o futuro biodegradável - Faculdade de Tecnologia de Sorocaba

3.2.4. Biodegradação
Uma das variedades da degradação química. Os compostos
quimicamente ativos (as enzimas, na maior parte do tempo) são, nesse caso,
produzidos por parte dos microrganismos. Para os polímeros contendo partes
biodegradáveis inseridas em suas cadeias macromoleculares, a reação pode ser
apenas parcial. Obtemos, então, uma biofragmentação onde o resultado é similar
àquele obtido na fotofragmentação.
A biodegradação de plásticos segundo a Japanese Biodegradable Plastic
Society consiste na redução da massa molar de materiais poliméricos, por meio da
ação do metabolismo dos organismos de ocorrência natural [FUKUDA, 1992]. Esses
organismos podem ser as bactérias, fungos e algas, também chamados de
microrganismos.
A ação de microrganismos sobre os polímeros pode determinar sua
degradação. Fatores como a estrutura, morfologia, efeitos da radiação, tratamentos
químicos e massa molar definem a cinética de reação.
Como há maiores dificuldades para a ação dos microorganismos sobre os
polímeros sintéticos, o uso de misturas de polímeros naturais com polímeros
sintéticos vem crescendo, uma vez que a ação dos microrganismos sobre os
polímeros de origem natural tende a ser mais eficaz [ROSA, 2003].
O primeiro estágio de degradação é a geração dos fragmentos por
diferentes formas, entretanto, somente a biodegradação elimina por completo o
polímero original no meio ambiente por meio da mineralização. [CARVALHO, 2005].
A dificuldade dos microrganismos de serem classificados como animais
ou plantas de acordo com suas características morfológicas e constitucionais, fez
com que Haeckel em 1866, criasse um terceiro reino o qual chamou de protista
[VIDELA, 2003]. Os organismos pertencentes a esse reino são diferentes dos
animais e dos vegetais por serem, em sua maioria, unicelulares e não possuir uma
morfologia única.
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