MANNA food & wine Book

theMANNAstOry
N O 24
Op 5 juli 2009 opent MANNA voor het eerst haar deuren. Een jong bedrijf dus
nog, zou je kunnen zeggen. Maar MANNA bestaat al ruim voor de officiële opening
in de gedachten en gesprekken van Aïda en Sander. In de jaren dat zij in
diverse horecagelegenheden werken, vormt zich het idee over een plek waar alles
samen komt: gastvrijheid, culinaire kwaliteit, design, luxe, verwondering. Die
ideeën worden langzamerhand plannen, worden schetsen, worden gesprekken
met familie en vrienden, met ondernemers en bankadviseurs.
Zo’n 25 ondernemers uit de regio hebben zoveel vertrouwen in de plannen dat
ze Ambassador worden. Zo leggen zij het fundament voor MANNA. Er wordt een
pand gevonden aan de Oranjesingel 2c, waar tot dan de wekelijkse zondagsdiensten
van de geloofsgemeenschap Kerk van de Nazarener worden gehouden.
Eric de Bruijn van Egoista.com ontwerpt de inrichting en de MANNA-stijl en tovert
de voormalige kerk om in een werelds restaurant, stijlvolle bar en luxe hotel: een
zaak die je in Milaan, New York of London zou kunnen aantreffen. Maar sinds
2009 dus ook in Nijmegen.
Er begint een reis met een duidelijk doel, maar zonder eindbestemming. MANNA
kent een vliegende start. Vanaf de opening zijn de suites vrijwel permanent bezet.
Het restaurant is populair en drukbezocht. Binnen een half jaar valt het hotel al
in de prijzen bij een van de boekingsites. Gaandeweg volgen meer prijzen. In
2013 krijgt MANNA internationaal erkenning met de toekenning van de Europese
hoofdprijs bij de World Luxury Hotel Awards. Het is een hele eer voor een klein
zelfstandig Nijmeegs hotel-restaurant. De prijs wordt in Thailand uitgereikt en
met trots maar ook met enige verwondering in ontvangst genomen.
Als je vijf jaar na vertrek omkijkt, dan zijn er teveel belevenissen en herinneringen
om op te noemen. Het zijn vooral de reisgenoten die je bijblijven. Al die fijne,
interessante en boeiende gasten in het hotel en aan tafel tijdens ontbijt, lunch
of diner, het bediening- en keukenteam en alle medewerkers die staan voor
MANNA, de betrokken Ambassadors, het creatieve marketingteam en verder alle
mensen die bij MANNA horen. Gezamenlijk hebben we veel gezien en mooie
momenten beleefd. De reis is wat ons betreft dan ook nog lang niet ten einde.