Groen en gevaarlijk - Vrienden van Blijdorp

De krokodillenrivier
Je ziet het plaatje voor je: Indiana Jones wankelend over een
armetierig bruggetje van een paar touwen en rotte planken.
Diep daaronder een bruisende watermassa met ogenschijnlijk
ronddrijvende boomstammen. Een paar planken breken, vallen
in stukken naar beneden en terwijl Indy zich nog net weet vast
te grijpen en met bungelende benen blijft hangen komen de
boomstammen tot leven. Met geopende kaken wachten de
krokodillen op hun prooi……Gelukkig weten ze in Blijdorp
wel hoe je een stevige brug bouwt en zitten de krokodillen
er bovendien veilig achter glas. Toch is het gebouw van de
krokodillenrivier een spectaculaire belevenis geworden die
je absoluut niet mag missen!
Tekst: Jan Breedijk
Met dank aan: Gerard Visser
(Diergaarde Blijdorp)
k o u d b l o e d
Krokodillenrivier - foto: Jan Breedijk
Toegangsruimte - foto: Jan Breedijk
Overgangsgebied
Sommige dieren zijn moeilijk in een biotoop
van een bepaald continent te vangen.
Een mooi voorbeeld zijn natuurlijk de trekvogels
die lekker heen en weer vliegen tussen
verschillende werelddelen. Maar er zijn
meer dieren die in verschillende werelddelen
voorkomen en toch een plaatsje verdienen
in onze continenten-dierentuin. Waar
zet je ze dan neer? In een overgangsgebied.
Binnen de volière van de trekvogels maken
we al een reis van het Hollands weidelandschap
naar ‘de warme landen’ van Afrika.
Het is niet per ongeluk dat dit gebied overgaat
in de krokodillenrivier. We vinden hier
allerlei dieren die op de overgang van continenten
leven. Dat begint al in het halletje
met de verblijven aan de linkerkant voor
pannenkoekschildpadden, kortoor olifantspitsmuizen,
schildhagedissen, glansspreeuwen
en (binnenkort) langooregels. Rechts
in deze toegangsruimte is een ruit met
zicht op een gedeelte van de echte binnenruimte
van het gebouw. Hier zien we klipdassen
en klipspringers. Al deze dieren
komen voor op de Afrikaanse kopjes. Dit
zijn kale heuvels die boven de Afrikaanse
savanne uitrijzen. In het verblijf zelf aangekomen
zien we de vrij rondvliegende karmijnrode
bijeneters. Deze vogels zijn het
symbool van de overgang van het ene continent
naar het andere. Via een licht stijgende
brug lopen we langs de krokodillen
(links), de sporenschildpadden en stekelvarkens
(rechts) en de diverse savanneplanten
naar de uitgang die overgaat in het savannegebied
van Afrika. In eerste instantie zijn
hier doeken met savannedieren die niet in
Blijdorp voorkomen en daarna lopen we
de giraffenstal in met een doorkijk naar de
koedoes en (in de toekomst, als diverse
bomen en heesters zijn verwijderd) een
weidse blik op de gehele Blijdorpse
savanne.
Oorspronkelijke plan
De Nijlkrokodillen leven natuurlijk gewoon
in Afrika en nou niet bepaald op de overgang
van Europa naar dit continent. Waarom
zitten de krokodillen dan in dit overgangsgebied?
Toen Gerard Visser vanachter
de tekentafel vandaan kwam met zijn ontwerp,
zag dat er anders uit dan hoe het
verblijf nu is geworden. Het halletje met de
kleine verblijven was er wel, maar de grote
ruimte was helemaal ingeruimd voor savanneplanten
en –dieren. Na deze doorloophal
zouden we aankomen in de giraffenstal die
gecombineerd was met een krokodillenrivier
achter glas aan de rechterkant. Zo
zouden de krokodillen keurig in het Afrikacontinent
zijn geplaatst. Financieel was dit
helaas niet haalbaar, waarop Gerard weer
achter de tekentafel verdween. Dit keer
kwam hij met de huidige opzet op de
proppen, waarin het linkergedeelte van
de savannetuin was ingericht voor de
krokodillen. De bedoeling was een doorloop
via de trekvogels naar Afrika via een
spectaculair verblijf. De realisatie hiervan
is uitermate geslaagd.
Warmbloedige dieren in de
Krokodillenrivier
De buren en huisgenoten van onze koudbloedige
vrienden verdienen uiteraard ook
de aandacht, vandaar in het kort een stukje
over wat je aan kunt treffen in dit verblijf.
Het oog valt als eerste op de kortoor oli-
>
12