THEHICKEYUNDERWORLD - dwars - Universiteit Antwerpen

14
mensenHAndel bestrijden VAnuit de KeuKen
VijfentwintiG jAAr nGo pAyoKe
TeksT: ce l i N e WuYTs & elieN VerschuereN • FoTo’s liza VaNdersTock
we hebben een AfsprAAk in het lipstickrode hArt VAn de
stAd, het schipperskwArtier. hier richtte pAtsy sörensen
Vijfentwintig jAAr geleden pAyoke op. wAt begon
Als een opVAngtehuis Voor prostituees groeide uit
tot een grote internAtionAle speler in de strijd tegen
mensenhAndel. sörensen Vertelt dwars oVer het ontstAAn
en de geschiedenis VAn hAAr orgAnisAtie.
Van alle buurten in de stad is vooral het Schipperskwartier
de laatste tien jaar opvallend geëvolueerd.
De rosse buurt trekt niet langer enkel hoerenlopers
en (slaap)dronken zeemannen aan. Stadsbewoners
en toeristen voelen zich steeds meer aangetrokken
door het opgesmukte Falconplein en zijn
omgeving. Het kantoor van Payoke representeert
als geen ander de creativiteit en levendigheid die
je hier vindt. Aan de muren hangen kunstwerkjes
naast een portret van koning Boudewijn. Payokes
godmother Sörensen ontvangt ons op een bijpas-
“Die vrouwen komen niet
uit heaven gevallen.”
sende ongedwongen manier. Sörensen werkte
ijverig mee aan de verandering. “Ik wilde dat mensen
hier onder gezonde omstandigheden konden
werken en leven zoals elke werknemer. We kunnen
prostitutie helemaal verdringen zodat we het niet
meer kunnen zien of we kunnen het aanvaarden
en een plek geven.” Wanneer je Villa Tinto passeert,
is het duidelijk dat het de tweede optie is
geworden. Het engagement met de wijk is diepgeworteld.
“Ik woonde hier en zag dat het beleid
niet klikte met de mensen. Een prostituee, die ik
had leren kennen, moest op een bepaald moment
stoppen met werken omdat haar straat werd gesloten.
Ik vond dat oneerlijk. Die verontwaardiging
vormde de start.”
even binnenwippen
Al snel kreeg Sörensen steun van het Instituut
voor Tropische Geneeskunde. “Voor hen was het
moeilijk om contact op te bouwen met de prostituees,
maar wel belangrijk in het kader van hun
aidsonderzoek. Wij hadden contact omdat die
meisjes gewoon bij mij thuis rond de tafel zaten.
Op een bepaald moment zagen we dat er veel bui