Zomer 2013 - B magazine

Zonnebloemen
Iedereen kent de zonnebloem (Helanthius Annuus) Door zijn felgekleurde bloemen
zijn ook kinderen gefascineerd door het kweken van deze snelgoeiende bloem. De
bloem ziet er aantrekkelijk uit en is bijna overal te kweken. Voor velen heeft de
zonnebloem een nostalgische en romantische herinnering, in het echt zoals de
velden in Frankrijk en op schilderijen en plaatjes (Vincent van Gogh bijvoorbeeld).
Zonnebloemen hebben nauwelijks last van ziekten of plagen, behalve soms van
bladluis, maar daar doen de vogels en lieveheersbeestjes zich wel te goed aan
De zonnebloem is een plant die weinig eisen stelt aan de grond, maar wel graag op
een zonnige plaats staat. In uw tuin is hij dus heel gemakkelijk op te kweken.
De zonnebloem heeft verschillende functies:
• De bloemen worden goed bezocht door allerlei insecten.
• In het najaar eten vogels de vetrijke zaden. Vooral koolmezen en halsbandparkieten
smullen van de pitten - de grote groene halsbandparkiet (met rode halsband), die
in Nederland steeds vaker voorkomt, haalt hiervoor soms acrobatische toeren uit.
• Bloemsierkunstenaars gebruiken de nog volle zaadhoofden voor winterse
decoraties.
• Een haag van zonnebloemen vormt een goede natuurlijke windsingel.
Zonnebloemen zijn eenvoudig te zaaien en op te kweken. Als je wat minder tijd hebt
is het het beste om ze ter plekke in de tuin te zaaien, maar dan moeten wel wat meer
zaden worden gezaaid, want vogels en muizen woelen de zaden op. Binnen of in de
kas zaaien is ook mogelijk. Let er dan wel op dat de zonnebloemen door de temperatuur
en de zon niet te snel hoog worden en een dunne steel krijgen, want dan zijn ze
als ze naar buiten mogen erg kwetsbaar en kunnen ze door de wind snel breken.
Zonnebloemen groeien in principe op elke grondsoort, alleen van te natte klei kunnen
jonge planten snel gaan rotten. Om het beste uit de zonnebloem te halen, is het zaak
om de grond luchtig te maken en wat organisch materiaal (compost) toe te voegen,
de plantjes bij droogte water te geven en ze regelmatig (eens keer per week) een
beetje vloeibare mest te geven.
De gele zonnebloem is de bekendste, maar er zijn in tuincentra en bij zaadfirma’s nog
vele andere variëteiten te koop: enkele en gevulde, hoge onvertakte, lage vertakte,
en verschillende kleurvariëteiten zoals oranje, lichtgeel en gemengd, zelf roodachtige
soorten.
De meesten worden gekweekt voor de zonnebloemolie, die veel gebruikt wordt als
basis voor verschillende vetten zoals margarine en halvarine.
Zonnebloemolie bevat linolzuur dat het cholesterolgehalte in het bloed verlaagt.
De zaden worden gepeld of ongepeld geroosterd en zo gegeten of toegevoegd aan
diverse salades. De bloem kan gekookt worden om gele verfstof te verkrijgen. Na het
uitpersen van de pitten wordt de resterende meel en de loof van de plant als veevoer
gebruikt. Een veelzijdige bloem, die zonnebloem!
22 zomer 2013
zomer 2013
23