Fundamentos de Radioproteção Conceitos Básicos

previsto quando um grão de milho em particular se transformaria numa pipoca, porém
dentro de 2 a 3 minutos todos ou praticamente todos os grãos se transformarão em pipoca.
De modo similar, metade dos átomos radioativos, podem ser previstos precisamente
quando sofrerão decaimento, mesmo não sabendo o exato momento em que cada átomo
individualmente decaiu.
Que mais podemos dizer a respeito da meia vida dos átomos?
O intervalo de meias vidas varia desde frações de segundos até bilhões de ano. Por
exemplo, o carbono-14, um radionuclídeo de ocorrência natural, possui uma meia vida de
5730 anos. Após ter passado este período de tempo, só existirá metade da quantidade inicial
de carbono-14. Portanto, se iniciarmos com uma atividade de 74 GBq de carbono-14, após
uma meia vida teremos a metade desta quantidade, ou seja 37 GBq 5730 anos depois, e
assim sucessivamente até reduzir-se praticamente a zero muitas meias vida depois.