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folheto de apresentação - Ashoka - Portugal

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4<br />

Bart Weetjens TANZÂNIA<br />

A ameaça <strong>de</strong> morte que a presença das minas representa em África expulsou inúmeras pessoas<br />

das suas terras e comunida<strong>de</strong>s. Até recentemente, as operações humanitárias respon<strong>de</strong>ram a este<br />

problema enviando <strong>de</strong>tetores mecânicos e cães importados para remover as minas. Mas parecia que a<br />

verda<strong>de</strong>ira resolução do problema estava fora <strong>de</strong> alcance: ao mesmo tempo que a África <strong>de</strong>sminava o<br />

seu território, ficava mais endividada para com os fornecedores das tecnologias oci<strong>de</strong>ntais.<br />

Contudo, em 1998 o monge budista <strong>de</strong> origem belga<br />

Bart Weetjens, começou a remover as minas existentes<br />

em África utilizando um mecanismo mais pequeno e<br />

com necessida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> manutenção muito menores. Há<br />

muitos anos, Bart abandonou a escola militar <strong>de</strong>vido à<br />

sua repugnância pela guerra e <strong>de</strong>sistiu do seu negócio<br />

<strong>de</strong> infância <strong>de</strong> criação <strong>de</strong> hamsters, para evitar que<br />

os animais que vendia se tornassem pasto das cobras<br />

da loja <strong>de</strong> animais local. No mesmo espírito <strong>de</strong> paz e<br />

solidarieda<strong>de</strong>, Bart <strong>de</strong>ixou para trás a sua florescente<br />

carreira <strong>de</strong> <strong>de</strong>senvolvimento <strong>de</strong> produtos e promoveu<br />

uma solução mais sustentável para a <strong>de</strong>sminagem em<br />

África: o HeroRATS.<br />

Embora menos sofisticados e afetuosos do que as<br />

máquinas ou os cães, os Ratos Gigantes da Gâmbia<br />

possuem um extraordinário sentido <strong>de</strong> olfato e <strong>de</strong>scobrem<br />

e armazenam alimentos, como se fossem um<br />

mo<strong>de</strong>lo perfeito <strong>de</strong> um <strong>de</strong>tetor <strong>de</strong> minas.<br />

Graças ao seu sentido <strong>de</strong> olfato agora também conseguem<br />

<strong>de</strong>tetar minas e até mesmo a tuberculose. Com<br />

treino, Bart transformou estes ratos em heróis, heróis<br />

que estão a saltar continentes à medida que países<br />

como a Colômbia adaptam a estratégia <strong>de</strong> Bart aos seus<br />

próprios projetos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sminagem.<br />

Bart e a sua organização APOPO <strong>de</strong>scobriram uma<br />

forma <strong>de</strong> manter o ciclo <strong>de</strong> regeneração em casa, a um<br />

preço mínimo, com um resultado mais rápido e mais<br />

harmonioso. Chegado a este ponto, Bart começou<br />

mesmo a <strong>de</strong>rrubar o estereótipo dos ratos perniciosos<br />

e portadores <strong>de</strong> pragas da Ida<strong>de</strong> Média, fazendo-os<br />

entregar cartas e assumir uma personalida<strong>de</strong>. Aqui está<br />

a prova <strong>de</strong> que Everyone a Changemaker e que cada<br />

rato po<strong>de</strong> ser um herói.<br />

Photo Credit: Sylvain Piraux

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