BIOGRAFIE VAN DE STAD RAVENSTEIN

estanten zijn uit verschillende tijdsperioden. Voor een beter begrip van de
ontwikkeling van de stad is het nodig het geheel te ontrafelen.
Door een chronologische historische analyse aan de hand van verschillende bronnen
uit te voeren krijgt men niet enkel inzicht in de geschiedenis van de stad, het verhoogt
het begrip van de huidige situatie en het maakt het mogelijk uitgangspunten te
formuleren die gebruikt kunnen worden bij de totstandkoming van ruimtelijke beleid.
1.2 Vroegste geschiedenis
Het hoogteverschil tussen oeverwal en komgrond, ontstaan door periodieke
overstromingen van de Maas, heeft een grote rol gespeelt bij de
bewoningsgeschiedenis van het rivierengebied. De oeverwal was van nature de plek
waar men het langst droge voeten hield. Dit leidde er niet alleen toe dat vanaf de
vroegste occupatieperiode de oeverwallen als vestigingsplaats veelal verkozen werden
boven de lager gelegen komgronden, ook routes volgden het natuurlijk reliëf. De
ligging van paden en wegen op de hoogste stukken van de oeverwal vormde zodoende
verbindingen tussen nederzettingen. De oeverwal bood een ander voordeel boven de
komgrond; naast een gunstige waterhuishouding was de bodem op de oeverwal
geschikter voor agrarische activiteiten door haar betere bodemgesteldheid.
Het is waarschijnlijk dat er in de oostelijke Maaskant, in het gebied ten oosten van
Lithoijen, zeker vanaf de Romeinse tijd continue bewoning aanwezig is geweest. 1
Concentratie van bewoning vond vanaf de vroege Middeleeuwen plaats. De
bewoningsintensiteit vertoonde tijdens de Merovingische tijd (ca. 430-751 na Chr.)
echter een daling en veel nederzettingen werden verlaten. Herstel treed op tijdens de
Karolingische tijd (ca. 768-814 na Chr.) toen sterker gezag zorgde voor stabiliteit en
economische integratie. Reeds in 783 werd de streek rond het tegenwoordige
Ravenstein Huussele (=Huisseling) en Herpina (=Herpen) genoemd. 2
1.3 Ravenstein in de de Middeleeuwen
Het kasteel Walraven
De geschiedenis van de stad
Ravenstein gaat terug tot de
Middeleeuwen. Ter plekke van
de nederzetting Langel liet
Walraven van Valkenburg, heer
van het Land van Herpen in
1360 een kasteel bouwen. Het
kasteel Walravenstein (=
‘stenen huis van Walraven’),
dat hij naar zichzelf
vernoemde, had blijkens oude
afbeeldingen een vierkante
plattegrond met overhoeks
geplaatste, vierkante torens. 3
1 De Bont 1993, p. 52
2 Van Oirschot 1990, p. 413
3 Stichting Matrijs 1996, p. 74
Afbeelding 1.3a Het Kasteel van Walraven
(gravure H. Causé, begin 18 de eeuw)
2