Engenharia de Softwa..

Figura 1. Conjunto de produtos
Um exemplo disso é a central telefônica que permite às
pessoas conversarem ao telefone. O controle da operação das
centrais telefônicas é, hoje em dia, todo feito por software.
Você já foi a alguma casa lotérica para efetuar um pagamento
de conta de água ou energia? Ou já arriscou jogar na loteria?
Quando você vai a uma casa lotérica, por quaisquer um dos
motivos acima, você está usando o sistema que tem todo seu
controle feito por software e o mesmo acontece quando você
vai ao banco. Perceba que quase todos os sistemas hoje em dia
têm seu controle operacional sendo feito por software. E, com
certeza, você é usuário de computador que possui diversos
tipos de software operando nele.
Observe que o software tem se tornado um companheiro e
sido uma ferramenta fundamental de nosso dia-a-dia. Dessa
forma, as seções subsequentes do artigo apresentam a natureza
do software e princípios e processo de desenvolvimento
de software.
Natureza do software
Há aproximadamente cinco décadas atrás, software constituía
uma pequena, senão ínfima, parcela dos sistemas computacionais
quando comparado ao hardware. Naquela época,
os custos de desenvolvimento e manutenção de software eram
desprezíveis. Hoje, porém, software é responsável por significativa
porção dos sistemas computacionais. Encontramos
software nas mais diversas aplicações. No uso doméstico,
fazemos uso de processadores de texto e planilhas (como,
por exemplo, Word e Excel da Microsoft). Adicionalmente,
software tem sido um componente importante e muito utilizado
em diversos sistemas. Pode-se exemplificar seu uso no
controle e supervisão dos sistemas de geração e distribuição
de energia, bem como em sistemas de telecomunicações, onde
ele é encarregado do controle e roteamento de milhares de
ligações telefônicas.
Cabe destacar que, hoje em dia, empresas e pessoas têm
conseguido otimizar o tempo de realização de suas atividades,
geralmente, fazendo uso de sistemas computacionais, isto é,
sistemas onde o computador e, mais especificamente, o software,
é uma peça essencial.
Software compreende um conjunto de instruções que, quando
são executadas em um dispositivo, fornecem funcionalidades
a seus usuários com desempenho desejado. Todavia,
o software tem uma característica que o diferencia de outros
produtos, e especificamente do hardware. Hardware é um
artefato físico (geralmente tecnológico) como, por exemplo,
ENGENhARIA DE SoFtWARE
um aparelho de TV, um equipamento de som, um aparelho
celular ou um computador propriamente dito. No entanto, via
de regra, os equipamentos (hardware) sofrem desgaste e, como
resultado, começam a apresentar defeitos decorrentes desse
desgaste (físico) causado, por exemplo, por longo período de
uso, poeira, variações na tensão da rede elétrica e umidade.
Todos esses fatores contribuem para o desgaste do hardware,
como mostrado na Figura 2.
Figura 2. Curva de falhas de hardware
E o software? Ele sofre desgaste?
A resposta é não. Software não é uma entidade física e, portanto,
não software qualquer tipo de desgaste (físico) como
ocorre com o hardware. Observe na Figura 3 que, depois que
os defeitos decorrentes do desenvolvimento são corrigidos,
no caso ideal, não haverá mais falhas já que software não se
desgasta. Mas pode haver inserção de novos defeitos devido
às modificações no software.
Figura 3. Curva real e ideal de falhas de software
É importante você observar o comportamento da curva real
de falhas (em função do tempo) de software quando comparada
com a curva ideal de falhas de software. Por exemplo,
toda vez que uma nova funcionalidade é desejada, torna-se
necessário adicionar e/ou modificar as instruções já existentes
no software e, por conta dessas mudanças, novos defeitos
podem ser introduzidos, aumentando o número de falhas
e, portanto, podendo causar a deterioração na qualidade do
software. Então, você pode estar se perguntando: o que seria
Edição 25 - Engenharia de Software Magazine 7