Gay&Night Mei 2014

Yves Yomb / INTERVIEW
De documentaire
Born This Way toont
de heroïsche strijd
van de activisten van
LHBT-organisatie
Alternatives-
Cameroun. Jaarlijks
worden er in
Kameroen meer
mensen gearresteerd
omwille van hun
homoseksualiteit dan
waar dan ook ter
wereld. Tijdens het
Movies that Matter
Festival in Den Haag
sprak Gay&Night met
Yves Yomb, uitvoerend
directeur
van Alternatives-
Cameroun én openlijk
homoseksueel in
Kameroen. ‘Elke dag
kan mijn laatste zijn,
maar het proberen
te ontketenen van
een revolutie gaat nu
eenmaal gepaard met
risico’s.’
‘Mijn vader noemde
me walgelijk’
‘Toen ik in mijn tienerjaren worstelde
met mijn geaardheid, dacht ik
dat ik de enige was. Ik voelde me
slecht en ik was eenzaam’, vertelt
Yomb. Tijdens zijn studie hoorde hij
van een studiegenoot over Alternatives-Cameroun.
‘Ik realiseerde me
dat er veel meer mensen zijn zoals
ik. Het is onbeschrijfelijk wat een
opluchting dat voor me was.’ Nu wil
Yomb datzelfde gevoel teruggeven
aan andere seksuele minderheden
die zich alleen en onbegrepen voelen.
‘Ik wil ze laten zien dat ze er
niet alleen voor staan.’
Vooral minderjarigen die door
hun familie verstoten zijn, raken
een gevoelige snaar bij de activist.
‘Ik ben zelf door mijn vader uit
huis gezet toen ik uitkwam voor
mijn geaardheid. Hij noemde me
“walgelijk” en wilde niets meer met
me te maken hebben. Ik weet dus
hoe het voelt voor jongeren die in
de steek gelaten worden door hun
ouders.’ Alternatives-Cameroun
probeert voor deze jongeren
onderdak te vinden of, in sommige
gevallen, te onderhandelen met de
ouders. Yomb: ‘Soms staan ouders
er gelukkig wel voor open om het
gesprek aan te gaan en nemen ze
hun kind weer in huis. In andere
gevallen zoeken we een nieuw thuis
voor de verstotene.’
‘Vaak wordt
aangifte gedaan
op basis van de
meest ridicule
beschuldigingen’
relaties met personen van gelijk
geslacht’. Alternatives-Cameroun
staat veroordeelde homoseksuelen
juridisch bij. Volgens Yomb zijn het
buren, collega’s of soms zelfs vrienden
die aangifte doen, vaak op basis
van de meest ridicule beschuldigingen.
Als iemand zogenaamd vrouwelijk
loopt of als het drankje dat hij
drinkt te vrouwelijk is, bijvoorbeeld.
Verder helpt de organisatie hivpatiënten
die hun medicijnen niet
kunnen betalen. ‘We hebben een
medisch team dat op vrijwillige
basis werkt. De allerarmsten kunnen
op deze manier ook behandeld
worden.’
Het werken bij een organisatie die
zich inzet voor seksuele minderheden
in een homovijandig land is
natuurlijk niet risicoloos. ‘Iedereen
weet van mijn geaardheid en mijn
werk. Elke dag kan mijn laatste zijn,
maar het proberen te ontketenen
van een revolutie gaat altijd gepaard
met risico’s.’
Yomb benadrukt dat internationale
steun onmisbaar is in de strijd
voor rechten van seksuele minderheden.
‘Een internationaal netwerk
maakt onze missie makkelijker.
Kort geleden werd een collega
[Richard Kwa Bette, vice-voorzitter
van Alternatives-Cameroun – red.]
gearresteerd op beschuldiging van
homoseksuele handelingen. Dankzij
druk van internationale belangenorganisaties
heeft de overheid hem
weer vrijgelaten.’
‘Het geeft moed
om te zien hoe ver
Nederland al is
op het gebied van
homo-emancipatie’
Yves Yomb (1975) is
geboren en getogen in Douala,
Kameroens grootste stad. Na
zijn marketingstudie werkte hij
bij een bank en in 2005 ging
hij aan de slag als vrijwilliger
bij LHBT-organisatie annex
hiv-centrum Alternatives-
Cameroun. In 2010 besloot de
Kameroener zijn baan bij de
bank op te zeggen om zich
volledig te kunnen richten op
zijn werk bij de organisatie
en inmiddels is hij uitvoerend
directeur. Alternatives-Cameroun
wordt gedoogd door de
overheid, omdat zij zich richt
op de preventie en behandeling
van hiv en aids. Het andere
doel, de bescherming van de
rechten van seksuele minderheden,
hangt de organisatie
minder aan de grote klok.
In Kameroen staat momenteel een
gevangenisstraf van maximaal vijf
jaar op het hebben van ‘seksuele
OVER BORN
THIS WAY
De documentaire Born This
Way van Shaun Kadlec laat
zien wat het betekent om
als homo of lesbienne in
Kameroen te leven. LHBT’s
moeten in dit Afrikaanse
land hun seksualiteit
verborgen houden, omdat
ze anders vervolging of zelfs
opsluiting riskeren. Nergens
ter wereld worden zoveel
homoseksuelen opgesloten
Een platform zoals het Movies
that Matter Festival, waar activisten
elkaar kunnen ontmoeten, is
als in Kameroen. Filmmaker
Shaun Kadlec zoomt in op het
eerste opvangcentrum voor
HIV-patienten, Association
Alternatives Cameroun (AAC)
in de stad Douala. Directeur
Yves Yomb vecht met dit
centrum, dat volledig wordt
gerund door homo’s en
lesbiennes, voor de rechten
van LHBT Kameroeners.
BEELD ‘Born This Way’ / TEKST Naz Taha
15