Download nr. 2 - Handelen in Leuven-Home

We overlopen met Els Van Hoof even de
sterke en minder sterke kantjes van de
Leuvense winkelstraten.
De Bondgenotenlaan heeft de voorbije jaren
een grote evolutie doorgemaakt. Op
vraag van de handelaars kwamen er bredere
voetpaden ten koste van de parkeerplaatsen.
De Bondgenotenlaan is nu een
aangename winkelstraat. Zodra de nieuwe
busterminal op het Margarethaplein
in gebruik wordt genomen en de fietsenparking
onder het Fochplein klaar is,
wordt het busverkeer in de Bondgenotenlaan
met een derde verminderd. Vervoermaatschappij
De Lijn lanceert tegen dan
een nieuw mobiliteitsplan voor Leuven.
De Diestsestraat is een A1-locatie met zo’n
130.000 passanten en behoort daarmee
tot de Belgische winkeltop. Nu ook het
laatste gedeelte, van Jeeskesboom tot aan
het station, is getransformeerd tot winkelwandelstraat,
zie je hier het ene initiatief
na het andere ontplooien.
“Ik vind dit een straat waar iedereen wel
iets van zijn of haar gading vindt. Het valt
ook op dat hier een aantal handelszaken
neergestreken zijn die zich sterk profileren
op de bio- en ecomarkt. Recent hebben we
een aanvraag goedgekeurd om een keer
per jaar een biomarkt te organiseren in de
straat. Dergelijke initiatieven ondersteunen
we als stadsbestuur graag”.
34
handelen 2 | 2011
De Mechelsestraat is eveneens uitgegroeid
tot een prettige straat, met verscheidene
exclusieve zaken. Els Van Hoof
zou graag zien dat het winkelgedeelte in
de Mechelsestraat een verlengstuk krijgt
richting Vaartkom. In het tweede deel van
deze straat bevinden zich al enkele zaken
maar dat zijn er nog te weinig.
De rommelige Vismarkt fungeert nu als
een soort buffer en houdt de mensen tegen
die verder willen wandelen. Zodra dit
plein is heraangelegd en aan de Vaart ook
het gebied rond het Engels Plein ontwikkeld
is, kan het tweede gedeelte van de
Mechelsestraat uitgroeien tot een fantastische
wandelboulevard van het centrum
richting Vaartkom. Onderweg passeer je
dan nog het Klein Begijnhof en de fraaie
Sint-Geertruikerk. Die afstand lijkt misschien
ver maar is dat absoluut niet.
Het eerste gedeelte van de Tiensestraat
wordt na de voltooiing van de fietsenparking
ook heraangelegd. Het gedeelte na
het Hooverplein moet op termijn uitgroeien
tot een culturele site. Een architectenbureau
is voor Groep T bezig met het ontwerp
voor de herinrichting en uitbouw
van de hele Groep T-site vanaf de Vesaliusstraat
tot aan de Burgemeesterstraat. De
Tiensestraat zou een interessante straat
voor startende handelszaken kunnen zijn.
In de Brusselsestraat zal de nog te ontwikkelen
ziekenhuissite de ‘trigger’ vormen
om aantrekkelijke winkelgebieden te creëren.
In de Tiensestraat zal Groep T hetzelfde
doen. De Naamsestraat is dan weer de
ideale straat om met behulp van een doordacht
lichtplan en de monumentale collegebouwen,
de wandelaars wat verder te
doen wandelen.
Nachtwinkels
Leuven probeert al een hele tijd de wildgroei
en de bijhorende overlast van de
nachtwinkels aan te pakken. Zo besliste
het stadsbestuur in 2005 nog dat nachtwinkels
in het centrum van de stad geen
alcohol mochten verkopen tijdens de zomermaanden.
In die periode kwamen er
abnormaal veel klachten binnen over vandalisme
en openbare dronkenschap. Maar
dit reglement was tegen de zin van de
nachtwinkeluitbaters, die zich verenigden,
naar de rechter stapten en erin slaagden
het reglement te laten vernietigen.
Daarom keurde de Leuvense gemeenteraad
eind januari een nieuw reglement
goed waarmee men wil proberen de wildgroei
aan nachtwinkels in te dijken en
zelfs terug te dringen. Vanaf 2012 zullen
nachtwinkels een openings- of starttaks
moeten betalen van 6.000 euro. Daarnaast
krijgen de nachtwinkeliers een jaarlijkse
taks opgelegd van 1.500 euro. De
nieuwe belasting kan pas op 1 januari ingaan
omdat de stad eerder had beloofd
geen extra belastingen te heffen vóór
2012.
Els Van Hoof: “We willen nog andere
maatregelen nemen. In Leuven zijn er nu
29 nachtwinkels. De verhouding met het
aantal inwoners klopt niet meer. In Kortrijk,
dat ongeveer 75.000 inwoners telt,
zijn er slechts 14. Bovendien situeren de
meeste nachtwinkels in Leuven zich niet
geheel toevallig in de buurt van de populaire
uitgaanswijken”.
“We bekijken momenteel hoe we dat aantal
kunnen limiteren. In Nederland gebeurt
dat al. Daar mogen per gemeente
slechts een bepaald aantal nachtwinkels
de deuren openen in verhouding tot het
aantal inwoners. We denken aan een systeem
waarbij dergelijke winkels een vergunning
moeten hebben, maar de details
moeten we nog uitwerken”.
Ambachtenmarkt
Er wordt nagegaan of het mogelijk is de
ambachtelijke zaterdagmarkt in de Brusselsestraat
uit te breiden naar de Oude
Markt. Een uitbreiding kan, want er zijn
meer aanvragen dan er plaatsen zijn voor
de drie Leuvense markten. De uitbreiding
moet volgens schepen Van Hoof wel kwalitatief
zijn.
Els Van Hoof is vol lof over de mensen die
via middenstandsverenigingen en wijkbesturen
de stad of hun wijk meer uitstraling
geven. Het is natuurlijk niet altijd gemakkelijk
om de juiste mensen te vinden.
“Een wijkbestuur is eigenlijk onontbeerlijk
in een stad. Helaas beschikt niet iedere
straat of wijk over een volwaardig bestuur.
Dan krijg je situaties waarbij sommige
handelaars wel goed geïnformeerd zijn en
andere helemaal niet. Het zou ook handig
zijn indien de middenstand met één stem
zou spreken, de versnippering zou moeten
verdwijnen”.
“Sommige gemeenten heffen nu al een
promotaks, waarbij alle handelaars iets
bijdragen om gezamenlijk hun winkelstad