folheto de apresentação - Ashoka - Portugal
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Bart Weetjens TANZÂNIA<br />
A ameaça <strong>de</strong> morte que a presença das minas representa em África expulsou inúmeras pessoas<br />
das suas terras e comunida<strong>de</strong>s. Até recentemente, as operações humanitárias respon<strong>de</strong>ram a este<br />
problema enviando <strong>de</strong>tetores mecânicos e cães importados para remover as minas. Mas parecia que a<br />
verda<strong>de</strong>ira resolução do problema estava fora <strong>de</strong> alcance: ao mesmo tempo que a África <strong>de</strong>sminava o<br />
seu território, ficava mais endividada para com os fornecedores das tecnologias oci<strong>de</strong>ntais.<br />
Contudo, em 1998 o monge budista <strong>de</strong> origem belga<br />
Bart Weetjens, começou a remover as minas existentes<br />
em África utilizando um mecanismo mais pequeno e<br />
com necessida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> manutenção muito menores. Há<br />
muitos anos, Bart abandonou a escola militar <strong>de</strong>vido à<br />
sua repugnância pela guerra e <strong>de</strong>sistiu do seu negócio<br />
<strong>de</strong> infância <strong>de</strong> criação <strong>de</strong> hamsters, para evitar que<br />
os animais que vendia se tornassem pasto das cobras<br />
da loja <strong>de</strong> animais local. No mesmo espírito <strong>de</strong> paz e<br />
solidarieda<strong>de</strong>, Bart <strong>de</strong>ixou para trás a sua florescente<br />
carreira <strong>de</strong> <strong>de</strong>senvolvimento <strong>de</strong> produtos e promoveu<br />
uma solução mais sustentável para a <strong>de</strong>sminagem em<br />
África: o HeroRATS.<br />
Embora menos sofisticados e afetuosos do que as<br />
máquinas ou os cães, os Ratos Gigantes da Gâmbia<br />
possuem um extraordinário sentido <strong>de</strong> olfato e <strong>de</strong>scobrem<br />
e armazenam alimentos, como se fossem um<br />
mo<strong>de</strong>lo perfeito <strong>de</strong> um <strong>de</strong>tetor <strong>de</strong> minas.<br />
Graças ao seu sentido <strong>de</strong> olfato agora também conseguem<br />
<strong>de</strong>tetar minas e até mesmo a tuberculose. Com<br />
treino, Bart transformou estes ratos em heróis, heróis<br />
que estão a saltar continentes à medida que países<br />
como a Colômbia adaptam a estratégia <strong>de</strong> Bart aos seus<br />
próprios projetos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sminagem.<br />
Bart e a sua organização APOPO <strong>de</strong>scobriram uma<br />
forma <strong>de</strong> manter o ciclo <strong>de</strong> regeneração em casa, a um<br />
preço mínimo, com um resultado mais rápido e mais<br />
harmonioso. Chegado a este ponto, Bart começou<br />
mesmo a <strong>de</strong>rrubar o estereótipo dos ratos perniciosos<br />
e portadores <strong>de</strong> pragas da Ida<strong>de</strong> Média, fazendo-os<br />
entregar cartas e assumir uma personalida<strong>de</strong>. Aqui está<br />
a prova <strong>de</strong> que Everyone a Changemaker e que cada<br />
rato po<strong>de</strong> ser um herói.<br />
Photo Credit: Sylvain Piraux