COMMEERE_OKT_2018_LRweb

JOHAN DE RYCKE EN BENEDIKTE BRUGGEMAN
man zetelt sinds zes jaar in de Brugse OCMW-raad
voor Open VLD. Ook voor wie de lokale politiek niet
volgt zal haar familienaam, Bruggeman, misschien
een belletje doen rinkelen. “Mijn ouders en grootouders
waren actief als beenhouwers in de Ezelstraat
en bij hun zaak hadden ze ook een atelier waar
bedrijfs- en schoolmaaltijden werden bereid. Een
grote, drukke activiteit waar ik van jongs af aan altijd
veel heb aan meegewerkt”, vertelt Benedikt. “Wij bedienden
tientallen scholen en bedrijven in de regio.”
In de aanloop naar de vorige gemeenteraadsverkiezingen
in 2012 werd Benedikte door Mercedes Van
Volcem, die ze al wel langer kende, gevraagd om op
de lijst van Open VLD te gaan staan. “Ik stond niet
zo hoog gerangschikt op de lijst maar behaalde toen
toch het zesde hoogste aantal stemmen. Gezien de
VLD door onze uitslag recht had op vijf zitjes greep ik
dus net naast een mandaat als gemeenteraadslid”,
gaat Benedikt verder. “Ik kon wel in de OCMW-raad
gaan zetelen . Dat was een geheel nieuwe wereld
voor mij dus de eerste maanden heb ik wel flink
moeten studeren om al die sociale structuren en reglementen
onder de knie te krijgen. Ook de werking
van het AZ Sint-Jan moest ik leren kennen want die
valt ook onder de bevoegdheid van de OCMW-raad.
Nu ik terug kijk op die jaren kan ik zeggen dat het een
zeer boeiende ervaring was en ik heb ook vaak grote
ogen getrokken. Wij moeten ons bijvoorbeeld ook
buigen over de toekenning van leeflonen en daar heb
ik gemerkt dat er toch ook in deze ogenschijnlijk welvarende
stad en regio toch nog heel veel armoede is.
Als er mensen zijn die met clichés zoals ‘profiteurs
die naar het OCMW gaan’ voor de dag komen dan
probeer ik steeds uit te leggen dat zo’n beeld in de
meeste gevallen niet klopt. Ik ben ook erg getroffen
door kinderarmoede. Maar liefst 14 % van de Brugse
kinderen groeit op in armoede. Toen ik onlangs op
de Markt van Brugge campagne aan het voeren was
spraken de mensen me opmerkelijk vaak aan over
dit thema. Ik hoor ook van onderwijzers dat er nog
veel armoede heerst. Vanuit het OCMW hebben we
hier zoveel mogelijk proberen op te werken maar
er moet zeker nog meer gebeuren rond de bestrijding
van kinderarmoede. Met Open VLD plus hebben
wij hierover een ambitieus programma.” Johan
De Rycke vult aan: “We horen inderdaad nog altijd
verhalen van kinderen die met één boterhammetje
of zelfs gewoon met een lege boterhamdoos naar
school trekken. Er zou een vast systeem moeten
komen waarbij vanuit de scholen direct een signaal
wordt gegeven naar het OCMW als ze zo’n zaken vast
stellen. Kinderen die in armoede opgroeien en die
geen goede voeding krijgen missen zoveel kansen
doordat ze zich daardoor minder goed ontwikkelen
dan hun leeftijdsgenootjes die het wel goed hebben.
Armoede en ondervoeding heeft een nefaste invloed
op schoolprestaties en dus ook op hun kansen in het
leven. En ja, ook liberalen hebben daar zeker oog
voor. Wij willen iedereen mee optillen, iedereen een
pakket aan gelijke kansen mee geven om zich dan
verder te kunnen ontwikkelen.” Johan was lange
tijd niet met politiek bezig maar door Benedikte te
leren kennen groeide zijn interesse voor die wereld
van politiek en beleid. “Ik wil Benedikte en de Open
VLD Plus lijst steunen en dit doe ik vanaf de derde
lijstduwersplaats. Met mijn expertise in de medische
wereld kan ik wel iets bijdragen denk ik en heb dan
ook mee geschreven aan het sociale programma
van de partij. Brugge moet ambitieus zijn en dé topstad
worden op het vlak van gezondheidspreventie
en medische zorg. Wij hebben alle troeven om ons
op dit vlak op de kaart te zetten. Het AZ Sint-Jan is
immers één van de meest innovatieve ziekenhuizen
van het land.” Zorg en sociale ondersteuning zijn dus
belangrijk voor hen maar Johan en Benedikte pleiten
ook voor een meer ondernemersvriendelijke stad.
15
| de Commeere |