LEVANTAMENTO DAS ESPÉCIES DE SCROPHULARIACEAE ...

18 Souza & Giulietti
Ervas, glabras ou com diversos tipos de indumento. Folhas opostas ou
raramente verticiladas, sésseis, raramente pediceladas, com formato e margem
bastante variável. Flores axilares, solitárias ou fasciculadas, geralmente
concentradas nas terminações dos ramos, sésseis a longamente pediceladas;
bractéolas geralmente presentes e inseridas junto ao cálice ou menos
freqüentemente ausentes; cálice pentâmero, raramente tetrâmero (em
B.egensis), dialisépalo, sépalas desiguais, sendo a sépala posterior mais larga
que as sépalas anteriores, que por sua vez são mais largas que as medianas,
raramente subiguais; corola geralmente alva a arroxeada, pentâmera, bilabiada
a rotácea; estames 4, raramente 5 (em B.aquatica) ou 2 (em B.repens),
inclusos ou exsertos, inseridos no tubo da corola, anteras com tecas paralelas;
ovário pluriovulado. Fruto cápsula loculicida. Sementes de formato variável,
com testa reticulada a cristado-reticulada
Bacopa inclui aproximadamente 50 espécies, 26 das quais ocorrem no
Brasil, sendo o maior gênero da família em número de espécies neste país.
Bacopa concentra-se na região neotropical, com algumas espécies na África
Tropical. Não existe alguma região específica que possa ser definida como o
centro de diversidade do gênero, principalmente considerando a ampla
distribuição geográfica da maioria de suas espécies mas, a grosso modo, pode
se dizer que a maior parte delas se concentra nas regiões mais quentes da
América do Sul.
Bacopa foi descrito por Aublet (1775) com uma única espécie:
B.aquatica, a qual possuiria cinco estames, conforme foi referido em sua
descrição original. Gaertner (1807) descreveu o gênero Herpestis, como sendo
proximamente relacionado a Bacopa, dele diferindo por possuir quatro
estames. Este posicionamento foi seguido por diversos autores, incluindo
Bentham (1846) e Schmidt (1862). Wettstein (1891) reconheceu o gênero
Herpestis na sinonímia de Bacopa, embora não realizasse todas as novas
combinações. A maioria destas somente foram feitas alguns anos mais tarde
por Edwall (1897), que transferiu as espécies brasileiras descritas em Herpestis
para o gênero Bacopa.
Pennell (1920a) reconheceu diversos gêneros como associados a
Bacopa e dele diferindo pelo número de estames, formato das sépalas,
presença de um círculo de cerdas ao redor do ovário e algumas outras
características acessórias. Pennell (1946) reconsiderou seu posicionamento e
passou a reconhecer grande parte destes gêneros (incluindo alguns descritos
por ele próprio) na sinonímia de Bacopa. Pennell (1946) reconheceu,
entretanto, Mecardonia, o qual seria diferenciado de Bacopa pela presença de
anteras com conectivo muito desenvolvido, separando as tecas. Além disso
este gênero possui flores amarelas e geralmente as espécies enegrescem por
ocasião da secagem, ao passo que as espécies de Bacopa geralmente
possuem flores alvas, azuis ou arroxeadas e raramente enegrescem na
secagem.
A distribuição geográfica da maioria das espécies de Bacopa é
bastante ampla ao longo da região neotropical. Isto pode estar relacionado ao
seu habitat e provavelmente à dispersão de propágulos pela água, uma vez
PESQUISAS, BOTÂNICA