reisgids 4

kathedraal in 1251 na zijn bekering tot het christendom en voor zijn benoeming
tot bisschop in Litouwen. Overblijfselen van de archaïsche kwadratische kerk
met drie beuken en massieve steunberen zijn pas ontdekt onder de huidige
structuur in de late 20ste eeuw.
Na de dood van Mindaugas in 1263
werd de eerste kathedraal opnieuw een
plaats voor heidense erediensten.
In 1387, het jaar waarin Litouwen
officieel werd bekeerd tot het
christendom, begon de bouw aan een
tweede gotische kathedraal met vijf
kapellen. Deze tweede kathedraal
brandde echter in 1419 af. Tijdens de voorbereidingen van zijn 1429-kroning als
koning van Litouwen, bouwde Vytautas een aanzienlijk grotere gotische
kathedraal op dezelfde locatie. Hoewel de kroning nooit plaats vond, zijn de
muren en pilaren van deze derde kathedraal tot op de dag van vandaag bewaard
gebleven. De derde kathedraal had drie beuken en vier ronde torens op de
hoeken, en de Vlaamse reiziger Guillebert de Lannoy merkte gelijkenis op met
de kathedraal van Frauenburg. In 1522 werd de kathedraal gerenoveerd en op
de verdedigings toren van het Lower Castle werd een klokkentoren gebouwd.
Alweer na nog een brand in 1530 werd de kerk opnieuw opgebouwd en tussen
1534 - 1557 en werden nog meer kapellen en crypten aan het gebouw
toegevoegd. De kathedraal heeft architecturale kenmerken die geassocieerd
worden met de Renaissance.
In 1529 werd de kroonprins en toekomstige koning van Polen, Sigismund II
Augustus, in de kathedraal tot Groothertog van Litouwen gekroond. Na een
nieuwe brand in 1610 werd de kathedraal opnieuw opgebouwd en werden de
twee fronttorens toegevoegd. De kathedraal werd opnieuw beschadigd in 1655
toen de stad Vilnius door Russische troepen werd ingenomen tijdens de
Russisch-Poolse oorlog van 1654-1667. Het gebouw werd meerdere malen
gerenoveerd en opnieuw ingericht.
Tussen 1623 - 1636, op initiatief van Sigismund III Vasa en later voltooid door
zijn zoon Wladyslaw IV Vasa, werd de Sint Casimir-kapel in barokstijl door de
koninklijke architect Constantino Tencalla gebouwd van Zweedse zandsteen. Het
30