Dec 2018_NL

Van Sint Nicolaas naar Kerstman
Eerst terug in de tijd: zonder Sint Nicolaas zou de Kerstman er niet
eens zijn geweest. Het startte allemaal met Sint Nicolaas van Myra,
een bisschop uit de vierde eeuw. In de zeventiende eeuw groeide
in Nederland een volksfeest, waarbij kinderen op de verjaardag van
Sint Nicolaas cadeautjes kregen, het Sinterklaasfeest. Er zijn mensen
die ervan overtuigd zijn dat deze figuur is terug te voeren naar Odin
of Wodan, een oppergod in Noord-Europa. Deze mythische figuur
werd vaak afgebeeld met een lange, witte baard en een rode mantel.
Nederlandse kolonisten introduceerden het Sinterklaasfeest in de
negentiende eeuw in de Verenigde Staten.
Wisselend uiterlijk
In eerste instantie leek het nog op het Nederlandse Sinterklaasfeest,
maar langzaamaan verhuisde het feest van begin december naar
Kerstmis en tegelijk veranderde Sint Nicolaas van uiterlijk. In 1881
creëerde de Amerikaanse kunstenaar Thomas Nast een afbeelding van
Merry Old Santa Claus voor een tijdschrift. Zijn uiterlijk week sterk af van
Sint Nicolaas en vormde de basis van de Kerstman. In de jaren daarna
varieerde de Kerstman nogal van uiterlijk: dik en dun, klein en lang, soms
met een boze en strenge uitdrukking, dan weer lief.
Gezet, vriendelijk, rood
Begin jaren dertig van de vorige eeuw wilde Coca-Cola de verkoop
van cola in de wintermaanden stimuleren. Ze besloten Kerstmis aan te
grijpen als een belangrijk drinkmoment. Daartoe ontwikkelden ze een
advertentiecampagne met de Kerstman in de hoofdrol. De Kerstman
in de reclames van Coca-Cola werd geschilderd door de kunstenaar
Haddon Sundblom. Hij creëerde een Kerstman (Santa Claus) met een
gezet postuur, ruige baard, rode wangen, vriendelijke uitstraling in een
rode outfit. De eerste advertentie verscheen in 1931 en tot 1964 maakte
Sundblom kerstadvertenties, posters en billboards voor Coca-Cola.
Geïnspireerd door
Hele generaties groeiden op met die specifieke Kerstman. Zo kreeg
Coca-Cola de eer de Kerstman te hebben vormgegeven of zelfs te
hebben bedacht. Maar waar haalde Sundblom zijn inspiratie vandaan?
Weinig mensen weten dat het Amerikaanse merk White Rock al vanaf
1915 een Santa Claus in zijn advertenties voor bronwater en frisdrank
gebruikte. Eerlijk gezegd, lijkt de Santa van Coca-Cola ontzettend veel
op de White Rock Kerstman.
Knipoog van Santa
Ondanks het min of meer kopiëren van de Kerstman moeten we
de invloed van Coca-Cola niet onderschatten. Met hun wereldwijde
feestdagencampagnes zijn ze wel grotendeels verantwoordelijk voor de
verspreiding van het beeld en het imago van de Kerstman. Voor veel
mensen was het de eerste kennismaking met de moderne Kerstman.
Nog steeds staat de klassieke Santa van Sundblom in het middelpunt
van de kerstactiviteiten van Coca-Cola. In de geliefde commercials met
de Coca-Cola kersttruck knipoogt zijn Santa op de achterzijde van de
truck vriendelijk naar iedereen. Als de truck verschijnt, weet de wereld dat
de feestdagen eraan komen. De Coca-Cola Kerstman is een merk.
nonstop
fresh/ 9