O princípio moral-didatizante no romance oitocentista

GRUPO DE TRABALHO 6
TEORIA E PENSAMENTO SOCIAL NO BRASIL
O PRINCÍPIO MORAL-DIDATIZANTE NO
ROMANCE OITOCENTISTA
Ewerton de Sá Kaviski

Resumo
O PRINCÍPIO MORAL-DIDATIZANTE NO ROMANCE OITOCENTISTA
Ewerton de Sá Kaviski*
O objetivo desta comunicação é apresentar certas reflexões, propostas como projeto de mestrado,
que vêm sendo desenvolvidas no Programa de Pós-graduação em Letras da Universidade Federal do
Paraná. Trata-se, na verdade, de rastrear e mapear certas relações entre a prosa de ficção e a vida
ideológica do Oitocentos brasileiro. Com base no caráter moralizante das narrativas deste período, o
centro de interesse do trabalho é estabelecer tanto certos condicionamentos da obra literária, como
certos impasses de sublimação para a representação literária por parte de nossos escritores.
Privilegia-se, para o presente estudo, uma abordagem de acumulação de experiência literária, que
tem como pano de fundo a tentativa de constituição de um sistema literário. Não fugirá de nosso
interesse certos problemas constitutivos de nossa formação cultural, social e histórica de países
periféricos. Pretende-se evidenciar que a prosa de ficção não só registrou nossa situação de países a
margem do sistema capitalista, como ofereceu soluções, no campo da representação literária, para
elas.
Preliminares: a situação da pesquisa
As considerações que se seguem são parte integrante do pré-projeto aprovado para o exame
de seleção 2009 do Programa de Pós-Graduação em Letras, ênfase em estudos literários, da
Universidade Federal do Paraná. O objetivo desta exposição é dar notícias de algumas proposições,
formulações e hipóteses acerca do estudo que vem sendo desenvolvido sobre a presença do
moralismo no romance oitocentista.
As metas a serem alcançadas, de acordo com a proposta preliminar apresentada junto ao
Programa, são duas. A primeira, de âmbito mais geral, visa desenvolver um conjunto de
formulações acerca da prosa do período formativo inicial 1 . Trata-se de abordar os romances que
antecederam a entrada de Machado de Assis no canário das letras nacionais, buscando entendê-los
como obras integradas e articuladas por elementos de duas ordens, a saber, sócio-histórica e
ideológica. Dito de outro modo, o objetivo geral da proposta é fixar um movimento amplo da prosa
oitocentista de modo que se evidenciem continuações e rupturas dentro da dinâmica do nosso
sistema literário a partir das relações entre processo social e literatura. Num âmbito mais específico,
e que não será contemplado nas presentes considerações, o objetivo da proposta de trabalho é de
debruça-se sobre a obra de Franklin Távora buscando evidenciar aquele movimento mais geral da
prosa de ficção oitocentista e as conseqüências para a fatura das obras deste romancista.
Para tanto, tratarei exclusivamente daquilo que optei por chamar de princípio moral-
didatizante por ter este uma recorrência surpreendente no discurso ficcional. Este conceito deve ser
* Mestrando pela Universidade Federal do Paraná e bolsista CNPq.
1 O período formativo inicial deve ser entendido, aqui, como a fase romântica da ficção em prosa no Brasil que vai,
grosso modo, de 1843 a 1880.

compreendido como toda manifestação da instância narrativa, mas em alguns casos da instância
autoral também, e que tem como traço principal o intuito de edificar, vicariar, didatizar, instruir e
corrigir comportamentos, idéias, costumes, atitudes e situações histórico-sociais plasmadas
ficcionalmente na obra com base em uma constelação de valores, que por hora prefiro chamar,
liberais. Ao mesmo tempo, o princípio moral-didatizante deve ser entendido como conceito que vai
para além do texto, embora esteja subordinado a ele dialeticamente, motivada pela vida social e
ideológica do nosso 19 de afinar nossa experiência cultural com outra de ordem diversa, a saber,
européia.
Trata-se de um traço, se não exclusivo, pelo menos predominante da prosa de ficção do
período selecionado, e que possui, ao que parece, fortes desdobramentos em nossa tradição literária.
Este princípio sintetiza também certos impasses e soluções, para bem e para mal, de nossa formação
cultural, possuindo fortes vínculos com nosso processo civilizatório. Assim, parece pertinente
sustentarmos a hipótese de que o princípio moral-didatizante é, no plano do texto literário, um elo
crucial de articulação entre nossa literatura oitocentista e nosso processo social.
Por último, repito, as considerações aqui desenvolvidas são preliminares e que, portanto,
necessitam de desdobramentos, nuances e aprofundamentos que estão sendo realizados neste
primeiro ano de atividades da pesquisa.
O princípio moral-didatizante
Um dos aspectos mais curiosos e recorrentes quando da leitura da prosa de ficção do nosso
século XIX, especialmente em seu período formativo inicial, é a insistente intervenção injuntiva do
narrador junto à fabulação. São interrupções do fluxo narrativo para não só apresentar as
personagens, encaminhar o enredo ou descrever o espaço (procedimentos estratégicos de articulação
discursiva recorrentes nas narrativas em terceira pessoa), mas para comentar sobre os
acontecimentos narrados com forte intuito de moralizar e ensinar, no sentido estrito dos termos. O
narrador de O Cabeleira (1876), romance de Franklin Távora, para aduzirmos a um único exemplo,
diz a certa altura da narrativa (1977, 68):
Não é sem grande constrangimento, leitor, que a minha pena, molhada em tinta,
graças a Deus, e não em sangue, descreve cenas de estranho canibalismo como as
que nesta história se lêem (...) são fatos acontecidos há pouco mais de um século
(...) Não estou imaginando, estou, sim, recordando; e recordar é instruir, e quase
sempre moralizar.
Não só no processo do fluxo narrativo aparece esse caráter moral-didatizante, vicariante, do
texto literário, mas também na aura ou intenção que circunscreve a narrativa como um todo. Por
outra entrada: a injunção moral-didatizante, em alguns casos, não está explicitamente presente,

formando um bloco enunciativo claro e isolado dentro do corpo da narrativa. Apesar disso, há um
encaminhamento discursivo que leva a explicitação da intenção de ensinar e moralizar. Trata-se do
redimensionamento do romance, coloquemos nestes termos, à função original da fábula, em seu
sentido de edificação, como podemos perceber em A pata da gazela (1870) de José de Alencar.
Após ter perdido a disputa pela mão de Amélia, Horácio, um dos leões dos salões cariocas, volta
para casa de mãos abanando. O narrador, ao contrário de ensinar e moralizar, injuntivamente,
limita-se a narrar os últimos acontecimentos (ALENCAR, 1914, 238):
Horácio desceu do seu observatorio; escalando a grade de ferro do jardim, ganhou
a casa, onde chegou todo alagado. Emquanto philosophicamente esperava que seu
criado lhe preparasse uma chicara de café, abriu um livro, que acertou ser
Lafontaine:
Leu ao acaso: era a fábula do leão amoroso.
- É verdade! murmurou soltando uma fumaça de charuto. O leão deixou que lhe
cerceassem as garras; foi esmagado pela pata da gazella.
Ainda dentro deste circuito do moralizar e ensinar interessa destacar os elementos
paratextuais; isto é, prefácios e notas que são atribuídos ao autor, e não ao narrador. Como exemplo,
tomemos um pequeno excerto do prefácio ao romance O filho do pescador (1843) de Teixeira e
Sousa (1997, 1):
(...) a tarefa é-me difícil, não pela obra em si própria, mas pelas pessoas a quem ele
se deve dirigir; porque me dizeis que desejais um romance para vós, vosso marido,
vosso filho e vossa filha! (...) Escrevo para agradar-vos; junto aos meus escritos o
quanto posso de moral, para que vos sejam úteis.
Trata-se, como se pode perceber, de uma prosa com função edificante, manifestadamente
utilitária, junto ao leitor.
O princípio moral-didatizante e o processo social (I)
Interrupção do fluxo narrativo por comentários do narrador, alçamento discursivo do texto
literário ao estatuto de fábula, elementos paratextuais ideologicamente orientados; são marcas da
presença do princípio moral-didatizante nos romances do período formativo. Este princípio, como
sugerem os excertos acima, inscreve nossa experiência literária num universo de crenças na
instrução como pedra de toque para humanizar o homem e promover o progresso da sociedade
brasileira. É o âmago da ilusão ilustrada, para falarmos com Antonio Candido (1987), de nossos
escritores, que orientou ideologicamente toda a literatura do século XIX na qual predominava a
“noção de „país novo‟, que ainda não pudera realizar-se, mas que atribuía a si mesmo grandes
possibilidades de progresso futuro.” (p. 147). Nesse sentido, o princípio moral-didatizante, atrelado

à ilusão ilustrada, está inscrito dentro do nacionalismo literário dos românticos cujo principal
objetivo, regido por um senso de missão, é integrar-se, juntamente com o nativismo e o patriotismo,
ao esforço construtivo do país recém independente.
Não é para menos, portanto, que o fenômeno de ensinar e moralizar, via literatura, não tenha
sido exclusivo da forma romance. Está presente também no teatro, como observa Tânia Rebelo
Costa Serra, em Joaquim Manuel de Macedo ou os Dois Macedos, sobre as peças O Juiz de Paz da
Roça e Antonio José ou O Poeta e a Inquisição, iniciadores de “uma época de total prestígio do
teatro, veículo de moralização por excelência, tópico explorado incessantemente por nosso
Romantismo, e utilizado por todos os nossos melhores escritores do século XIX” (SERRA, 1994,
26) (grifo meu). Dentro do próprio processo de recepção crítica, reverbera este constante tópico do
Romantismo como critério de avaliação literária: “O romance é d‟origem moderna; (...) um alimento de
fácil digestão proporcionado a estômagos fracos. Por seu intermédio pode-se moralizar e instruir o povo
fazendo-lhe chegar o conhecimento de algumas verdades metafísicas, que aliás escapariam à sua
compreensão (...) o romance é a moral em ação.” (PINHEIRO apud SERRA, 1994, 348).
Deste modo, o princípio moral-didatizante parece assumir um papel de atualização e
modernização junto a nossa vida cultural, pois tenta desenvolver a força latente de progresso
creditada ao país. E, pelo conteúdo das intervenções, pela qualidade das formulações morais, em
suma, pela carga ideológica, este princípio tentava, adianto, pôr o país em sintonia com o que se
passava na Europa – em especial com o tipo de idéias que lá circulavam, a saber, as do liberalismo.
Cabe destacar que a função edificante assumida pelo romance oitocentista como papel a ser
cumprido junto ao leitor constitui-se também a partir de algumas relações entre o escritor e o
público 2 . Guiou-nos, durante o século XIX e boa parte do século XX, a noção de senso de missão
que, em literatura, nada mais foi do que a delimitação do papel social do escritor face aos demais
como segmento especial da sociedade. Na produção do nosso Romantismo, a delimitação do grupo
de escritores e sua integração basearam-se na realização da tarefa que o homem de letras se
incumbiu como agente positivo da vida civil, o militante intelectual inspirado pela idéia nacional de
erigir a pátria às alturas. Por outro lado, a função de difundir as Luzes e trabalhar pela pátria não foi
somente uma auto-imposição, mas uma atribuição que a sociedade (grupo de leitores) delegou aos
membros desse segmento elevado que é o escritor. O artista é o capaz de apontar o caminho, ou
mesmo conduzir a nação, para realizarem-se as possibilidades de progresso. É por essa nota que os
escritores executaram suas obras: alargaram o temário nacional com a introdução de descrições
paisagísticas, seja cidade, campo ou selva; descrição dos costumes de uma região, classe ou época;
ou ainda com a criação de tipos nacionais como o índio valente, o vaqueiro, o jagunço, a moça
morena e travessa. A própria função edificante do romance entra nesse circuito ideológico. O
2 As considerações que se seguem são elaboradas com base no texto “O escritor e o público”, de Antonio Candido
(2000).

princípio moral-didatizante é um discurso integrativo e construtivo como foi a ampliação e
positivação do temário nacional. Todo o esforço conjunto, por assim dizer, de escritores e leitores
tinha no horizonte próximo a necessidade de se criar uma cultura nacional, um sistema simbólico
vigente que os unisse pela identidade de brasileiros, mas tendo como tom uma cultura européia.
Todo este esforço dos escritores de positivar os elementos da nacionalidade, criar um teto
simbólico representativo, não é formulado sem certa contradição. Por mais que todos, escritores e
público, estivessem tomados por um sentimento eufórico, por uma louvação da terra no sentido
mais exuberante possível (a “Canção do exílio” é paradigmática nesse sentido: “Minha terra tem
palmeiras/ onde canta o sabiá/ as aves que aqui gorjeiam/ não gorjeiam como lá”), levando os
escritores a plasmar ao máximo, quantitativamente, nossa realidade; seus propósitos evidenciavam
certo desconcerto em si mesmos. A tradução deste desconcerto foi certo constrangimento por parte
dos artistas frente sua fidelidade ao real, pois ao tentar representar diversos elementos da realidade
local, surgem aos seus olhos os entraves, que deveriam ser superados, de nossa posição de atrasados
em que nos encontrávamos frente aos países europeus. O elemento elaborado para nos representar é
ambivalente: leva nossos autores a um problema complicado de olhar para a cor local como
afirmação do nacional, mas não deixar de vê-la com constrangimento de quem ainda não está
seguro de si. É a manifestação daquilo que Antonio Candido (1975, 2002) denominou de dupla
fidelidade dilacerada. A solução, como a crítica aponta, é a idealização das situações narrativas em
uns, é o aceite das ambivalências em outros. Franklin Távora, um dos escritores com maior senso de
missão no século XIX, se vê em grandes apuros quando tenta ao mesmo tempo trazer para o temário
nacional o curiboca, o matuto e o jagunço como representantes de nossa nacionalidade, ou como
representante daquilo que ele chama de Literatura do Norte, sendo que, ao mesmo tempo, eles se
revelam, na própria narrativa, como elementos de entrave do progresso nacional formulado pela voz
do narrador. A (tentativa de) solução estará no discurso ilustrado dos escritores 3 (ou como optei por
chamá-lo no plano da ficção, princípio moral-didatizante), que, por outro lado, serve de marcador
do grau de constrangimento dos homens de letras do Império.
Destaco, assim, o duplo movimento deste princípio: ao mesmo tempo em que é força
construtiva, que vem somar forças juntamente com o nacionalismo e o patriotismo dos nosso
românticos para desenvolver o país; é também força corretora, que subtrai, que expõe certa fratura
daquela consciência otimista com relação ao progresso do país. Corrigindo os vícios, males e
problemas, a prosa de ficção pôs a mostra a fratura da formação de nosso sistema cultural – nem
podemos ser exclusivamente brasileiros, posto que seria não assumir a máscara da civilidade; nem
3 Pensando no papel do intelectual brasileiro, o livro A América Latina (1905), de Manuel Bonfim, é exemplar neste
tipo de resolução dos problemas nacionais.

podemos ser europeus por medo de perdermos nossa identidade. A questão, grosso modo, para o
romance poderia ser formulada nos seguintes termos: como ser um brasileiro civilizado?
Sob este aspecto é curioso notar que o discurso ilustrado, que se queria a saída de todos os
problemas nacionais, todos mesmo, levou os escritores a formar um grupo que via tudo de cima,
incluindo seus leitores. Na verdade, a ilusão ilustrada levou o escritor ao máximo tensionamento do
nó cultural, produto de nossa formação social e histórica como país periférico, pois a visão que os
escritores tinham de si mesmos é deformada frente à incultura dominante, como observa Antonio
Candido, em “Literatura e subdesenvolvimento” (1987, 147-148):
Ao lamentar a ignorância do povo e desejar que ela desaparecesse, a fim de que a pátria
subisse automaticamente aos seus altos destinos, eles se excluíam do contexto e se
consideravam grupo à parte, realmente “flutuante” (...) Flutuavam, com ou sem consciência
de culpa, acima da incultura e do atraso, certos de que estes não os poderiam contaminar,
nem afetar a qualidade do que faziam.
A conseqüência de tal visão de si mesmos levou os escritores ao inevitável: virar-se para a
Europa em busca de seu público, um “público ideal”. Mais, o deslocamento de atenção para a
Europa era porque lá se radicava uma escala de valores com os quais o discurso ilustrado
trabalhava. E isso pode trazer resultados bons ou ruins, dependendo da realização formal e estética
de cada obra; e de como o escritor joga com os influxos externos dentro da dinâmica interna da
cultura. Entretanto, a tensão entre expressão formal e sistema cultural periférico, em um ou outro
caso, é ainda questão posta. Outro detalhe: o deslocamento de foco para a Europa não é total uma
vez que o princípio moral-didatizante, com seu caráter de corretivo social, pressupõe também um
grupo de leitores diverso daqueles ideais. Tal posição do escritor parece estar na base do princípio
moral-didatizante, e pode ter conseqüências estéticas decisivas para a fatura das obras.
Não pode ser deixada de lado uma força interventora que tenta solucionar as debilidades que
se instituiam entre escritor e público em nossa literatura: o Estado. Uma vez que os escritores não
tinham respaldo em função da exigüidade de público, coube ao Estado desempenhar o papel de
mecenas para que a atividade literária pudesse ser executada no Brasil. A conseqüência imediata
que se pode imaginar quando da incorporação do escritor à superestrutura do Estado é o
nivelamento da obra literária ao gosto médio. O princípio moral-didatizante passa a ser uma das
manifestações mais evidentes dessa dinâmica na fatura das obras. Nesse sentido, uma notação como
a de Manuel Antonio de Almeida (um escritor não incorporado pela malhas da burocracia estatal) é
altamente reveladora desse nivelamento médio da produção literária da época: “A nossa literatura
hoje é filha da política: a política dos povos que começam é escrava das paixões”, e segue:
“Compreendo Lamartine em França, assombro-me de Porto Alegre no Brasil” (ALMEIDA, 1991,
53). Destaco ainda que de tudo isso Candido tira a explicação de quase não ter havido no Brasil
literatura realmente requintada, no sentido favorável da palavra, até o Modernismo.

Decorre das relações entre escritor e público uma das formulações de nossa questão: a
presença intensiva de didatismo em nossa literatura do período formativo foi elemento decisivo para
a realização de um texto esteticamente válido. Roberto Schwarz (1978, 53), em O pai de família e
outros estudos, observa que “o didatismo é um fato literário-político”. Embora o crítico formule
suas considerações em torno de uma questão entre massa operária e teoria marxista, essa
observação nos interessa de perto na medida em que expressa a relação escritor-público dentro de
um sistema social descompassado. Pensando no romance brasileiro do período formativo, Antonio
Candido (2000, 85) aponta que há “(...) uma situação peculiar no tocante às relações entre o escritor
e o público – que agora vamos encarar como conjunto eventual de leitores. É que no Brasil, embora
exista tradicionalmente uma literatura muito acessível, na grande maioria, verifica-se ausência de
comunicação entre o escritor e a massa (...)”. Restringindo-se ao conjunto eventual de leitores (a
elite literária brasileira), os escritores do 19 tenderam menos ao requinte formal e mais a uma
espécie de didatismo de quem contribui para a coletividade. Volto à frase de Schwarz: “o didatismo
é um fato literário-político”. Nossa posição nas antípodas do sistema capitalista conjugado com as
debilidades culturais e materiais, traduzidas em pobreza cultural dos eventuais leitores, levou a
literatura a desempenhar o papel de discurso didático-compensatório, isto é, além de ser discurso
ficcional, ela deveria preencher o espaço dos demais discursos (sociológico, político, filosófico,
etc.) sempre levando em conta a precariedade espiritual do meio brasileiro. A literatura tenta suprir
os vácuos espirituais da nação. Daí a pertinência de outra observação de Schwarz – “A prosa
didático-política tenta unir, através de um processo literário, o que o processo real separa”
(SCHWARZ, 1978, 52) (grifo meu) –, pois o princípio moral-didatizante, no contexto do século
XIX, foi este ponto de articulação entre literatura e processo social. Didatismo e vida espiritual,
portanto, são faces da mesma moeda no campo literário – e elementos estruturantes na fatura dos
romances do período formativo.
O princípio moral-didatizante e o processo social (II): crítica literária e sociologia
Mapeada, ainda que esquematicamente, algumas relações entre o princípio moral-
didatizante e nosso processo social, gostaria de abordar um aspecto crucial, formulado por Roberto
Schwarz em seu célebre ensaio, “As idéias fora de lugar”: a noção de adaptação de uma forma
literária, calcada na experiência burguês-européia, dentro da dinâmica interna de um país periférico
como o nosso.
O princípio moral-didatizante, como se pretendeu evidenciar, é um fenômeno claramente
prescritivo, de intuito edificante, de orientação ilustrada e que respondia, a seu modo, à
configuração histórico-social do Brasil Império. Como tentei sugerir, o fenômeno de moralizar e
ensinar, dentro da prosa de ficção, inscreve-se no universo de idéias do mundo europeu (com

destaque para as do liberalismo) que os autores do período formativo queriam tomar como nossas,
posto que eram consideradas necessárias para o progresso, material e espiritual, da pátria recém
independente.
Antonio Candido apreende, de maneira mais global, a dinâmica da nossa esfera literária,
legado do estatuto colonial, e que expõe o aspecto prescritivo do princípio moral-didatizante: “(...)
mais do que na Europa, nas colônias, onde se gestavam futuras nações, a literatura foi um
instrumento de dominação. Por meio dela o colonizador forçou o predomínio da sua língua (...),
sugeriu e impôs a celebração das autoridades, o respeito à sua religião, o culto dos seus valores
morais e estéticos.” (CANDIDO, 2002, 100) (grifos meus). Em outras palavras, trata-se da lógica
do processo de transplantação e imposição da cultura européia para o Brasil, resultando, como
observa Roberto Schwarz em “As idéias fora de lugar”, em um torcicolo cultural; isto é, um
descompasso entre nossa vida intelectual e nossa vida social que afeta esteticamente a produção
literária do século XIX.
Com efeito, transportadas para cá, elas, as idéias, chocam-se com nossa configuração social
de três extratos (senhores, escravos e “homens livres e dependentes”); e com uma economia de base
agrária, latifundiária e escravista. O choque entre as idéias e a configuração da sociedade brasileira
resulta, por um lado, em desarticulação da ideologia européia, liberal, que não tinha meios de operar
entre nós. A escravidão, vale lembrar, desmente as idéias liberais do grupo pensante do país 4 .
Trata-se, em outros termos, daquilo que a historiografia chamou de impropriedade de nosso
pensamento. Como observa Sérgio Buarque de Hollanda (2000, 21): “Trazendo de países distantes
nossas formas de vida, nossas instituições e nossa visão do mundo e timbrando em manter tudo isso
em ambiente muitas vezes desfavorável e hostil, somos uns desterrados em nossa terra” (grifo meu).
São as idéias fora de lugar, nas palavras de Schwarz (2000, 21) – “foras de centro em relação à
exigência que elas mesmas propunham, e reconhecivelmente nossas nessa mesma qualidade. Assim,
posto de parte o raciocínio sobre causas, resta na experiência aquele „desconcerto‟ que foi o nosso
ponto de partida: a noção que o Brasil dá de dualismo e factício”. Na esteira destas considerações, o
princípio moral-didatizante é, grosso modo, um repositório de impropriedades ou deslocamentos
dos valores absorvidos como necessários ao progresso da nação dentro dos romances. Por ser a
concentração destas ideologias “importadas”, enunciadas claramente no âmbito ficcional, o
princípio moral-didatizante é um dos índices do torcicolo cultural que a ficção do século XIX
sofreu e que tem desdobramentos na fatura das obras.
Segundo Roberto Schwarz, ainda em “As idéias fora de lugar”, um dos problemas centrais a
ser enfrentado por aquele que deseja estudar a literatura do nosso Oitocentos é o fenômeno de
4 Desarticulação que é rearticulação, ainda segundo Schwarz no referido ensaio, quando entra em cena o mecanismo de
reprodução social: o favor. De desarticulação passamos agora à rearticulação, por deslocamento, das idéias do
liberalismo em nossa dinâmica social.

descentramento que a ideologia liberal sofre no contexto social brasileiro do Segundo Reinado
(SCHWARZ, 2000, 29):
Ao longo de sua reprodução social, incansavelmente o Brasil põe e repõe idéias
européias, sempre em sentido impróprio. É nesta qualidade que elas serão matéria e
problema para a literatura. O escritor pode não saber disso, nem precisa para usálas.
Mas só alcança uma ressonância profunda e afinada caso lhes sinta, registre e
desdobre – ou evite – o descentramento e a desafinação.
Nesse sentido, estudar o princípio moral-didatizante é tentar dar conta do nó ideológico,
traço básico de nossa formação cultural, como agente de interferência na realização estética dos
romances do período formativo. Por outra entrada: trata-se de abordar o caráter edificante dos
romances como um possível eixo estruturante de nossa narrativa oitocentista e, deste modo,
entender outros elementos romanescos, que podem variar de obra para obra, como subordinados à
ambivalência de nossa vida pensante. Para a proposta de estudo, interessa considerar o princípio
como elemento internalizado à obra literária e que, de algum modo, configura este deslocamento
ideológico em termos de fatura, formando um padrão peculiar na nossa produção literária.
Um parênteses de amarra e exposição de pressupostos teóricos: o estudo da relação entre as
idéias e a literatura pode, em alguns casos, gerar um hiato entre uma e outra, isto é, levar à “idéia
correlata de impregnação (da obra) pelo ambiente, sempre sugestiva e verdadeira, mas sempre vaga
e externa” (SCHWARZ, 2000, 29). Ao contrário, a proposta de estudo tenta entender um
mecanismo social e/ou histórico “na forma em que ele se torna elemento interno ativo da cultura”
(SCHWARZ, 2000, 29), ou seja, uma lógica da vida social, compondo uma espécie de chão
histórico no qual está inserida a prática intelectual dos homens de letras e que, por sua imposição, é
matéria direta, estando os escritores conscientes ou não, para a confecção de romances. Dizendo
com Schwarz (2000, 30): “Noutras palavras, definimos um campo vasto e heterogêneo, mas
estruturado, que é resultado histórico, e pode ser origem artística”.
No plano da prosa de ficção, as idéias européias, que são matéria e problema para a
literatura, não correspondem, somente, ao que chamei de princípio moral-didatizante. Em âmbito
mais largo (e que torna mais complexa a relação entre ideologia e literatura), as idéias européias
estão postas na própria forma romanesca. Nesse sentido, o deslocamento das idéias, no campo
literário, deve também levar em conta o choque entre a forma literária, romance, e o conteúdo a ser
plasmado ficcionalmente. No que diz respeito propriamente às tensões entre forma e conteúdo
quanto ao romance, Roberto Schwarz formula, logo no início de seu ensaio “A importação do
romance e suas contradições em Alencar”, o aspecto central para resolução formal das obras do
Oitocentos, quando da imigração da forma romance ao Brasil e sua aclimatação (SCHWARZ, 2000,
35-36):

(...) adotar o romance era acatar também a sua maneira de tratar as ideologias. Ora,
vimos que entre nós elas estão deslocadas, sem prejuízo de guardarem o nome e o
prestígio originais, diferença que é involuntária, um efeito prático da nossa
formação social. Caberia ao escritor, em busca de sintonia, reiterar esse
deslocamento em nível formal, sem o que não fica em dia com a complexidade
objetiva de sua matéria – por próximo que esteja da lição dos mestres (...) Em
suma, a mesma dependência global que nos obriga a pensar em categorias
impróprias, nos induzia a uma literatura em que essa impropriedade não tinha
como aflorar. Ou outra, antecipando: em vez de princípio construtivo, a defesa
aparecia involuntária e indesejadamente, pelas frestas, como defeito.
Como Schwarz afirma, a forma romance, como os demais elementos de expressão artística,
são importações de países cujas dinâmicas sociais, políticas e econômicas diferem grandemente das
nossas. A forma romance, em especial, radica-se na Europa com base em uma ideologia liberal e
burguesa que não encontra correspondente, quando fazemos o teste do real, na vida desenvolvida
em países periféricos como o nosso, causando certo desequilíbrio na produção romanesca.
Exemplificando: houve uma tendência de nossa ficção, desde os primórdios com Macedo, de entrar
em duas canoas para descer o rio da ficção: adesão pedestre ao meio e adesão à convenção
literária 5 . De um lado, um meio social regido pela lógica do favor, de base econômica escravocrata,
enfim, de núcleo familista 6 ; de outro, uma forma de representação poética de lágrimas, treva, traição
e conflito formulada em uma ideologia liberal, negadora dos princípios sociais apontados como
pertencentes ao nosso meio: “era inevitável que levasse (o romance) alguns tombos de estilo
próprio, tombos que não levavam os livros franceses, já que a história social de que estes se
alimentavam podia ser resolvida a fundo juntamente por aquele mesmo tipo de entrecho”
(SCHWARZ, 2000, 41).
Por último, pode-se dizer que a formulação-chave para a abordagem da prosa de ficção do
Oitocentos, neste estudo, diz respeito ao desajuste entre forma literária e processo social no período
formativo. Dentro de um movimento dialético entre a forma e o conteúdo, o esforço da proposta de
trabalho é de trilhar o caminho pelo qual o romance teve de percorrer, aqui no Brasil, até achar um
ponto de realização estético e formal válidos. Entra aqui o ponto de fuga desta proposta: a obra de
Machado de Assis. A leitura desta proposta de estudo para abordar os textos do período formativo
assume que a experiência literária deve ser entendida como um processo de acumulação de
procedimentos formais ao longo do tempo. Rastrear os procedimentos formais para o tratamento
literário do temário local, realizado pelos romancistas oitocentistas, com vistas a estabelecer os
5 Noção formulada com base no texto de Antonio Candido, “O Honrado e Facundo Joaquim Manuel de Macedo”. In:
Formação da Literatura Brasileira (momentos decisivos).
6 Uso o termo familista por conta de uma observação de Gilberto Freyre feita sobre a literatura brasileira, mais
especificamente sobre a obra de Alencar no ensaio José de Alencar, renovador das letras e crítico social. O sociólogo
cunha este conceito para dar conta de uma unidade presumida de nossas atividades sociais e culturais. Para os fins de
análise literária, interessa destacar que dentro deste conceito reside a noção de cultura e sociedade brasileira explicadas
“principalmente como expressão ou resíduos de uma formação processada antes em torno da família patriarcal e
escravocrata do que em volta do Estado, da Igreja ou do Indivíduo”. Ou seja, os valores que pautam nossa vida social e
cultural são, de certa maneira, negadores das idéias liberais.

impasses e possibilidades de solução que o romance encontrou na série literária brasileira, é, em
outros termos, propor o estudo de como a produção bem realizada, no caso do século XIX, a de
Machado de Assis, aproveita a experiência de certa tradição da literatura brasileira para a sua
própria escrita. Traçar, pesado bem o termo, a evolução do romance oitocentista do primeiro tempo,
é pensar em Machado de Assis como a linha de chegada desta ficção.
Últimas considerações sobre o estudo a ser empreendido
De um lado um temário nacional, que garantia a identidade do país recém independente; de
outro um sistema de valores, uma forma literária e uma maneira de ler a realidade local por vezes
incompatível com a cor local – eis o nó que o princípio moral-didatizante teve de desatar: construir
uma nação e uma identidade nacional, sem esquecer de uma norma alienígena, mas necessária para
a manutenção de nossa auto-estima de país periférico. Para os estudos literários, esta constatação é
crucial, porque ela pode servir de índice para balizar um juízo estético. Quer dizer, com base na
contextualização esquemática aqui exposta podemos perceber certos pontos de inflexão, que são
históricos, sociais e ideológicos, decisivos para a existência de um discurso esteticamente válido.
Como isso se materializa nas obras ou como fica este julgamento, só será possível dizer com o
andamento da pesquisa.

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