creëren is definitief voorbij,
maar ook hun tegenhangers die Soest in de
tijd leken te willen bevriezen hebben het tij
niet meer mee. De idyllisch lijkende stilstand
is in wezen een recept voor demografische en
sociaal-economische achteruitgang. Geen
politicus lijkt dat beter te beseffen dan Teun
Middelkoop die daarvoor in 2002 zelfs een
nieuwe lokale partij oprichtte. ”Dit college is
niet geïnteresseerd in de ideologie maar in
het resultaat van het beleid. Als we Soest
willen behouden zoals het is moeten we de
dynamiek juist wat aanzwengelen. Samen met
inwoners en ondernemers maken wij ons daar
sterk voor!"
9