mensapen in nood!? - Vrienden van Blijdorp

Tekst: Trix Vermeulenfoto: Peter van Nordefoto: Joost HubeekREUZEN VAN DE DIERGAARDEAls kind had ik de grote wens om later in een dierentuin te werken.En dan natuurlijk het liefst bij de olifanten. Die wens is niet helemaaluitgekomen, maar nog steeds is een bezoek aan de dierentuinniet compleet zonder een bezoek aan deze reuzen. Zeker niet nu erzo’n hummel tussen loopt!SoortenDe Afrikaanse olifant is het grootste ophet land levende zoogdier. Naast de Afrikaanseolifant bestaan er nog twee anderesoorten; de Afrikaanse bosolifant en deAziatische olifant.De Afrikaanse en Aziatische olifant levenbeide op de savanne en in lichte bossen,de Afrikaanse bosolifant leeft vooral diepin het regenwoud.De Afrikaanse olifant is groter dan deAziatische. En er zijn nog meer verschillen.De oren van de Aziatische olifant zijnkleiner, net als de slagtanden. Bij de koeienzijn die soms zelfs onzichtbaar. Ook deslurven zijn verschillend. Aan het uiteindevan de slurf heeft de Aziatische olifantéén vingerachtig uitsteeksel aan debovenkant van de slurf. De Afrikaanse olifantheeft er twee, één aan de bovenkanten één aan de onderkant.FamiliegroepOlifanten leven in familiegroepen. Zo’ngroep bestaat uit de matriarch, een oude,ervaren koe, met een aantal jongere koeienen hun kalveren. Een groep Afrikaanseolifanten kan uit honderden dierenbestaan als er voldoende voedsel voorhandenis, of als ze bescherming zoeken.De groepen bij de Aziatische olifant en deAfrikaanse bosolifant worden niet zogroot.De stieren hebben geen vaste plaats ineen familiegroep. De oude stieren levenalleen en de jonge stieren leven als vrijgezellenbij elkaar. Stieren komen alleen bijde familiegroep als een koe drachtig is.In een familiegroep wordt veel samengewerkt.Zo staan er dieren op de uitkijk alsandere aan het baden zijn en wordt eenkalf door alle dieren van de groepbeschermd tegen gevaar. De olifantencommuniceren met elkaar via stemgeluid,aanrakingen en lichaamstaal.Onze olifantenDe olifanten in Blijdorp zijn Aziatische olifanten.De groep bestaat uit twee stieren,vier koeien en een kalf:- Sammy, deze stier is een logé uitAmersfoort. Hij is geruild met Alexander,die eerst in Blijdorp woonde.- Timber, deze jonge stier is geboren in1998. Hij is een zoon van Ramon, debekende stier uit Blijdorp. Timber heefteen tijd in Sevilla gewoond en is nudus weer terug in Rotterdam. Hij is denieuwe fokbul van Blijdorp.- Irma, zij is de oudste koe, ook wel dematriarch of stammoeder. Zij is demoeder van onder andere Bernhardineen Bangka.- Douanita, is net voor de derde keermoeder geworden van dochter Tonya- Throng Nhi, is geboren in 2003, overeen paar jaar kan ze zelf moederworden, nu kijkt ze het moederzijn af van Douanita.- Bangka, is drachtig van Timber.Voor zowel Bangka als Timber zaldit hun eerste kalf zijn. Bangka ishet vijfde jong van Irma.- Tonya, dochter van Douanita enAlexander die geboren is op 10februari dit jaar. Ze is vernoemdnaar Ton Dorresteijn.Het verblijf van de olifanten in Blijdorpbestaat uit een groot buitenterras en eenruim binnenverblijf. Het buitenverblijf isin drieën verdeeld: een deel voor de vrouwenmet hun kalveren, een perk voor destier en een dekperk. Deze verdeling is netals in het wild, waar de stier ook niet bijde familiegroep leeft. In het binnenverblijfstaat de bul ook apart.In het buitenverblijf kunnen alle olifantenbaden om verkoeling te vinden.Een dag uit het levenHoe ziet een doorsnee dag voor de olifantenen hun verzorgers eruit? ‘s Ochtendskijken de verzorgers eerst hoe het met deolifanten is. De dieren worden ieder naareen eigen stuk stal geleid. Zo’n eigen stukwordt gecreëerd met behulp van palendie uit de grond omhoog worden gezet.Ze krijgen nu eerst hun ontbijt datbestaat uit paardenbrokken en hooi.Vervolgens gaat iedere olifant naar dezogenaamde inloopstal, waar hij wordtgewassen. Hier worden ook de voetenbekeken (iedere maand worden van éénolifant de nagels gevijld) en eventueelbloed afgenomen. Dan is het tijd voor nogwat hooi.20 | Vriendennieuws 2 | 2009