Controle da expressão gênica em eucariotos

Cada molécula de RNAm permanece no citoplasma celular durante um
determinado período. Em seguida, é degradada por enzimas. Inicialmente,
acreditava-se que todos os RNAms possuíam tempos similares de
permanência no citoplasma. Entretanto, diversas pesquisas têm
demonstrado que os transcritos produzidos por determinados genes têm
período de duração no citoplasma muito maior que os demais. Esse período
de duração no citoplasma é também denominado estabilidade do RNAm.
Diante de tal informação, podemos concluir que, entre dois genes
diferentes que possuam taxas de transcrição semelhantes, aquele cujos
RNAms apresentem maior estabilidade gerará maior acúmulo dos
transcritos no citoplasma celular. A tradução de tais transcritos resultará
em maior produção da proteína codificada. Portanto, o controle da
estabilidade do RNAm de um dado gene pode ser um importante mecanismo
de regulação de sua expressão.
De fato, genes distintos apresentam diferentes estabilidades para
seus RNAms. Adicionalmente, os transcritos produzidos por um mesmo gene
podem apresentar diferentes estabilidades em função do tecido onde são
produzidos. Como a célula faz para que RNAms diferentes apresentem
estabilidades distintas?
Praticamente todos os RNAm recebem uma estrutura denominada
capacete em sua extremidade 5’ e uma cauda poliA na extremidade 3’.
Repare essas estruturas na Figura 2 e na animação Regulação póstranscricional.
Ambas estão envolvidas na estabilidade do RNAm. Ao
chegarem no citoplasma, as moléculas de RNAm passam a estar expostas à
ação das enzimas de degradação. O principal processo de degradação do
RNAm, descrito em leveduras e eucariotos superiores, é iniciado pela
remoção da cauda poliA e é denominado desadenilação. As enzimas
responsáveis pelos processos de desadenilação são chamadas desadenilases.
Em seguida ao processo de desadenilação, ocorre a remoção do
capacete presente na extremidade 5’ do RNAm, realizada por um conjunto
de proteínas e fatores. Após a retirada das estruturas de proteção
(capacete e cauda poliA), o transcrito é rapidamente degradado por enzimas
denominadas exonucleases (Figura 5).