Rezar com o Irmão João-Batista

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[ Nossos primeiros Irmãos ]
bitantes falavam muito bem dele. É o tipo perfeito dos excelentes
Irmãos formados pelo Padre Champagnat: simples, mortificado, de
dedicação sem limites, este bom Irmão não tinha deixado o
mundo pela metade. Como todos os antigos Irmãos não tinha
grande conhecimento profano, mas insistia no ensino da religião
e amava a pobreza” (cf. Repertório das Cartas, pp.45, 46).
As ‘Lettres de Marcellin Champagnat’ (Irmão Paul Sester,
Roma, 1985) relembram também o Irmão Antônio. Das 339
cartas apresentadas, setenta são endereçadas a Irmãos. Este
número pode parecer pouco representativo, mas é preciso
lembrar-se que o Fundador visitava frequentemente as escolas
e que, portanto, podia responder oralmente aos Irmãos.
Destas setenta cartas aos Irmãos, 15 são escritas de Paris,
ao Irmão Francisco, quase todas por ocasião da segunda permanência
em Paris, de janeiro a julho de 1838, quando tentava
obter do governo a autorização legal para seu Instituto.
Depois, quem recebeu mais cartas de Champagnat foi o Irmão
Antônio, contemplado com nove. São endereçadas a ele e aos
seus colaboradores. Embora não sejam pessoais, estas cartas
revelam um pouco a personalidade do Fundador e de seu correspondente.
É por isso que as citamos como complemento da
biografia do Irmão Antônio.
No dia 15 de agosto de 1830, aludindo aos sofrimentos
causados pela revolução de julho, escreve ao Irmão Antônio
e a seus companheiros de comunidade de Millery, Ródano:
“Não tenham medo, temos Maria como nossa defesa” (Doc.
16, p. 57).
No dia 10 de dezembro do mesmo ano, insiste: “Não tenham
medo algum, meus caros amigos, quem nos defende é
Deus” (Doc. 17, p. 58).
No dia 4 de fevereiro de 1831, o Fundador anima o Irmão
Antônio e seu Vice, o Irmão Gonzaga: “Meus bons amigos,
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