EXTRA BESCHERMING VOOR ECOLOGISCH ... - Aquafin

8
EXTRA BESCHERMING VOOR
ECOLOGISCH WAARDEVOLLE
“Voor een waterloop met goede waterkwaliteit en met zeldzame
of beschermde waterorganismen is dit nutriëntgehalte
nochtans van groot belang”, benadrukt Inge Fastenaekels,
milieuadviseur bij Aquafin. “Te veel voedingsstoffen in het water
– eutrofiëring – kan leiden tot zuurstoftekorten, algenbloei en
verschuivingen in de aquatische levensgemeenschappen,
waarbij de waardevolle soorten verdwijnen en vervangen
worden door meer algemeen voorkomende soorten.”
Zeldzame dier- en plantensoorten
Kleinschalige zuiveringsinstallaties zijn dikwijls landelijk
gelegen en lozen vaak op de bovenloop van een rivier
of op een kleine beek. “Hierdoor maakt het gezuiverde water
(effluent) een relatief groot aandeel uit van het beekdebiet
en is de effluent kwaliteit van groter belang dan bij lozing op
een grote waterloop.”
s Inge Fastenaekels: “Als we de invloed van kleine zuiverings -
installaties inschatten, kijken we naar het hele ecosysteem rond
de waterloop. Ook de aanwezige planten, amfibieën en vogels
spelen mee in onze afweging.”
Voordat een zuiveringsinstallatie wordt gebouwd, denkt Aquafin
goed na over de ruimtelijke en ecologische inpasbaarheid.
Voor kleinschalige zuiveringsinstallaties, die het afvalwater van
minder dan 2.000 inwoners equivalent behandelen, maakt de
afdeling Milieu volgens de afspraken met het Vlaamse Gewest
een uitgebreide ecologische evaluatie op, die vertaald wordt in
het ontwerp van de installatie.
Voor zuiveringsinstallaties met een agglomeratie grootte van
meer dan 2.000 inwonersequivalent zijn er in de milieuwetgeving
al normen voor totale stikstof (Ntot) en totale fosfor (Ptot)
opgelegd. Deze installaties moeten dus van rechtswege al in een
nutriënt verwijdering voorzien. Kleinschalige installaties (KWZI’s)
daarentegen, hebben volgens VLAREM enkel normen voor
biochemisch zuurstof verbruik, chemisch zuurstof verbruik en
zwevende stoffen, terwijl er voor de nutriëntlozing geen
beperkingen worden opgelegd.
Het gezuiverde water van een kleinschalige
zuiveringsinstallatie heeft vaak een grote impact op
de beek of rivier waarin het geloosd wordt. Voordat het
ontwerp voor een nieuwe installatie wordt opgemaakt,
voert Aquafin daarom een ecologische evaluatie uit die
nagaat of er bijzondere maatregelen moeten worden
genomen om de waterloop te beschermen.
“Bovendien hebben de bovenlopen van beken en rivieren vaak nog
een goede waterkwaliteit en waardevolle structuur kenmerken,
waardoor ze het habitat kunnen vormen voor zeldzame en
beschermde dier- en plantensoorten. Daarnaast wordt ook gekeken
naar stroomafwaartse gebieden die hydrologisch in contact staan
met de beek, zoals moerassen en overstromingsgebieden.”