Priester in eeuwigheid - De Tiltenberg

Katholiek in Hong KongJoep en Nadine Stokkermans wonen en werken sinds ruimtwee jaar met hun gezin in Hong Kong. Ze hebben driekinderen van 7, 5 en 3 jaar. Vanuit Hong Kong vertellenze over hun leven als katholiek in een maatschappijdie voornamelijk niet-christelijke wortels heeft.DOOR PIETER KLAVERJoep kent De Tiltenberg doordat hijeen keer mee is geweest met eenrondreis door Italië, georganiseerddoor toenmalig rector Hendriks en destaf en studenten van De Tiltenberg.Van daaruit is een vriendschap en bandgegroeid met de priesteropleiding. Hetgezin verhuisde naar Hong Kong toenJoep vanuit zijn werk een opdrachtkreeg om daar met zijn collega’s eenserviceafdeling op te zetten. Joep enNadine vertellen: “Het is boeiend eneen uitdaging om deel uit te maken vaneen maatschappij die anders is dan diewaarin je bent opgegroeid. Nu is HongKong erg westers voor Aziatische begrippendoordat het honderd jaar lang eenEngelse kolonie is geweest. Mede hierdoorheeft het christendom ook vastevoet gekregen op deze rotsachtigebodem. Met name in de New Territorieshebben missionarissen een enormeinspanning verricht.”Knokken en kansen pakken“We verwonderen ons over de cultuuren de flexibele opvattingen van deHongkong-Chinezen, die dagelijks eenstrijd leveren om een goed bestaan. Erzijn beperkte sociale voorzieningen: veelzaken worden binnen families opgelost.Goed onderwijs bepaalt voor een grootdeel de toekomst van de kinderen enis relatief erg duur. Veel elitescholenhebben een christelijke signatuur. Dewelvaart in deze regio is recent: sindsde jaren 80 van de vorige eeuw is HongKong uitgegroeid tot een metropooldie zindert van de ondernemingsgeest.Het geluk komt je niet aanwaaien in jeleven, je moet ervoor knokken en jekansen pakken. Het is hier heel normaalom twaalf uur per dag te werken. DeHongkong-Chinezen zijn trots op hetHong Kong dat zij hebben opgebouwd.Door de overdracht aan China in 1997en het openen van de grens is er eennieuwe wind gaan waaien: steeds meermensen gaan werken in Guangdong(de aangrenzende provincie), of verderweg in China. Dit zet een druk op hetgezinsleven. Tijd is dan ook een kostbaargoed. Toch zetten mensen zich invoor goede doelen en nemen actiefdeel aan de kerk.”Spontaan en overtuigd katholiek“Hong Kong heeft een relatief jongekatholieke kerk. Sinds ongeveer 200 jaaris het geloof hier verspreid en zijn erkatholieke kerken en scholen gebouwd.Geloof is een normale zaak voor demensen, met name vormen van taoïsme,confucianisme en boeddhisme. Je maaktals katholiek deel uit van een minderheid.Desalniettemin zijn christelijkeChinezen overtuigd en praten open overhun geloof. Als je vraagt of ze een goedweekend hebben gehad, zegt iemandspontaan dat hij gisteren in de kerk isgeweest. De Rosary Church in Tsim ShaTsui is voor ons de basis. Er wordttijdens de Engelstalige Mis volop meegebedenen gezongen. Het is een belangrijkeervaring, ook voor onze kinderen.Je beseft dat het niet vanzelfsprekendis dat er een Kerk bestaat. Je moeter moeite voor doen om Kerk te zijn.Het komt je niet aanwaaien. We proberenhieraan een bijdrage te leveren,o.a. door onze steun aan de priesteropleidingin Nederland. Zo kan hetgeloof worden doorgegeven aan devolgende generatie.” ■