o futuro biodegradável - Faculdade de Tecnologia de Sorocaba

CURSO SUPERIOR DE TECNOLOGIA EM POLÍMEROS
FÁBIO HENRIQUE DA SILVA MARTINS
O FUTURO BIODEGRADÁVEL
SOROCABA
2011

FACULDADE DE TECNOLOGIA DE SOROCABA
CURSO SUPERIOR DE TECNOLOGIA EM POLÍMEROS
FÁBIO HENRIQUE DA SILVA MARTINS
O FUTURO BIODEGRADÁVEL
Monografia apresentada no curso de
Polímeros da FATEC–SO, como requerido
para obter o título de Tecnólogo em
Polímeros.
Orientador: Prof. Msc. José Carlos Moura
SOROCABA
2011

MARTINS, FÁBIO HENRIQUE DA SILVA
O FUTURO BIODEGRADÁVEL
Trabalho de conclusão de curso
apresentado como exigência parcial para
obtenção do título de Tecnólogo em
Polímeros na Faculdade de Tecnologia de
Sorocaba.
Prof. Msc. José Carlos Moura
Orientador
Prof. Dr. Luiz Carlos Rosa
Convidado
Prof. Dr. Francisco Carlos Ribeiro
Convidado
SOROCABA
2011

DEDICATÓRIA
Aos meus pais, Wilson e Luzinete, pelos
sacríficos, apoio e formação de valores.
À Francini pela compreensão em todos os
momentos.

AGRADECIMENTOS
Ao professor Msc. José Carlos Moura, que contribuiu na orientação do trabalho.
Ao professor Dr. Francisco Carlos Ribeiro, pela contribuição na forma e estrutura do
trabalho.
A professora Msc. Maíra de Lourdes Rezende, que contribui na indicação de
referências bibliográficas.
Aos professores membros da banca examinadora pelas observações que serão
realizadas na defesa.
A Faculdade de Tecnologia de Sorocaba, pela oportunidade de formação na área de
Polímeros.
A empresa Nipro Medical Ltda, pela oportunidade de crescimento profissional e
pessoal.
.

RESUMO
O planeta passa por um período de transformações negativas devido às inúmeras
formas de poluição. Uma dessas poluições é o descarte indevido de embalagens
plásticas que interfere na qualidade de vida de todos os seres vivos, ocasionando
inundações e contaminações do solo e das águas por agentes químicos presentes
nesses materiais. Inicialmente para diminuir este problema o país precisa investir na
conscientização ambiental que deve começar desde cedo nas escolas e
acompanhar o aluno até o final da sua vida acadêmica. Outro ponto que vale
salientar são os de maiores incentivos, suporte e investimento na área de
desenvolvimento de materiais verdes que são extraídos de fontes renováveis,
passando a consumir cada vez menos os recursos não renováveis, sempre visando
a conservação e preservação do meio ambiente. Esta pesquisa irá abordar as
vantagens e as desvantagens no uso do plástico biodegradável na produção das
famosas sacolas de supermercado e no beneficio que traz ao meio ambiente a
utilização desses materiais biodegradáveis. Quando degradado em estações de
compostagem o material pode levar cerca de 3 a 6 meses para se degradar
totalmente, sem causar nenhum maleficio a natureza. Os plásticos tradicionais
como: PEBD, PEAD, PP, PVC, PE entre outros, podem levar até 500 anos para se
degradar na natureza, o plástico biodegradável se decompõe 20 vezes mais rápido
que plástico comum. O termo plástico verde é aplicado a compostos derivados de
fontes renováveis (como os produzidos a partir de cereais e outros vegetais ou
óleos) ou que sejam biodegradáveis (nesse caso, precisam atender a padrões
rígidos relacionados com a capacidade de biodegradação e de compostagem).
Palavras-chave: Meio Ambiente, Degradação, Compostagem, Sacola Plástica,
Plástico Biodegradável, Bioplástico.

ABSTRACT
The planet goes through a period of negative changes due to the many forms of
pollution. One of these pollutants is the improper disposal of plastic packaging that
interferes with the quality of life for all living beings, causing flooding and
contaminations of soil and water with chemicals in these materials. Initially to
alleviate this problem the country needs to invest in environmental awareness should
start early in schools and monitor the student until the end of his academic life.
Another point that is noteworthy is the greater incentives, support and investments in
the development of green materials that are extracted from renewable sources, rising
to consume fewer non-renewable resources, always seeking the conservation and
preservation of the environment. This research will approach the advantages and
disadvantages in use biodegradable plastic in the production of famous supermarket
bags and the benefit it brings to the environment the use of biodegradable materials.
When degraded in composting stations the material can take about 3-6 months to
fully degradation, without causing any damage to nature. Traditional plastics such as
LDPE, HDPE, PP, PVC, PE and others can take up to 500 years to degrade in
nature, biodegradable plastic decomposes 20 times faster than common plastic. The
term green plastic is applied to compounds derived from renewable sources (such as
those produced from cereals and other vegetable oils or) or that are biodegradable
(in this case, must meet strict standards relating to the ability of biodegradation and
composting).
Key Words: Environment, Degradation, Composting, Plastic Bag, Biodegradable
Plastics, Bioplastic.

SUMÁRIO
1. INTRODUÇÃO ............................................................................................................ 11
1.1 Apelo Ambiental .......................................................................................................... 12
1.2 Origem dos Polímeros Biodegradáveis ................................................................... 12
1.2.1 Natural .......................................................................................................................... 12
1.2.2 Sintética ........................................................................................................................ 13
1.2.3 Microbiana .................................................................................................................... 13
1.3 Biopolímero .................................................................................................................. 13
1.4 Bioplástico Biodegradável ......................................................................................... 15
1.5 Poliolefinas ................................................................................................................... 16
1.6 Objetivo ........................................................................................................................ 17
2. IMPLICAÇÕES NO USO DAS SACOLAS PLÁSTICAS (MEIO AMBIENTE E
EXTERNALIDADES) ............................................................................................................ 17
2.1. Utilização Sacolas Degradáveis ............................................................................... 18
2.2. Medidas Defensivas Adotadas pelo Mundo ........................................................... 19
2.3. Medidas Defensivas Adotadas no Brasil ................................................................ 24
3. DEGRADAÇÃO .......................................................................................................... 26
3.1. Biótopo .......................................................................................................................... 27
3.2. Degradação dos Plásticos ......................................................................................... 27
3.2.1. Fotodegradação .......................................................................................................... 29
3.2.2. Degradação Química ................................................................................................. 30
3.2.3. Degradação Química PHB ........................................................................................ 31
3.2.4. Biodegradação ............................................................................................................ 32
3.3. Normas que Qualificam a Biodegradabilidade de um Polímero ......................... 34
3.3.1. Métodos ........................................................................................................................ 34
3.4. Polímeros Oxidegradáveis e Biodegradáveis ........................................................ 36

3.4.1. Polímeros Oxidegradaveis ........................................................................................ 36
3.4.2. Polímeros Biodegradáveis ........................................................................................ 37
3.5. Compostagem ............................................................................................................. 38
3.6. Degradação Microorganismos .................................................................................. 39
3.6.1. Bactérias ...................................................................................................................... 39
3.6.2. Fungos .......................................................................................................................... 39
3.7. Custo Benefício ........................................................................................................... 40
4. SACOLAS PLÁSTICAS ............................................................................................ 41
4.1. Processo de Fabricação da Sacola Plástica .......................................................... 43
4.1.1. Matriz ............................................................................................................................ 44
4.1.2. Rosca ............................................................................................................................ 44
4.2. Gerenciando o Consumo da Sacola Plástica ......................................................... 46
4.2.1. Problema Ambiental ................................................................................................... 46
4.3. Degradação Ambiental .............................................................................................. 48
4.4. Processo de Biodegradação das Sacolas .............................................................. 49
4.4.1. Biodegradação das Sacolas ..................................................................................... 50
4.3 Conclusão .................................................................................................................... 51
5. REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS ....................................................................... 53

Índice de Figuras
Figura 1- Manila, Filipinas ......................................................................................... 11
Figura 2 - Tampinha de material Biodegradável ........................................................ 16
Figura 3 - Ciclo do Bioplástico ................................................................................... 15
Figura 4 - Projeção do Mercado de Bioplático no Brasil ............................................ 18
Figura 5 - Degradação de uma garrafa plástica ........................................................ 28
Figura 6 - Sequência Da Degradação De Um Prato Plástico .................................... 30
Figura 7 - Degradação Química Borracha ................................................................. 31
Figura 8 - Sacola Biodegradável de PHB - Do Estágio Inicial até 61 dias de
degradação ............................................................................................................... 33
Figura 9 - Extrusora Balão Vertical ............................................................................ 43
Figura 10 - Matriz de Extrusão .................................................................................. 44
Figura 11 - Rosca de Extrusão .................................................................................. 45
Figura 12 – O Problema Ambiental Lixo nas Praias .................................................. 48
Figura 13 - Crianças Brincando em Águas Poluídas por Sacolas Plásticas .............. 49

1. Introdução
A natureza clama por respeito, mesmo no século XXI continuamos a
destruir nosso planeta, dia após dia jogamos milhões de toneladas de materiais de
forma indevida no lixo comum. Muitos desses materiais poderiam ser reciclados ou
reutilizados, contribuindo para a diminuição dos dejetos em aterros sanitários e até
mesmo em locais abertos, onde são descartados sem nenhum controle, muitas das
vezes prejudicando a flora e a fauna.
O Brasil produz cerca de 3 milhões de toneladas de plástico (IPT, 2008).
Cerca de 10% do lixo brasileiro é composto por sacolas plásticas, cada brasileiro
utiliza 19 Kg de sacolas por ano. Para se dimensionar a gravidade da situação
vivenciada no país, o estado do Rio de Janeiro consome um bilhão de sacos
plásticos por ano e gasta R$15 milhões todo ano para dragar rios e tentar retirar os
plásticos que provocam danos à natureza [REVISTA MEIO AMBIENTE, 2008].
Diante de dados tão alarmantes, em todo o mundo, está em curso um
movimento para diminuir ou mesmo erradicar o uso de sacolas plásticas, a partir de
medidas que vão desde a punição até a conscientização dos clientes para a
importância do uso de sacolas feitas com materiais alternativos. É o caso da lei
brasileira de n°.9605, de 12/02/1998, denominada “De Crimes Ambientais”, que
dispõe sobre as sanções penais e administrativas derivadas de condutas e
atividades lesivas ao meio ambiente [CONSTANTINO, 2001].
Figura 1- Manila, Filipinas.
11

1.1 Apelo Ambiental
Longe de ser ameaça para as poliolefinas convencionais, o plástico
biodegradável está focado em aplicações específicas, em geral, de produtos de
rápido descarte. A praticidade oferecida pela embalagem plástica e a urgência da
vida moderna são um convite ao agravamento da questão ambiental. A vida útil de
uma sacola de supermercado, muitas vezes, é de poucos minutos, pois além de
embalar a compra do consumidor, agrega a função de acondicionar lixo doméstico.
O descarte chega a ser imediato à sua aquisição, enquanto a degradação natural
pode levar até cem anos. Segundo levantamento da RES Brasil, as redes de
supermercado consomem cerca de 700 milhões de sacolas mensais.
Para José Geraldo da Cruz Pradella, do Agrupamento de Biotecnologia –
Divisão de Química do IPT e responsável pelo grupo de desenvolvimento do
biopolímero PHB, o brasileiro tem o perfil de quem pagaria mais caro por uma
embalagem, se o propósito fosse a preservação ambiental. De acordo com projeção
da empresa, o aumento nas vendas do produto será da ordem de 100% ao ano.
[Revista Plástico Moderno, 2004]
1.2 Origem dos Polímeros Biodegradáveis
1.2.1 Natural
São polímeros formandos naturalmente durante o ciclo de crescimento de
organismos vivos. Sua síntese envolve, geralmente, reações catalisadas por
enzimas e reações de crescimento de cadeia a partir de monômeros ativados, que
são formados dentro das células por processos metabólicos complexos. [KLOSS,
2005]. As famílias dos polímeros naturais apresentam materiais de menor custo, ao
lado de algumas desvantagens, em termos de exigência de propriedades seja
mecânica ou térmica. [CORDOBELLO, 2002]
12

1.2.2 Sintética
São macromoléculas, produzidas pela junção de muitas moléculas
pequenas semelhantes. Podem apresentar diferentes tipos de organização: em
cadeias lineares ou ramificadas, e em redes. Cada modo de organização produz
propriedades especiais, que permitem o uso dos polímeros em objeto de uso
pessoal, embalagens, vestimentas, materiais elétricos e ópticos, casa e automóveis.
[WAN, 2002]
1.2.3 Microbiana
Os polímeros de origem microbiana são produzidos como material de
reserva intracelular por uma grande variedade de bactérias e têm ganhado destaque
devido às possíveis aplicações como biodegradáveis e por serem oriundos de fontes
renováveis. [CHANDRA, R 1998]
Várias espécies de fungos e leveduras produzem esses polímeros, porém
alguns apresentam maior viabilidade industrial e comercial.[LOPES, 1995]
1.3 Biopolímero
Biopolímeros são plásticos fabricados a partir de fontes renováveis como
milho, cana-de-açúcar, entre outros, e têm importância estratégica para o futuro,
principalmente quando utilizam energia renovável em todo seu ciclo de vida
(produção agrícola, processos industriais, transporte). [CETEA, 2007]
Os biopolímeros são materiais poliméricos classificados estruturalmente
como polissacarídeos, poliésteres ou poliamidas. A matéria-prima principal para
a sua manufatura é uma fonte de carbono renovável, geralmente um carboidrato
derivado da cana-de- açúcar, milho, mandioca, batata, trigo, e beterraba; ou óleo
vegetal extraído de soja, girassol ou palma.
O processo de produção dos polímeros de natureza biológica pode ser
descrito como de fermentação no estado sólido empregando microrganismos;
estes polímeros são materiais biodegradáveis, com propriedades mecânicas e
físico-químicas semelhantes às de diferentes plásticos de origem petroquímica e
13

sua produção pode ser feita utilizando-se rejeitos agroindustriais de baixo custo
como matéria-prima; a obtenção desses biopolímeros pode ser feita através de
processamento direto dos sólidos fermentados contendo a biomassa
microbiana ou a partir de extração com solventes dos biopolímeros contidos na
biomassa. [FORNARI, 2009]
Criar produtos capazes de substituir os tradicionais plásticos fabricados à
base de petróleo é o desafio de vários pesquisadores, que estão trabalhando em
seus laboratórios para obter material semelhante, tendo como matriz de
transformação os biopolímeros, que são encontrados em seres vivos, como
plantas e microrganismos.
Neste processo ganha destaque à utilização do amido/fécula de
mandioca como fonte fornecedora de polímero, que são compostos químicos de
elevada massa molecular, formado por unidades estruturais menores denominadas
de monômeros. O principal membro de sua família é o plástico. Mas, também
fazem parte da constituição do corpo humano, integrando a composição do
código genético: o DNA.
Os filmes de amido podem ser usados como embalagens ou proteção
de alimentos, e ainda na forma de sacos para doses únicas de detergentes,
utilizados na lavagem de roupas, sendo colocados diretamente na máquina de
lavar, sumindo com o processo de lavagem, que libera o produto. A grande
vantagem do biopolímeros na indústria é a obtenção de produtos finais
biodegradáveis, sendo viável produzir materiais de todos os tipos, a partir da
fécula/amido, uma vez que, para a transformação dos biopolímeros em
produtos acabados, as indústrias poderão utilizar as mesmas máquinas
utilizadas para a fabricação de plásticos de polietileno, sendo necessárias,
apenas, algumas alterações nos processos. “Não se requer grandes investimentos e
se tem a vantagem de se ter uma opção para a produção de materiais que não
agridem o meio ambiente.” [ASSOCIAÇÃO BRASILEIRA DE PRODUTORES DE
AMIDO DE MANDIOCA, 2006].
No entanto, economicamente, esta produção apresenta alguns fatores
negativos, como a baixa resistência à umidade, o que leva ao aumento do custo
14

desses materiais. A permeabilidade do produto torna-o suscetível causando
deformação e até sua degradação quando em contato com a água, o processo
de impermeabilização necessário para viabilizar a produção torna o seu custo
muito elevado.
1.4 Bioplástico Biodegradável
Figura 2 - Ciclo do Bioplástico
Surgem nos mercados diversos novos materiais termoplásticos e
compósitos com características de serem biodegradáveis e a base de recursos
naturais renováveis, como alternativas economicamente viáveis aos materiais
provenientes de recursos fósseis, como os derivados de petróleo, quando observado
a analise ciclo de vida desses materiais.
Os chamados "bioplásticos" oferecem ao mundo uma maneira de reduzir
sua dependência do petróleo, e amenizando os efeitos do aquecimento global, a
exaustão dos recursos fósseis se aproxima, ou seja, uma deterioração do ambiente
terrestre, busca-se com mais ênfase uma solução alternativa a escalada de preços
dos derivados de petróleo. Os materiais são produzidos de plantas - milho,
gramíneas, cana-de-açúcar e batata, que exigem terra e água para cultivo. Podem
custar três vezes mais do que os plásticos convencionais e nem todos são
15

iodegradáveis, e isso faz com que as empresas hesitem em adotá-los. [TERRA,
2007].
Um polímero de fonte natural é obtido usando-se apenas insumos
naturais, inclusive a energia. Esses materiais produzidos, em contato com um
ambiente biologicamente ativo (presença de bactérias e fungos), associado à
temperatura e umidade, são transformados novamente em gás carbônico,
concluindo o ciclo de vida sem impactar o meio ambiente. [BIOMATER, 2010]
1.5 Poliolefinas
Figura 3 - Tampinha de material Biodegradável
Polímeros sintéticos convencionais como polietileno (PE), polipropileno
(PP), poli (cloreto de vinila) (PVC) e poli(tereftalato de etileno) (PET) permanecem
inalterados, química e fisicamente, por vários anos após seu descarte. Isto se deve
ao fato de que a sua estrutura química não permite que haja uma absorção danosa
da radiação UV ou que estes se degradem por outros mecanismos, nem que sofram
degradação por ação enzimática via microrganismos como bactérias e fungos. Além
16

do que, nas próprias formulações industriais há adição de estabilizantes que
retardam a degradação.
1.6 Objetivo
Esse estudo tem como objetivo mostrar as vantagens na utilização de
plásticos biodegradáveis na produção de sacolas plásticas. As sacolas plásticas
convencionais causam um alarme mundial quanto ao seu descarte. Muitos países já
tomaram medidas para controlar o descarte indevido. São suportados por políticas
governamentais objetivando a pesquisa e o desenvolvimento desse mercado,
apoiados em legislação competente que formam a base para eficiência na utilização
desses materiais. Uma das alternativas foi à criação de sansões, passaram a cobrar
um determinado preço pela sacola que antes era de graça, desse modo faz com que
o consumidor pense duas vezes antes de descartá-la indevidamente. A idéia por
detrás do bioplástico degradável é de que se possa encher uma sacola feita desse
material com restos de comida e jogá-la em um local juntamente com embalagens
vazias de outros produtos biodegradáveis, como garrafas ou pratos descartáveis; e
partir disso, iniciando a compostagem dos materiais que dentro de meses não deixe
nenhum vestígio.
2. Implicações no Uso das Sacolas Plásticas (Meio Ambiente e
Externalidades)
Malgrado a crescente escolha dos brasileiros pelo consumo sustentável,
essa mudança comportamental, por si só, não é suficiente para conter a poluição e
degradação ambiental. Em situações em que as ações de indivíduos ou de
empresas afetam direta ou indiretamente outros agentes do sistema econômico, a
intervenção do Estado encontra amplo respaldo na teoria econômica. No caso sob
análise, a fabricação de sacolas causa malefícios à população, resultantes da
poluição, o que, no jargão econômico, é chamado de externalidades negativas.
17

A interferência estatal pode se dar por meio da produção direta ou da
concessão de subsídios, para gerar externalidades positivas; de multas ou impostos,
para desestimular externalidades negativas; e da regulamentação. Para
desincentivar atividades que causam grande impacto adverso no meio ambiente, a
taxação parece ser o mecanismo mais adequado. Ao elevar o preço final dos
produtos sobre os quais incide, o imposto levaria à redução do consumo desses
bens e geraria receitas que poderiam ser direcionadas a atividades de reciclagem e
de educação ambiental.
O apelo de marketing e o modismo ecológico também influenciam o
avanço desse mercado, mas os principais responsáveis são: o preço competitivo e a
qualidade da matéria-prima oferecida ao transformador. Se um dia o plástico
biodegradável remeteu a indústria uma visão futurista ou ao ideário ambientalista,
hoje faz parte do planejamento estratégico de grandes fabricantes de embalagens.
[RENATA PACHIONE, 2004]
Figura 4 - Projeção do Mercado de Bioplático no Brasil
2.1. Utilização Sacolas Degradáveis
Pela primeira vez no Brasil, as embalagens plásticas degradáveis
alcançaram escala industrial. No final do ano passado, a Antilhas Soluções
Integradas para Embalagens fabricou cinco milhões de sacolas degradáveis de
polietileno de baixa densidade (PEBD), utilizando o aditivo EMC. A produção
18

destinou-se à rede de perfumaria e cosméticos O Boticário. Foi uma ação pontual de
Natal, mas o lançamento foi significativo e sinalizou uma nova fase para a indústria
do plástico, na opinião do analista técnico da Antilhas Carlos Hugo Oliveira. Ele
reconhece o subsídio oferecido por uma marca forte, como O Boticário, no entanto,
aposta na rápida consolidação do conceito, sobretudo em operações específicas.
“Vai demorar para o plástico degradável chegar às embalagens de linha que
envolvem grandes volumes, mas a cada nova ação, mais negócios serão
realizados”, acredita. Antes da comercialização dos sacos plásticos, a Antilhas não
recebia consultas referentes a esse tipo de embalagem.
O lançamento consumiu cerca de cem toneladas de resina, absorvidas na
produção dos cinco milhões de sacos plásticos. Se comparada à produção total da
empresa, o volume foi pouco expressivo, admite Oliveira. Afinal, em períodos de
pico, são fabricadas até nove milhões de sacolas por mês. Porém, a divulgação do
conceito é o mais importante. O produto está no início de seu desenvolvimento e
requer tempo para se consolidar no mercado nacional de embalagens.
2.2. Medidas Defensivas Adotadas pelo Mundo
Diante do risco iminente alguns países saíram na frente quanto a sanções
as sacolas plásticas, segue uma relação de países.
África do Sul
O governo decidiu, em 2003, proibir que lojas distribuam a seus clientes
sacolas plásticas para carregar mercadorias; o comerciante que infringe a lei pode
receber uma multa de cerca de US$ 13,8 mil ou mesmo ser condenado a dez anos
de prisão [BBC ONLINE, 2003].
Alemanha
Cobra-se uma taxa extra de sessenta centavos por sacola plástica
utilizada. A guerra contra os sacos plásticos ganhou força em 1991, quando foi
aprovada uma lei que obriga os produtores e distribuidores de embalagens a aceitar
de volta e a reciclar seus produtos após ouso. [FOLHA DE SÃO PAULO, 2000].
19

Austrália
Em janeiro de 2008, o ministro do meio ambiente anunciou aos
supermercados que eles deveriam banir as sacolas plásticas até o final do ano.
[AGÊNCIA REUTERS, 2008].
Bangladesh
A cidade de Dhaka foi à pioneira na iniciativa de proibir o uso das sacolas
plásticas, devido às enchentes de 1988 e 1998, que alagaram dois terços do país,
motivadas pelo entupimento do sistema de drenagem e de escoamento de águas do
país, pelas sacolas plásticas descartadas [NEW YORK TIMES, 2008].
Bélgica
Há tributação sobre sacolas plásticas [THE NEW YORK TIMES, 2008].
Butão
Proibiu as sacolas plásticas em 2007. [AGÊNCIA REUTERS, 2008].
China
Uma nova lei, em vigor a partir de 1º de junho de 2008, pretende impedir
que lojas e supermercados ofereçam sacos plásticos gratuitamente: há multa
prevista aos comerciantes que infringirem a lei, em até US$ 1.433. Fica proibido
também, fabricar, vender e usar sacolas plásticas muito finas, isto é, que não podem
ser recicladas [BBC, 2008; O ESTADO DE SÃO PAULO, 2008]. Em Hong Kong, em
novembro de 2007, uma rede de supermercados adotou medida isoladamente das
demais, passando a cobrar vinte centavos de dólares de Hong Kong (cerca de R$
0,04) por sacola plástica, mas ao enfrentar a revolta dos clientes, desistiu da idéia
[BBC, 2008].
Dinamarca
Em 1994 foi introduzida a “taxa sobre embalagens”, e a partir daí, o
consumo de sacos de plástico e papel diminuiu 66 por cento [O ESTADO DE SÃO
PAULO, 2007].
20

TIMES, 2008].
Espanha e Noruega
Os compradores pagam pelas sacolas plásticas [THE NEW YORK
EUA
São Francisco - Em março de 2007 a cidade de São Francisco, tornou-se
a primeira metrópole americana a proibir o uso de sacolas de plástico em grandes
supermercados e farmácias. A medida obriga supermercados com faturamento
anual superior a US$ 2 milhões a eliminarem as sacolas no ano de 2007 e
Farmácias com mais de cinco filiais têm um ano para implementar a mudança [BBC,
2007]. Na Califórnia, em 2007, criou-se programa de reciclagem de sacolas
plásticas, que obriga o comerciante a ter recipiente de coleta apropriado para juntar
sacolas que seriam recicladas, “em lugar proeminente e visível”. Em New York, em
janeiro de 2008, o prefeito da cidade assinou lei que exige que grandes lojas tenham
programas de reciclagem e disponibilizem sacolas recicláveis [AGÊNCIA REUTERS,
2008]. Note-se que uma cadeia do varejo de alimentos orgânicos (Whole Food
Markets), em Manhattan, decidiu, de modo voluntário, reduzir os resíduos plásticos,
e em 22/04/2007 (Dia da Terra) suspendeu a utilização de sacos plásticos em quatro
estabelecimentos da rede, e pôs à venda cerca de 20 mil sacolas ecológicas com a
inscrição "Não Sou uma Sacola de Plástico" (FOLHA ONLINE, 2007].
França
Os franceses estão abolindo o uso de sacolas plásticas descartáveis em
ritmo acelerado. Até 2010, o país extinguirá o uso dos sacos descartáveis. Antes de
obrigação, no entanto, a mudança tem se mostrado uma opção cultural. O resultado
tem sido obtido pela conjunção do poder de comunicação das grandes redes
somado ao auxílio de ONGs ambientalistas, como a WWF, que emprestaram sua
credibilidade à campanha de conscientização, que estimula a substituição dos sacos
descartáveis por sacolas duráveis ou por carrinhos de feira [O ESTADO DE SÃO
PAULO, 2007].
21

TIMES, 2008].
Holanda e Suíça
Os compradores pagam pelas sacolas plásticas [THE NEW YORK
Índia
O estado de Maharashtra, principalmente a cidade de Bombaim, baniu a
produção, venda e uso de sacolas plásticas em Agosto de 2005, depois que estas
entupiram os canais durante as chuvas de monções; outros estados baniram as
sacolas ultra finas com o objetivo de diminuir a poluição e a morte de vacas (seres
sagradas no país), motivada pela ingestão de sacolas [AGÊNCIA REUTERS, 2008;
NEW YORK TIMES, 2008].
Inglaterra
A cidade de Modbury foi a primeira cidade da Europa a se tornar livre de
sacolas de plástico, em maio de 2007; seus 43 comerciantes varejistas
comprometeram-se a banir as sacolas plásticas, praticando a venda de sacolas
reutilizáveis ou biodegradáveis [BBC ONLINE, 2007; AGÊNCIA REUTERS, 2008]. O
governo britânico planeja pôr um fim a essa ameaça em 2009; em caso de não
adesão dos comerciantes, aplicará uma multa por sacola distribuída. Algumas
iniciativas privadas também têm sido implementadas: os jornais Daily Mail e The
Independent vêm oferecendo aos seus leitores um saco de algodão para as
compras; a rede britânica de supermercados Marks and Spencer passou a cobrar de
seus clientes, a partir de maio de 2008, o equivalente a 6,6 centavos de euro por
sacola de plástico solicitada; o maior supermercado do país, o Tesco, que distribuiu
três milhões de sacolas de plástico no ano passado, continuará entregando as
sacolas de graça, mas estabeleceu um sistema de pontuação, que oferecerá pontos
aos clientes que reutilizarem as sacolas plásticas que já foram usadas [O ESTADO
DE SÃO PAULO, 2008; AGÊNCIA REUTERS, 2008].
22

Irlanda
Um pesado imposto, adotado em 2003, grava o uso de sacolas plásticas,
o que estimulou os cidadãos a excluí-los quase completamente, em favor de sacolas
de compra reutilizáveis, de tecido [THE NEW YORK TIMES, 2008].
Itália
Há tributação sobre sacos plásticos; o governo pretende bani-las em
2010. [AGÊNCIA REUTERS, 2008].
Japão
Há lei (revisada) aprovada pelo Parlamento em 2007, que dá direito ao
governo de advertir comerciantes que não fizerem o suficiente para reduzir, reutilizar
e reciclar [ESTADAO ONLINE, 2006].
Macau
O Conselho do Meio Ambiente de Macau, com colaboração de entidades
como supermercados e livrarias, organizou a campanha Estime o nosso Planeta -
use sacos ecológicos para ir às cupons para concorrer a um sorteio de prêmios
[APAS, 2007]. compras, que dava aos cidadãos que fizessem compras nas lojas que
acordaram em não ofertar sacos plásticos.
Taiwan
Há tributação sobre as sacolas plásticas; a maioria das lojas cobra T$1
(US$0.03) por sacola [THE NEW YORK TIMES, 2008].
23

2.3. Medidas Defensivas Adotadas no Brasil
O governo brasileiro tem se mostrado sensível ao prejuízo ambiental
gerado pelas sacolas plásticas, tanto é que, em 2008, o Ministério do Meio Ambiente
lançou a campanha "A Escolha é Sua, o Planeta é Nosso", buscando incentivar o
uso de sacolas retornáveis [O ESTADO DE SÃO PAULO, 2008]. Algumas iniciativas
defensivas do meio ambiente, descritas a seguir, vem sendo tomadas nas esferas
estadual, municipal e privada.
Santa Catarina
Em Florianópolis um Projeto de Lei, que visa regulamentar o uso de
sacolas de plástico no município de Florianópolis foi protocolado na Câmara de
Vereadores na segunda feira 6 de julho de 2007 e se constitui em ação pioneira no
estado de Santa Catarina. O texto da Lei encerra a obrigatoriedade pelos
comerciantes de trocar as embalagens de plástico tradicional por oxi-
biodegradáveis, e o prazo proposto para completar a mudança é de um ano,
podendo ser realizado de forma escalonada. Em outro município, Joinville, foi criado
pela Sociedade Educacional Santo Antônio e pela Associação dos Moradores e
Amigos do Bairro Iririú de Joinville (Amabi), em 2004, o projeto Sacola Permanente,
que objetiva a substituição da sacola plástica, ofertada pelas padarias, por outra de
pano ou de qualquer material inócuo para o meio ambiente. Esse projeto recebeu o
apoio do Sindicato de Panificadoras e Confeitarias, que incentivou a substituição da
sacola plástica, promovendo descontos no pão ou leite aos clientes dos
estabelecimentos afiliados que portassem a sacola alternativa; dados não oficiais
registram redução em 35% na oferta de sacolas plásticas em uma confeitaria da
cidade [GLOBO.COM, 2008].
Paraná
Curitiba merece destaque o projeto piloto, datado de 13 de novembro de
2007, elaborado pela rede supermercadista Wal-Mart, e que visa à substituição de
sacolas plásticas no município, a partir do oferecimento de diferentes tipos de
embalagens aos consumidores: sacola de papel; sacola retornável de lona; sacola
24

etornável de tecido (algodão cru); caixa plástica; e caixa de papelão. Após o
período experimental de três meses (14 de janeiro a 14 de abril de 2008), em quatro
lojas da rede, efetuou-se a avaliação dos resultados, obtendose: a sacola de papel,
por ter o menor custo dentre as opções oferecidas, foi a que mais vendeu, sendo
seguida pela sacola de algodão e depois pela sacola de lona; e a faixa etária dos
que mais se envolveram na iniciativa é a dos idosos. A partir dessas constatações, a
rede está desenvolvendo uma sacola exclusiva, à base de algodão orgânico e que
será vendida a um preço acessível ao bolso do cliente [WAL-MART].
São Paulo
Em ação empreendida pela rede Pão de Açúcar, foi lançada, em março
de 2005, a primeira edição de sacolas retornáveis, produzidas com material à base
de polipropileno (TNT), com o objetivo de incentivar a substituição das sacolas
plásticas [FOLHA ONLINE, 2005]. Esta ação do Pão de Açúcar foi pioneira no varejo
brasileiro e até o momento foram vendidas 168.000 dessas sacolas no país; parte
da renda auferida com essas sacolas retornáveis é destinada aos projetos
ambientais sustentados pela Fundação S.O.S. Mata Atlântica, que tem sido parceira
da rede nessa empreitada [GRUPO PÃO DE AÇÚCAR-IMPRENSA, 2008]. A
Prefeitura de São Paulo também manifestou-se a favor do meio ambiente, em
setembro de 2007, ao criar a campanha "Eu não sou de plástico", que envolveu a
participação de estilistas na criação de sacolas de pano práticas e atrativas para a
população. Com essa medida, o governo municipal pretende promover a
substituição gradual das sacolas plásticas [FOLHA ONLINE, 2007]. Outra iniciativa
relevante foi a criação e implementação do Programa de Qualidade e consumo
Responsável de Sacolas Plásticas, promovida pelos parceiros: Plastivida Instituto
Sócio-Ambiental dos Plásticos, Instituto Nacional do Plástico (INP), Associação
Brasileira da Indústria de Embalagens Flexíveis (Abief), Associação Brasileira de
supermercados (Abras), Associação Paulista de Supermercados (Apas); visa a
redução de pelo menos 30% dessa embalagem no país, a partir da produção de
sacolas mais resistentes, conforme a norma ABNT 14.937, que suportarão mais
peso e diminuirão a quantidade de unidades gastas com sobreposições
[ESTADÃO.COM.BR, 2008]. Cabe notar que resultados desse Programa, referentes
ao mês de junho de 2008, registraram queda de 12% no consumo de sacolas
25

plásticas, o que significa uma economia de cerca de 1,5 milhão de unidades
[VIEIRA, 2008].
Rio de Janeiro
O governo estadual, sensível aos danos que vem sendo causados ao
ambiente e, mais especificamente, aos rios Meriti, Sarapuí, Pavuna e Iguaçu
(Baixada Fluminense), elaborou projeto de lei que prevê a substituição de sacos
plásticos oferecidos pelos estabelecimentos comerciais, por sacolas com materiais
reutilizáveis, em um prazo que varia de seis meses a três anos, em função do porte
da empresa. O projeto prevê multa de R$ 500 a R$ 50 mil aos comerciantes que não
atenderem à determinação, bem como a obrigatoriedade de receber e pagar (vale-
compra ou R$ 0,03/ unidade) pelas sacolas plásticas trazidas pelos clientes,
independentemente do estado de conservação das mesmas [FOLHA ONLINE, 2007;
AMBIENTE EM FOCO, 2007].
3. Degradação
Degradação é uma modificação estrutural do material caracterizada por
modificações em suas propriedades. Qualquer reação química que altera a
qualidade de interesse de um material polimérico ou de um composto polimérico.
fgfgfggfggComo “qualidade de interesse” entende-se a característica inerente ao uso
de um determinado produto polimérico. Podem ser considerados, por exemplo, a
flexibilidade, a resistência elétrica, o aspecto visual, a resistência mecânica, a
dureza, etc. Assim, a degradação ou alteração das propriedades de um polímero é
resultante de reações químicas de diversos tipos, que podem ser intra ou
intermoleculares. Pode ser um processo de despolimerização, de oxidação, de
reticulação ou de cisão de ligações químicas. A degradação pode ser causada por
eventos diferentes, dependendo do material, da forma de processamento e do seu
uso.
Certas características dos polímeros podem influenciar o processo de
degradação. Além da estrutura química dos polímeros, há outros fatores que
também influenciam a velocidade de degradação. Na celulose, a alta porcentagem
26

de cristalinidade determina uma velocidade de degradação menor se comparada a
do amido, que apresenta baixa cristalinidade. Polímeros amorfos tendem a degradar
mais rapidamente, pelo menor empacotamento das cadeias. A ação de
microrganismos sobre os polímeros pode determinar sua degradação. Como há
maiores dificuldades para a ação dos microrganismos sobre os polímeros sintéticos,
o uso de misturas de polímeros naturais com polímeros sintéticos vem crescendo,
uma vez que a ação dos microrganismos sobre os polímeros de origem natural
tende a ser mais eficaz. [KRASZCZUK, 2010]
3.1. Biótopo
Biótopo é o meio complexo onde ocorrem as reações, todos os
parâmetros físicos (temperatura, pressão, ação mecânica dos ventos, chuva, neve, e
ação da luz) devem ser considerados, a composição química da água, do ar e do
solo, além dos parâmetros biológicos (ação dos animais, vegetais e
microrganismos). Todos os parâmetros são interdependentes. Por exemplo, os
microrganismos não podem estar ativos a não ser em condições físicas, químicas e
biológicas bem particulares.
A degradação também pode resultar da ação de parâmetros unicamente
físicos (deformação, ruptura e modificação da estrutura cristalina sob a ação de
pressões mecânicas ou da temperatura). Ação de uma reação química (modificação
grande ou parcial da composição molecular sob a ação de agentes químicos ou
minerais provenientes de organismos vivos). De forma mais complexa, ela pode ser
resultado da combinação de todos esses parâmetros como, por exemplo, a
degradação química resultante da ação física da luz.
3.2. Degradação dos Plásticos
Todos os materiais plásticos são degradáveis, embora o mecanismo de
degradação possa variar. A maior parte dos plásticos se degradará por meio de
27

fragmentação das cadeias de polímeros quando expostas à luz ultravioleta (UV),
oxigênio, ou calor elevado.
Degradação é qualquer reação química destrutiva dos polímeros, que
pode ser causada por agentes físicos ou por agentes químicos. A degradação causa
uma modificação irreversível nas propriedades dos materiais poliméricos.
Geralmente as reações de degradação são indesejáveis, ou seja,
procura-se alta durabilidade, ou vida útil elevada, pela aplicação adequada de
sistemas poliméricos onde normalmente se inclui o uso de formulação com o correto
emprego de aditivos, conhecidos como estabilizantes. As reações de degradação
poderão ser benéficas para os rejeitos poliméricos não retornáveis, por motivo de
contaminação ou inviabilidade econômica, entre os quais estão: descartáveis
hospitalares, filmes para sacos de lixo e espuma rígida. [AGNELLI, 1990].
As propriedades dos materiais plásticos se modificam no decorrer do
tempo como resultado de algumas modificações estruturais, tais como:
Cisão da cadeia principal;
Reações de reticulação;
Eliminação dos aditivos presentes ou parte das moléculas.
Estas mudanças são consequência dos vários tipos de ataques físicos ou
químicos a que um material está sujeito durante o processamento ou uso final dos
produtos [RABELLO, 200].
Figura 5 - Degradação de uma garrafa plástica
28

A degradação pode ser analisada a partir de diversos aspectos
como: severidade da degradação, mecanismos das reações, locais ou fatores de
atuação dos agentes de degradação e os processos responsáveis pela degradação
dos polímeros. A partir desse universo, podemos classificar a degradação em
diferentes formas de reações:
Fotodegradação;
Degradação Química;
Biodegradação.
3.2.1. Fotodegradação
Nesse fenômeno, o fator determinante da degradação é a ação da luz e,
mais particularmente, dos raios ultravioleta. Todos os polímeros são sensíveis à luz
em graus diferentes. Por esta razão, eles possuem aditivos para retardar esse efeito.
Da mesma forma, eles podem conter aceleradores de fotodegradação que entram
em ação assim que os retardadores sejam consumidos.
As aplicações mais conhecidas são os filmes agrícolas fotodegradáveis
para recobrimento do terreno em culturas rasteiras. O problema, nesses casos, é
que somente a parte exposta à luz se degrada, ou seja, a parte enterrada fica intacta
ou fracionada em pedaços, tornando difícil sua extração ao final da colheita. Por
outro lado, isso acaba sendo somente uma fotofragmentação onde as
macromoléculas não foram transformadas, mas sim cortadas pela fragilização dos
aditivos.
O resultado é um pó do plástico que estará presente em quantidade
quase idêntica massa de filme utilizada e essa se mistura ao solo cultivado ano após
ano. Não há inconveniente para o meio ambiente, pois esse processo de eliminação
é assimilado.
Este processo de degradação é bem compreendido e tem permitido o
desenvolvimento e a utilização de aditivos na preparação de commodities, buscando
preveni-los da fotodegradação. Por outro lado, quando se quer aumentar a
29

fotodegradabilidade de um polímero, grupos fotoativos são incorporados à cadeia
polimérica. O estudo de reações fotoquímicas em polímeros ainda hoje se constitui
uma área de intensa investigação científica. Entre os fatores que contribuem para a
importância desse estudo, podem-se citar os seguintes: a compreensão dos
processos fotoquímicos em polímeros desempenha papel fundamental na
construção de microdispositivos eletrônicos e mecânicos, pois polímeros são
materiais amplamente empregados na embalagem de produtos industriais e o
conhecimento dos processos de desgaste e de envelhecimento devido à exposição
à luz é de extrema importância para a indústria. (KRASZCZUK, 2010)
3.2.2. Degradação Química
Figura 6 - Sequência Da Degradação De Um Prato Plástico
A degradação química modifica a estrutura física do material e o
transforma em substâncias assimiláveis pelo meio natural. A maior parte do tempo,
ele consiste em uma oxidação, uma digestão ou uma hidrólise.
A despolimerização de uma poliamida (PA) ou de um polimetacrilato de
metila (PMMA) conduz à transformação completa do polímero, seguindo uma reação
química inversa à sua polimerização, em produtos que lembram os monômeros que
os originaram, os quais poderiam vir a servir novamente à síntese do mesmo
material. Esse é um dos processos de "reciclagem química" ou de "valorização das
matérias-primas".
30

3.2.3. Degradação Química PHB
Figura 7 - Degradação Química Borracha
Para avaliarmos a degradação nos plásticos biodegradáveis, tomaremos
como exemplo o polihidroxibutirato (PHB), que é um polímero natural do tipo
poliéster obtido por meio de bactéria que, superalimentada com açúcar ou com outra
fonte de carbono, armazena energia na forma de poliéster. O PHB pode ser
processado como um termoplástico convencional por diversas técnicas para ser
utilizado nas mais diversas aplicações, como embalagens, recipientes e materiais
descartáveis, com propriedades mecânicas similares às dos plásticos convencionais
e com a adicional propriedade de serem complemente biodegradáveis. O PHB
também apresenta uma boa resistência ao vapor da água e à umidade, além de ser
estável sob circunstâncias de armazenamento normais e durante o seu uso,
podendo durar mais de quatro anos em prateleiras e armários. Mas, quando
depositado em ambientes ricos em bactérias, como aterros sanitários sofrem
biodegradação, transformando-se em gás carbônico, sem a geração de resíduos
tóxicos. A sua decomposição por meios biológicos vai depender de um número de
fatores tais como a atividade microbial do ambiente e da área de superfície exposta.
(KRASZCZUK, 2010)
31

3.2.4. Biodegradação
Uma das variedades da degradação química. Os compostos
quimicamente ativos (as enzimas, na maior parte do tempo) são, nesse caso,
produzidos por parte dos microrganismos. Para os polímeros contendo partes
biodegradáveis inseridas em suas cadeias macromoleculares, a reação pode ser
apenas parcial. Obtemos, então, uma biofragmentação onde o resultado é similar
àquele obtido na fotofragmentação.
A biodegradação de plásticos segundo a Japanese Biodegradable Plastic
Society consiste na redução da massa molar de materiais poliméricos, por meio da
ação do metabolismo dos organismos de ocorrência natural [FUKUDA, 1992]. Esses
organismos podem ser as bactérias, fungos e algas, também chamados de
microrganismos.
A ação de microrganismos sobre os polímeros pode determinar sua
degradação. Fatores como a estrutura, morfologia, efeitos da radiação, tratamentos
químicos e massa molar definem a cinética de reação.
Como há maiores dificuldades para a ação dos microorganismos sobre os
polímeros sintéticos, o uso de misturas de polímeros naturais com polímeros
sintéticos vem crescendo, uma vez que a ação dos microrganismos sobre os
polímeros de origem natural tende a ser mais eficaz [ROSA, 2003].
O primeiro estágio de degradação é a geração dos fragmentos por
diferentes formas, entretanto, somente a biodegradação elimina por completo o
polímero original no meio ambiente por meio da mineralização. [CARVALHO, 2005].
A dificuldade dos microrganismos de serem classificados como animais
ou plantas de acordo com suas características morfológicas e constitucionais, fez
com que Haeckel em 1866, criasse um terceiro reino o qual chamou de protista
[VIDELA, 2003]. Os organismos pertencentes a esse reino são diferentes dos
animais e dos vegetais por serem, em sua maioria, unicelulares e não possuir uma
morfologia única.
32

Os microrganismos (bactérias e fungos) são os principais responsáveis
pelo processo de mineralização, atuando como agentes degradativos da natureza.
Assim, os bioelementos (carbono, nitrogênio, fósforo e enxofre) estão sujeitos a
processos cíclicos e os microrganismos necessitam desses elementos para obter
energia e sintetizar novas células.
Os fungos e as bactérias produzem enzimas que são responsáveis pela
cisão das cadeias, para que obtenham materiais como nutrientes. As enzimas são
proteínas complexas que atuam como catalisadores nos processos biológicos. E são
facilmente destruídas pelo calor (temperatura acima de 70ºC as destrói), por
agitação intensa, por ondas ultravioleta e ultra-sonoras, por substâncias como
ácidos e bases. Quanto à ação das enzimas, a substância sobre a qual vai agir,
formam um composto intermediário que, posteriormente, sofre um
desdobramento regenerando a enzima.
Sacola biodegradável de Polihidroxibutirato (PHB)
Figura 8 - Sacola Biodegradável de PHB - Do Estágio Inicial até 61 dias de degradação
33

3.3. Normas que Qualificam a Biodegradabilidade de um Polímero
Vários são os institutos de normalização no campo de materiais
biodegradáveis, alguns desses são: American Society for Testing and Materials –
ASTM, Comité Européen de Normalisation (European Committee for
Standardization) – CEN, Deutsches Institut für Normung eV – DIN, International
Organization for Standardization – ISO, Japanese Institute for Standardization – JIS
e Organisation for Economic Cooperation and Development – OECD. Todos eles
têm proposto vários métodos de análise e acompanhamento da biodegradação dos
polímeros, basicamente os ensaios de biodegradabilidade fazem com que as
amostras dos polímeros em questão sejam expostas a microorganismos por meio do
uso de compostos em ambientes aeróbicos e anaeróbicos. Estes compostos,
essencialmente, possuem uma série de fungos e bactérias, que produzem enzimas
como lípases, invertases, lactases, entre outras que utilizam os polímeros como
nutriente.
3.3.1. Métodos
Dentre os métodos usados, diferentes parâmetros de medição podem ser
utilizados para quantificar a biodegradabilidade das amostras, entre eles encontra-
se o crescimento de colônia de fungos e bactérias (baseado na norma ASTM G-21
e G-22), consumo de O2 (ISO 14851:1999), produção de CO2 (ISO 14852:1999 e
ISO 14855:1999) e perda de massa (ASTM G 160–03). Outra variável para definir o
método de avaliação de biodegradabilidade que deve ser usada é o meio em que o
material será avaliado. Normalmente, existe uma tendência a avaliar a
biodegradabilidade dos polímeros em meio sólido, mas também existem diversas
normas que fazem essa avaliação em meio líquido, como água (ISO 14851-1999,
ISO 14852-1999, ISSO/DIS 14953-1999 e JIS K6951-2000), água do mar (ASTM
D6691-01, D 6692-01), resíduo de sistema de tratamento de água – lodo ativado
(ASTM D5271-02, JIS K6950-2000) e diretamente em lodos (ASTM D5210-92).
As produções de embalagens biodegradáveis e de filmes plásticos
agrícolas para cultivo protegido contam, a partir de agora, com um padrão de
34

certificação estabelecido por normas publicadas pela Associação Brasileira de
Normas Técnicas (ABNT). Em 14 de fevereiro de 2008 entrou em vigor a norma
técnica “Embalagens Plásticas Degradáveis e/ou Renováveis”, dividida em duas
partes: NBR 15448-1 (Terminologia) e NBR 15448-2 (Biodegradação e
Compostagem). O texto resulta de trabalho conjunto entre a ABNT e o Instituto
Nacional do Plástico (INP), que reuniram uma comissão multidisciplinar formada por
70 representantes de entidades, empresas, laboratórios e universidades para a sua
elaboração.
A norma traz um aspecto ético ao uso da palavra biodegradabilidade;
e a indústria do plástico, que caminha na direção da sustentabilidade,
exige que esse processo seja transparente, declarou Francisco de
Assis Esmeraldo, presidente da Plastivida Instituto Sócio-Ambiental
dos Plásticos. [REVISTA PLÁSTICO MODERNO, 2008]
Diferentemente dos plásticos convencionais, os polímeros
biodegradáveis quando em contato com o solo ou um composto (processo de
compostagem) são mineralizados por meio da ação de microorganismos. Algumas
das normas descritas anteriormente apenas avaliam a biodegradabilidade dos
polímeros, contudo, não avaliam o efeito eco toxicológico gerado pelos produtos
dessa mineralização. Os procedimentos usados para avaliar esse efeito podem ser
conduzidos durante todo o processo de avaliação da biodegradabilidade, ou apenas
no final do teste. Esses testes normalmente avaliam não só a qualidade final do
composto gerado após o processo de compostagem (DIN 54900-1997) como
também a germinação e o crescimento de plantas no solo ou no composto (ASTM
D6002-1996, EN 13432-2001, OECD 208, ISO 11269-1 e 11269-2). Vários outros
tipos de testes podem ser encontrados em literatura especializada, porém, apesar
da diversidade dos testes, muitas dúvidas ainda permanecem. Dependendo da
aplicabilidade final do produto, um determinado teste deve ser escolhido, ou seja, a
simulação da biodegradabilidade do produto deve ser feita em condições reais de
uso e descarte. [REVISTA PLÁSTICO MODERNO, 2010]
35

3.4. Polímeros Oxidegradáveis e Biodegradáveis
Os polímeros são compostos químicos de elevada massa molecular,
resultantes de reações químicas de polimerização. Trata-se de macromoléculas
formadas a partir de unidades estruturais menores (os monómeros). O número de
unidades estruturais repetidas numa macromolécula é chamado grau de
polimerização. Em geral, os polímeros contêm os mesmos elementos nas mesmas
proporções relativas que seus monômeros, mas em maior quantidade absoluta.
3.4.1. Polímeros Oxidegradaveis
Parcialmente degradáveis ou fragmentáveis, eles não apresentam, a não
ser em raras exceções, função outra que não seja a exploração publicitária
pseudoteológica. O acúmulo da exploração abusiva das pretendidas qualidades
ecológicas se encontra em certas aplicações dos polímeros hidrossolúveis.
Fora de seus usos específicos, é injustificada sua aplicação. Algumas
vezes, eles são apresentados como tendo a propriedade de "desaparecer" na água
sendo, assim, qualificados como biodegradáveis. É, portanto, uma qualificação
imprópria, na sua composição são adicionados aditivos pro-oxidantes que aceleram
o processo de quebra das moléculas desse modo fazendo com que a sacola
desapareça em pouco tempo.
Para o professor de Engenharia Ambiental da Escola Politécnica da UFRJ
– Universidade Federal do Rio de Janeiro, Haroldo Mattos de Lemos, a conclusão é
óbvia: “Substituímos uma poluição visível – ou seja, as sacolinhas plásticas
convencionais – por uma outra, que também é danosa ao meio ambiente, só que
invisível e, portanto, mais difícil de combater: o „farelo plástico‟. Ou seja, além de não
resolver o problema, pioramos a situação” [PLANETA SUSTENTÁVEL, 2010].
36

A dissolução somente aumenta os teores de DQO - demanda química de
oxigênio e DBO - demanda bioquímica de oxigênio, parâmetros essenciais na
medição da poluição das águas. [PORTAL SÃO FRANCISCO, 2009]
3.4.2. Polímeros Biodegradáveis
A biodegradação é o resultado de uma simples ação de microrganismos,
as condições nas quais eles atuam estão relacionadas com todas as características
do meio. No entanto, só ocorre quando microrganismos vivos quebram as cadeias
de polímeros consumindo o polímero como fonte de alimento. Muitos plásticos ditos
biodegradáveis, no entanto, não são completamente consumidos por
microrganismos.
Os polímeros biodegradáveis dispõem de uma degradação ativada
biologicamente por meio da ação enzimática. Suas cadeias poliméricas também
podem ser quebradas por processos não-enzimáticos, como a hidrólise e a fotólise.
Os polímeros biodegradáveis são quase sempre derivados de plantas por meio do
processamento de CO2 atmosférico. As principais aplicações incluem materiais para
embalagens (sacolas, papel para embrulho, recipientes para comidas, papel
laminado), não-tecidos descartáveis, produtos higiênicos (fraudas descartáveis,
chumaço de algodão), bens consumíveis (acessórios de mesa de fast foods,
depósitos, brinquedos, aparelhos de barbear descartáveis etc.) e utensílios agrícolas
(filmes para recobrimento de plantação, contêineres para germinação de sementes).
Limitações em sua performance e o alto custo são as maiores barreiras para sua
aceitação como substituinte de polímeros não-biodegradáveis. A alta performance
de plásticos tradicionais é o resultado de anos de pesquisa, porém, os polímeros
biodegradáveis são agora de grande interesse mundial graças a problemas
ambientais e apelo social. O alto custo dos comparado aos plásticos tradicionais,
não é apenas por causa do valor da matéria-prima para sua síntese. Ele é atribuído,
principalmente, ao baixo volume de sua produção. Este baixo volume está ligado à
pequena diversidade de aplicação e dificuldade no processamento destes polímeros.
Contudo, no momento em que novas e emergentes aplicações forem atribuídas aos
biodegradáveis, a produção dos mesmos irá aumentar. Realmente, o grande desafio
37

está no melhoramento do processamento e nas características do produto final que
atendam às necessidades exigidas pelo mercado. (Revista Plástico Moderno -
Edição: 423 - Janeiro/2010)
O desenvolvimento dos polímeros biodegradáveis ainda está num
estágio inicial quando comparado com a performance dos polímeros de alta
longevidade. Porém, em algumas situações, as pessoas são iludidas pelos
fabricantes quando estes falam deste assunto, pois a palavra biodegradável é
erradamente usada em vários sentidos. Como citado anteriormente, a
biodegradação depende de uma ação enzimática e não somente da quebra de
ligações químicas por outros mecanismos, como acontece pela fotodegradação, os
quais não são sinônimos. Dentre os polímeros biodegradáveis, pode-se citar duas
classes, sendo uma a que insere os de ocorrência natural, e a outra, os produzidos
por meio de sínteses. Dentro dos de ocorrência natural encontram-se o amido, a
celulose, os polissacarídeos e a lignina. Dentre os obtidos de sínteses, podem ser
alguns derivados de poliésteres e os solúveis em água. [Revista Plástico Moderno,
2010]
Para que um plástico seja considerado biodegradável, ele precisa se
degradar dentro de um período de tempo que não pode exceder a 180 dias, de
acordo com as normas internacionais. Os plásticos biodegradáveis (PHB, PLA,
PCL), por sua vez, de acordo com as recomendações da Avaliação do Desempenho
de Embalagens Plásticas Ambientalmente Degradáveis e de Utensílios Plásticos
Descartáveis para Alimentos, não podem simplesmente ser descartados na natureza
ou em aterros, pois não há ambiente propício para sua degradação nesses locais. O
melhor destino para os plásticos biodegradáveis é a compostagem.
3.5. Compostagem
No tratamento de resíduos de embalagens nomeadas embalagens
biodegradáveis a compostagem é uma das melhores soluções. A compostagem é
realizada sob condições controladas, através de microrganismos aeróbios que se
concentram na degradação das partes biodegradáveis dos resíduos de embalagem
o que leva á produção de resíduos orgânicos estabilizados como o nome de
38

composto. Embora se reconheça que as embalagens degradáveis e biodegradáveis
não fornecem uma solução total para acabar com os resíduos sólidos, tem se
verificado de qualquer forma uma desenvolvimento nesta área ao longo dos anos,
com um quantidade considerável de aplicações comerciais. Os requisitos e os
procedimentos para determinar a compostabilidade e a biodegradabilidade das
embalagens são definidos na norma europeia EN 13432.2000.
3.6. Degradação Microorganismos
3.6.1. Bactérias
As bactérias presentes no solo também são importantes agentes no
processo de degradação de materiais poliméricos. Elas ocorrem em todos os tipos
de habitats e, devido à grande versatilidade metabólica que apresentam, podem
sobreviver em ambientes que não sustentam outras formas de vida. Assim como no
caso dos fungos, a ação degradativa das bactérias é devida principalmente à
produção de enzimas, responsáveis pela quebra das cadeias, para que as bactérias
obtenham materiais nutrientes. Na falta de nitrogênio, quando não podem sintetizar
proteínas nem ácidos nucléicos, as bactérias acumulam o carbono excedente sob a
forma de polímeros em ácido hidroxibutírico ou de polímeros de glicose, como o
amido e o glicogênio. Estes grânulos são utilizados como fonte de carbono para a
síntese de proteínas e ácidos nucléicos, quando elas obtêm nitrogênio suficiente.
Diferentemente dos fungos, no caso das bactérias os processos de biodegradação
podem ser tanto aeróbios quanto anaeróbios. [KRASZCZUK, 2010]
3.6.2. Fungos
Fungos são os microrganismos responsáveis pela chamada
biodegradação de materiais poliméricos, principalmente no caso dos polímeros de
origem natural, tais como o amido e a celulose. As ações dos fungos resultam de
processos necessariamente aeróbios, que liberam gás carbônico na atmosfera e
devolvem ao solo compostos nitrogenados e outros materiais. Uma preocupação
39

que deve ser eliminada é que a quantidade de dióxido de carbono gerada é igual à
quantidade absorvida durante o crescimento da fonte renovável. Certas condições
ambientais são essenciais para se otimizar o crescimento e a ação degradativa dos
fungos. Essas condições incluem temperatura e umidade adequadas, além da
presença de material nutriente para os mesmos. A temperatura de crescimento
abrange uma larga faixa, havendo espécies psicrófilas, mesófilas e termófilas. Os
fungos, como todos os seres vivos, necessitam de água para o seu
desenvolvimento. Alguns são halofílicos, crescendo em ambiente com elevada
concentração de sal. O pH mais favorável ao desenvolvimento de fungos está entre
5 e 7, embora a maioria dos fungos tolere amplas variações de pH. Os fungos
filamentosos podem crescer na faixa entre 1, 5 e 11, mas as leveduras não toleram
pH alcalino. [KRASZCZUK, 2010]
fffffffffffffffffffffffffffFfffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffff
3.7. Custo Benefício
Por custar entre 20% e 100% a mais do que o plástico convencional, o
bioplástico não era adotado como uma alternativa viável pelas indústrias. Mas a
competitividade do produto tem aumentado à medida que uma combinação de
fatores vem estreitando significativamente a diferença de custo entre os dois tipos de
produto: a crise do petróleo, os altos impostos aplicados às embalagens e a
elevação no preço das resinas como o polipropileno em até 45% impulsionam a
demanda por alternativas renováveis.
No Brasil, milhões de sacolas plásticas de compras são utilizadas
mensalmente pelas redes de supermercados. A maioria depois serve para
condicionar lixo doméstico e é depositada em aterros ou descartada na natureza,
onde leva até 100 anos para se decompor. Nos mares, onde parte das sacolas vai
parar, são confundidas com águas-vivas, uma das fontes de alimentação das
tartarugas, que morrem ao ingeri-las. Por conta disso, algumas redes varejistas
brasileiras mostram-se preocupadas com a situação, pois não querem suas marcas
associadas à poluição ambiental e vêm às sacolas biodegradáveis como opção
viável economicamente, ecologicamente correta e interessante do ponto de vista
mercadológico.
40

4. Sacolas Plásticas
Aceitar sacolas plásticas em todas as oportunidades acreditando em seu
custo zero mascara a realidade do alto custo ambiental coletivo que elas oferecem.
As sacolas plásticas foram inventadas em 1862 e criou uma revolução para o
comércio por sua praticidade e por ser barata. Apesar de antiga a invenção veio
explodir no Brasil a partir da década de 80, no entanto só agora sabemos que elas
são um dos grandes vilões do meio ambiente, bem como várias outras coisas que
antes utilizávamos sem nenhuma consciência.
O saco plástico é um derivado do petróleo, substância não renovável,
feita de uma resina chamada polietileno de baixa densidade (PEBD) e sua
degradação no ambiente pode levar séculos. Os primeiros plásticos produzidos
existem até hoje. No mundo são distribuídas entre 500 bilhões e 1 trilhão de sacolas
plásticas por ano. No Brasil, o número gira em torno de 12 bilhões anuais. Cada
brasileiro consome cerca de 66 sacolas plásticas por mês.
Os números impressionam e chamam a atenção para este hábito
inconsequente na sociedade humana de aceitar o que é de graça e descartável, sem
pensar nas consequências pós-consumo desta atitude. No Brasil aproximadamente
9,7% de todo o lixo é composto por sacos plásticos, além disso, a produção do
plástico é ambientalmente nociva. Para produzir uma tonelada de plástico são
necessários 1.140 KW/hora (esta energia daria para manter aproximadamente 7600
residências iluminadas com lâmpadas econômicas por 1 hora), sem contar a água
utilizada no processo e os dejetos resultantes. A reciclagem desse material é de
difícil mensuração, poucos sacos plásticos são corretamente destinados, estando
geralmente misturados a outros resíduos, ficando contaminados e inutilizados para a
reciclagem. [PORTAL SÃO FRANCISCO, 2010]
As maiorias das invenções estão diretamente relacionadas com nosso
conforto e praticidade, porém muitas delas são colocadas no mercado sem nenhuma
pesquisa mais profunda de seu impacto, principalmente ambiental. A regra é o lucro
imediato. Este é o caso das sacolas plásticas ou "saquinhos de supermercado". Que
nos últimos tempos ela virou uma "praga" não podemos negar.
41

Há outro grande problema: a poluição dos mares por este tipo de lixo.
Sacolas plásticas no mar são confundidas por peixes e, principalmente, pelas
tartarugas marinhas como águas vivas, um de seus alimentos. Assim ao ingerir as
sacolas as tartarugas morrem por obstrução do aparelho digestivo.
As sacolas também são uma das causas do entupimento da passagem de
água em bueiros e córregos, contribuindo para as inundações e retenção de mais
lixo. Quando incinerado libera toxinas perigosas para a saúde. [Schneider, 2000]
Em aterros e lixões, os plásticos prejudicam a decomposição de matérias
biologicamente degradáveis, pois criam camadas impermeáveis que afetam as
trocas de líquidos e gases gerados pela decomposição de matéria orgânica, ou seja,
se alguma matéria orgânica estiver contida em sacola plástica sofrerá a
decomposição anaeróbica produzindo um dos principais gases estufa, o gás
metano. Os plásticos ocupam espaços nos aterros provocando a necessidade de
abertura de novas áreas para depósitos de resíduos sólidos.
A redução do consumo desnecessário das sacolas plásticas deve ser o
primeiro ato. Em seguida a reutilização para novas compras. O importante é o
consumo consciente e descarte correto das sacolas plásticas. [REVISTA PLÁSTICO
MODERNO, 2009] O importante é o consumo consciente e descarte correto das
sacolas plásticas.
Os estragos causados pelo derrame indiscriminado de plásticos na
natureza tornou o consumidor um colaborador passivo de um desastre ambiental de
grandes proporções. Feitos de resina sintética originadas do petróleo, esses sacos
não são biodegradáveis e levam séculos para se decompor na natureza. Usando a
linguagem dos cientistas, esses saquinhos são feitos de cadeias moleculares
inquebráveis, e é impossível definir com precisão quanto tempo levam para
desaparecer no meio natural.____
________________________________________
No caso específico das sacolas de supermercado, por exemplo, a
matéria-prima é o plástico filme, produzido a partir de uma resina chamada
42

polietileno de baixa densidade (PEBD). No Brasil são produzidas 210 mil toneladas
anuais de plástico filme, que já representa 9,7% de todo o lixo do país. Essa
realidade que tanto preocupa os ambientalistas no Brasil, já justificou mudanças
importantes na legislação - e na cultura - de vários países europeus [TRIGUEIRO,
2007].
4.1. Processo de Fabricação da Sacola Plástica
O processo de extrusão de um polímero consiste em forçar a passagem
continua do material através do cilindro de plastificação. Esta passagem segue até o
final do conjunto onde encontra a matriz que da o formato final do produto desejado.
O conjunto cilindro rosca da extrusora tem acabamento de aços especiais para
resistir aos esforços e condições do processamento.
A extrusora serve para fundir e homogeneizar o polímero e transporta-lo a
uma taxa constante de fluxo, sob uma também pressão constante de pressão.
Figura 9 - Extrusora Balão Vertical
43

4.1.1. Matriz
È uma peça acoplada a extrusora, que o formato desejado ao produto
plástico. È confeccionado em aços especiais para suportar a pressão e a
temperatura resultantes do processo de extrusão. Sua função é receber a massa
polimérica fundida, onde ocorrerá a distribuição do fluxo de forma laminar ao longo
da matriz.
4.1.2. Rosca
Figura 10 - Matriz de Extrusão
A rosca é de fundamental importância no processo de extrusão. Deve ser
projetada para promover a plastificação ideal ao tipo de material (volume/velocidade
de produção). A ação da rosca gera calor (energia térmica) necessário para o
amolecimento e homogeneização do fundido, sendo que 80% desse calor vêm do
cisalhamento do material e o restante é proveniente de aquecedores
externos.[GERMANO, 2010]
Como os polímeros tem baixa condutividade térmica e alta viscosidade no
estado plástico é necessário que a fusão se dê por trabalho mecânico. A rosca
possuía três partes distintas em relação a passagem do polímero:
44

Zona de alimentação: A zona de alimentação compreende
aproximadamente um terço do comprimento total da rosca. Em geral, quanto maior
for este comprimento, maior será a capacidade produtiva do equipamento. Nesta
zona ocorre o transporte do polímero até a zona de compressão, bem como o inicio
do amolecimento do produto.
Zona de compressão: A zona de compressão é a região onde ocorre a
compressão e a total fusão do polímero e, através de pressão e temperatura , o
material é homogeneizado de maneira intensiva. O comprimento desta zona é de
aproximadamente um quarto do comprimento total.
Zona de dosagem: A zona de dosagem serve para tornar o fluxo de
material fundido uniforme e regular, pois ele sai muito turbulento da zona anterior,
devido a compressão sofrida. Dessa maneira, o polímero chega ao final do cilindro
com o fluxo laminar uniforme, que é distribuído igualmente ao redor do cabeçote
antes de chegar a matriz.
Figura 11 - Rosca de Extrusão
45

4.2. Gerenciando o Consumo da Sacola Plástica
A intenção de incentivar o consumo consciente de sacolas, a adoção de
alternativas como sacolas retornáveis e carrinhos de feira, é demonstrar que esta
atitude é apenas o começo de um comportamento ambiental responsável. Recusar
sacolas plásticas em estabelecimentos comerciais sempre que possível, é uma das
atitudes incentivadas.
Em todas as suas dimensões o consumo sustentável é a meta coletiva
maior a ser alcançada e que começa com pequenas, mas significativas mudanças
de atitude no cotidiano de cada pessoa, instituição ou empresa. A discussão sobre
sacolas plásticas traz à luz uma das ações mais comuns do cotidiano da sociedade
atual, quando a quantidade do uso, demonstra a magnitude do impacto negativo
acumulado que a população humana pode gerar, a partir de hábitos adotados sem
reflexão sobre suas consequências ao meio ambiente. Atitudes saudáveis ao meio
ambiente:
Utilizar toda a capacidade da sacola na hora das compras;
Não utiliza-la como saco de lixo;
Caso seu supermercado utilize sacolas biodegradáveis, de preferência para
estas;
Descartar de forma adequada;
De preferencia para sacolas de papel;
Sacolas Ecológicas.
4.2.1. Problema Ambiental
As sacolas plásticas de supermercado recentemente passaram a ser
consideradas mais uma das ameaças ao equilíbrio ambiental. A Brasilpack serviu de
plataforma para um trabalho de conscientização realizado pelo Instituto Nacional do
Plástico (INP) dos empresários sobre uma nova normalização para a sua fabricação.
O presidente do INP, Paulo Dacolina, informou que a Associação Brasileira de
Normas Técnicas (ABNT) baixou a NBR 15448-2 – em vigor desde 14 de fevereiro
46

de 2008 – baseada nas conclusões de uma comissão multidisciplinar com 70
representantes de entidades, empresas, laboratórios e universidades. Essa
comissão fixou os métodos de ensaio aos quais uma embalagem plástica
biodegradável deve ser submetida, a fim de reaproveitar os seus resíduos
biodegradáveis.
“É uma norma que se aplica a qualquer embalagem plástica apresentada
no mercado sob a denominação de biodegradável ou que leve o consumidor a
entender tratar-se de uma embalagem ambientalmente saudável”, esclarece
Dacolina.
O tamanho exato do problema ambiental provocado pelas sacolas
plásticas no país, segundo o presidente do Instituto Nacional do Plástico, deve ser
dimensionado levando-se em consideração os aspectos quantitativos e qualitativos
do produto. Segundo Dacolina, o Brasil produz algo em torno de 16 bilhões de
sacolas de supermercado/ano, mas a distribuição deve ser reduzida para 11 bilhões
de unidades, para diminuir as proporções de risco e não se configurar em uma
ameaça ecológica. “A qualidade da sacola de supermercado vem caindo e perdendo
sua resistência ao longo do tempo”, disse Dacolina. Uma pesquisa de observação
do Ibope em 400 atos de compra em vários supermercados, durante o período de
duas semanas, concluiu que 13% das pessoas embalam seus produtos em duas
sacolas; 62% usam somente metade das sacolas; e apenas 25% dos consumidores
utilizam as sacolas de forma convencional.
“Mesmo com uma margem de erro relativamente grande, é possível
calcular a redução na distribuição de até 35% das sacolas, atingindo a meta de
redução de cinco bilhões de sacolas”, explica o presidente do INP. Dacolina
esclarece que, se no âmbito do consumidor é necessário o INP orientar para o uso
moderado e ambientalmente responsável de sacolas plásticas – com o uso, reuso e
reciclagem –, na outra face do problema a indústria precisa fabricar sacolas mais
resistentes. “Com mais resistência, as sacolas suportam mais volumes e maior peso,
diminuindo o consumo desnecessário e a quantidade de sacolas em circulação”,
disse Dacolina acrescentando, por fim, que a melhor qualidade já garante a
reutilização das sacolas plásticas dentro de um dos pressupostos básicos do
47

processo ambiental. “Já existem bioplásticos de origem vegetal obtidos do amido de
milho, cana-de-açúcar e mandioca que, efetivamente, são biodegradáveis e 100%
passam pela nova norma técnica”, informa o presidente do INP. [REVISTA
PLÁSTICO MODERNO, 2008]
4.3. Degradação Ambiental
Figura 12 – O Problema Ambiental Lixo nas Praias
As atitudes comportamentais do homem, desde que ele se tornou parte
dominante dos sistemas, têm uma tendência em sentido contrário à manutenção do
equilíbrio ambiental. Ele esbanja energia e desestabiliza as condições de equilíbrio
pelo aumento de sua densidade populacional, além da capacidade de tolerância da
natureza, e de suas exigências individuais. Não podendo criar as fontes que
satisfazem suas necessidades fora do sistema ecológico, o homem impõe uma
pressão cada vez maior sobre o ambiente. Os impactos exercidos pelo homem são
de dois tipos: primeiro, o consumo de recursos naturais em ritmo mais acelerado do
que aquele no qual eles podem ser renovados pelo sistema ecológico; segundo,
48

pela geração de produtos residuais em quantidades maiores do que as que podem
ser integradas ao ciclo natural de nutrientes. Além desses dois impactos, o homem
chega até a introduzir materiais tóxicos no sistema ecológico que tolhem e destroem
as forças naturais. [WHITE, 2000].
Figura 13 - Crianças Brincando em Águas Poluídas por Sacolas Plásticas
4.4. Processo de Biodegradação das Sacolas
Existem três elementos indispensáveis para o processo de biodegradação
de polímeros no estado sólido. Estes são:_______
Organismos: a base para o processo de biodegradação é a
existência de microorganismos com ações metabólicas apropriadas para síntese de
enzimas específicas que conseguem dar início ao processo de despolimerização e
mineralizam os monômeros e oligômeros formados por este processo;
49

Ambiente: alguns fatores são indispensáveis ao processo de
biodegradação. Estes incluem temperatura, sais e umidade, sendo o último citado o
mais importante;
Substrato: a estrutura do polímero influencia o processo de
biodegradação. Este fator estrutural inclui os tipos de ligação química, nível de
ramificação, nível de polimerização, nível de hidrofilicidade, esterioquímica,
distribuição de massa molar, cristalinidade e outros aspectos morfológicos dos
polímeros [REVISTA PLÁSTICO MODERNO, 2010].
4.4.1. Biodegradação das Sacolas
A biodegradação ocorre em dois estágios, despolimerização do plástico e
a mineralização. A despolimerização ocorre por meio da quebra das ligações
poliméricas por clivagem, como consequência ocorre a fragmentação do material.
Durante esta fase há um aumento da área de contato entre o polímero e os
microorganismos, e em seguida inicia-se a decomposição das macromoléculas em
cadeias menores. Esta etapa ocorre na superfície da amostra em razão do tamanho
da cadeia polimérica e sua natureza insolúvel. Enzimas extracelulares são
responsáveis pela clivagem das cadeias poliméricas. Essas enzimas podem ser
endoenzimas (responsáveis pela clivagem randômica das ligações internas da
cadeia do polímero) ou exoenzimas (responsáveis pela clivagem sequencial nas
unidades monoméricas terminais da cadeia principal). A segunda etapa, a
mineralização, ocorre quando os fragmentos oligoméricos são suficientemente
pequenos para serem transportados pelo interior dos organismos onde eles são
transformados em biomassa e, então, mineralizados. Com base nesse processo de
mineralização, são produzidos gases (CO2, CH4, N2 e H2), água, sais minerais e
novas biomassas [S.GRIMA; V.B.MAUREL; P.FEUILLOLEY & F.SILVESTRE 2010].
Uma das disposições finais mais adequadas para os plásticos
biodegradáveis é a sua utilização em usinas de compostagem. A compostagem é
50

um processo biológico de decomposição de matéria orgânica que pode estar contido
em restos de origem animal ou vegetal. Este processo envolve transformações
extremamente complexas de natureza bioquímica, promovidas por milhões de
microorganismos do solo que têm na matéria orgânica in natura sua fonte de
energia, nutrientes minerais e carbono. Por essa razão, uma pilha de composto não
é apenas um monte de lixo orgânico empilhado ou acondicionado em um
compartimento, é um modo de fornecer as condições adequadas aos
microorganismos para que esses degradem a matéria orgânica, tornando
disponíveis os nutrientes presentes. O produto final resultante do processo de
compostagem, composto ou húmus, pode ser considerado como um enriquecedor
do solo. [REVISTA PLÁSTICO MODERNO, 2010]
4.3 Conclusão
Desde a primeira revolução industrial iniciada na Inglaterra em meados do
século XVIII, passamos a destruir gradativamente nosso planeta, agora estamos
pagando pelos erros do passado. Estamos enfrentando sérios problemas com o
aquecimento global, poluição da água e do solo entre outros. Desse modo foi
necessário a criação de novas tecnologias visando formas e soluções para diminuir
a poluição do meio ambiente. Uma dessas criações foi o plástico verde, polímeros
obtidos de fontes naturais renováveis e na sua maioria biodegradáveis. Os plásticos
verdes são produzidos com materiais de fonte renovável, enquanto os
biodegradáveis se degradam na natureza com rapidez quando expostos à umidade
e aos microorganismos presentes na terra. “Os verdes podem ou não ser
biodegradáveis e os biodegradáveis podem ou não ser verdes” [HARADA, 2011]
As exigências crescentes para a sustentabilidade e preservação do meio
ambiente tornam os materiais biodegradáveis um fator competitivo para muitos
setores ligados ou dependentes do mesmo. Os plásticos biodegradáveis constituem
uma família de plásticos que se degradam sob a ação de organismos vivos e
também por meio de reações abióticas tais como fotodegradação, oxidação e
hidrólise, que alteraram as propriedades físicas e químicas dos materiais quando
submetidos a fatores ambientais. As demandas sociais, econômicas, legais e
ambientais por materiais biodegradáveis vêm aumentando de modo crescente,
51

incluindo propostas lei pelo poder legislativo de substituição de sacolas plásticas não
biodegradáveis.
As novas leis ambientais e a conscientização da sociedade moderna
sobre a preservação do meio ambiente têm levado à pesquisa de novos produtos e
processos que sejam ambientalmente compatíveis. Uma atual abordagem no
desenvolvimento de novos materiais está atenta a todo o seu ciclo de vida, isto é,
considera os impactos causados desde a matéria-prima até o destino final do
produto descarte do produto. [SILVIA, 2000.]
Embora relativamente poucos produtos sejam concebidos considerando-
se seu destino final, os plásticos de que são rapidamente descartados têm sido os
produtos criticados com maior frequência sob este aspecto. Tais materiais
apresentam impacto ambiental, na medida que embalagens de descarte rápido
assumem grande proporção do lixo urbano.
O apelo ambiental por de trás desses materiais é muito forte, grande parte
da população já se deu conta de como as sacolas plásticas estão prejudicando o
planeta devido à natureza não biodegradável da maioria dos plásticos, há uma
grande preocupação dos ambientalistas com relação ao lixo produzido pelos
mesmos, o qual contribui em grande parte pela poluição do meio ambiente. Apenas
a utilização dos biodegradáveis ainda não seria o bastante, já que não irão substituir
as poliolefinas convencionais, não tão cedo. Para começarmos obtermos resultados
positivos não basta apenas a utilização dos biodegradáveis, precisamos conciliar a
reciclagem, reutilização, e o uso das sacolas ecológicas.
52

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