Nog meer collega's moeten uit de auto - Wageningen UR

-
-
Melk is een emulsie van vetbolletjes
in een waterige vloeistof. Walstra
was een wereldautoriteit op
het gebied van het gedrag van die
vetbolletjes in vloeistof en hoe je
dat gedrag kunt beïnvloeden. Hij
vertaalde praktische vraagstukken
van de zuivelindustrie naar fundamenteel
onderzoek in de fysische
chemie en kolloïdkunde. Zo vond
Walstra wat er gebeurt als je melk
homogeniseert door de vetbolletjes
kleiner te maken en hoe je de
vetbolletjes goed kunt laten klonteren,
om er boter van te maken.
De zuivelkunde bestond al veel
‘HET IS
TOMATENTIJD
IN PLAATS
VAN KOM-
KOMMERTIJD’
Rene Klein
Lankhorst, onderzoeker
bij Plant Research
International
Helderde het
genoom van de
tomaat op
Publicatie in
toptijdschrift Nature
langer, maar de hoogleraar Zuivelkunde
maakte er science van.
‘Er is geen voedingsmiddel dat zo
uit elkaar wordt gesleuteld als
melk’, zegt Tiny van Boekel, eerste
promovendus en opvolger van Walstra
als hoogleraar - zij het niet in
de zuivelkunde. ‘Vroeger was wei
een afvalproduct in de kaasmakerij,
nu is het bijna waardevoller dan de
kaas. Voor dat soort toepassingen
heeft Walstra de basis gelegd.’
Walstra was hoogleraar Zuivelkunde
van 1982 tot 1996. Hij was
betrokken bij de oprichting van de
vakgroep Levensmiddelentechnologie,
de samenwerking van een
drietal leerstoelen, en de gelijknamige
opleiding die in 1970 ontstond.
Vorig jaar stelde het verbond
van zuivelondernemingen
NZO de Pieter Walstra prijs in, om
wetenschappelijk onderzoek naar
zuivel te stimuleren.
U zult het wel druk gehad hebben deze week?
‘Ja, vanaf maandag begon de telefoon te rinkelen.
Ik ben vervolgens drie dagen niet aan
mijn normale werk toegekomen. Het internet
ontplofte met tomaten, er kwamen tvploegen
langs en we stonden op de voorpagina
van de Gelderlander. We zeiden tegen elkaar:
‘Misschien is het tomatentijd in plaats
van komkommertijd.’
Hadden jullie deze mediastorm verwacht?
‘Je publiceert in Nature dus je hoopt er wel
op, maar dit is boven verwachting.’
Wat maakt juist dit genoom zo interessant?
‘De tomaat is enorm belangrijk voor de
Nederlandse industrie. Wij exporteren de
meeste groenten ter wereld, het grootste deel
daarvan is tomaat. Per jaar verdienen we met
700 duizend ton tomaten een half miljard
euro.’
Ik hoor dat er op de afdeling ook een feestelijke
sfeer heerst.
‘Dat kun je wel zeggen. Ik sta nu op de borrel
om het genoom te vieren. We hebben tomatensapjes
met tabasco, maar natuurlijk ook
gewoon bier. Ik ga zo wat medewerkers een
prijs geven. Ik ben dan wel de hele week in het
nieuws, maar zij doen het echte werk.’ RR
nieuws