Olga Rodrigues de Moraes von Simson - Itaú Cultural

a diversidade, ela não analisa as diferenças observáveis apenas,
mas atribui a essa noção um lugar específico na explicação dos
fatos. A antropologia tem como princípio metodológico a asserção
de que a diversidade não existe em si mesma, como um dado real:
para ela, diferença é uma categoria social e relacional que se
constrói com base em experiências que se defrontam, cabendo ao
antropólogo o esforço de delineá-las a partir de seu ponto de
vista teórico. Para essa disciplina, ser diferente pressupõe o autoreconhecimento
e o reconhecimento social como tal. A dimensão
da identidade (individual ou coletiva) inclui sempre, portanto, a
da alteridade. É isso o que define a bidimensionalidade das
identidades: o “ser igual, mas de outro jeito”, percebendo-se
semelhante aos outros e, ao mesmo tempo, afirmando a própria
diferença enquanto indivíduo ou grupo. Desde o século passado
tem havido um enorme esforço da antropologia em demonstrar a
unidade humana, estudando e comparando culturas e provando
que as diferenças são formas de ordenação estrutural que
correspondem a compreensões, formulações e soluções distintas
de questões e de problemas semelhantes. No estudo comparativo
das culturas, o problema principal tem sido o de elaborar categorias
suficientemente amplas para ser aplicadas a todas as culturas que
se estuda e, ao mesmo tempo, suficientemente específicas para
diferenciá-las ou assinalar similaridades que sejam mais que
“aproximações”. Esse problema deu origem a duas posições sobre
a interpretação da “natureza” da cultura: a que sustentava a
relatividade das culturas e a que sustentava a universalidade das
mesmas. Os relativistas extremados negavam que se pudessem
elaborar categorias ou proposições que fossem ao mesmo tempo
exatas e universais porque sustentavam que cada cultura era única
e, portanto, devia ser analisada mediante suas próprias categorias.
Segundo Franz Boas 1 , cada cultura é única porque é produto em
parte da casualidade e em parte de circunstâncias históricas
irrepetíveis. Boas também enfatizou a independência dos
fenômenos culturais com relação às condições geográficas e aos
1
BOAS, Franz. Race, language and culture.
New York: The Free Press, 1940 [1936].
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