4 CARTA AO LEITOR PREÇO BATATA CONSUMO Durante o primeiro semestre de 2009, os supermercados ofertaram batata fresca de R$ 2,50 a R$ 3,50/kg e, concomitantemente alguns produtores tiveram a oportuni<strong>da</strong>de de vender ca<strong>da</strong> saco de 50kg de R$ 60,00 a R$ 90,00. Por que os preços se mantiveram em patamares elevados durante mais de 5 meses? O que aconteceu que reduziu tanto a oferta? Os principais fatores que se somaram e resultaram na baixa oferta foram: restrição ao crédito, custo de produção, varie<strong>da</strong>des inadequa<strong>da</strong>s e condições climáticas extremamente adversas <strong>da</strong>s principais regiões produtoras que deveriam abastecer o mercado interno no período. Os resultados ruins <strong>da</strong> safra anterior e a restrição ao crédito, devido à recente crise econômica mundial, foram as principais limitações para muitos produtores que não conseguiram comprar insumos (fertilizantes, agroquímicos, combustíveis, sacarias, etc) e consequentemente não puderam plantar batatas. Podemos considerar que este fator contribuiu com menos de 10% <strong>da</strong> redução <strong>da</strong> oferta de batata no período. O aumento do custo de produção de batata que, atualmente, oscila em média de R$ 15.000,00 a R$ 20.000,00 por hectare contribuiu decisivamente para a redução <strong>da</strong>s áreas planta<strong>da</strong>s. Muitos produtores decidiram reduzir significativamente a área de plantio, pois consideraram muito arriscado investir estes valores e conseguir recuperar e lucrar com a produção. Outros, na ver<strong>da</strong>de, não tinham capital suficiente para manter a mesma área. Podemos considerar que este fator contribuiu com, aproxima<strong>da</strong>mente, 10% <strong>da</strong> redução <strong>da</strong> oferta de batata no período. As principais varie<strong>da</strong>des de batata destina<strong>da</strong>s ao consumo fresco no Brasil são: Ágata, Asterix, Cupido e, em menor escala, Monalisa, Mondial e Markies. Quando produzi<strong>da</strong>s em climas amenos e com baixa umi<strong>da</strong>de, to<strong>da</strong>s estas varie<strong>da</strong>des são resistentes à comercialização e, geralmente, chegam com boas condições aos consumidores. Quando produzi<strong>da</strong>s em condições adversas, ou seja, em períodos de calor e com alta umi<strong>da</strong>de as varie<strong>da</strong>des mais planta<strong>da</strong>s são praticamente inadequa<strong>da</strong>s à comercialização – apodrecem com muita facili<strong>da</strong>de antes de serem comercializa<strong>da</strong>s ou consumi<strong>da</strong>s. Podemos considerar que este fator contribuiu com, aproxima<strong>da</strong>mente, 20% <strong>da</strong> redução <strong>da</strong> oferta de batata no período. A péssima produção foi consequência direta <strong>da</strong>s condições climáticas adversas que ocorreram durante todo o período. Na região Sul (PR, SC e RS) a seca foi bastante intensa e prejudicou, principalmente, as regiões produtoras que não utilizam irrigação (sequeiro). A produtivi<strong>da</strong>de nestas regiões foi muito baixa e os tubérculos produzidos foram pequenos. Alguns poucos produtores que conseguiram irrigar conseguiram excelentes resultados. No Triangulo Mineiro, muitas situações extremamente adversas: excesso de chuva (às vezes, mais de 400mm/mês) e sucessivos veranicos (períodos de 15 a 20 dias sem chuva e com altas temperaturas) castigaram a maioria <strong>da</strong>s áreas planta<strong>da</strong>s. Nesta região, não adiantava muito ter equipamentos de irrigação. Podemos considerar que este fator contribuiu com, aproxima<strong>da</strong>mente, 40% <strong>da</strong> redução <strong>da</strong> oferta de batata no período. As condições climáticas adversas também afetaram alguns países vizinhos: na Argentina, importantes regiões produtoras tiveram problemas com seca e, consequentemente, não produziram batatas para seu mercado interno e perderam a oportuni<strong>da</strong>de de exportar para o mercado brasileiro. Por outro lado, o Uruguai, tradicional importador de batata argentina, teve que importar batata brasileira contribuindo também para elevar os preços no mercado interno. Mediante às situações acima cita<strong>da</strong>s, podemos imaginar que períodos de bons preços serão ca<strong>da</strong> vez mais frequentes, pois a ca<strong>da</strong> dia que passa as condições climáticas têm sido pior, o custo de produção aumenta incessantemente, as taxas de juros cobra<strong>da</strong>s pelos bancos sobre os empréstimos continuam abusivas e a perspectiva de introdução de novas varie<strong>da</strong>des são relativamente pequenas e lentas.