Eurosofie - Provincie Limburg

22verankeren in de werkelijkheid, bleek in de periode daarna. Napoleonprobeerde de oude droom van de Romeinen, Karel deGrote en Karel V nog eens over te doen door een groot deelvan het continent onder één centraal gezag te plaatsen, en vonddaarin letterlijk en figuurlijk zijn Waterloo. Misschien is dathet fascinerende van de Europese geschiedenis: dat eeuwenlangdwars door het continent heen in elk geval onder intellectuelenvaak eenzelfde mentale gesteldheid en verlangen heersten. Dieechter lang niet altijd pasten in een geopolitieke eenheid. Langvoordat Europa de eenheid werd die in onze tijd in een beslissendefase zit, waren er al Europeanen. Grote geesten als Voltaire,Montesquieu, Hugo de Groot (Grotius) en Goethe warenthuis in vele landen. Tegenover de vaak versnipperde geschiedenisvan Europa als een lappendeken van naties en kleinere geografischeeenheden, staat de eenheid van de zogenaamde Europesegeestesgeschiedenis als een beweging die van diep in deRenaissance – en wellicht allang daarvoor – toewerkte naar datmoment dat zijn bekroning vond in de Universele Rechten vande Mens en vele andere verklaringen en besluiten die er directof indirect mee verbonden zijn. Het is een beweging die ertoeleidde dat het tegenwoordig niet alleen meer de Petrarca’s zijndie het voorrecht genieten een berg te kunnen beklimmen omzich te oriënteren op hoe ze als individu en omgeving, land ofzelfs continent verder moeten. De prestatie van de grote dichterstaat aan het begin van een inzicht en een ontwikkeling waar nuvrijwel alle Europeanen de vruchten van plukken.Vrijheid: dat betekende in de Middeleeuwen voor de meerderheidnog je kunnen onttrekken aan de willekeur van staat