DEEL1Een juridisch kader<strong>Mensenrechten</strong>:een historisch overzichtKATELIJN DECLERCQMENSENRECHTEN WORDEN GEMAAKT, GESCHREVEN EN INGEKLEURD DOOR MENSEN VAN VLEESEN BLOED. ZE ZIJN HET RESULTAAT VAN MAATSCHAPPELIJKE VERANDERINGEN EN VAN POLITIEKE,ECONOMISCHE EN SOCIALE VERHOUDINGEN. NIEUWE TIJDEN DOEN NIEUWE RECHTEN ONTSTAAN. (1)Een streepje geschiedenisDe Onafhankelijkheidsverklar<strong>in</strong>g van de Verenigde Statenvan Amerika en de Franse Revolutie legden <strong>in</strong> de achttiendeeeuw voor de eerste keer mensenrechten vast en maaktenze politiek en juridisch afdw<strong>in</strong>gbaar. Onafhankelijkheidsstrijders<strong>in</strong> Latijns-Amerika (Simon Bolivar), <strong>in</strong> Ch<strong>in</strong>a (deTaip<strong>in</strong>gopstand) en <strong>in</strong> Rusland (de Krimoorlog) beriepen zichop deze verklar<strong>in</strong>gen. Maar politieke en sociale rechtenwaren aanvankelijk slechts weggelegd voor een kle<strong>in</strong>e elite.Toen de Haïtiaanse slaven <strong>in</strong> de straten van Port-au-Pr<strong>in</strong>cevan hun Franse bezetters dezelfde rechten eisten als deFranse burgers -’Vrijheid, Gelijkheid en Broederlijkheid’- werdenzij bloedig onderdrukt.In de tw<strong>in</strong>tigste eeuw groeiden mensenrechten uit tot eenbelangrijke morele maatstaf. Twee gebeurtenissen haddendaar een enorme <strong>in</strong>vloed op. Eerst was er de RussischeRevolutie (1917) die het Tsaristische regime omverwierp en“grond geeft aan de boeren, de fabrieken aan de arbeidersen de vrijheid aan de verdrukte volkeren.” Verder was er deTweede Wereldoorlog met de volkerenmoord op joden enzigeuners, het aan de macht komen van het nazisme, debezett<strong>in</strong>g van Europa en de wereldwijde oorlog en gruwel.De Westerse ‘democratieën’ kwamen zegevierend uit destrijd, maar ze moesten voortaan reken<strong>in</strong>g houden met eennieuwe wereldmacht, de Sovjet-Unie.De Universele Verklar<strong>in</strong>g voor de Rechten van de Menskwam tot stand <strong>in</strong> 1948, <strong>in</strong> de nadagen van Wereldoorlog II.De toenmalige herverdel<strong>in</strong>g van de wereld woog op debesprek<strong>in</strong>gen en de Verklar<strong>in</strong>g was dan ook een compromis.Toen de Verenigde Naties <strong>in</strong> de jaren ‘60 de UniverseleVerklar<strong>in</strong>g wilden omzetten <strong>in</strong> een Verdrag met b<strong>in</strong>dende juridischekracht, dook de oude tegenstell<strong>in</strong>g tussen de Eersteen de Tweede Wereld opnieuw op.Dit resulteerde <strong>in</strong> een politieke oploss<strong>in</strong>g met twee aparteverdragen. De Westerse <strong>in</strong>vull<strong>in</strong>g van een electorale democratieen de rechten van de <strong>in</strong>dividuele burger stondenmodel voor het Verdrag <strong>in</strong>zake Burgerlijke en PolitiekeRechten. Het Verdrag <strong>in</strong>zake Economische, Sociale enCulturele Rechten was gebaseerd op het concept van degecentraliseerde staat die <strong>in</strong>staat voor het vervullen van deeconomische rechten van zijn burgers en economischegelijkheid voorop stelt.Beide verdragen en hun bijkomende protocol (het “uitvoer<strong>in</strong>gsbesluit”waardoor een verdrag kan omgezet worden)werden <strong>in</strong> december 1966 goedgekeurd door de AlgemeneVergader<strong>in</strong>g van de VN. In 2004 was het Verdrag <strong>in</strong>zakeBurgerlijke en Politieke Rechten geratificeerd door 140 lidstatenen het Verdrag <strong>in</strong>zake Economische en Sociale enCulturele Rechten door 137 lidstaten. (2)6oxfamcahier - december 2006
DEEL1<strong>Mensenrechten</strong> worden onderverdeeld<strong>in</strong> categorieën of generaties (3)> De eerste generatie:de politieke en burgerlijke rechtenHet recht op vrije men<strong>in</strong>gsuit<strong>in</strong>g, op vrijheid van godsdienst,op persvrijheid, op verenig<strong>in</strong>g, op vrijwar<strong>in</strong>g voorwillekeurige aanhoud<strong>in</strong>g en hechtenis, op gelijkheid voorde wet en het recht op privé-eigendom.Westerse landen hanteren veeleer deze klassieke liberaleversie van de mensenrechten, gericht op de onaantastbaarheidvan het <strong>in</strong>dividu en de persoonlijke vrijekeuze. Zij zijn de beslissende maatstaf om een politiekregime te beoordelen op zijn menswaardigheid.> De tweede generatie:de sociale, economische en culturelerechtenHet recht op arbeid, op sociale zekerheid,op syndicale rechten en op stak<strong>in</strong>gsrecht,op gezondheid en medischezorgen, op onderwijs en hetrecht op een menswaardig bestaan.De sociaal-economische rechten ofparticipatierechten zijn de (materiële)basisvoorwaarden die de uitoefen<strong>in</strong>g vanalle rechten mogelijk maken. De socialistischelanden en <strong>Cuba</strong> argumenteren dat rechten en hetkunnen uitoefenen van die rechten niet los te koppelenzijn van de maatschappelijke context.Vanaf de jaren‘60 tot ‘90 hieldende politieke wereldmachtenelkaar <strong>in</strong>evenwicht <strong>in</strong> de schootvan de VN.Bevestig<strong>in</strong>g ondeelbaarheid rechtenVanaf de jaren ‘60 tot ‘90 hielden de politieke wereldmachtenelkaar <strong>in</strong> evenwicht <strong>in</strong> de schoot van de VN. De val vande Muur verstoorde dit evenwicht en het Westen met zijnklassiek liberale opvatt<strong>in</strong>g won het pleit. De groep van Niet-Gebonden Landen, waartoe ook <strong>Cuba</strong> behoort, kon het tijniet keren. Alle retoriek ten spijt verdwenen de economische,sociale en culturele rechten naar de achtergrond.Het is de Wereldconferentie over de <strong>Mensenrechten</strong> <strong>in</strong>Wenen <strong>in</strong> 1993 die het grondpr<strong>in</strong>cipe van de UniverseleVerklar<strong>in</strong>g herbevestigde, namelijk dat “alle mensenrechten,burgerlijke, culturele, economische en politieke universeel,ondeelbaar, onderl<strong>in</strong>g verbonden en gelijkwaardig zijn.”De Conferentie versterkte dit pr<strong>in</strong>cipe en zette nog een stapvooruit. De slotverklar<strong>in</strong>g van Wenen bepaalde dat “debescherm<strong>in</strong>g van alle mensenrechten en de fundamentelerechten het belangrijkste streefdoelmoet zijn van de Verenigde Naties <strong>in</strong> overeenstemm<strong>in</strong>gmet haar pr<strong>in</strong>cipes en doelstell<strong>in</strong>gen.De verbeter<strong>in</strong>g van de <strong>in</strong>ternationalesamenwerk<strong>in</strong>g op het terre<strong>in</strong> vande mensenrechten is onontbeerlijk voorhet bereiken van deze doelstell<strong>in</strong>gen.Democratie, rechtvaardigheid, ontwikkel<strong>in</strong>gen respect voor de mensenrechten ende fundamentele vrijheden zijn niet alleenonderl<strong>in</strong>g verbonden, ze versterken elkaar ookbovendien. Het recht op ontwikkel<strong>in</strong>g is een fundamenteelen <strong>in</strong>tegraal onderdeel van het <strong>in</strong>strumentarium van demensenrechten.” (4)Deze eerste twee categorieën zijn veelal <strong>in</strong>dividuelerechten, alhoewel er ook collectieve dimensies bestaan<strong>in</strong> beide Verdragen, zoals het recht op verenig<strong>in</strong>g vanwerknemers (vakbonden) bijvoorbeeld.> De derde generatie van rechten:de collectieve rechtenHet zelfbeschikk<strong>in</strong>gsrecht en de gelijke rechten van volkeren,het recht op vrede en op veiligheid, het recht vanm<strong>in</strong>derheden op een eigen cultuur, een religie en eeneigen taal, het recht op sociale en culturele, economischeen politieke ontwikkel<strong>in</strong>g met respect voor iederseigenheid. Ook het recht op de bescherm<strong>in</strong>g van hetbiologische en genetische patrimonium van de mensheiden op duurzame ontwikkel<strong>in</strong>g, met respect voormens en milieu, vallen hieronder.Ontwikkel<strong>in</strong>gslanden eisen het recht op zelfbeschikk<strong>in</strong>gen een rechtvaardige wereldorde en vooral het omzettenvan deze rechten <strong>in</strong> <strong>in</strong>ternationaal afdw<strong>in</strong>gbarerechtsregels.NOTEN(1) De mensenrechtenwebsite van de VN bevat een schataan <strong>in</strong>formatie over het thema: United Nations HumanRights, www.ohchr.org.(2) Jongman (Albert J.) en Smidt (Alex P.), Monitor<strong>in</strong>gHuman Rights, manual for assess<strong>in</strong>g country performance,pp. 0-11, Leiden, 1994.(3) Geïnspireerd op: De Clercq (Bertrand), Politiek en hetgoede leven. Zeven hoofdstukken uit een politieke ensociale ethiek, Leuven, 1982, pp. 37-41 en Bobbio(Norberto), Democracy and Dictatorship, p.10,Cambridge, 1989.(4) De slotverklar<strong>in</strong>g en alle werkdocumenten zijn te raadplegenop de website:www.unhchr.ch/html/menu5/wchr.htmoxfamcahier - december 20067