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Piscava muito os olhos para furtar-se à ação da luz. Tinha as pálpebras batidas,<br />
trêmulas, e muitos pés de galinha encarquilhavam-lhe os cantos externos dos olhos.<br />
Lenita, desapontadíssima, mirava-o com uma curiosidade dolorosa.<br />
— Minha senhora, continuou ele, sinto imenso que vossa excelência tenha<br />
esperado por mim para jantar, e que a minha negregada enxaqueca prive-me hoje<br />
do prazer de sua companhia. Queira conceder-me licença.<br />
E varou para o interior, sacudidamente, brutalmente, fazendo soar as<br />
esporas, deixando no assoalho as marcas úmidas das botas enlameadas. O coronel<br />
acompanhou-o.<br />
Lenita recolheu-se ao seu quarto, bateu as janelas, não quis jantar, não quis<br />
cear, respondeu quase com desabrimento ao coronel, que insistia com ela para que<br />
fosse à mesa comer uma asa de frango, uma talhadinha de presunto, algum doce ao<br />
menos.<br />
Sacou do peito com violência as duas bonitas rosas, atirou-as ao chão,<br />
calcou-as aos pés, esmurregou-as, despiu-se freneticamente, aos pinchos,<br />
arrancando os botões arrebentando os colchetes.<br />
Com um movimento de pernas rápido, sacudido, fez voar longe os<br />
sapatinhos, atirou-se à cama encolheu-se como uma bola, mordeu os braços,<br />
despediu num pranto convulso.<br />
Chorou, soluçou por muito tempo. Esse descarregamento nervoso aliviou-a;<br />
acalmou-se, sossegou.<br />
Entrou a refletir.<br />
Conceber um ideal pensava ela, anima-lo como uma mãe amima o filho,<br />
ajeita-lo, vesti-lo cada dia com uma perfeição nova, e, de repente, ver a realidade<br />
impor-se esmagadoramente prosaica, chatamente bruta, bestialmente chata!<br />
Idealizar um caçador de Cooper, um Nemrod forte até diante de Deus, um<br />
atleta musculado como um herói da antigüidade, e ver sair pela frente um sujeito<br />
pulha, enlameado, velho, de melenas intonsas e barbas grisalhas, um almocreve,<br />
um arneiro que quase a tratara mal!<br />
E ainda por cima juraria que ele tresandava a cachaça: sentira-lhe a bifada<br />
quando ele falou.<br />
Mas, em suma, que lhe importava a ela esse homem, com quem nunca<br />
conversara, que nunca sequer tinha visto, cuja existência até pouco ignorava?<br />
Pois não havia ela em tempo desprezado a corte assídua de uma nuvem de<br />
pretendentes?<br />
E nesse momento mesmo, debaixo de certo ponto de vista, não estava até<br />
melhor, relativamente a coisas do coração? Sem pai, sem mãe, sem irmãos,<br />
emancipada, absolutamente senhora de si, rica, formosa, inteligente, culta, bastavalhe<br />
mostrar-se na cidade, ou melhor, em São Paulo, na corte, aparecer nas reuniões,<br />
deixar-se admirar para tronejar, para ser soberana, para receber ovações, para<br />
haurir, a saciedade, o incenso da lisonja. Por que teimar em permanecer na<br />
fazenda?<br />
— Se era a necessidade orgânica, genésica de um homem que a torturava,<br />
por que não escolher de entre mil um marido forte, nervoso, potente, capaz de<br />
satisfazê-la, capaz de sacia-la?<br />
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