THEHICKEYUNDERWORLD - dwars - Universiteit Antwerpen

16
belangrijk aandachtspunt. De taboesfeer rond
prostitutie is verminderd. Is er een groot verschil
met vroeger? “De relaties zijn veranderd. Ik denk
dat je tegenwoordig heel gemakkelijk in een circuit
kan terecht komen terwijl je het niet beseft. We willen
hier graag de aandacht op vestigen zodat ook
studenten dit inzien.” Je zou het niet verwachten,
maar Sörensen heeft geen opleiding gevolgd in de
sociale sfeer. Ze studeerde kunst. “Ik wou geen
sociale maar een culturele organisatie oprichten
omdat ik vind dat je met cultuur een andere benadering
krijgt, minder belerend en stigmatiserend.
Door creatief te zijn, kan je jezelf ontwikkelen. Dat
is een rijkdom die niemand je kan afpakken.”
tHaïse soep aLs ontbijt
Sörensen kende niet alleen triomfen. Ze ontving
ook ernstige dreigementen. “Ik heb geluk dat ik
een echtgenoot heb die mij heel goed steunt en
kinderen die het boeiend vonden dat er allemaal
meisjes in ons huis sliepen. ’s Morgens Thaise
soep en dan met een verbrande maag naar
school.” Het huiselijke leven en de organisatie
“Ik ben dikwijls gaan lopen
voor de politie”
gaan duidelijk hand in hand. “Wij willen laagdrempelig
zijn zodat mensen kunnen binnenkomen
zonder schroom of schaamte. Dat is de basisidee.
De politie komt ook naar hier. Momenteel zitten
ze samen met een slachtoffer in de keuken. We
willen die vrouwen laten zien dat de politie geen
vijand is maar een partner.” We raken onder de indruk
van Sörensens bevlogenheid. De organisatie
die ooit begon als het project van één persoon,
telt nu meer dan een dozijn vaste medewerkers.
Of ze ooit gedacht had dat ze zo veel impact zou
hebben? “Ik dacht dat in één jaar alle problemen
opgelost zouden zijn. Nu zijn we 25 jaar verder en
ik zie nog meer problemen. (lacht) De bedoeling
was om eigenlijk niet meer nodig te zijn, maar ondertussen
zijn we een instituut geworden. In alle
landen richt ik Payokes op. Op hun manier want
in Arabische landen moet je het op een Arabische
manier doen. We werken niet vanuit de instelling
dat wij het allemaal beter weten. Wij leren ook heel
veel van hen. In Syrië bijvoorbeeld, waar we vorig
jaar hebben gewerkt, zeggen de mensen: al pak-
ken ze ons nu alles af, we weten wat we kunnen
en we werken ondergronds verder. Dat waren de
laatste woorden voordat ik ben buitengezet. Dan
denk ik: ‘dat zit goed.’”
Payoke organiseert samen met de Universiteit Antwerpen
op donderdag 8 maart een colloquium over
het verleden en de toekomst van de organisatie.
Plaats: Stadhuis van Antwerpen
Meer info: www.payoke.be