Sic transit Gloria Mundi - Inteligência

I N S I G H T
avida de pesquisador pode adquirir
uma dimensão arqueológica
ou, para quem preferir, espírita,
quando versa sobre alguma
pessoa que já partiu desse mundo
e cujos aspectos biográficos
são ainda obscuros. No meu caso, essa pessoa era José
Joaquim Carneiro de Campos, Marquês de Caravelas,
senador, conselheiro de Estado e redator da Constituição
do Império. Falecido, foi enterrado em 1836 na Igreja da
Penitência, no alto do Largo da Carioca. Enterrar cadáveres
nos assoalhos das igrejas era um velho hábito do Antigo
Regime: os aristocratas acreditavam que, ali, ficariam junto
dos santos sem se afastarem demasiado da presença dos
vivos. Ocorre que, catorze anos depois, a saúde pública
baniu aquele costume e deu ordem de despejo a todos os
que estivessem debaixo de assoalhos de madeira.
Para receber tantos despojos, bem como os futuros
defuntos da cidade, foram então criados três cemitérios.
Dois deles ocupavam vastos terrenos fora da cidade, um
ao norte – o de São Francisco Xavier (Caju) – e outro ao
sul – o de São João Batista (Botafogo). O terceiro, mais
próximo do centro urbano, ficava num lindo arrebalde
próximo da cidade, rodeado de colinas arborizadas de
vegetação nativa, a meio caminho da cidade e do Imperial
Bairro de São Cristóvão. Esse pequeno vale, povoado de
risonhas chácaras, que tinha o Corcovado por pano de
fundo e em cujo centro se elevava a torre sineira de uma
igrejinha, chamava-se Catumbi.
Dedicado a São Francisco de Paula, o pequeno cemitério
planejado pelas autoridades imperiais ocupou um
terreno nos fundos do bairro, do lado direito de quem da
cidade. Urbanizaram-no a partir da referência ao portão
principal, de onde fizeram partir a aleia principal. Prudentes,
previram a expansão do cemitério pela colina limítrofe,
cercando parte de sua encosta. Aproveitando as curvas de
nível, os engenheiros nivelaram o terreno em dois planos
sucessivos em elevação, interligando-os com o “térreo” a
partir de uma escadaria colossal que servia de continuação
à aléia principal.
INTELIGÊNCIA
Por ser menor e mais próximo da cidade, o cemitério
cedo tornou-se o favorito da Corte. As famílias mais eminentes
da cidade para ele acorreram, nele erigindo finíssimos
sepulcros e mausoléus de mármore, com estátuas
de mulheres chorosas, carpideiras, anjos, cães de guarda,
flores e cruzes. Em torno de 1889, já habitavam o cemitério
do Catumbi alguns dos mais notáveis aristocratas imperiais:
o Duque de Caxias; os marqueses de Baependi, Paranaguá,
Olinda, Sapucaí e Bonfim; os viscondes de Mauá, Meriti
e Jaguari, além de um sem-número de outros titulados,
medalhados e comendados. O Catumbi caminhava para
se tornar um clube seleto de defuntos ilustres, isto é, uma
sede social cadaverosa do Jockey Club – como é o cemitério
da Recoleta, em Buenos Aires,
Mas, entre mortos e vivos, a todos o destino pregou
uma peça. Com a República instalada no Catete e as demolições
dos cortiços promovidas pelos novos donos do poder
no Centro da cidade, para a construção de arremedos de
bulevares parisienses, o Catumbi começou a se proletarizar.
O mesmo fenômeno aconteceu com seu cemitério que,
abrigando finados de origem cada vez menos refinada,
acabou logo desbancado pelo São João Batista do posto
de necrópole da elegância. As décadas seguintes, de acelerada
modernização excludente, aplicaram à região duros
e sucessivos golpes, que terminaram por modificar-lhe
profundamente as feições. O primeiro foi a construção
O Catumbi Caminhava
para se tOrnar um Clube
seletO de defuntos
ilustres, istO é, uma
sede sOCial CadaverOsa
dO JOCkey Club
outubro •Novembro •Dezembro 2009
55