Download nr. 2 - Handelen in Leuven-Home

Oostenrijkse vrienden bezochten vorig
jaar Leuven en vermits er zowel bij hen als
bij ons gezinsuitbreiding had plaatsgevonden,
moest ik hen wel een alternatieve
slaapplaats aanraden. Zij – twee actieve
dertigers en een levendige peuter – kwamen
elke voormiddag fris uitgerust en
met zulke lovende woorden terug van hun
logeeradres dat ik uitermate nieuwsgierig
werd.
Dankzij hun beschrijvingen wist ik al dat
Lodging@8 een statig herenhuis dicht bij
de ring was en dat de charme van zo’n ouder
pand (100 jaar oud!) hier prima harmonieerde
met moderne elementen.
Mooooooi, denk ik meteen als Steven lachend
de deur openzwaait en me via de
ontbijtruimte naar de achterkant van het
huis leidt. Hier is inderdaad doordacht renovatiewerk
verricht; prachtige binnendeuren
met glas, knap kleurgebruik en
het natuurlijke licht wordt prachtig aangevuld
met kunstmatige lichtbronnen. Je
merkt de hand van een professional; Steven
zelf? Toch niet, hij blijkt jurist te zijn…
Keerpunt
“Een bevriend interieurarchitect heeft
onze ideeën en schetsen kunnen vertalen
naar praktische oplossingen waar wij niet
zo meteen aan dachten; o.a. de geïntegreerde
badkamers en akoestische elementen.
Als we enkel onze eigen ideeën
uitgevoerd hadden, was het misschien
minder gedurfd; alles wat ‘braver’ gebleven,”
glimlacht hij.
46
handelen 2 | 2011
Lodging@8:
Weldadige nachtrust
Op nummer 8 van de Weldadigheidsstraat logeren heel graag Spanjaarden, zo zal Steven Frooninckx
in de loop van het gesprek aanhalen. Maar niet alleen deze zuiderburen zijn razend enthousiast
over B&B Lodging@8.
“Nu hebben we het karakter van het huis
kunnen benadrukken door onder meer de
plafonds op de verdieping bloot te leggen
en nieuwe geïsoleerde ramen te plaatsen
die helemaal in de oorspronkelijke stijl
passen. Oude charme en modern comfort
werden op die manier verzoend. Toen we
het huis twaalf jaar geleden kochten, hebben
we studenten in huis genomen”.
“Vijf jaar terug werd ik echter geconfronteerd
met kanker. Het werd een keerpunt
in mijn leven... Zwaar afzien van chemotherapie
deed de vraag rijzen of ik wel ooit
weer fulltime kón en wou gaan werken.
En wat met het huis? In zo’n periode heb
je tijd te over om na te denken...”
“De ‘drive’ om de stap te zetten naar een
bed&breakfast was er. Zelf logeer ik in het
buitenland ook het allerliefst bij mensen
thuis en een vriend in Brussel baat ook
een B&B uit; we hakten de knoop door om
het huis een andere bestemming te geven.
In een B&B hebben gasten ongeveer
hetzelfde ritme als jijzelf. Ze zijn overdag
zelden in huis en in vergelijking met studenten
gaan ze véél vroeger slapen (grinnikt).”
Respectvolle gasten
“Als er af en toe iemand komt logeren, is
dat al een succes, zo dachten we in het
begin. Het liep anders! In de drie jaar dat
we nu bezig zijn, zitten we bijna altijd volgeboekt.
Zeker tijdens de M-tentoonstelling
over Rogier van der Weyden rinkelde
de telefoon om het half uur!”
“Het valt allemaal nog veel beter mee dan
oorspronkelijk gedacht. Mensen blijken
enorm respectvol te zijn, wanneer ze bij
iemand te gast zijn. Tot dusver vrijwel
geen negatieve ervaringen! Af en toe ontdek
ik wat kruimels tussen de lakens, terwijl
ikzelf nou geen voorstander ben van
geknabbel in bed. Maar kom, daar moet je
niet moeilijk over doen”.
“Uiteraard moet je oog hebben voor kleine
slijtage: iedere dag worden er wel wat
koffers over de trap en langs de muren gesleept.
Een likje verf hier en daar is dus op
tijd en stond nodig en kussens moeten
wat sneller vervangen worden dan wanneer
je er als gezin woont. Met de hulp
van de poetsvrouw – zelf ben ik nog af en
toe snel vermoeid – valt de puzzel echt in
elkaar: in de voormiddag gaat mijn tijd
naar de B&B en ’s namiddags werk ik in
Brussel.”
Kleine verwennerijtjes
Gasten worden echter niet aan hun lot
overgelaten; ouderen die minder goed te
been zijn, haalt Frooninckx graag af aan
het station of de luchthaven. Vaak zeggen
logés ook dat deze of gene tip hen een fantastische
ervaring bezorgde”.
“Nu, een B&B in de stad is anders gericht
dan eentje op het platteland; daar zal je
allicht voor wat meer animatie moeten
zorgen. Leuven biedt immers voor elk wat
wils... Maar als gasten in hun mail een
speciale wens vermelden, b.v. een gekoeld
flesje om een verjaardag te vieren,
gaat Steven daar graag op in. Koffie kan je
ook altijd krijgen.
“Zo’n huiselijke, warme omgeving is iets
anders dan een onpersoonlijk hotel, hé. Je
kan dus echt wel op de kleine details letten.
Nochtans vind ik het niet de bedoeling
om me overal mee te moeien. In ‘Met
vier in bed’, het wedstrijdprogramma tussen
B&B’s op VTM, kreeg een uitbater het
verwijt dat hij niet mee aan tafel zat bij
het ontbijt. Dat doe ik ook niet!”