A CIDADE E AS SERRAS - Lumen

de fevereiro de 1887 a fevereiro de 1888. Aqui o método
narrativo é mais analítico; se, no primeiro e
segundo blocos, predomina a técnica do sumário, no
terceiro, prevalece a da cena, em que os acontecimentos
são expostos detidamente, com minúcia de
detalhes. A narrativa dramatiza os fatos selecionados
pelo narrador, que apresenta o cotidiano sufocante
de Jacinto, em meio a suas obrigações sociais. Os
episódios narrados têm a função de compor uma
imagem da vida urbana, em que o protagonista acaba
sucumbindo ao tédio e pessimismo.
O quarto bloco é composto pelos capítulos de VIII
a XIV, em que se mantém o método predominante da
cena. A ação se concentra, a exemplo do terceiro
bloco, na dramatização de episódios que transcorrem
no período de um ano, desde a partida de Jacinto e
Zé Fernandes, de Paris para Tormes, em abril de
1888, até maio de 1889, quando Jacinto se casa com
Joaninha. Aqui, a narrativa se concentra na apresentação
de Jacinto convertido ao meio rural, entusiasmado
com a vida simples e laboriosa de sua quinta,
havendo reconquistado a alegria de viver.
O último bloco temporal, composto dos capítulos
XV e XVI, retoma a primazia do método de sumário
narrativo, para concluir o romance com a
apresentação da felicidade familiar de Jacinto, com
sua mulher e filhos.
Espaço
O elemento espacial é decisivo na estruturação de
A Cidade e as Serras. O romance é nitidamente
construído a partir de uma relação opositiva, que se
apresenta desde o título. De um lado, o meio urbano;
de outro, o meio rural. Mais, essa oposição básica
se desdobra, ao longo da narrativa, na forma de
um jogo dialético de afirmação e negação de cada
um dos termos.
Na perspectiva do espaço, a obra divide-se em
duas partes, mediadas por uma terceira, que serve
de transição entre elas. A primeira é constituída pelos
capítulos de I a VII; a segunda, pelos capítulos
de IX a XVI, sendo o capítulo VIII de transição.
Observe-se o equilíbrio quase perfeito entre as partes:
sete capítulos, a primeira; oito, a segunda; com
o de transição no meio. Se considerarmos que a
maior parte deste último se identifica com o espírito
da primeira parte, então, a impressão de equilíbrio
se acentua, pois teríamos a obra organizada
em dois blocos iguais de oito capítulos.
No primeiro bloco, genericamente, a cidade se
apresenta investida de valores positivos, enquanto o
campo se caracteriza negativamente. A cidade,
nesse caso, representa o mundo da cultura e civilização,
o espaço privilegiado do progresso científico e
tecnológico, que é visto como responsável pela humanização
do homem. O campo, ao contrário, é o
domínio da natureza e da selvageria, que degrada o
homem, reduzindo-o à condição de bestialidade.
No segundo bloco, invertem-se as relações. A cidade
é carregada de negatividade, apresentando-se
como espaço de aviltamento do homem. O progresso
é visto como ilusão, uma vez que constitui privilégio
de poucos, ao preço da exploração de muitos.
O luxo da elite minoritária decorre da condição miserável
da maioria desfavorecida. Além disso, a profusão
de bens materiais e espirituais, na cidade,
provoca uma espécie de anulação de seus valores
específicos, uma vez que tendem à padronização
niveladora. Como diz Jacinto:
Na cidade, pelo contrário, cada casa repete servilmente
a outra casa; todas as faces reproduzem a mesma
indiferença ou inquietação; as idéias têm todas o
mesmo valor, o mesmo cunho, a mesma forma, como
as libras; e até o que há mais pessoal e íntimo, a ilusão,
é em todos idêntica, e todos a respiram, e todos se
perdem nela como no mesmo nevoeiro... A mesmice
— eis o horror das cidades! (p. 126)
Nessa fala de Jacinto ecoa aquela formulação de
Marx segundo a qual, na sociedade capitalista, todos
os valores se reduzem a um só, ou, em outros termos,
o valor de uso dos bens materiais e espirituais,
que é múltiplo, reduz-se a um único valor, de troca.
Por outro lado, essa redução, esse nivelamento,
produz um efeito perverso. Uma vez que o desejo de
novidade, típico da civilização moderna, nunca é saciado,
pois tudo é o mesmo, a própria elite, beneficiária
do progresso, torna-se presa de um terrível mal —
o tédio, que conduz ao pessimismo e ao desencanto
da vida.
Enquanto a cidade é assim criticada, o campo é
visto idilicamente. A natureza se apresenta como
espaço de libertação da inteligência e ressurreição
para a vida autêntica. Trata-se de uma idealização
da vida rural, conforme a tradição clássica, desde
Hesíodo (século VIII a.C.), Virgílio (século I a.C.), até
os poetas árcades do século XVIII, segundo a qual a
vida campestre é fonte de paz e felicidade. De Virgílio,
por sinal, são os versos citados no capítulo IX
de A Cidade e as Serras, ligeiramente modificados
por Eça de Queirós para se adaptarem à situação do
protagonista: Fortunate Jacinthe! Hic, interava nota /
Et fontes sacros, frigus captabis opacum... 10 (Afortunado
Jacinto! Aqui, em meio a terras conhecidas /
E fontes sacras, colherás sombra e frescor), que o
autor traduz livremente por: Afortunado Jacinto, na
verdade! Agora, entre campos que são teus e águas
que te são sagradas, colhes enfim a sombra e a paz!
10 Os versos originais de Virgílio dizem: Fortunate senex, hic
inter flumina nota / et fontis sacros frigus captabis opacum.
(Afortunado velho, aqui entre rios conhecidos / e sacras
fontes, colherás sombra e frescor). Bucólicas, I, versos 50 e 51.
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