Rezar com o Irmão João-Batista

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[ Companheiros maravilhosos de Marcelino ]
Em seus olhos de criança um tanto tímida, brilha a candura
de sua alma mariana. A mãe, Françoise Boiron, uma destas
mulheres fortes como só o campo produz, e que até seu casamento
levava debaixo da cintura de jovem, um cilício com
o qual pediu ser enterrada em 1844, tinha-o consagrado no
mês de agosto de 1813, a Nossa Senhora de Valfleury e vestido
com seu hábito azul.
De acordo com o que costumava fazer com os jovens que
atendia, o Padre Champagnat marca-o na fronte, com o sinal
da cruz. A criança cora um pouco: sabe qual é o motivo da visita
de quem o tinha admitido tão jovem à primeira comunhão.
O entendimento com os pais se faz rapidamente:
amanhã, Gabriel irá a La Valla, para se colocar sob a orientação
do Fundador dos Irmãos Maristas.
No dia seguinte, cedinho, a mãe e a criança endomingada,
atravessam o Ban, escalam o lado direito e penetram em La
Valla. Numa capela da igreja, acima do altar, pende um quadro
da Virgem do Rosário. Um humilde pintor de Saint-Chamond,
Ravéry, tinha-o, pintado recentemente a pedido de
uma senhora que queria agradecer a volta, sãos e salvos de
seus dois filhos mais velhos, mobilizados pelos exércitos imperiais.
Esta mulher é ela, a mãe de Gabriel. É diante de seu
ex-voto que Francisca renova a consagração feita na igreja de
Notre Dame de Valfleury. Mas, neste dia, o filho tem consciência
do dom de sua mãe: “Dado a Maria, por minha mãe,
ao pé do altar da capela do Rosário, na igreja de La Valla, saí
do mundo, na quarta feira, dia 6 de maio de 1818”, escreverá
no cabeçalho de seu diário pessoal. Acaba de completar dez
anos. Doravante, Gabriel não é mais o filho de Francisca, é
o filho de Maria. E eis porque, confiando-o às mãos do Bem-
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