Borremans_vgSP2_A5_NL_light

Het spirituele
metafysische termen over de sfeer in deze
kapel. Zo vertelt hij dat hij tijdens het schilderen
wel eens tot de Heilige Maagd sprak,
en tot zijn penselen.
The Son, 2013, Olieverf op doek, 36 x 30 cm, Privéverzameling
Courtesy Zeno X Gallery, Antwerp © Peter Cox
Na zijn meest recente tentoonstelling in de
New Yorkse galerie van David Zwirner in
2011, kwam Borremans lange tijd in een
painters block terecht. Het atelier waar hij
al die jaren gewerkt had voelde niet langer
aan als een creatieve biotoop. Het was er
leeg, of net overladen met referenties en
herinneringen. Voor de eerste keer voelde
hij de noodzaak om een nieuwe werkplek te
vinden die zijn creativiteit kon aanwakkeren.
Alsof het lot hem tegemoet kwam, belandde
hij in een vervallen en ontmantelde
katholieke kapel in Gent.
Deze sacrale ruimte inspireerde hem zodanig
dat hij er een reeks verbazingwekkende,
nieuwe werken schilderde, waaronder vier
monumentale figuren. Twee ervan worden
gedomineerd door grote naakten. De andere
twee zijn complexe stillevens. Deze
buitengewone omgeving had een bijzondere,
bijna spirituele invloed op Borremans.
Hij besloot de sacrale identiteit van de
plek te respecteren. Bezoekers waren een
uitzondering. Borremans sprak in bijna
De invloed van de nieuwe plek was zo groot
dat ze zelfs zichtbaar is in de werken die er
tot stand kwamen. In The Angel, The Virgin
(niet te zien in deze expo) en The Son uit
2013 verraden niet enkel de titels de religieuze
omgeving waarin hij zich bevond; ook
de positie van enkele figuren ontleent hij
aan de christelijke iconografie. The Angel,
een bijna choquerend beeld van een prachtig
androgyn wezen in een loshangende
roze Disneyjurk, is een imposant schilderij
van meer dan 3 meter hoog. Deze engel
beschikt niet over een paar vleugels of over
een hemelse en vredevolle uitstraling, wel
in tegendeel: de zwarte make-up die het
gelaat verbergt suggereert niets minder dan
een engel des doods.
In een ander schilderij, The Son, nemen de
religieuze associaties toe. We kunnen dit
werk vooral in verband brengen met de magische,
mystieke en verlossende kwaliteiten
die het geloof voor tal van gelovigen inhoudt.
In tegenstelling tot The Angel, is The
Son een klein en intiem schilderij van een
adolescent met een engelachtig gezicht.
Zoals bij alle andere figuren is de blik van
The Son indirect, naar beneden gericht. Uit
zijn ogen komen twee stralen hemels licht.
In deze twee schilderijen, die een toestand
van transcendentie suggereren, resoneren
spirituele stemmen die op hun minst een
onbeschrijflijke en vreemde plaats innemen
in het oeuvre van Borremans.
9