Sic transit Gloria Mundi - Inteligência

I N S I G H T
contíguas, a marquesa pode ainda hoje estar magoada,
mas não entediada.
Em seguida me deparo com o que sobrou de um dos
mais importantes políticos do Primeiro Reinado: Manuel
Jacinto Nogueira da Gama, Marquês de Baependi (1765-
1847). Ao transferir seus ossos para o Catumbi, a família
registrou em sua lápide seus predicados: “Conselheiro
de Estado, Senador do Império, Grã-Cruz da Ordem da
Rosa, Dignitário do Cruzeiro, Comendador de São Bento
de Aviz, Marechal de Campo, etc.”. Apadrinhado do
Conde de Linhares, militar, político, intimamente ligado à
Corte de João VI, Nogueira da Gama tornou-se o maior
fazendeiro da província do Rio. Recebeu do rei sesmarias
quilométricas no Vale do Paraíba cujas matas rapidamente
devastou para torná-las fazendas de café, dotando-as de
700 escravos trabalhando a toque de chicote. Parte dos
descendentes dessa escravaria deve residir nas favelas do
entorno, amenizando a saudade que o defunto possa nutrir
de seus antigos domínios.
no final da aleia, ainda localizo, ao lado
direito, o monumento fúnebre do liberal
Zacarias de Góis e Vasconcelos (1815-
1877), autor de Da Natureza e dos Limites
do Poder Moderador, emérito carola liberal que por três
vezes foi primeiro-ministro do Império. Apeado do poder
na célebre crise de 1868, ele caiu cuspindo fogo contra
o Imperador, causticando seus inimigos até a morte.
Rancoroso, se opôs à passagem da Lei do Ventre Livre,
medida que advogara quando estava no poder, alegando
que a proposta não podia ser, como era, objeto do programa
de um gabinete conservador; que assim agindo o
Imperador estava “corrompendo” os partidos. Pior: dizia
que, “alforriados os negros”, chegaria a hora de “alforriar
o branco”, ou seja, livrar a aristocracia escravocrata do
Imperador abolicionista. Embeleza o monumento uma
ampulheta alada em baixo-relevo, que deve, imagino,
aludir ao caráter fugidio da vida (e do poder).
Mais impressionante, porém, é o majestoso mausoléu
do português Manuel Lopes Pereira Baía, comendador
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das Ordens da Rosa e de Cristo e Visconde de Meriti
(1787-1860), fabuloso banqueiro e dono de extensas
terras na então bucólica e aprazível Baixada Fluminense.
Há uma enorme pintura na Igreja de São Francisco de
Paula que o retrata com o hábito de irmão da ordem.
O atual Palácio São Joaquim, na Rua da Glória, sede da
Mitra Arquiepiscopal, foi construído justamente no lugar da
residência de Meriti, cujo palacete era conhecido por seu
nome de plebeu: Baía. Depois de sua morte, o palacete
foi adquirido pelo governo imperial para nele instalar o
Ministério dos Negócios Estrangeiros, que ali ficou até
1897, quando passou ao Itamarati. Segundo Wanderley
Pinho, as festas promovidas pelo magnata – as de 15 de
agosto, por exemplo, faziam parte do calendário mundano
da Corte – “deixaram fama”. Tanto assim que, depois de
vendido o palácio, o governo continuou a promover festas
de arromba naquela data. O modo como Pinho descreve a
residência de Meriti nos dias de festa é de deixar no chinelo
qualquer socialite do Edifício Chopin:
“Numerosas as peças, desde o grande salão com
mobília de mogno almofadada de damasco amarelo,
com magnífico lustre, três consolos superpostos de espelhos
e guarnecidos de candelabros, as cortinas brancas
pendendo entre sanefas de damasco igual ao da mobília,
até a sala azul com mobília de jacarandá embutida de
metal, damasco azul nos assentos, nos encostos, nas
portas e janelas, e vários espelhos entre os quais ‘um que
passa por ser o maior de quantos há no Rio de Janeiro’.
E outras três salas ainda mobiliadas diferentemente, para
passeio ou dança, sem falar nos ‘toilettes’, dois para Suas
Majestades Imperiais e um para as senhoras. No ‘jardim
à inglesa todo coberto de estátuas, cercado de gradaria
de ferro’ podiam os fumantes ‘saborear os havanas escutando
a música do batalhão de permanentes e vendo ao
longe a Glória toda ufana com seus transparentes de mil
cores’. Ao lado, a casa dos refrescos e o buffet para onde
se passava por um terraço ladrilhado, coberto de toldo. A
moda daqueles tempos era servir-se a ceia no jardim em
pavilhão especialmente armado, ou numa dependência
a esse fim adaptada. O Meriti, porém, dispunha de largo
outubro •Novembro •Dezembro 2009
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