1998-20-01 - Vrienden van Blijdorp

Vrienden voor het leven
"Je hebt het gevoel dat je er bij hoort.":
Monique van Leeuwen-Maat (37)
Monique komt al sinds 1980 in
Blijdorp. Ze ging toen studeren aan het Rotterdams
Conservatorium. "Je zit veel alleen te
oefenen op je instrument. Ik moest er af en
toe even tussen uit. Ik vond ook de planten
altijd heel mooi, bijvoorbeeld de toenmalige
rotstuin naast de giraffen en het pad van de
ijsberen naar de giraffen. Dat was 's zomers
een feest van bloemen."
Monique begon met een winterabonnement,
maar dat werd al snel een gewoon
jaarabonnement. Jaren later, pas in 1991 ,
werd ze ook lid van de Vrienden. "Voor neefjes
en nichtjes kocht ik bij "die kiosk" altijd
leuke goedkope spulletjes. De manier van
geld inzamelen voor betere verblijven sprak
me ontzettend aan. Daar wilde ik best wel
wat voor doen!" Ze werd gelijk lid van het
promotieteam: "Er werd gevraagd om actieve
leden, dat leek me wel wat."
Ook Monique heb ik gevraagd naar
haar favoriete plekken in Blijdorp. "Op dit
moment is dat vooral het moerasgebied en
de ruimte rond de Maleise bosrand. Ik vind
het heel leuk hoe ze met planten bezig zijn,
dat ze de beplanting aanpassen aan het biotoop.
Er zijn bepaalde bomen en struiken
waar ik persé naar toe ga wanneer ze bloeien.
Blijdorp heeft zoveel bijzondere bomen
en struiken! Ik heb een tekencursus gedaan
waarbij we natuurlijk gingen oefenen in
Blijdorp. Ik tekende ook de planten. Tot
groot genoegen van een van de tuinlieden.
Eindelijk ook eens iemand met aandacht
voor de beplanting ... "
Nog een leuk verhaal over de planten
in Blijdorp. Monique zag op een vakantie in
Engeland een plant die ze nog nooit eerder
had gezien. Terug in Nederland bleken ze
nergens te koop. Het jaar daarop werden er
dus een paar gekocht in Engeland. Nog trots
op haar verovering ging ze wandelen in de
Diergaarde. Toen bleken er opeens tientallen
te staan bij Taman Indah!
De absoluut favoriete Blijdorp-bewoners
zijn de gorilla's: "Ik denk omdat ze heel
dicht bij ons staan. Ook al lijkt dat soms anders,
ze zijn ontzettend vredelievend. Het
zijn ook allemaal individuen met een eigen
uiterlijk en een eigen karakter. Er is ook altijd
interactie tussen de dieren. Ze zijn heel sociaal."
De olifanten zijn goede tweede, maar
ook de knaagdieren zijn favoriet: de caviakuil,
de hutia's. Ook is er een speciaal plekje
voor de halfapen, lori's en schildpadden: " Ik
hou gewoon van ronde vormen ... "
Natuurlijk is Monique enthousiast
over de veranderingen in Blijdorp: "Je moet
soms meer je best doen om de dieren te kunnen
zien, maar het is zoveel interessanter
dan een dier in een klein hokje. De verblijven
zijn veel natuurlijker. Bijvoorbeeld de
wolven-vallei. Dat is spannend!"
"Jammer dat het miljoen voor de gorilla's
nog niet is gebruikt. Onze gorilla's zitten
nooit buiten. Ik weet wel dat het Oceanium
voor gaat, maar laten we de "oude" tuin niet
vergeten. Zoals het een betrokken Vriend betaamt,
weet ook Monique wel een aantal
minpunten van de Diergaarde: " De binnenverblijven
van de roofdieren maken me
ontzettend triest. Het publiek kan veel te
dichtbij komen. De dieren zijn makkelijk te
pesten. Ze kunnen dan geen kant op. Ook
wordt er veel te veel geschreeuwd. Zolang ze
daar nog moeten zitten kan er misschien een
glasplaat tussen de dieren en het publiek worden
geplaatst. Ook de kinderboerderij vind
ik vreselijk! Het is veel te klein. De geiten en
schapen moeten op gras staan in plaats van
beton."
Maar genoeg negatieve zaken. "Het is
hartstikke leuk dat Blijdorp zoveel succes
heeft met bijzondere dieren als babiroesa's,
witlipherten, takins en nu weer met de Indische
neushoorn. Als zo'n jong geboren
wordt, ben je net zo blij alsof het iets van jezelf
is. Toen Aya en Astra (gorilla-baby's -MK)
geboren moesten worden ging ik elke dag
even kijken ... "
Monique mist af en toe wat meer persoonlijke
informatie over de dieren: karakter,
ontwikkeling, ete. Bij de gorilla's wordt dat
wel gedaan. In sommige dierentuinen werken
ze met stambomen. Dat vind ik ook heel
leuk. In Frankfurt ontdekten we zo dat er een
dochter zit van Salomé, het gorillavrouwtje
dat vroeger in Blijdorp zat."
"Ik begrijp best wel dat je een dier
niet vast moet pinnen aan een tuin. Sommige
dieren zitten echter een hele tijd in Blijdorp.
Daar krijg je een band mee. Zo zijn we naar
Barcelona gegaan om Xebo (gorilla -MK) te
zien. Ik heb hem toch vijftien jaar zien opgroeien.
Ik zag hem minstens één keer per
week, dat is meer dan ik menig neefje of
nichtje zie!"
Monique bezoekt regelmatig dierentuinen
in het buitenland. Er zijn een paar
duidelijke favorieten: "Howiett's vanwege de
waanzinnige groepen gorilla's en de eigenzinnige
manier waarop ze zijn gehuisvest. Daar
kan ik uren naar kijken. Jersey is ook een favoriet,
vanwege de achterliggende gedachte
en de mooie buitenverblijven voor gorilla's
en orangs. Doué, Cerza en Beauval in
Frankrijk vanwege de prachtige, natuurlijke
verblijven. In Nederland: Blijdorp en
Emmen. In Rhenen zijn ze heel goed bezig
met het tijger- en beren bos. Ik heb het gevoel
dat de Duitse tuinen een beetje
achter-blijven. Ook de nieuwe verblijven
daar vind ik vaak weinig spectaculair."
Ter afsluiting hebben we nog even gesproken
over de Vrienden. Monique is over
het algemeen heel tevreden: "Vriendennieuws
vind ik fantastisch. Het nieuws over
Blijdorp en andere tuinen spit ik altijd helemaal
door. Ook de lezingen zijn erg leuk. Je
krijgt zo de broodnodige achtergrondinformatie."
De eendaagse reizen zijn vaak te
massaal, dan bevalt de meerdaagse reis beter:
"Het was een openbaring voor mij om te
zien dat er nog meer freaks waren. Het leuke
is dat het hele verschillende mensen zijn,
maar met dezelfde liefhebberij."
"Het is ook erg leuk om door de tuin
te lopen en bekende gezichten tegen te komen,
de laatste nieuwtjes uit te wisselen, met
mevrouw Amorison taart te gaan eten, omdat
er een gorilla is geboren .. . Je hebt het gevoel
dat je er bij hoort. Ik zou wel een eigen ruimte
willen hebben, waar je elkaar kunt ontmoeten,
foto's ophangen, kleine tentoonstellingen
organiseren, etcetera."
Tekst: Marcel Kreuger
Foto's: Marcel Kreuger en Judith Rensen