Divulgação científica, faces e interfaces de um gênero textual - Uenf

DIVULGAÇÃO CIENTÍFICA, FACES E INTERFACES DE UM GÊNERO
TEXTUAL: QUESTÕES DE ORIGEM
Resumo
Noticiar pesquisa que desenvolvemos há 6 anos sobre o gênero textual Divulgação Científica. Inicialmente
desenvolvida com recursos de Bolsa Pesquisador PAETEC A7 (FAPERJ-Fiocruz), atualmente, na UFRRJ, com
recursos da CAPES, de bolsa PIBIC (CNPq), e com bolsas e recursos de Programa PET Multidisciplinar. A
divulgação científica precisa que uma série de fatores ocorram simultaneamente para se tornar possível e se
constituir como um gênero discursivo. Tratar de suas origens é buscar as condições de sua instauração. Uma
dessas condições é a existência de público leitor. Outra, as condições de liberdade de transmissão de
informações. No Brasil, essas condições somente se dariam em inícios do século XIX de modo bastante efetivo,
mas precário. Sem perder de vista as manifestações recentes, é na investigação dessa origem que temos nos
concentrado.
Palavras chaves
Divulgação Científica; Origens do Gênero Discursivo; Divulgação Científica no Brasil
Prof. Dr. Mario Cesar Newman de Queiroz - Professor Adjunto na UFRRJ
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Introdução
Procuraremos apresentar brevemente alguns resultados de pesquisa que
desenvolvemos há 6 anos sobre o gênero textual Divulgação Científica. Inicialmente
desenvolvido com recursos de Bolsa Pesquisador PAETEC A7 (FAPERJ-Fiocruz), no âmbito
da EPSJV/Fiocruz, posterior e atualmente no âmbito da UFRRJ, com recursos e apoios, da
Instituição, da CAPES, de bolsa PIBIC (CNPq), e principalmente com bolsas e recursos do
Programa PET, de natureza Multidisciplinar, concedido por Edital MEC-SeSu a partir de
2010.
Tomadas sem distinção as ciências da antiguidade, clássica, moderna e
contemporânea, pode-se dizer que a disseminação científica sempre contou com espaços
próprios para sua ocorrência, mas a divulgação científica precisou que uma série de fatores se
desse simultaneamente para sua ocorrência se tornar possível e se constituir como um gênero
discursivo. Uma vez que é difícil se falar em algum registro histórico de divulgação científica
por outros meios antes que viesse à luz como gênero escrito – tratar de suas origens é buscar
as condições textuais escritas de sua instauração.

1 Alargamento entre fronteiras: criação do vulgar letrado
Conforme observa Wolf Lepenies, no final do século XVIII “não é possível uma
separação nítida entre o modo de produção da obra literária e o da obra científica”. Até
meados do século XVIII, pode-se dizer que o próprio ambiente das ciências era tomado por
um uso da “bela escrita”.
Era considerado natural que um homem da ciência natural se concebesse como escritor: como
alguém para quem não importa apenas o que diz, mas também o como diz, como alguém que
não somente quer instruir seu público, mas divertir instruindo.(LEPENIES, 1996, p.13.)
Observa ainda Lepenies que Buffon serve como uma espécie de umbral. Buffon teria sido,
com o enorme sucesso que obteve em vida, aplaudido simultaneamente como homem de
ciência e de letras, o último intelectual a basear sua reputação científica no seu talento de
escritor, mas, simultaneamente, o primeiro a perder prestígio na comunidade científica por ser
excessivamente escritor e muito pouco pesquisador.
Ao tempo de Buffon, se dá uma cisão cultural, epistemológica, em que a capacidade
de comunicação do cientista para além do seu campo de conhecimento perde importância
diante da especialização crescente das áreas da ciência. A velha fórmula “stilo primus,
doctrina ultimus” se vê agora invertida, criando-se assim um afastamento crescente entre
antigas áreas prestigiosas de saberes como a filosofia e as letras do corpo das ciências
propriamente ditas.
A produção de textos de divulgação científica se dá, portanto, a partir de uma data
mais ou menos possível de ser diagnosticada. Ela inexistiria, por desnecessária, em todo
espaço tradicional anterior ao ambiente científico que nasce com a ascensão da físico-
matemática de Newton. O texto de divulgação científica nasce para formar uma ponte entre as
ciências que se distanciam cada vez mais dos leigos, ainda que chamemos de leigos aqui
cientistas de outras áreas. Observando também que não raro artigos de revistas científicas de
grande difusão são de difícil compreensão mesmo para pesquisadores atualizados em sua área.
E, por outro aspecto, a produção de textos de Divulgação Científica inexistiria por
inexistência de um público amplo de leitores leigos. Vale para esse caso o que normalmente
se diz sobre o classicismo francês, autores e público participavam de um mesmo estrato
social, compartilhavam regras e estatutos sociais muito claramente estabelecidos entre si. O
sucesso de Buffon vinha também desse “meio ambiente” de acordos em que saber escrever e
saber ler já definia um homem como ilustrado. A escolarização pública em massa ainda não
se fazia presente.

Portanto uma primeira condição necessária para que possa existir Divulgação
Científica é uma heterogeneidade de leitores. É preciso que haja um público leitor que se
caracterize por ser leigo diante do autor cientista, no entanto essa distinção somente é
plenamente possível de se evidenciar na tecitura textual quando o universo de leitores for de
enquadramentos sociais heterogêneos. Numa composição social em que se possa perceber
uma diferenciação de estatutos sociais, não havida na relação de Buffon com seu público, é
possível se estabelecer uma hierarquia de fundo entre o dizer científico e o saber leigo sem
que isso signifique, em absoluto, uma sobreposição social do cientista sobre os demais
membros da sociedade. É preciso mesmo que até uma inversão da ordem seja possível, e o rei
possa ser um tolo ignorante diante do cientista, incapaz de entender o discurso da ciência, ou
um paciente ao qual o médico submete o tratamento mesmo contra sua Soberana Vontade.
Terry Eagleton, in A função da crítica, observa sobre um dos loci privilegiados de
discussão pública da Inglaterra no século XVIII.
Nos cafés ingleses do século XVIII (e só em Londres havia mais de três mil deles), ‘os
escritores viviam em estreito convívio, num contexto de igualdade com seus protetores,
fossem eles nobres, fazendeiros, pastores, comerciantes ou profissionais liberais... É uma
característica das sociedades literárias da época que seus membros fossem inteiramente
heterogêneos, incluindo-se políticos, diplomatas, advogados, teólogos, cientistas, médicos,
cirurgiões, atores, etc., além dos poetas e de outros escritores’. (EAGLETON, 1991, p.7)
É desse ambiente, ainda conforme Eagleton e suas fontes, que surgirá essa dimensão nova na
esfera social que passa a exercer poder crescente nos estados modernos. Se no antigo regime o
juízo estético, o bom senso, a razão encontram-se numa conduta de hiper-regulamentação que
toma a figura real, a corte e suas redes capilares como centro de referência, na nova sociedade
burguesa que se vai formando é a opinião pública que começa a assumir um papel norteador.
A Divulgação Científica é sob esse aspecto um gênero com uma aliança passadista de
homogeneizar um ambiente mais e mais heterogêneo, reconstruir um certo livro do mundo
havido outrora, como nos faz lembrar Foucault numa imagem tão querida do barroco, do
mundo como livro. Porém uma homogeneização num patamar mais, se não ousamos dizer
“democrático”, pluralizado de leitores, e sem esconder sua natureza de gênero construído
como palafitas em margens pantanosas.
2 Do segredo de Estado à informação pública
Não é apenas uma questão de um número cada vez maior de leitores que possibilita a
instauração do gênero DC, mas também de um espaço de enquadramento inteiramente novo
do discurso da ciência em um ambiente crescentemente heterogêneo. Ao desenvolver estudo

junto com a bolsista PIBIC Jéssica Correia da Silva sobre Medicina Teológica, de Francisco
de Melo Franco, texto publicado em 1794, percebemos como a instauração de uma verdade
médica sobre os males da lascívia, da ira e da bebedice precisa superar a barreira que os
confina como pecados. O médico ainda não ocupa, no meio luso-brasileiro, ainda na virada
para o século XVIII, o papel de preceptor da moral em nome da saúde, como Foucault tão
bem verifica no ambiente francês. Mas no discurso de súplica de Melo Franco aos padres para
que conheçam os males do corpo para tratarem corretamente as almas, se vê a
heterogeneidade de um discurso que precisa se fazer pela argúcia e que atinge a reviravolta de
comentar as afecções de que sofrem feiras e padres e o como medicamente tratá-los. Será um
texto retirado de circulação. Mas o que podemos observar, quando o comparamos com textos
do Jornal O Patriota, publicado pela Imprensa Régia em 1813 e 1814, que estamos analisando
com os bolsistas de PET, sem que se possa falar em um aumento de público, é que os médicos
ocupam um lugar de proeminência nas questões científicas e técnicas mais diversas, como
ressalta a discente Letícia Lemes, as próprias fronteiras entre os campos científicos não se
mostravam estabelecidas como vemos hoje.
A situação não mudara decisivamente, nem na formação de um público amplo e
heterogêneo, nem nas relações coercitivas da Igreja à época. Que houve então?
A tese da cópia cultural talvez aqui se faça perspicaz como em poucas situações. Uma
profunda mudança conceitual em como tratar as informações, saberes e conhecimentos se
deu. E com ela uma das condições de necessidade para o surgimento e instauração do gênero
DC se tornou possível. Se a existência de público leitor leigo e heterogêneo é uma condição,
as condições que exigem que a informação e o conhecimento agora circulem, isso a que se
chamou muitas vezes de liberdade de transmissão de informações, formarão outra condição.
Dois grandes exemplos históricos parecem-nos dizer do quanto essas duas condições estão
entrelaçadas. Publicada ainda em meados do século XVI a História verdadeira... de Hans
Staden é, pelo sucesso de público, uma prova da existência àquela altura de um público ávido
por notícias de “verdades maravilhosas”, e da possibilidade de atendê-lo. Comparativamente,
na aurora do século XVIII, em 1711, era lançado Cultura e opulência do Brasil por suas
drogas e minas, do padre Antonil, mas essa obra, antes de qualquer sucesso de público, foi
confiscada e queimada, escapando poucos exemplares. A razão do confisco nunca foi
inteiramente elucidada, mas a sentença de ser em “razão de Estado” nos faz ver que seu
conteúdo técnico minucioso feria as questões de sigilo de Estado. Portanto, existência de
público e estímulo para mais ampla circulação de informações são condições que devem ser
avaliadas simultaneamente. Então, se podemos falar em origens da divulgação científica no

Brasil, não temos como recuar muito no tempo mesmo. Mas é exatamente essa relativa
proximidade histórica que nos faz ver com maior clareza as condições de necessidade para o
aparecimento e instauração do gênero textual.
Na Europa, essas condições remontam, como entrevimos no caso de Hans Staden,
muitas vezes ao aumento da capacidade de difusão da escrita advinda com o nascimento da
imprensa de Gutemberg. No Brasil, essas condições somente se dariam em inícios do século
XIX de modo bastante efetivo, mas precário. A condição colonial aqui seguramente nos fez
perder a oportunidade de confluência desses fatores nas ricas cidades mineiras do século
XVIII. Naquele momento, em que, conforme Antônio José Saraiva, a riqueza das cidades
mineiras fez com que o fluxo da produção intelectual, cultural pela primeira vez se invertesse,
e a mão única metrópole-colônia, passasse a ter maior fluxo da colônia para a metrópole. A
instalação da corte no Brasil com autorização para impressão de livros, jornais, revistas e um
aumento de densidade de leitores, ainda que pouco heterogêneos, associada a uma política
ainda que discreta de estimular as Luzes no mundo luso-brasileiro propiciaram o
aparecimento do gênero DC no Brasil.
3 O maravilhamento da descoberta
O gênero Divulgação Científica está ligado a um interesse didático de bases
inquestionavelmente iluministas de ensinar a ciência e mais ainda de mostrar sua importância.
Mas seu público também se forma dentro de uma expectativa de leitura vinda de antes do
período histórico a que costumamos chamar iluminismo. Parece-nos ser um gênero
continuador de uma tradição de descobertas e curiosidades apresentadas pelas narrativas de
viagens que invadem o universo cultural europeu desde o alvorecer da renascença com Marco
Polo e depois com os relatos dos navegantes para as terras do Novo Mundo. Seguem-se a
estes os textos dos primeiros naturalistas que descreveram, já com preocupação científica, a
natureza de fauna, flora, geologia, etnias etc. que se ia descortinando com a descoberta
europeia e também, posteriormente, de nacionalidades americanas caudatárias das culturas
europeias, de novas fronteiras geográficas do globo. Elemento que não pode ser excluído em
nenhuma dessas descrições e narrativas é o fascínio do exótico, a atração pelo estranho.
Ian Watt, em A ascensão do romance, ao descrever a trajetória literária de Defoe
chama atenção para o caráter híbrido das origens do romance e chama atenção para o sucesso
do relato de Robinson Crusoé publicado inicialmente como relato verdadeiro. Ou seja, Defoe,
que dependia da pena para seu sustento, via numa falseada veracidade do relato a garantia de

sucesso econômico de seu escrito. Havia, portanto, uma expectativa do público por relatos
maravilhosos, fascinantes de viagens. Se Watt, preocupado com a ascensão do gênero
romanesco, identifica ali uma base da formação do público que constituirá o público do
romance, é interessante considerarmos que essa será também a base para o público do lado
não-ficcional da busca pelo maravilhamento, pelo exótico, pelo espantoso, propiciado pelas
descobertas de novas terras e das ciências.
Esse apelo ao maravilhamento, ao “olha como o mundo que a ciência mostra é
espantoso”, é frequentemente apresentado na forma do bombástico mesmo em textos de
cientistas os mais proeminentes. O apelo publicitário, portanto, parece parte constituinte desse
instrumento de educação continuada em ciências que é o texto de divulgação científica. Para
vencer a barreira da inteligibilidade em áreas tão herméticas e também para atrair a atenção do
público, o texto de divulgação científica costuma apresentar um conjunto de metáforas e
figuras de linguagem, muitas vezes, mais tendentes à espetacularização da ciência que de
algum entendimento sobre ela.
Esse estilo de divulgação científica de almanaque que pode ser encontrada no
darwinista alemão Ernest Haeckel, com sua adjetivação entusiástica e imagens também nem
sempre de bom gosto, pode encontrar um fácil paralelo nos dias de hoje com a acolhida de
Uma breve história do tempo, de Stephen W. Hawking, cientista de inquestionável
importância. Somente no Brasil, 30 edições entre 1988 e 2000, e as vendas ainda não pararam.
Neste livro, por conta da editora, podemos ler na contra-capa, a seguinte nota.
De onde vem o Cosmos e para onde vai? O universo teve começo? Nesse caso, o que
aconteceu antes? Stephen Hawking, o genial físico de Cambridge, considerado sucessor de
Galileu, Newton e Einstein, revê nosso conhecimento atual do espaço e do tempo, e enuncia
suas revolucionárias teorias sobre o universo e o saber científico. Apresentado por Carl
Sagan, em seu primeiro livro para leigos, ele explica em termos simples e acessíveis sua
extraordinária e singular visão do Cosmos e esmiuça as pesquisas contemporâneas das leis
que nos permitirão entender mistérios ainda insolúveis (HAWKING, 2000).
Semelhantemente, podemos ler num texto de 4ª capa de O universo numa casca de
noz, de Hawking:
Este livro apresenta, com uma linguagem simplificada, os princípios que controlam o
Universo. Hawking, autor do best-seller Uma breve história do tempo e um dos mais
influentes pensadores de nosso tempo, escreve a respeito de sua busca para a descoberta da
Teoria de Tudo, faz uma viagem através do espaço-tempo, leva o leitor a descobrir segredos
do Universo e revela uma de suas mais emocionantes aventuras intelectuais enquanto procura
combinar a teoria da relatividade de Einstein e a idéia das histórias múltiplas de Feynman em
uma teoria unificada completa que descreverá tudo que acontece no Universo. O Universo
numa casca de noz traz uma série de ilustrações que auxiliam a desvendar os mistérios das
maiores descobertas dos últimos tempos (HAWKING, 2006).

E não é apenas em virtude do apelo publicitário do editor que traçamos o paralelo, no
próprio texto de Hawking é possível encontrar passagens em que assuntos muito sofisticados
para a ciência são tratados com uma simplicidade que nada esclarece de seu conteúdo
propriamente científico, mas que possibilitam ao leitor imagens de um mundo pleno de
maravilhoso, numa linguagem que podemos encontrar, por exemplo, numa publicação para
jovens como a revista Superinteressante. Mas vejamos um trecho do próprio Hawking.
A descoberta do pósitron, em 1932, confirmou a teoria de Dirac, concedendo-lhe o Prêmio
Nobel de Física em 1933. Sabemos agora que toda partícula tem uma antipartícula em relação
à qual ela pode se anular. (No caso das partículas portadoras de força, as antipartículas são as
próprias partículas.) Poderia existir um antimundo e antipessoas, feitas de antiparticulas.
Entretanto, se você encontrar seu antieu, não aperte a mão dele! Vocês desapareceriam ambos
num grande foco de luz.(HAWKING, 2000, p.104)
É um gênero dado ao bombástico. Ao tomarmos autores de indiscutível importância
científica, como Ernest Haeckel, na virada no século XIX para o XX, e Stephen Hawking, na
virada do XX para XXI, vemos que as chamadas publicitárias dos seus livros têm no
bombástico uma constância. Mas não é com um tom mais comedido que aparecem os textos
de seus autores. Como vimos tal característica bombástica está presente no próprio texto do
cientista em sua face divulgador. É do próprio Hawking a afirmação, em Buracos negros,
universos bebês, “meu objetivo é decifrar todos os enigmas do universo”, pretensão que
parece saída dos discursos de Laplace sobre as descobertas de Newton. Afirmação que retoma
o título bombástico do maior sucesso de público de Ernest Haeckel “Os enigmas do
universo”, e que parece extraída dos versos de Augusto Anjos, “Traziam minhas forças
concentradas/ Na compreensão monística de tudo”, em “Noite de um visionário”.
Retomando a abordagem histórica da formação do público que constituirá a demanda
pela Divulgação Científica, Robert Darnton ao abordar o público comprador da Enciclopédia
entre 1775 e 1800, pode nos dar indicadores do público que forma as condições de origem do
gênero DC. Primeiro aspecto é que ela foi mais vendida em cidades tradicionais ligadas a
universidades e instituições de ensino, com uma elite intelectual já estabelecida e muito pouco
nas cidades novas mais ligadas ao crescimento industrial. Ela se difundiu mais pelas elites
letradas tradicionais socialmente privilegiada e posteriormente entre as classes médias de
profissionais liberais, não atingindo, em grande conta pelo preço, às classes trabalhadoras
mais pobres e os camponeses. Segundo e consequente aspecto, paradoxalmente, ela “não
penetrou na base da sociedade, circulando pelos setores médios e saturando as camadas
superiores” (DARNTON, 2008, p.406).

As observações de Darnton, a partir dos dados de livreiros e editores, chegam a
questões interessantes para a compreensão do público à época e os movimentos sociais.
Embora importante, o fator poder aquisitivo não determinou o interesse pela publicação.
Foram poucos, em número insignificante, dentre a burguesia capitalista moderna os que se
interessaram em adquirir assinaturas da obra. O que nos leva a um novo olhar sobre o
iluminismo e as classes decisivas na revolução. E também repensar a importância de um
público leitor construído historicamente. “Nada poderia ter sido mais implacável e capitalista
do que a Enciclopédia enquanto empreendimento, mas o público leitor da Enciclopédia não se
compunha de capitalistas” (DARNTON, 2008, p.406). E esse público, ao nos firmarmos no
parecer de Darnton, já estava constituído antes mesmo do aparecimento da Enciclopédia.
O capitalismo, seja o das pilhagens ou o balzaquiano, tem por alicerce o princípio de
ligar oferta e demanda. Assim, a luta para vender Enciclopédias sugere que a demanda
pela obra se dissemina por todo o território francês. Foi a riqueza do mercado que
desencadeou os embates entre os editores. E a ferocidade do combate confirma a
impressão que nos fica ao ver as estatísticas de suas vendas: o público leitor estava
ávido pelo enciclopedismo. (DARNTON, 2008, p.410)
É exatamente essa perspectiva de uma ansiedade a ser contemplada que fortalece a
percepção de que esse público já vinha sendo produzido pelo maravilhoso das Grandes
Descobertas das navegações e viagens, com o qual o maravilhoso ficcional apresentado pelos
romancistas do século XVIII, como Defoe, tinha de se fazer passar para melhor atrair o
público..
A título de conclusão
Podemos observar certo desejo saudosista de um tempo em que era possível falar e ter
domínio de um extenso, porém abarcável, livro do mundo, coexistindo com a fragmentação
do conhecimento do mundo contemporâneo. Contudo, mesmo em autores de divulgação
científica que não parecem possuídos por este sonho de um conhecimento global, podemos
perceber a importância da busca do maravilhamento do leitor. Ou ainda, do inevitável
maravilhamento que a pesquisa científica suscita.
A geologia não encerra nenhuma lição mais importante do que a vastidão do tempo. Não
temos qualquer problema na exposição intelectual das nossas conclusões – 4500 milhões de
anos é um número que facilmente aceitamos como idade para a Terra. Mas o conhecimento
intelectual e a apreciação emocional são coisas muito diferentes. Como número puro, 4500
milhões é incompreensível e temos de recorrer à metáfora e à imagem para salientar há quanto
tempo a Terra existe e quão insignificante é o período da evolução humana – para não
mencionar o milimicrosegundo cósmico das nossas vidas pessoais (GOULD, s.d, p.363).

Revelando o encantamento inerente ao próprio trabalho científico, os textos de
divulgação podem apresentar requintada elegância em ilações que ultrapassam o campo da
ciência, mas que se direcionam para uma reflexão sobre questões da própria existência.
Questões que ultrapassam e antecedem o próprio conhecimento científico como vimos há
pouco em S. Jay Gould e como podemos ver em Jacques Monod.
Rompeu-se a antiga aliança. Enfim, o homem sabe que está sozinho na imensidão indiferente
do universo, de onde emergiu por acaso. Não mais do que seu destino, seu devir não está
escrito em lugar nenhum. Cabe-lhe escolher entre o Reino e as trevas (MONOD, 1989, p.198).
É exatamente nestes pontos, quer por ênfase bombástica, quer por refletirem para além
dos limites de suas ciências, que os escritos de divulgação científica ultrapassam o discurso
científico e alimentam quando não participam diretamente do universo da ficção científica. E
não devemos perder de vista que para a formação de futuros profissionais o imaginário
produzido por textos de ficção é muito poderoso.
Somente para concluirmos, deve-se observar que didatismo, ficcionalidade, apelo
publicitário são espécies de forças que percorrem os textos de divulgação científica. O
material didático em ciências, o texto publicitário para a formação de uma opinião pública
favorável, para a obtenção de recursos e a ficção científica são espécies de margens, ou
gêneros discursivos aproximáveis, ou adjacentes. Investigar também essas possibilidades é
uma tarefa que nos desloca de um campo especificamente bibliográfico de pesquisa para um
campo de pesquisa-ação.
Referências Bibliográficas
ANTONIL, André João (Pe). Cultura e opulência do Brasil. São Paulo: EDUSP, 2007.
DARNTON, Robert. O iluminismo como negócio. São Paulo: Companhia das Letras, 2008.
EAGLETON, Terry. A função da crítica. São Paulo: Martins Fontes, 1991.
GOULD, Stephen Jay. O polegar do panda. Lisboa: Gradiva, s.d.
HAECKEL, Ernest. Os enygmas do universo. Tradução de Jaime Filinto. Porto: Livraria
Chardron (Lello & Irmão), 1908.
HAWKING, Stephen W.. Uma breve história do tempo: do Big Bang aos Buracos Negros.
Introdução de Carl Sagan. 30.ed. Rio de Janeiro: Rocco, 2000.
______. O universo numa casca de noz. São Paulo: Arx; Siciliano, 2006.

LEPENIES, Wolf. As três culturas. Tradução de Maria Clara Cescato. São Paulo: Edusp,
1996.
MONOD, Jacques. O acaso e a necessidade. 4.ed. Petrópolis, RJ: Vozes, 1989.
WATT, Ian. A Ascenção do romance. São Paulo: Companhia das Letras, 1990.