astroPT magazine

Volume 2 Edição 3
Março 2012
astroPT magazine

ESPECIAL
Março 2012
Neil no Daily Show
É sempre uma delicia ver e ouvir o astrofísico Neil
deGrasse Tyson, com a sua lucidez e forma cativante
de explicar a ciência, os seus princípios e
metas.
Por isso não resisto a partilhar aqui mais uma
entrevista com este grande comunicador e defensor
da ciência, com um carinho muito especial
pela exploração espacial.
Esse é o tema principal desta entrevista, da passada
segunda-feira (27 de Março) no excelente programa
dirigido por Jon Stewart, The Daily
Show (que eu recomendo vivamente).
Nesta entrevista o Neil defende uma vez mais a
origem e importância que a exploração espacial
teve para o avanço da ciência e da tecnologia
só).
americanas nos
anos da década
de 1960. Como
cativou as mentes
dos mais jovens e
fê-los querer,
também eles,
serem astronautas
ou físicos ou
astrónomos…
como se criou a
“cultura do futuro”…e
como o
abandono dos
programas de
investigação
espacial estão a
contribuir para a
decadência científica
e cultural
americana (e não
Muitas pessoas questionam o gasto feito com a
exploração espacial, mas o Neil não se cansa de
explicar que o dinheiro destinado à NASA representa
apenas meio cêntimo de cada dólar que os
americanos pagam de impostos. Uma percentagem
ínfima e cujas repercussões para a sociedade
em muito superam o investido.
“Este investimento no futuro, feito no séc. XXI,
representa os alicerces das economia do amanhã.
E, sem isso, mais vale voltar às cavernas, por que
é para lá que estamos a ir,…falidos!”
Enjoy!
[Veja o vídeo aqui]
Diana Barbosa
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Volume 2 Edição 3
ESPECIAL
Memoriais lunares ao dia da mulher
Memorial ao dia da mulher criado em 1971 pelo Lunokhod 1. Esta é uma parte do panorama fotografado pelo robot
soviético pouco depois de ter criado a figura.
Crédito: Laboratory of Comparative Planetology.
O Dia Internacional da Mulher é assinalado em
muitos países, há já várias décadas, no dia 8 de
Março. A data ganhou particular relevância na
União Soviética como símbolo político de exaltação
da mulher soviética como peça fundamental
na construção do regime comunista e na defesa
da pátria durante a Grande Guerra Patriótica (II
Grande Guerra Mundial).
Em 1971, os controladores da missão soviética
Lunokhod 1 comemoraram a data de uma forma
muito original. Ordenaram ao sofisticado robot
que desenhásse com as suas rodas no regolito de
Mare Imbrium um memorial ao dia da mulher.
Depois de completar uma figura em forma de 8, o
Lunokhod 1 reposicionou-se para criar um panorama
que incluísse o memorial.
Dois anos mais tarde, o seu sucessor Lunokhod 2
criaria um memorial semelhante, desta vez na
orla da cratera Le Monnier, no extremo leste de
Mare Serenitatis.
Este segundo
memorial tem a
particularidade
de ser facilmente
reconhecível em
imagens recentemente
obtidas
pela sonda americana
Lunar
Reconnaissance
Orbiter.
Sérgio Paulino
O mesmo memorial fotografado quatro
décadas mais tarde pela sonda
Lunar Reconnaissance Orbiter. É
visível a escassos metros a Luna 21,
a sonda que transportou o Lunokhod
2 até à superfície da Lua.
Crédito: NASA/GSFC/ Arizona State
University.
Parte de um panorama obtido em 1973 pelo robot soviético Lunokhod 2 mostrando o memorial ao dia da mulher por
si criado. Crédito: Laboratory of Comparative Planetology.
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ASTROFOTOGRAFIA
Março 2012
ASTROFOTOGRAFIA de… Miguel Claro
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Volume 2 Edição 3
ASTROFOTOGRAFIA
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EDUCAÇÃO Março 2012
Atlântida desapareceu
A lenda
de Atlantis nasceu com
Platão, há mais de 2000
anos atrás.
No meu entender, é
uma lenda sobre um
sítio com muitas virtudes,
mas que mesmo
assim foi destruído por
forças naturais.
A história é similar a
muitas histórias de ficção
científica, passadas
em planetas distantes.
É uma história sobre
ideais e precauções.
Nada mais. Daqui por
2000 anos, se alguém
pegar nos episódios de
Star Trek e imaginar
que são documentos
históricos sobre a realidade
desta altura, iríamos
nos rir bastante
dessa interpretação.
O mesmo se passa aqui
sobre a Atlântida. É
para rir.
O Google Earth usa
sonares, que por vezes
têm problemas, falham
na leitura de dados ou
sobrepõem dados, e
por isso não se vêm as
imagens claras, mas vêse
“ruído”.
Em 2009, uma dessas
zonas com “ruído”,
devido ao processamento
digital das imagens
e da sobreposição
de conjuntos de dados,
era no fundo do mar.
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Volume 2 Edição 3
EDUCAÇÃO
Segundo os conspiradores, esta “grelha” só podia
ser explicada como sendo a Atlântida (da mesma
forma que o aparecimento de prendas de Natal
só pode ser explicado pelo Pai Natal).
3 anos depois, com equipamentos melhores que
permitiram a actualização do Google Earth,
algum do “ruído” desapareceu.
E, com isso, desapareceu a suposta Atlantida.
Carlos Oliveira
PUB
AstroPT
alojado por: Grifin
http://www.grifin.pt/
Página 7

EDUCAÇÃO Março 2012
Procyon, por que te chamam
assim
Uma das estrelas
de brilho notável
que nesta época,
nas latitudes
equatoriais, tem
aparecido próxima
do zênite nas
primeiras horas
da noite, é o
astro principal
da constelação
do Cão Menor,
Procyon. Além
de figurar entre
as estrelas mais
brilhantes do
céu, Procyon é
também uma
das estrelas mais
próximas do Sistema
Solar,
estando a cerca de 11 anos-luz de distância.
Procyon é mais uma das estrelas cujo nome
vem dos gregos. Seu nome significa “antes do
Cão” ou “a que precede o Cão”, porque anuncia
o surgimento da constelação do Cão Maior,
onde está a estrela mais brilhante de todo o
céu, Sírius. O interessante é que os observadores
situados abaixo da linha do equador estranham
essa estrela ser chamada assim. Se a
observarmos em qualquer época do ano nas
latitudes austrais, veremos que Sírius e não
Procyon nasce primeiro. Acontece o contrário:
Sírius é que anuncia a chegada de Procyon. Esse
efeito só vale para as latitudes boreais, onde
regiões como a Grécia se situa. Procyon tem
uma variante em latim, pouco utilizada: Antecanis
Saulo Machado
Página 8

Volume 2 Edição 3
EDUCAÇÃO
NASA – Nazista
Na “caminhada” pelos blogs pseudocientíficos do
mundo percebemos, em alguns artigos, um pensamento
que lhes são recorrentes: o apelido que
a NASA, carinhosamente, lhe fora atribuído neste
“meio”: NASA “nazi”.
Evidentemente, para um bom entendedor, meia
palavra basta: refere-se que a NASA seria, er…
digamos, “Nazista”.
Já ouvi isso, outrora, de um grande colega do convívio
pessoal.
Entretanto, antes de entrarmos no “X” da questão,
vamos relembrar o que significa a palavra
NASA.
impactos benéficos no nosso dia-a-dia são inquestionáveis.
Mas por que essa alusão à NASA com os nazistas
do passado
Simples. Antes de tudo, falta de conhecimento no
assunto. O cidadão já não gosta muito da NASA e
desconfia desta. Acredita que esta agência enrola
todo mundo todos os dias e já agora ela não quer
dizer-nos que existem etzinhos por aí dando
tchauzinho quando apontam seus telescópios. Ou
que extraterrestres reptilianos estão conversando
em reuniões secretas com líderes globais. Ou que
Nibiru tá chegando por aí. A NASA também esconde
que existe, já agora, um asteróide em rota de
NASA é abreviação
colisão com a Terra. A
para National Aeronautics
“Um pequeno passo para o homem, um grande salto pobre coitada não pode
para a humanidade (Neil Armstrong).”
and Space Administration
esconder esse segredo da
ou, em outras palavras,
Administração Nacional da
Aeronáutica e do Espaço.
Fundada oficialmente em
29 de julho de 1958 – quando
muitos sequer haviam
nascido -, esta agência norte-americana
população que – muito provavelmente,
criaria pânico
em escala global – e tentar
desenvolver, a princípio,
uma tecnologia que possa
destruir ou ao menos desviar
este objeto perigoso.
tem como
Os pseudos preferem que
objetivos principais a exploração espacial, detecção
de NEO’s e uma melhor compreensão do Universo.
seja colocada a boca-no-trombone e salve-se
quem puder. Os Illuminatti’s, como não podiam
Claro que possa existir objetivos deixar de ser, também mandam por lá. A partir
“secundários”, tais como desenvolvimentos dessa “impressão”, é natural quando esse mesmo
secretos de tecnologia militar e outras coisas
[inserir aqui outros objetivos ocultos a gosto].
Acredito que segredos tudo e todos têm. Desenvolvimento
de tecnologia militar, por exemplo,
são mantidos por quase todos os países. Não é
crédito exclusivo dos EUA, tampouco da NASA.
Mas os benefícios que esta nos proporciona e os
cidadão começa a pesquisar em sítios na internet
e se depara com uma informação (verdadeira,
diga-se de passagem) que a NASA já contratou exnazistas
(antes mesmo do fim da II Guerra Mundial).
Pronto, vai ser chamada, a partir de agora,
de “NASA nazi [completando e inserindo alguma
ofensa aqui]”.
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EDUCAÇÃO Março 2012
Retornamos à II Grande Guerra. Em 1945, cerca
de 500 dos melhores pesquisadores e cientistas
(engenheiros , médicos, etc.), percebendo
que a Alemanha nazista perderia a guerra, começaram
a negociar suas rendições para os EUA.
Escaparam, por sorte, do julgamento de Nuremberg.
Entretanto, uma coisa
que vale a pena destacar:
apesar de serem nazistas,
muitos destes eram notáveis
na área de Ciências Exatas
que, por infelicidade do destino,
estavam pondo seus serviços
de maneira completamente
desumana. Um dos
maiores exemplos do poder
de se utilizar desses
“notáveis” beneficamente (claro, não somos tolos
em acreditar que os EUA estavam solidários com
eles e cá quiseram convertê-los, transformandoos
em monges tibetanos ) foi o ex-nazista e
engenheiro alemão Wernher von Braun, uma das
ferramentas mais importantes para o sucesso da
Apollo 11. O von Braun trabalhou na NASA até
meados de 1970 – quando decidiu pedir demissão.
Contudo, já não estou de acordo quando o assunto
são os médicos nazistas. Apesar dos experimentos
horrorosos da medicina nazista com
humanos ter contribuido substancialmente para o
avanço da medicina contemporânea, preferia ter
este campo da ciência menos avançado – em
algumas de suas subáreas -, pois esta contribuição
foi à custa do sofrimento terrível de milhões
de crianças, jovens, adultos e idosos – que nós
não temos ideia do pavor que eles passaram. Os
relatos destas experiências que os próprios médicos
alemães deixaram são um verdadeiro livro de
terror.
Todavia, os benefícios do aperfeiçoamento das
descobertas das explorações espaciais projetadas
e executadas pelos cientistas e especialistas que
fizeram e fazem parte desta são inúmeros. Faz-se
recomendável a leitura desteartigo do Carlos Oliveira
sobre o tema. Aqui você pode encontrar
aplicações mais “corriqueiras”
do nosso dia-a-dia.
Portanto, um convite à reflexão:
será que a NASA deve ser
chamada de Nazi pelo fato de
alguns de seus membros em
épocas passadas terem sido
ex-nazistas Ou será que ainda
existem cientistas-zumbis a
serviço da NASA Ou seus
membros atuais se influenciaram
pelos membros antigos e se renderam ao
antigo nazismo
(…)
Outra coisa interessante que se faz notar: a zombaria
e o deboche que alguns fazem quando
algum integrante da NASA vem a público prestar
esclarecimentos. É fácil ter sítios que atacam a
agência norte-americana, mas colocam link’s para
seus leitores acompanharem suas sondas, tais
como a SOHO e STEREO. Ou atalhos para a Estação
Espacial Internacional (ISS). É fácil ter sítios
fazendo alusões de que a NASA não seria confiável,
zombando dos esclarecimentos de sua equipe
acerca de determinados assuntos quando esta
vem a público – porém mesclam seu logotipo com
o nome do seu sítio eletrônico, por exemplo.
Antes de estes criticarem e/ou zombarem dessa
agência, dando total descrédito à quase tudo que
se refere, seria bom que os pseudos pudessem
observar se não estão utilizando algumas de suas
tecnologias no seu dia-a-dia…
Cavalcanti
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Volume 2 Edição 3
EDUCAÇÃO
Dia da poesia
No dia da poesia a astroPT deixa-vos aqui dois poemas um de António
Gedeão (pseudónimo de Rómulo de Carvalho, professor de Física e Química e investigador da História da Ciência em Portugal,
que nos deixou em 1997) e outro de Olavo Bilac (Jornalista e poeta Brasileiro, que nos deixou em 1918):
António Gedão
Este líquido é água.
Quando pura
é inodora, insípida e incolor.
Reduzida a vapor,
sob tensão e a alta temperatura,
move os êmbolos das máquinas que, por isso,
se denominam máquinas de vapor.
É um bom dissolvente.
Embora com excepções mas de um modo geral,
dissolve tudo bem, bases e sais.
Congela a zero graus centesimais
e ferve a 100, quando à pressão normal.
Foi neste líquido que numa noite cálida de Verão,
sob um luar gomoso e branco de camélia,
apareceu a boiar o cadáver de Ofélia
com um nenúfar na mão.
Olavo Bilac
Ora direis ouvir estrelas! Certo
Perdeste o senso”! E eu vos direi, no entanto,
Que, para ouvi-las, muita vez desperto
E abro as janelas, pálido de espanto…
E conversamos toda a noite, enquanto
A via láctea, como um pálio aberto,
Cintila. E, ao vir do sol, saudoso e em pranto,
Inda as procuro pelo céu deserto.
Direis agora! “Tresloucado amigo!
Que conversas com elas Que sentido
Tem o que dizem, quando estão contigo”
E eu vos direi: “Amai para entendê-las:
Pois só quem ama pode ter ouvido
Capaz de ouvir e de entender estrelas”.
José Gonçalves
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EDUCAÇÃO Março 2012
A Química das Coisas
Universidade de Aveiro lança programa de divulgação
de ciência na RTP2
Já
alguma
vez
pensou
que
é graças
à
química
que
pode
beber
café
descafeinado,
trabalhar num computador portátil ou usar
post-its para apontar um recado
A nova série «A Química das Coisas» vai desmascarar
a química escondida no dia a dia e mostrar
como os desenvolvimentos recentes desta ciência
contribuem para o nosso bem-estar.
Com estreia agendada para o dia 16 de março, às
13h55, na RTP2, o novo programa televisivo tem
autoria do Departamento de Química da Universidade
de Aveiro (DQ), produção da Science Office
e Duvideo e apresentação de Cláudia Semedo.
Os episódios, de cerca de três minutos cada,
foram produzidos a pensar no grande público,
com uma linguagem acessível e explicações
visuais apelativas. Cláudia Semedo conduz o
espectador pelos meandros da química que nos
rodeia, ao longo dos 13 programas desta primeira
série, em exibição de segunda a sexta-feira, às
13h55, até 3 de abril.
Carlos Oliveira
[NR: veja os vídeos aqui]
Página 12

Volume 2 Edição 3
EDUCAÇÃO
Alphard, por que te chamam assim
Após o equinócio de Março, a
maior das 88 constelações pode
ser observada nas primeiras horas
da noite. Trata-se da Hidra
(Hydra), constelação originalmente
chamada de Serpente no tempo
dos babilônios. O nome atual
deve-se aos gregos, eternizando
um dos adversários de Hércules
durante seus famosos Trabalhos,
a Hidra de Lerna.
Apesar da constelação ser a mais
extensa de todas as oficiais, não
há tantas estrelas em destaque, a
não ser uma: Alphard.
Alphard está entre as 50 estrelas
mais brilhantes do céu. Seu nome,
de origem árabe, significa “a Solitária”,
porque bem próximo dela
não existem estrelas que rivalizem
em brilho. Vista de locais com
poluição luminosa, Alphard se
destaca em meio a um aparente
vazio de estrelas.
Existe um nome latino para
Alphard menos usual: “Cor
Hydræ“, que quer dizer “Coração
da Hydra”, devido à posição da
estrela no imaginário corpo da
criatura mitológica.
Saulo Machado
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DIVULGAÇÃO Março 2012
Ciência 2.0
Ciência 2.0 é um projecto de divulgação
científica desenvolvido na Universidade do Porto.
O site desenvolverá conteúdos das mais diversas
áreas científicas, incluindo da astronomia.
É um projecto que pretende dar a conhecer a
Ciência com rigor e ao mesmo tempo de forma
acessível e explicativa. Informalmente, vão sendo
explicadas as várias ciências e o que elas têm de
melhor e o que se vai fazendo nesta área.
Um dos primeiros textos é sobre supernovas, e
podem lê-lo aqui.
“Somos “filhos” das estrelas e ajudados pelas
supernovas. (…)
“As estrelas massivas produzem [núcleos de] carbono,
azoto, oxigénio e também o ferro”, explica
Carlos Oliveira, astrónomo e coordenador do blogue
AstroPT. (…)
Contudo, são facas de dois gumes. Se por um lado
nos dão vida, pois produzem o carbono de que
somos constituídos e de que o planeta Terra é
composto e também o ferro e o oxigénio, elementos
que nos são essenciais, por outro, caso
aconteça alguma “num raio de 100 anos-luz, pode
matar-nos em segundos”, salienta Carlos Oliveira.
Estes conceitos foram defendidos, por exemplo,
por Carl Sagan, cientista americano, que afirmou
sermos “star stuff”, ou seja, tudo o que nos constitui
é feito nas estrelas.”
Carlos Oliveira
Calendário Astronómico
A Sociedade Portuguesa de Astronomia
(SPA) criou um google calendar, público,
para funcionar como agenda de eventos
relacionados com a Astronomia, como
sucessor da Agenda do AIA2009.
Assim, sempre que alguém organizar um
evento no âmbito da Astronomia, cujo destinatário
seja o público em geral, pode colocar
o mesmo na agenda/calendário. Para
isso, basta enviarem um e-mail com essa
informação para o endereço da SPA
[spa@sp-astronomia.pt].
Para verem o calendário, cliquem aqui, e
podem subscrever os feeds, aqui.
Carlos Oliveira
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Volume 2 Edição 3
DIVULGAÇÃO
Ciência com Todos
Ciência com Todos é um interessante projecto, do
qual faço parte da comissão científica.
Esta foi a informação recebida de João Pedro
Calafate:
Ciência com Todos é um projeto de educação/
divulgação de Ciência, que apresenta como principal
finalidade melhorar a literacia científica dos
cidadãos portugueses e outros interessados.
Este projeto apresenta um sítio na Web – http://
cienciapatodos.webnode.pt – onde o utilizador
poderá “dar asas” à sua curiosidade e imaginação
(acerca da vida, do mundo e do universo que nos
rodeia) colocando questões, relacionadas com a
Ciência e a Tecnologia, para as quais não encontra
uma resposta ou não encontra uma resposta cientificamente
adequada e acessível e vê-las respondidas
por especialistas de diversas áreas da Ciência
e da Tecnologia.
O projeto conta atualmente com 167 colaboradores
de várias áreas da Ciência, que constituem a
sua comissão científica, sendo maioritariamente
docentes doutorados de instituições universitárias
portuguesas e/ou investigadores das mesmas
ou de centros de investigação científica. Alguns
destes colaboradores pertencem a instituições
universitárias estrangeiras.
Um dos objetivos chave deste projeto é a indagação
científica tanto por parte de alunos, de todos
os níveis de ensino, como por parte dos professores
de Ciências destes níveis.
Neste momento, o leitor poderá encontrar no
sítio do CcT uma quantidade razoável de questões/respostas,
de uma variedade de áreas científicas
e temas, que apelam à curiosidade de cada
um.
Carlos Oliveira
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LITERACIA CIENTÍFICA Março 2012
O Vento… Dentro e Fora da Cabeça
Como cientista amo a ciência e não gosto que
falem mal dela quando não a compreendem ou
que digam bem de algo que é contrário à ciência.
Quando se trata de um leigo desconhecido posso
debater de forma mais rígida. Contudo, quando
se trata de uma pessoa que conheço é-me difícil
dizer que aquilo é uma aldrabice. Digo apenas
que não é assim. É escusado ensinar ciência a
alguém que quer, à força, que as ideias esotéricas
sejam verdadeiras.
A conversa teve início nas dores de garganta. A
causa, disse esse amigo, é devido a uma entrada
de ar que existe na
parte de trás do pescoço.
Imediatamente
coloquei a mão a
pensar que tinha um
buraco que nunca
tinha notado! Felizmente
não encontrei
nenhum buraco.
Segundo esse meu
amigo o vento entra
por esse local e provoca
as doenças e
que, por isso, as pessoas
usam cachecol.
Eu respondi que se
usa cachecol, não para não entrar frio mas para
aquecer a garganta porque o vírus da gripe replica
-se a 4ºC. Notem que, em ciência somos ensinados
a indicar bibliografia e características concretas
(como o exemplo dos 4ºC, pode-se ver no
comentário deste post).
Ao pesquisar um pouco encontrei coisas horríveis!
Encontrei num site de medicina tradicional
chinesa que “O frio faz os objetos se contraírem”
(até aqui está certo), que “causa calafrios, e
os tremores provocam o enrijecimento dos músculos.”
E que “O vento-frio é tradicionalmente
tratado com ervas quentes e diaforéticas
(indutoras de suor) para dissipar o frio e repelir o
vento.” Aqui já está tudo mal. Mas isso sou eu e a
Física que estamos errados. Ora, todos sabemos
que o suor aparece quando estamos quentes e
temos febre, não para dissipar o frio mas para
resfriar o corpo para que este baixe a temperatura
. O suor não permite o corpo atingir a temperatura
de 42ºC, temperatura de degeneração das
proteínas. Mas todos
sabemos que a Bioquímica
é uma farsa e
que o tradicionalismo
chines de mais de
2000 anos, baseado
em dragões (que
todos sabemos existir)
e energias mágicas
(que obviamente existem),
é o correcto.
Mais um desastre de
senso comum é que o
vento quente
é “causado por uma
combinação de agentes patogênicos, essa síndrome
é vista normalmente no resfriado comum (em
inglês) ou gripe.” Acho que nem é preciso referir
que a gripe é característica de ambientes frios,
cerca de 4ºC e que o vento não é composto por
agentes patogénicos mas é, por definição, massas
de ar em movimento.
Mais uma série de barbaridades existem neste
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Volume 2 Edição 3
FÍSICA
site. Fico com medo que comecem a ensinar às
pessoas que existem civilizações a morar num planeta
que vai bater com o nosso este ano, que a 3ª
dimensão vai desaparecer e que vamos passar
para uma 5ª dimensão. Que vai haver mudanças
de energias e coisas do género… esperem… mas
isso já é ensinado! E as esponjinhas já absorvem
tudo isso. Pesquisei nas sebentas das cadeiras de
fisiologia e anatomia da faculdade e não encontrei
nenhuma entrada de ar no pescoço.
Na mesma linha veio-me parar às mãos um folheto
interessante de uma astróloga vidente especializada
em coisas de energia (não, não é especializada
em física das altas energias. Isso é treta). É
diplomada por um centro Umbandístico (que
quer dizer seita). Esta especialista séria lê mãos,
búzios e, agora, velas!
Se a vela não acende podia ser por falta de jeito,
por estar vento ou chuva. Mas não, quer dizer
que um anjo tem dificuldade para ancorar. É tão
triste que não consigo reproduzir mais. Tenho
dificuldade em escolher qual a pior análise de
chamas de velas.
Para pessoas sérias as ideias vão em direcção ao
bem-estar e ao conhecimento verdadeiro. Para os
charlatães as ideias vão na direcção oposta e,
obviamente, oposta ao conhecimento e ao senso
comum. Muita gente não repara porque é esponjinha,
absorvem tudo.
Dário Codinha
Nova partícula subatómica
Depois de
ter sido
descoberta
a partícula
Chi b
(3P), eis
que surge
o E(38).
A descoberta
foi
comunicada
ontem Crédito: http://cft.fis.uc.pt/eef/stronghiggs.htm
pela Universidade
de Coimbra e que podem ler
no Público.
O investigador holandês Eef van Beveren, físico
teórico da Universidade de Coimbra, analisou os
dados obtidos com as experiências dos aceleradores
de partículas em Bona (Alemanha) e no Laboratório
Europeu de Física de Partículas (CERN, na
Suíça), entre outras instituições. Nessa análise, o
físico “‘varreu” todos os eventos registados nas
experiências, mesmo os considerados irrelevantes,
e num ínfimo espaço registou uma quantidade
de 46 mil eventos com 13 sigma de significância
(mais que suficiente, superior a 5 sigma, para
declarar-se a existência de uma partícula), que é
um indicador de relevância estatística.
Esta partícula com propriedades pouco conhecidas
(sabe-se que é 25 vezes mais leve do que um
protão e três vezes mais leve que um pião), que
existe numa zona de energia tão baixa e apresenta
uma extrema leveza, poderá ter grandes implicações
na física de partículas, na física das altas
energias e na cosmologia. Por exemplo, poderá
ser utilizada como uma fonte de energia nuclear
mais limpa, dado que se desintegra totalmente
sem deixar resíduos, onde “um miligrama desta
matéria dará para um megawatt durante um
ano”, segundo o cientista.
[podem ver o vídeo aqui]
José Gonçalves
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ASTROBIOLOGIA Março 2012
Mito Moderno
Um aluno
do mini-curso
de astrobiologia
dos Açores,
decidiu desenhar
uma imagem
que
abrangesse o
curso.
Segundo as
suas palavras:
“A figura é
uma expressão
de um mito
moderno: o do
extraterrestre.
Esse é uma
inteligência
superior,
esquiva, que
se mantém
para além do
tempo e espaço,
tomando
assim o lugar
dos deuses ou
espiritualidade
na consciência
do Homem. A
figura do
extraterrestre
revela-se, portanto,
como
um símbolo
antropomórfico
moderno
do desconhecido.”
E com o consentimento
dele, Paulo Pacheco, cá fica a imagem.
Carlos Oliveira
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Volume 2 Edição 3
ASTROBIOLOGIA
Anfípodes extraterrestres
No curso de astrobiologia que leccionei nos Açores,
um dos alunos disse-me uma coisa deveras
interessante: que o extraterrestre do filme
Alien afinal não é assim tão extraterrestre.
Há quem diga que é baseado numa pintura de H.
R. Giger chamada Necronom IV.
Mas este ser estranho poderá ter sido inspirado
por um animal bem
terrestre:
um anfípode,
pequeno crustáceo
sem carapaça, mais
precisamente
um Phronima. Vejam as semelhanças:
[veja o vídeo aqui]
Carlos Oliveira
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COSMOLOGIA Março 2012
Colisão entre Anãs Brancas na Origem
das Supernovas de Tipo Ia
Em Agosto do ano passado,
neste artigo, descrevi
como ocorre uma supernova
de tipo Ia. Na altura a motivação
foi o aparecimento de
uma supernova deste tipo na
galáxia M101. Com um pico
de brilho de magnitude +9.9,
no dia 13 de Setembro, foi
uma das supernovas extragalácticas
mais brilhantes das
últimas décadas. No artigo,
expliquei que, ao contrário
do que acontece com supernovas
de tipo II (e Ib e Ic),
para as quais várias estrelas
progenitoras (as estrelas que
explodiram dando origem à
supernova) foram já identificadas
em imagens de arquivo,
para as supernovas de
tipo Ia não foi identificada
nenhuma estrela ou sistema
de estrelas progenitor. Estudos
teóricos deixam no
entanto poucas dúvidas de
que as supernas de tipo Ia Cenário 1. Uma anã branca em órbita de uma companheira normal. O gás da companheira
resultam da explosão termonuclear
de uma anã branca,
é lentamente capturado pela anã branca até que a fusão explosiva do carbono é desencadeada,
dando origem à supernova. Crédito: NASA/CXC/M. Weiss
resultado do despoletar da
fusão descontrolada de carbono no seu interior.
companheira. Existem dois cenários possíveis:
Este processo não pode ocorrer em anãs brancas Cenário 1. A companheira é uma estrela normal,
isoladas, por isso é também consensual que são
semelhante ao Sol ou uma gigante vermelha,
sistemas binários contendo pelo menos uma anã
branca que dão origem a este tipo de supernova. mais evoluída. Neste cenário, o material da estrela
companheira escapa do seu lobo de Roche, e O que não é consensual é a natureza da estrela
é
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Volume 2 Edição 3
COSMOLOGIA
Cenário 2. Duas anãs brancas num sistema binário perdem gradualmente energia orbital e acabam por colidir. A fusão explosiva
do carbono é despoletada rapidamente no interior da estrela que se forma brevemente após a colisão. Crédito: NASA/GSFC/D.
Berry
capturado pelo campo gravitacional da anã branca,
acabando por colidir com a superfície da mesma.
Este material adiciona peso às camadas exteriores
da estrela e aumenta a pressão no seu interior.
Ultrapassado um limite crítico de pressão e
temperatura interna, inicia-se a fusão explosiva
do carbono e forma-se a consequente supernova
de tipo Ia, destruindo completamente a anã branca.
Um pormenor importante: a anã branca tem
de ser suficientemente maciça à partida para
incrementar numa escala de tempo razoável a sua
massa até próximo do limite de Chandrasekhar
(1.4 massas solares), pois só para este regime de
massa é que a pressão e temperatura internas é
suficiente para desencadear a fusão explosiva do
carbono. Um problema notado consiste no facto
de poderem não existir anãs brancas maciças suficientes
para explicarem a frequência das supernovas
de tipo Ia.
Cenário 2. A companheira é outra anã branca.
Neste cenário, as estrelas orbitam cada vez mais
próximo e acabam por colidir (vejam mais abaixo).
De acordo com simulações a colisão dá origem,
por breves instantes, a uma estrela única,
mais maciça, rodeada de um disco de material
que rapidamente é capturado. Estes estudos
apontam para que o aquecimento e aumento de
pressão provocados pela queda desse material na
estrela provoquem a ignição do carbono e a sua
fusão explosiva, dando origem à supernova. De
notar que neste cenário as anãs brancas em causa
podem ser menos maciças do que no caso anterior,
o que aumenta significativamente o número
de sistemas passíveis de dar origem a uma supernova
de tipo Ia.
Durante muitos anos, o cenário preferido (por
razões cientificas obviamente) dos astrofísicos foi
o primeiro. No entanto, recentemente várias
linhas de investigação parecem apontar na direcção
oposta de forma muito convincente. De facto,
o cenário 2 poderá estar na origem da grande
maioria das supernovas de tipo Ia ao passo que o
cenário I poderá explicar algumas supernovas
deste tipo com características atípicas, por exemplo,
luminosidades anormalmente elevadas. Os
trabalhos recentes que descrevo em seguida são
um bom exemplo desta provável mudança de
paradigma.
Os astrofísicos Carles Badenes (Universidade de
Pittsburgh) e Dan Maoz (Universidade de Tel-
Página 21

COSMOLOGIA Março 2012
Aviv), tentaram responder
a uma questão
aparentemente
simples – “Será que
existem sistemas
binários em que
ambas as estrelas são
anãs brancas em
número suficiente
para explicar a frequência
observada de
supernovas de tipo
Ia”. A resposta que
obtiveram foi positiva.
Os autores estimaram
que, na nossa
galáxia, o número de
tais sistemas binários
é suficiente para dar
origem, em média, a
uma colisão por século.
Este número é
semelhante à frequência
de supernovas
de tipo Ia observada
para galáxias
semelhantes à nossa.
Mas como é que os
autores estimaram
este número O processo,
apesar de conceptualmente
simples,
é extremamente
trabalhoso. A ideia
consiste em contar
quantos destes sistemas
binários existem numa vizinhança do Sol e
extrapolar o seu número para a totalidade da
galáxia. Depois é necessário determinar para
estes sistemas, em média, quanto tempo decorre
desde a sua formação até à colisão das estrelas.
O número de sistemas e o tempo necessário para
a ocorrência de uma colisão permitem então
Na imagem vêem-se 99 das 4000 anãs brancas estudadas por Badenes e Maoz – os objectos azuis
no centro das imagens. Crédito: Carles Badenes e equipa do SDSS-III
estimar a frequência das colisões na nossa galáxia.
Para determinarem o número de sistemas na
vizinhança do Sol, os autores utilizaram dados
provenientes do Sloan Digital Sky Survey (SDSS),
um projecto que procedeu a um censo do céu
inteiro recolhendo informação básica e espectros
Página 22

Volume 2 Edição 3
COSMOLOGIA
de milhões de
objectos astronómicos.
No
meio deste mar
de informação
os autores identificaram
cerca
de 4000 anãs
brancas próximas.
Para cada
uma delas, usaram
espectros
para detectar
variações na
sua velocidade
radial (ao longo
da nossa linha
de visão) que
indiciassem a
presença de
uma estrela
companheira e
permitissem O observatório SWIFT da NASA. Crédito: NASA/Goddard Space Flight Center/Swift
determinar as
suas características.
centro de gravidade comum cada vez com maior
Nos casos em que a companheira era também
uma anã branca, os autores utilizaram a Teoria da
Relatividade Geral para determinar quanto tempo
passaria até as estrelas do sistema colidirem. De
facto, devido à elevada velocidade orbital e fortes
campos gravitacionais das anãs brancas, um tal
sistema binário dissipa energia sob a forma de
ondas gravitacionais. Isto não é ficção, foi
demonstrado experimentalmente com observações
de um sistema binário com dois pulsares
(estrelas de neutrões). Este trabalho resultou, em
1993, num prémio Nobel atribuído aos investigadores
da Universidade de Princeton, Russell Hulse
e Joseph Taylor. O resultado dessa dissipação é a
perda gradual de energia orbital das estrelas. As
estrelas ficam cada vez mais próximas e orbitam o
velocidade. Isto aumenta a emissão de ondas gravitacionais,
resultando numa aproximação ainda
maior, … , um ciclo vicioso que termina com a
colisão das duas estrelas numa escala de tempo
relativamente curta (dezenas de milhões de anos)
após a formação do sistema. Com os dados do
SDSS e observações subsequentes, os autores
confirmaram a presença de 15 sistemas binários
formados por duas anãs brancas na amostra original
de 4000, traduzindo-se este número na frequência
referida de uma colisão por século.
Podem ver a notícia e o artigo aqui e aqui, respectivamente.
Brock Russell, da Universidade de Maryland, College
Park, é o autor principal de um outro estudo
que explora outra particularidade destes sistemas
Página 23

COSMOLOGIA Março 2012
binários para determinar a natureza da estrela
companheira. No cenário I, se a estrela companheira
for uma estrela normal, é de esperar que
esta emita para o espaço material através de um
vento estelar. Estes ventos estelares são particularmente
densos (transportam muito material)
em estrelas mais evoluídas como gigantes vermelhas,
ou em supergigantes. Ora, quando a anã
branca explode, o material em expansão deveria
colidir a alta velocidade com este material que
circunda a estrela companheira, na realidade o
sistema completo, e fazê-lo emitir brevemente
raios X. Russell e os colegas utilizaram observações
de 53 supernovas de tipo Ia realizadas com o
telescópio de raios X (designado por XRT) a bordo
do observatório SWIFT (originalmente desenhado
para observar explosões de raios gama) para tentar
detectar a dita emissão de raios X. O resultado
foi negativo, implicando que as estrelas companheiras
das anãs brancas que explodiram nestas
supernovas não poderiam ser supergigantes ou
mesmo gigantes vermelhas de tamanho mais
modesto.
Um estudo complementar, liderado por Peter
Brown da Universidade do Utah, Salt Lake City,
utilizou também dados obtidos com o SWIFT, desta
vez com outro instrumento sensível no ultravioleta
(designado por UVOT), que observou 12
supernovas de tipo Ia menos de 10 dias depois da
explosão, numa fase muito precoce da supernova
portanto. Nesta fase, se a companheira for uma
estrela normal de maior dimensão, a onda de
choque da supernova deve comprimir fortemente
as camadas exteriores da estrela, aquecendo-as e
fazendo-as emitir radiação ultravioleta. Os autores
não detectaram este tipo de emissão em
nenhuma das 12 supernovas observadas, reforçando
a ideia de que as estrelas companheiras
são pequenas, semelhantes ao Sol ou de menor
dimensão. Os artigos de Russel e Brown serão
publicados no início de Abril, respectivamente nas
revistas, The Astrophysical Journal Letters e The
Astrophysical Journal. Entretanto podem ver a
notícia aqui.
Paralelamente a estes estudos, a descoberta da
supernova SN 2011fe na M101, referida no início
deste artigo, numa fase muito inicial da explosão,
permitiu realizar observações com uma sensibilidade
sem precedentes, dada a proximidade relativa
da galáxia. Observações realizadas com o
UVOT do SWIFT não detectaram qualquer excedente
de radiação no ultravioleta, tal como
Brown tinha observado nas suas 12 supernovas, e
reforçando as conclusões do seu estudo. De facto,
neste caso, as observações têm qualidade suficiente
para concluir que a estrela companheira
será forçosamente mais pequena do que o Sol.
Um outro trabalho ainda não publicado, liderado
por Alicia Soderberg do Harvard-Smithsonian Center
for Astrophysics, e utilizando dados também
obtidos com o SWIFT, sugere mesmo que a explosão
só poderia ter sido causada pela colisão de
duas anãs brancas.
A identificação dos sistemas progenitores das
supernovas de tipo Ia não é simplesmente um
problema interessante em astrofísica. As suas
implicações são importantíssimas, por exemplo,
para a cosmologia. De notar que foi com base na
assumpção de que a luminosidade máxima das
supernovas de tipo Ia é constante (a menos de
pequenas correcções entretanto compreendidas)
que foi possível determinar que o Universo está a
acelerar a sua expansão e deduzir a existência da
chamada “energia negra”.
Luís Lopes
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Volume 2 Edição 3
COSMOLOGIA
Hubble Observa a Espiral Barrada NGC2683
Crédito: ESA/Hubble & NASA
O telescópio Hubble obteve esta imagem espectacular
da galáxia NGC2683, situada na constelação
do Lince, com a Advanced Camera for Surveys
(ACS), um dos seus instrumentos mais versáteis e
sensíveis. Apesar de não ser aparente na imagem,
NGC2683 é uma galáxia espiral barrada, em que
os braços espirais terminam numa estrutura
linear (a barra) centrada no núcleo e contendo
uma grande densidade de estrelas. A barra não é
visível na imagem pois a galáxia está a ser vista
“de lado” e os braços espirais mais exteriores e as
poeiras neles existentes encobrem as suas zonas
mais interiores. Os astrónomos deduziram a
estrutura barrada para NGC2683 com base no
estudo do movimento das estrelas em torno do
núcleo da galáxia. Esse estudo é realizado medindo
o efeito de Doppler provocado por esse movimento
na luz emitida pelas estrelas da galáxia em
diferentes pontos do disco. A imagem que se
segue, da galáxia designada de UGC12158, mostra
o aspecto típico de uma galáxia espiral barrada
vista “de cima”.
A nossa própria galáxia, a Via Láctea, é uma espiral
barrada, uma descoberta relativamente recente
dos astrónomos que estudam a sua estrutura e
evolução. A imagem que se segue mostra o
aspecto que a Via Láctea poderá ter vista de uma
perspectiva semelhante da UGC12158, com base
nos estudos mais recentes da estrutura galáctica,
em particular no que diz respeito à localização da
barra e dos vários braços espirais.
Podem ver mais detalhes sobre esta imagem
aqui e mais pormenores sobre a imagem de
NGC2683 aqui.
Luís Lopes
Crédito: NASA/
JPL-Caltech
Crédito: ESA/Hubble & NASA
Página 25

PUB
SISTEMA SOLAR Março 2012
Oposição de Marte
Hoje (3 de Março) é dia de
oposição de Marte.
Uma oposição ocorre quanto
Marte, a Terra e o Sol estão
perfeitamente alinhados e os
dois planetas estão “do mesmo
lado” da órbita, algo que ocorre
de 26 em 26 meses.
No entanto, como as órbitas
não estão exatamente no mesmo
plano e a órbita de Marte é
mais excêntrica que a da Terra,
a distância entre os dois planetas
em oposição não é sempre
a mesma.
A 27 agosto de 2003 ocorreu a
última oposição em que os planetas
estiveram mais próximos
(a apenas 56 milhões de km).
Esta foi uma oposição periélica
(de periélio, o ponto de maior
aproximação ao Sol).
Na oposição de hoje, os dois
planetas estão na oposição
mais distante (cerca de 101
milhões de km). Esta é uma
oposição afélica (de afélio, o
ponto de maior afastamento
do Sol).
A próxima oposição periélica
será em 27 julho 2018, com os
dois planetas a cerca de 57,6
milhões km de distância.
Na imagem, os objetos NÃO
estão representados à escala
de tamanho, embora a escala
da distância (isto é, o desenho
das órbitas), seja aproximadamente
o correto.
CAUP
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Volume 2 Edição 3
SISTEMA SOLAR
Dione tem atmosfera de oxigénio
A lua Dione fotografada pela sonda Cassini a 11 de Outubro de 2005.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.
A sonda Cassini detectou pela
primeira vez iões de oxigénio
molecular (O 2 + ) junto à superfície
de Dione, confirmando a
presença de uma ténue atmosfera
em redor desta lua de
Saturno. A descoberta foi divulgada
num artigo recentemente
publicado na revista Geophysical
Research Letters (ver aqui).
Há já algum tempo que os cientistas
suspeitavam da presença
de O 2 + em Dione. Nos anos 90,
o telescópio espacialHubble
tinha detectado
nesta lua saturniana a assinatura
espectral de ozono (O 3 ), o
que sugeria a existência de
quantidades apreciáveis de oxigénio
molecular junto à sua
superfície. A confirmação da
existência de uma ténue
atmosfera (ou exosfera) de
O 2 + em Dione surgiu a 7 de
Abril de 2010, durante uma
passagem próxima da sondaCassini,
a apenas 503 quilómetros
de altitude. Com o seu
instrumento INMS (Ion and
Neutral Mass Spectrometer), a
sonda da NASA mediu densidades
de iões situadas entre 0,01
e 0,09 O 2 + .m -3 ,o equivalente ao
encontrado a 480 quilómetros
acima da superfície terrestre.
Terá a exosfera de Dione origem
biogénica É muito improvável
que tal ocorra. Como
explicam os autores do artigo,
o oxigénio molecular de Dione
deverá ser libertado da sua
superfície pelo intenso bombardeamento
do gelo de água
superfícial com protões solares
ou outras partículas energéticas.
Os cientistas da missão
vão, no entanto, continuar a
procurar outros processos responsáveis
pelo O 2 + da exosfera
dioniana, incluindo mecanismos
geológicos.
Sérgio Paulino
Templo de Diana
by Miguel Claro
Mais imagens em: http://
www.astrosurf.com/astroarte/
skyscapes.htm#148
Visita http://
miguelclaro.com
Miguel Claro
Página 27

SISTEMA SOLAR Março 2012
Tesouros da missão Voyager:
ciclones jovianos
Tempestades na Cintura Temperada do hemisfério norte de Júpiter. Mosaico de imagens obtidas pela sonda Voyager 2 a 9 de
Julho de 1979. O retrato final foi colorizado, usando como modelo uma outra imagem de contexto (em baixo).
Crédito: NASA/JPL/Daniel Macháček.
É impressionante a quantidade de imagens obtidas
pelas duas sondas Voyager que nunca foram
tornadas públicas. Tudo isso aconteceu não porque
a NASA as quisesse esconder, mas porque
simplesmente é um vasto material em bruto, até
agora apenas usado por cientistas. E digo até agora
porque felizmente começam a proliferar amadores
com a paciência e a habilidade necessárias
para mergulharem nesse imenso tesouro e trazerem
a público belíssimos retratos dos gigantes
gasosos e das suas luas. Relembro que todo esse
vasto material está disponível a quem o quiser
Página 28

Volume 2 Edição 3
SISTEMA SOLAR
Imagem de contexto em cores aproximadamente naturais, mostrado a região retratada na imagem de cima e comparando-a com
as dimensões da Terra.
Crédito: NASA/JPL/Daniel Macháček.
observar (e utilizar) aqui.
Daniel Macháček é um dos entusiastas desta actividade.
Recentemente, desenterrou dos arquivos
de dados da NASAimagens do planeta Júpiter
obtidas pela sonda Voyager 2 em 1979. Com
a mestria com que já nos habituou, compôs um
magnífico retrato da atmosfera turbulenta do
gigante gasoso. Os pormenores visíveis são
impressionantes. Numa extensão de cerca de 12
mil quilómetros, desfilam grandes ciclones, cada
uma com o seu respectivo olho bem delineado.
Vejam: a imagem.
Espectacular, não E que tal ao som deste tema
Sérgio Paulino
Página 29

SISTEMA SOLAR
Março 2012
Cometa Garradd aproxima-se
hoje
Crédito: Olivier Sedan
O Cometa Garradd estará hoje o mais próximo da
Terra, a somente 10 minutos-luz, a cerca de 180
milhões de kms de distância da Terra.
Com uma magnitude no limite da visibilidade
a olho nú, em lugares escuros, o cometa está a
passar na direcção da constelação Ursa Menor.
Carlos Oliveira
Página 30

Volume 2 Edição 3
SISTEMA SOLAR
Redemoinho em Marte Visto de
Órbita !
Crédito: NASA/JPL/University of Arizona
O Mars Reconnaissance Orbiter inclui uma câmara
de alta resolução designada por HiRISE (High
Resolution Imaging Science Experiment) que é
responsável por algumas das mais belas imagens
de Marte até à data. A operação da câmara está a
cargo da Universidade do Arizona que mantém
uma página na Internet com um arquivo a
não perder. Nesta pequena nota gostava apenas
de chamar a vossa atenção para uma imagem
recente particularmente espectacular. No dia 16
de Fevereiro passado, a HiRISE fotografou um
“dust devil”, em português – redemoinho de
poeira, numa região de Marte conhecida por
Amazonis Planitia. A imagem é impressionante,
especialmente quando pensamos que foi obtida a
partir de órbita.
A partir do tamanho da sombra projectada no
solo foi possível calcular que a pluma de poeira
libertada pelo redemoinho teria mais de 800
metros de altura e uma espessura de cerca de 30
metros. A forma ondulada da pluma resulta da
trajectória do redemoinho na superfície e da interacção
com o vento na atmosfera. Podem ver a
imagem noutros formatos e mais informação
aqui.
Luís Lopes
Página 31

SISTEMA SOLAR
Março 2012
Cratera listrada em Arabia Terra
Listras radiais numa pequena cratera situada nos planaltos de Arabia Terra, em Marte. Imagem obtida a 05 de Fevereiro de 2012
pela câmara HiRISE da sonda Mars Reconnaissance Orbiter.
Crédito: NASA/JPL/University of Arizona.
Algumas regiões de Marte ostentam verdadeiras
obras de arte. Vejam, por exemplo, o caso desta
cratera fotografada recentemente pela Mars
Reconnaissance Orbiter.
As listras que decoram o interior desta cratera
são estruturas vulgarmente encontradas em
encostas por toda a superfície poeirenta de Marte.
Pensa-se que são constituídas por material
finamente granulado que se precipita ao longo de
declives acentuados, formando bandas escuras
que se desvanecem com o tempo.
A cratera da imagem destaca-se pela beleza do
padrão radial de listras que exibe, certamente fruto
de episódios repetidos de queda de material
granulado do cimo das suas encostas.
Sérgio Paulino
Página 32

Volume 2 Edição 3
SISTEMA SOLAR
Estranho material negro em Vibídia
A cratera Vibídia, em Vesta. Imagem obtida pela sonda Dawn a 21 de Outubro de 2011 (resolução: 70
metros/pixel).
Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.
Vibídia é uma
pequena cratera
vestiana
que se destaca
pela distribuição
diferencial
de
materiais de
aspecto e cor
distintos em
seu redor. Os
materiais mais
brilhantes formam
um
padrão circular
que se
estende a
mais de 15
quilómetros
da orla da cratera.
A curta
distância e no
seu interior
distingue-se
um outro
material mais
escuro, curiosamente
também visível na vertente de uma cratera
vizinha (em baixo).
A origem e natureza deste material é ainda desconhecida,
mas um levantamento preliminar da sua
presença na superfície de Vesta sugere uma distribuição
heterogénea (ver aqui). Em Vibídia parece
localizar-se preferencialmente numa camada
bem delimitada, que denuncia a presença de um
estrato subsuperficial nesta região, escondido por
um fino manto de regolito.
Vejam mais imagens de Vesta aqui.
Sérgio Paulino
Página 33

SISTEMA SOLAR
Março 2012
Sol aponta um gigantesco buraco
coronal na direcção da Terra
Buraco coronal observado ontem pelo Solar Dynamics Observatory na banda do ultravioleta
extremo (193 Å). Estão representadas as linhas do campo magnético da coroa solar
(representação obtida a partir de cálculos realizados com base no modelo PFSS).
Crédito: SDO(NASA)/AIA consortium/Helioviewer.
O Solar Dynamics Observatory
tem estado a assistir nos
últimos dias à lenta deslocação
de um enorme buraco coronal
acima da superfície do Sol. A
gigantesca abertura deve a sua
presença a uma lacuna na
estrutura do campo magnético
da coroa, que permite a fuga
de um rápido e denso fluxo de
partículas carregadas para o
espaço interplanetário. Neste
momento, o buraco coronal
está voltado na direcção da
Terra, pelo que se espera um
aumento da actividade geomagnética
nos próximos dias
devido à interacção do campo
magnético terrestre com o
intenso vento solar gerado na
região.
A densidade de plasma no
interior dos buracos coronais
é tipicamente 100
vezes inferior à observada
noutras regiões da coroa.
Normalmente, os gases da
coroa são superaquecidos
a temperaturas superiores
a 1.000.000 ºC, facto que
os torna particularmente
brilhantes em imagens
captadas na banda do
ultravioleta extremo. Devido
à sua baixa densidade,
os buracos coronais são
relativamente mais frios e,
consequentemente, mais
escuros nessa zona do
espectro electromagnético.
Durante os períodos de
actividade solar mínima, os
buracos coronais tendem a
ficar confinados às regiões
polares do Sol. A sua ocorrência
em latitudes inferiores vaise
tornando mais comum à
medida que o ciclo solar se
aproxima do seu auge, pelo
que a sua presença nestas
regiões do disco solar nesta
fase do actual ciclo é um fenómeno
perfeitamente normal.
Sérgio Paulino
Página 34

Volume 2 Edição 3
SISTEMA SOLAR
Astronauta da missão
Apollo 12 colhendo uma
amostra de rocha lunar.
Crédito: NASA.
Estará o impacto de um asteróide na
origem das anomalias magnéticas da
Lua
Os cientistas têm-se intrigado
com as anomalias magnéticas
encontradas em algumas
regiões da Lua desde que os
astronautas da missão Apollo
12 descobriram, pela primeira
vez, rochas fortemente magnetizadas
nas planícies de Mare
Cognitum, no sul de Oceanus
Procellarum. Tipicamente, as
rochas recolhidas nas missões
Apollo são pobres em ferro, o
que lhes confere um fraco
potencial de magnetização. Por
outro lado, a distribuição de
regiões fortemente magnetizadas
na superfície lunar nem
sempre se correlaciona com
estruturas geológicas que possam
fornecer pistas sobre a sua
origem, como por exemplo,
bacias de impacto, vulcões ou
fluxos de lava. Um trio de
investigadores acreditam agora
ter encontrado na antiga bacia
de impacto de Pólo Sul-Aitken
a chave para a solução deste
enigma.
Com um diâmetro médio de
2.200 km e com cerca de 13 km
de profundidade, a gigantesca
depressão é a maior estrutura
de impacto do Sistema Solar. A
sua forma elíptica é uma clara
evidência de que terá sido
esculpida pelo impacto de um
grande objecto numa trajectória
oblíqua. A norte de Pólo Sul
-Aitken concentra-se o mais
proeminente grupo de anomalias
magnéticas de toda a
superfície lunar.
Mark Wieczorek do Institut de
Physique du Globe de Paris e
os seus dois colegas do Massachusetts
Institute of Technology
publicaram um artigo na
revista Science onde especulam
que esta coincidência é
uma forte evidência de que a
gigantesca bacia foi esculpida
por um grande asteróide com
10 a 30% de ferro na sua composição
e cerca de 100 vezes
mais magnetizado que os
materiais da crusta lunar. Para
testar a sua hipótese, os investigadores
realizaram várias
simulações de impacto em
computador, onde fizeram
variar as dimensões do projéctil,
a sua velocidade e o ângulo
da sua trajectória. Descobriram
que o impacto de um asteróide
rico em ferro, com 200 km de
diâmetro, num ângulo de 45º e
a uma velocidade de 15 km.s -
1 provocaria a distribuição dos
seus materiais num padrão
semelhante ao observado para
as anomalias magnéticas lunares.
Curiosamente, as simulações
reproduzem inclusive a
presença de fortes anomalias
isoladas no lado mais próximo
da Terra, como é o caso
de Reiner Gama e Descartes.
Os fragmentos metálicos do
asteróide teriam condições
para ser magnetizados durante
o seu arrefecimento, caso existisse
um campo magnético global
na Lua quando a bacia de
Pólo Sul-Aitken se formou, há
cerca de 4,3 mil milhões de
anos – uma distinta possibilidade,
de acordo com os autores.
Depois do dínamo lunar cessar
a sua actividade, essas regiões
poderiam permanecer magnetizadas,
criando o estranho
retalho observado nos dias de
hoje.
Podem consultar o artigo original
deste trabalho aqui.
Sérgio Paulino
A bacia de impacto de Pólo Sul-Aitken.
Estão evidenciados a vermelho na metade
esquerda da imagem os grupos de
anomalias magnéticas situadas no limite
norte da depressão.
Crédito: NASA/LRO/Science/AAAS.
Página 35

SISTEMA SOLAR
Março 2012
Dois mundos surpreendentes
Encélado e Titã numa composição em cores naturais construída com imagens obtidas pela sonda Cassini a 12 de Março de 2012.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute/composição a cores de Sérgio Paulino.
Na semana passada, a sonda
Cassini realizou uma sessão
de monitorização de nuvens no
hemisfério subsaturniano de
Titã. Durante a sessão, partes
do disco difuso da maior lua de
Saturno foram momentaneamente
ocultadas pela lua Encélado
e por uma porção do sistema
de anéis.
O encontro entre os dois surpreendentes
mundos foi registado
pela Cassini através de
filtros para a banda do visível,
o que permitiu a construção
deste retrato em cores naturais.
Na altura Titã encontravase
muito distante, a cerca de
2,45 milhões de quilómetros
de distância. Encélado estava
muito mais próxima, distando
apenas cerca de 1,05 milhões
de quilómetros da sonda
da NASA.
Sérgio Paulino
Página 36

Volume 2 Edição 3
SISTEMA SOLAR
O que escondem as áreas permanentemente
sombrias das regiões polares de Mercúrio
Foi com grande entusiasmo
que, no início dos anos 90,
a NASA anunciou uma inesperada
descoberta em Mercúrio.
Munidos do sistema de
radar Goldstone-VLA, cientistas
planetários americanos
identificaram nas
regiões polares do planeta
superfícies com elevada
reflectividade radar, que
sugeriam a presença de
depósitos de gelo de água
no interior das crateras
mais profundas. Esta
extraordinária descoberta
viria a ser confirmada nos
anos seguintes em sucessivos
mapeamentos da
região realizados pelo
Radiotelescópio de Arecibo.
Gelo na superfície de Mercúrio
Como poderia sobreviver
gelo de água num planeta
tão próximo do Sol A
resposta está na inclinação
do eixo de rotação do tórrido
planeta. De acordo com
as mais recentes medições
realizadas pela sonda
MESSENGER, o eixo de
rotação de Mercúrio tem
uma inclinação inferior a 1º,
o que permite a existência de
pequenas áreas permanentemente
sombrias no interior das
crateras mais profundas das
Imagens de radar da região do pólo norte de
Mercúrio, obtidas a partir do observatório de
Arecibo em Julho de 1999 (a) e em Agosto
de 2004 (b) (resolução: 1,5 km/pixel). As
zonas mais claras correspondem a superfícies
com elevada reflectividade radar. A seta
indica a direcção de incidência média do
radar.
Crédito: John Harmon, Martin Slade e Melissa
Rice (imagem publicada na revista Icarus,
no artigo de 2011 Radar imagery of Mercury’s
putative polar ice: 1999–2005 Arecibo
results).
regiões polares. Como nunca
são aquecidas pelo Sol, estas
superfícies mantêm-se a temperaturas
suficientemente baixas
para aí aprisionar gelo de
água por longos períodos de
tempo.
Um dos principais objectivos
da missão primária
da MESSENGER (concluída no
passado dia 18 de Março) era
recolher dados que permitissem
determinar a natureza dos
misteriosos depósitos polares.
Anteontem, membros da equipa
científica da missão apresentaram
na 43ª Lunar and Planetary
Science Conference (a
decorrer durante esta semana)
os primeiros resultados dessas
observações.
Nancy Chabot, membro da
equipa responsável pelo Mercury
Dual Imaging System
(MDIS), mostrou a localização
das superfícies com elevada
reflectividade radar em imagens
da região do pólo norte
de Mercúrio obtidas
pelaMESSENGER. Nas imagens
foi possível verificar que todas
as zonas brilhantes se encontram
em áreas permanentemente
abrigadas da luz solar.
Chabot revelou ainda que quase
todas as crateras com mais
de 10 quilómetros de diâmetro
situadas acima dos 80º de latitude
(crateras profundas e
complexas) contêm os misteriosos
depósitos. Estas observações
são consistentes com a
hipótese dos depósitos serem
constituídos por gelo de água.
Greg Neumann apresentou
resultados obtidos pelo
Página 37

SISTEMA SOLAR
Março 2012
instrumento Mercury Laser
Altimeter (MLA) que complicam,
no entanto, as conclusões
de Chabot. Apesar do MLA ser
usado essencialmente para
medir a topografia de Mercúrio,
a intensidade do brilho do
pulso de luz devolvido pela
superfície mercuriana pode
fornecer interessantes informações
relativas à sua composição.
Se existisse gelo de água
nas zonas permanentemente
sombrias das crateras polares
de Mercúrio seria de esperar a
detecção de um intenso pulso
de retorno no altímetro
da MESSENGER. Na verdade,
não foi isso aconteceu. Sempre
que o laser do MLA incidia nessas
superfícies, o pulso de
retorno detectado era muito
menos brilhante que o das
regiões iluminadas pelo Sol. E
isto acontece apesar da superfície
de Mercúrio ser das mais
escuras do Sistema Solar (mais
escura ainda que a superfície
da Lua)!
Então qual é afinal a natureza
deste bizarro material escuro
A solução para este enigma
O pólo norte de Mercúrio numa projecção estereográfica construída com imagens obtidas
pela sonda MESSENGER. Estão desenhadas a cada 5º as linhas de latitude e a cada 30º as
linhas de longitude (os 0º de longitude correspondem à linha vertical de baixo). As superfícies
brilhantes ao radar mapeadas pelo Radiotelescópio de Arecibo estão assinaladas a
amarelo.
Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution
of Washington.
poderá estar nas temperaturas
destas áreas permanentemente
obscuras. Baseados nos perfis
topográficos obtidos pelo
MLA, cientistas da missão criaram
um modelo que mostra as
temperaturas médias e extremas
das regiões polares de
Mercúrio. O que descobriram é
verdadeiramente curioso.
Como seria de esperar, no
modelo as zonas mais frias
encontram-se nas áreas inacessíveis
à luz solar, os mesmos
locais onde se acumulam os
depósitos com alta reflectividade
radar. No entanto, estas
superfícies não são suficientemente
frias para que o gelo de
água se mantenha estável por
longos períodos de tempo. A
situação altera-se porém a profundidades
de 10 a 20 cm,
regiões onde a temperatura
desce aos 100 K (-173º C). É
aqui (numa profundidade
acessível ao radar) que os
depósitos de gelo subsistem.
Mas então o que se encontra
na superfície Como explicou
David Paige na sua apresentação,
existem muitos materiais
com as características
observadas. Os melhores
candidatos são, no entanto,
compostos orgânicos complexos
semelhantes aos
encontrados nos meteoritos
condritos carbonáceos. Estes
compostos seriam voláteis
noutras regiões de Mercúrio,
mas nas áreas permanentemente
escondidas da luz
solar encontram condições
ideais para se consolidarem
numa fina camada negra acima
do gelo.
Os cientistas da missão aguardam
agora a conclusão da análise
dos dados obtidos pelo
espectrómetro de neutrões
para poderem determinar com
maior precisão a natureza destes
compostos. Esperam-se
assim nos próximos meses
novos segredos revelados nestes
locais recônditos do Sistema
Solar.
Sérgio Paulino
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Volume 2 Edição 3
SISTEMA SOLAR
Cientistas observam a dança de um gigantesco
tornado solar
Sequência de imagens obtidas a 25 de Setembro de 2011 pelo Solar Dynamics Observatory (AIA, canal de 171 Å), mostrando
um monstruoso tornado em rotação na atmosfera solar.
Crédito: NASA/Dr. Xing Li, Dr. Huw Morgan and Mr. Drew Leonard.
Os tornados solares são fenómenos
relativamente frequentes
na superfície do Sol, que
muitas vezes precedem a libertação
de violentas ejecções de
massa coronal. Recentemente,
o Solar Dynamics Observatory
registou imagens de uma
destas magníficas estruturas
elevando-se a uma altitude
equivalente a 5 vezes o diâmetro
da Terra!
Investigadores da Universidade
de Aberystwyth, País de Gales,
analisaram em detalhe as imagens
e descobriram algumas
particularidades interessantes
que poderão ajudar a compreender
os mecanismos que
mobilizam as ejecções de massa
coronal. Durante um período
de algumas horas, o Solar
Dynamics Observatory
observou gases superaquecidos
a temperaturas na
ordem dos 50.000 a 2.000.000º
C a serem sugados de uma
densa proeminência e a moverem-se
em espiral até às camadas
mais exteriores da atmosfera
solar. Estes gases moviamse
a velocidades que atingiram
os 300 mil quilómetros por
hora!
Aparentemente, os tornados
solares arrastam consigo
dobras do campo magnético
solar, moldando-as numa
estrutura em hélice por onde é
ejectado material da superfície.
É este movimento ascendente
de gás superaquecido que,
segundo Xing Li e colegas,
poderá desempenhar um papel
fundamental na formação de
uma ejecção de massa coronal.
A equipa espera poder estudar
mais destes tornados durante
o actual ciclo solar. Entretanto,
podem apreciar o vídeo apresentado
ontem pelos investigadores
na UK-Germany National
Astronomy Meeting 2012.
Vejam também este outro
vídeo captado pelo Solar Dynamics
Observatory em Fevereiro
passado, mostrando três
outros tornados mais pequenos
em rotação.
[Para ver os vídeos ir aqui]
Sérgio Paulino
Página 39

SISTEMA SOLAR
Março 2012
Missão Cassini: espectaculares
imagens de Encélado, Jano,
Dione e Reia
Evander, uma cratera com 350 km de diâmetro
situada na região do pólo sul de Dione.
Imagem obtida pela sonda Cassini a 28
de Março de 2012.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.
Encélado e as suas espectaculares plumas, numa imagem obtida pela sonda
Cassini a 27 de Março de 2012.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.
Na passada terça-feira, a sonda
Cassini concretizou uma
passagem a apenas 74 km da
superfície de Encélado. O
encontro teve como objectivo
principal o estudo da composição
química dos jactos de
vapor e de partículas de gelo
de água em actividade na
região do pólo sul, pelo que
grande parte das observações
estiveram reservadas aos
espectrómetros
INMS, CAPS e CIRS. Durante
a aproximação,
a câmara de
ângulo fechado
da Cassini focou o
lado nocturno da
lua e fotografou
as plumas em
contra-luz através
de diversos filtros
de cor. Aqui está
a mais bela imagem
desse conjunto.
Após o encontro
PUB
com Encélado,
a Cassini navegou pelas proximidades
de Jano, Dione e Reia.
A equipa de imagem da missão
aproveitou estas passagens
Página 40

Volume 2 Edição 3
SISTEMA SOLAR
Reia pairando sobre os anéis de Saturno. São visíveis ainda duas
pequenas luas passando a grande velocidade junto aos anéis (a
segunda está parcialmente oculta pelos anéis no lado esquerdo
da imagem). Imagem obtida pela câmara de ângulo fechado da
Cassini a 29 de Março de 2012.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.
Jano vista pela Cassini a 27 de Março de 2012.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.
não programadas para aumentar
o acervo de retratos da
superfície gelada destes
pequenos mundos. Eis alguns
magníficos exemplares.
Sérgio Paulino
Jano em frente da Saturno numa composição em cores aproximadamente naturais
construída com imagens obtidas pela Cassini a 27 de Março de 2012, através de
filtros para o ultravioleta próximo, o verde e o infravermelho próximo.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute/composição a cores de Sérgio Paulino.
Imagem de contexto mostrando o mesmo
cenário da imagem de cima. É visível
entre Saturno e Reia a pequena lua
Mimas.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.
Página 41

TERRA
Março 2012
Hora do Planeta
Tal como aconteceu em anos anteriores
(2009, 2010, 2011), este ano também se
comemora a Hora do Planeta.
Este ano a Hora do Planeta será hoje, sábado, 31
de Março, às 20h30m locais.
Durante 1 hora deve-se desligar todas as luzes de
casa.
Este é um evento simbólico que visa a
sensibilização para a eficiência energética.
Segundo a WWF, organizadora do evento, irão
participar 5.411 cidades e vilas, de 147 países. É
um número recorde: em 2011 participaram 5.251
localidades, de 135 países.
Alguns monumentos internacionais que ficarão às
escuras: Torre Eiffel, Ópera de Sydney, Acrópole,
igrejas e conventos em Goa e Angkor,
Buckingham Palece, Big Ben, etc.
As iniciativas a favor da defesa do planeta vão
além do apagão e, em Portugal, incluem a parada
de
velas,
na
Praça
do
Município, em Lisboa, uma caminhada com
candeias a azeite, em Góis, entre outras
iniciativas.
Carlos Oliveira
Página 42

A bacia de Sudbury. A rosa está representada a área metropolit
zado a leste, é uma segunda cratera de impacto, formada poste
Volume 2 Edição 3
TERRA
Cosmos, rugidos e silêncios
(...)
Esta é uma imagem já bem
conhecida de todos os amantes
de Astronomia, captada em
infravermelhos pelo telescópio
espacial Spitzer, as lentes
apontadas mesmo ao coração
da nossa galáxia, a Via Láctea.
O que observam encontra-se a
26 mil anos-luz e é por isso – só
por isso – que subitamente o
monumental rugido dos
motores principais do vaivém
parece agora tão insignificante
perante a imensidão de todo
este silêncio.
O Universo é silencioso porque
o som não se propaga no vácuo
e é silencioso por nos esconder
ainda tantos mistérios… Mas
comunica de muitas formas,
muitas das quais invisíveis ao
limitado olhar terrestre.
E é por termos instrumentos
cada vez mais sofisticados para
descodificar o significado das
mensagens que o Universo nos
envia que um grupo de
cientistas da Universidade
Grenoble, em França, pôde
partilhar uma conclusão que
até há poucas décadas seria
impensável de obter: milhares
de planetas potencialmente
habitáveis devem existir na
nossa galáxia.
100 estrelas anãs, 40 Super-
Terras
Observem a foto outra vez.
Haverá algum ser inteligente
extraterrestre (para
conveniência do post e da fraca
imaginação do autor, não
vamos caracterizá-lo
radicalmente diferente de nós)
observando uma foto
semelhante à nossa, uma
esplendorosa imagem do braço
da galáxia por onde andamos
Caso exista e for ingénuo como
nós, que problemas poderá
esperar que os misteriosos
extraterrestres do terceiro
planeta a contar do Sol tenham
resolvido Será o Universo um
gigantesco «espelho» onde
pudemos observar o que
fomos ou o que poderemos vir
a ser como espécie
Do que temos quase a certeza,
a julgar pelos resultados
obtidos pelos investigadores, é
que ao número considerável de
estrelas anãs na nossa galáxia –
160 milhares de milhões,
conta o estudo agora divulgado
– deverão corresponder
milhões de planetas
«potencialmente habitáveis».
Pelo menos uma centena
desses planetas – chamamoslhe
«Super-Terras», por serem
rochosos e massivos – estará a
menos de 30 anos-luz do nosso
planeta. À escala cósmica, é
malta vizinha.
Os cientistas chegaram a esta
conclusão devido à premissa
segundo a qual pelo menos 40
por cento das estrelas anãs
possuem um planeta rochoso
semelhante à Terra a orbitar na
chamada «zona habitável».
Mas é preciso ter atenção a
estas notícias e à forma como
rapidamente os media
associam conclusões baseadas
em premissas à existência de
vida extraterrestre e, pior
ainda, a homenzinhos verdes
em naves espaciais: quando
um cientista diz
«potencialmente habitável»
refere-se a duas perspetivas
diferentes: primeiro, pode ser
habitável de acordo com as
únicas condições que
conhecemos para a existência
de vida, ou seja, as condições
terrestres; segundo, pouco
sabemos de planetas terrestres
na galáxia (muito menos ET’s)
mas, tal como vós, leigos,
adorávamos saber.
E é então que a poderosa e
inspiradora muralha de sons à
Stockhausen sugerida pelos
motores do vídeo me deixa a
pensar o que poderá acontecer
quando, num futuro longínquo,
a nossa engenharia desvendar
os mistérios deste silêncio
cósmico e pudermos espreitar
para o outro lado do espelho…
Marco Santos
Página 43

EXOPLANETAS Março 2012
Novo Software revê em alta lista de candidatos do
Kepler
A equipa da missão Kepler disponibilizou recentemente
um novo artigo que apresenta a análise
dos primeiros 16
meses de dados recolhidos
pelo telescópio
pela nova versão do
software de processamento
de dados, designada
de SOC 7.0 (SOC =
Science Operations
Center). O artigo, que
tem como primeira
autora a investigadora
de origem brasileira
Natalie Batalha, descreve
a detecção de
um número muito significativo
de novos
candidatos que se vêm
juntar aos já listados
nos dois catálogos de
candidatos elaborados
previamente pela equipa.
O primeiro destes
catálogos data de
Junho de 2010 e identifica
312 candidatos,
detectados em apenas
43 dias de observações.
O segundo catálogo,
apresentado em
Fevereiro de 2011 lista
1235 candidatos, identificados
através da
análise de 13 meses de
observações
(trimestres Q1 a Q5,
em inglês (Q) de
“quarter”). Mais de 60
candidatos provenientes
deste segundo catálogo
foram já confirmados, incluindo por exemplo:
Kepler-10b (primeira Super-Terra do Kepler),
Kepler-16ABb, o primeiro exoplaneta em órbita de um sistema binário, afectuosamente chamado
de Tatooine. Crédito: Karl Tate, SPACE.com
Página 44

Volume 2 Edição 3
EXOPLANETAS
Kepler-16ABb (Tatooine), Kepler-
20e e -20f (primeiros planetas mais
pequenos que a Terra), e Kepler-
22b (primeira Super-Terra ou sub-
Neptuno na zona habitável).
Durante um trimestre, o telescópio
mantém-se fixo apontando para o
seu campo de visão em Cisne. No
final desse período, e para manter
os painéis solares virados para o
Sol, o telescópio tem de rodar 90
graus mantendo-se apontado para
o mesmo campo em Cisne. Isto faz
com que a mesma estrela seja
observada em píxeis diferentes do
CCD em trimestres diferentes. Ao
fim de 4 trimestres, o telescópio
volta à posição original (fez uma
rotação de 360 graus). A nova versão
do software de processamento
de dados, disponível desde o Verão
de 2011, é particularmente importante
pois permite pela primeira
vez à equipa “colar” observações
de uma mesma estrela obtidas em trimestres dis-
As rotações trimestrais do telescópio Kepler tendo em vista manter os painéis solares
voltados para o Sol. Crédito: DKG / Wikipedia
tintos, corrigindo fielmente o ruído introduzido
pelo hardware do telescópio, e
corrigindo em particular o brilho
da estrela em função da sensibilidade
dos píxeis usados para a
observar.
Apesar de ter disponível apenas
mais um trimestre (Q6) de dados,
A curva de luz de Kepler-18, com três
planetas detectados com trânsitos, em
bruto (vermelho, em cima) e corrigida
(azul, em baixo). Notem-se as descontinuidades
dos valores em bruto no final de
cada trimestre – a curva de luz parece
recomeçar numa posição nova na vertical,
o que corresponderia a uma variação
grande de brilho da estrela. Na realidade
isto deve-se a efeitos instrumentais,
nomeadamente ao facto de a estrela ser
observada por píxeis com sensibilidades
diferentes em diferentes trimestres. O
novo software permite eliminar estes efeitos
de forma muito precisa. Crédito: missão
Kepler
Página 45

EXOPLANETAS Março 2012
no momento em que o novo software se tornou
disponível, a equipa decidiu re-processar os dados
de todos os trimestres Q1 a Q6 beneficiando da
precisão extra das curvas de luz que certamente
iriam ser geradas. Em particular, a maior precisão
permitiria detectar: planetas com períodos orbitais
maiores (observamos mais tempo sem interrupções)
e portanto trânsitos mais espaçados;
planetas mais pequenos, colecionando múltiplos
trânsitos de pequena amplitude e aumentando a
precisão das observações (relação sinal-ruído).
Para cada estrela, a pipeline de software recebe
como input todas as observações realizadas ao
longo dos trimestres Q1 a Q6. O resultado final
consiste, para cada estrela, numa curva de luz
muito precisa corrigida para os efeitos instrumentais
referidos. Isto constitui uma tarefa computacional
bastante intensiva. As curvas obtidas passam
depois por um software que tenta detectar
sinais de trânsitos de forma automática, elaborando
uma lista de possíveis candidatos. As curvas
de luz para esta lista preliminar são depois analizadas
por um outro software que tenta avaliar a
qualidade dos candidatos, i.e., se os sinais detectados
só podem ser explicados por trânsitos planetários
ou por efeitos alternativos. Só são incluídos
no catálogo candidatos para os quais os testes
realizados apontam com uma probabilidade
muito elevada (>90%) para uma origem planetária.
Os resultados obtidos com esta nova análise
foram impressionantes, resultando na identificação
de 1091 novos candidatos planetários, um
ganho de 88% relativamente ao número total de
Os candidatos do Kepler detectados no catálogo de 2010 (azul), no catálogo de 2011 (vermelho) e os novos candidatos
(amarelo). As linhas horizontais marcam os raios da Terra, Neptuno e Júpiter para referência. De notar que a maioria dos novos
candidatos são menores do que Neptuno e com períodos orbitais mais longos. Crédito: Batalha et al.
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Volume 2 Edição 3
EXOPLANETAS
candidatos (1235) do catálogo de 2011. Os candidatos
observados têm raios entre um terço o da
Terra e três vezes o de Júpiter, correspondendo a
profundidades de trânsito entre 20 partes por
milhão e 20 partes por milhar no brilho da estrela
hospedeira. Os períodos orbitais variam entre
meio dia até quase um ano, correspondendo a
temperaturas de equilíbrio (sem assumir o efeito
de eventuais atmosferas) entre 3800 e 200 Kelvin.
Os novos candidatos têm a seguinte distribuição
por tamanhos (Rp – raio do planeta, Rt – raio da
Terra): 196 (Rp < 1.25Rt, aprox. tamanho da Terra),
416 (1.25Rt < Rp < 2Rt, Super-Terras), 421
(2Rt < Rp < 6Rt, Neptunos), e 41 (6Rt < Rp < 15Rt,
Júpiteres). Para além destes, existem ainda 17
candidatos incluídos no catálogo com raios superiores
a 15Rt, dos quais uma pequena parte são 3
vezes maiores do que Júpiter e provavelmente
não são planetas.
Facto notável, dos novos candidatos, mais de 91%
são mais pequenos que Neptuno! O número de
candidatos com Rp > 2Rt cresceu apenas 52%.
Isto é, o Kepler está cada vez mais eficiente a
detectar planetas pequenos. Para além disto, o
número de candidatos com período orbital maior
do que 50 dias aumentou 123% relativamente ao
catálogo de 2011 ao passo que os candidatos com
períodos inferiores a 50 dias subiu apenas 85%.
Com o passar do tempo o Kepler está a tornar-se
mais eficiente a detectar planetas com períodos
mais longos.
O número total de candidatos, os novos mais os
do catálogo de 2011, passa agora a ser de 2321,
associados a 1790 estrelas hospedeiras, o que
implica que há muitos candidatos em sistemas
múltiplos. De facto, das 1790 estrelas, 365 têm
mais de um candidato planetário, correspondendo
a 896 candidatos no total em sistemas múltiplos
(com 2, 3, 4, 5 ou 6 planetas).
Podem ver o artigo aqui.
Luís Lopes
EchO
EChO, um acrónimo para Exoplanet
Characterization Observatory,
é uma missão de tipo
M (classe média em termos de
recursos necessários aos seu
planeamento, desenvolvimento
e funcionamento) proposta
em 2010 no âmbito do programa
Cosmic Vision 2015-2025
da ESA. Em Fevereiro de 2011
a missão foi uma de 5 seleccionadas
para o prosseguimento
dos estudos sobre a sua viabilidade
e implementação. A
ideia da missão é simples: tirar
proveito das condições de
observação únicas no espaço
A assinatura espectral dos átomos e moléculas na atmosfera de um exoplaneta fica gravada
no espectro da estrela hospedeira durante um trânsito. O EChO quer tirar partido deste
facto. Crédito: ESA / David Sing
Página 47

EXOPLANETAS Março 2012
para detectar no infravermelho
as assinaturas espectrais
das atmosferas de planetas
que realizam trânsitos em
frente das respectivas estrelas
hospedeiras quando vistos a
partir da Terra. Durante o
trânsito, parte da luz da estrela
passa através da atmosfera
do planeta antes de continuar
a sua viagem na nossa direcção.
Essa travessia introduz no
espectro infravermelho da
estrela novas linhas espectrais
devidas a átomos e moléculas
que ocorrem na atmosfera
planetária.
Os espectros obtidos com o
EChO permitirão determinar a
composição e estrutura
atmosférica de vários exoplanetas
permitindo o seu estudo
comparativo. A observação
dos exoplanetas em diferentes
comprimentos de onda no
infravermelho permite também
calcular com mais precisão
a sua real dimensão e
densidade fornecendo pistas
importantes sobre os seus
interiores e processos de formação.
Estas observações já
foram feitas para alguns, poucos,
exoplanetas pelos telescópios
Hubble e Spitzer. O
EchO, no entanto, seria um
telescópio optimizado especificamente para este
tipo de observação e não faria outra coisa.
O instrumento central da missão é um telescópio
de 1.5 metros de abertura que será colocado em
órbita do Sol no ponto L2 de Lagrange, um ponto
no espaço em que a gravidade da Terra e do Sol
têm igual intensidade. Esta localização garante
estabilidade à órbita do telescópio, proximidade à
Terra para transferência de dados e recepção de
comandos e uma visão desobstruída do espaço
(algo que, por exemplo, o Hubble não tem). Se
tudo correr bem, o EChO será lançado entre 2020
e 2022 e observará trânsitos durante pelo menos
5 anos.
Podem ver mais informação aqui.
Luís Lopes
Infografia descrevendo a missão EChO. Crédito: ESA
Página 48

Volume 2 Edição 3
EXOPLANETAS
LBTAO Observa Sistema Planetário de HR8799
Situado no Monte Graham, no Arizona,
o Large Binocular Telescope é
um dos maiores telescópios do
mundo. É composto por dois telescópios
de 8.4 metros de diâmetro
montados lado a lado a uma distância
de 14.4 metros (entre os
respectivos eixos ópticos). O objectivo
final do projecto consiste em
utilizar os dois telescópios como
um só utilizando interferometria
para combinar imagens dos dois
espelhos. A resolução assim atingida,
associada ao tamanho dos
espelhos primários, tornarão o LBT
um dos instrumentos mais poderosos
do mundo. Entretanto, num
dos telescópios foi instalado um
novo sistema de óptica adaptativa,
designado de LBTAO, particularmente
sofisticado que permite
obter imagens no infravermelho
próximo com uma resolução sem
precedentes. O LBTAO está acoplado
a câmaras CCD muito sensíveis
como a PISCES e a LMIRCam, que
cobrem bandas distintas do espectro.
Um dos primeiros alvos deste
sistema, literalmente a sua
“primeira luz”, foi o sistema planetário
em torno de HR8799. As
observações vêm descritas em
dois artigos disponibilizados
ontem na Internet.
A figura que se segue mostra duas
imagens do sistema obtidas com a
PISCES e com a LMIRCam em duas
Os dois telescópios gigantes do Large Binocular Telescope. Crédito: Marc-Andre
Besel e Wiphu Rujopakarn
O sistema planetário de HR8799, uma estrela jovem na constelação do Pégaso. Crédito:
NASA, ESA, and A. Feild (STScI)
Página 49

EXOPLANETAS Março 2012
bandas distintas do infravermelho próximo centradas
em 1.65 e 3.3 micrometros, respectivamente.
A observação do sistema nestas bandas é
importante pois a luminosidade dos planetas nestes
comprimentos de onda é um forte indicador
das composições e condições físicas das suas
atmosferas. Por exemplo, os modelos teóricos
camadas mais interiores e quentes das atmosferas
dos planetas e são consequentemente mais
brilhantes no infravermelho. Parece assim que os
planetas em torno de HR8799 poderão ter atmosferas
complexas com nuvens.
Num outro artigo, a dinâmica do sistema planetário
foi analisada à luz da nova informação obtida
Os planetas do sistema de HR8799 vistos com o LBTAO. Crédito: Skemer et al.
prevêm que os planetas como os de HR8799
devem ser pouco luminosos na região dos 3.3
micrometros devido à presença de metano na
atmosfera.
Um dos artigos refere que as observações agora
obtidas com o LBTAO e a LMIRCam mostram que,
na realidade, os quatro planetas do sistema são
mais brilhantes do que seria de esperar nesta
banda, contrariando os modelos. Os autores afirmam,
com as devidas cautelas, que as observações
são consistentes com modelos das atmosferas
dos planetas que incluem nuvens com opacidade
variável. Num tal cenário, regiões com
nuvens bastante densas são pouco brilhantes nas
bandas observadas pois não permitem observar
camadas mais interiores e quentes da atmosfera.
Reciprocamente, regiões desprovidas de nuvens
ou com nuvens menos densas permitem observar
com o LBTAO e a câmara PISCES, combinada com
observações dos planetas já publicadas. Os autores
concluem que as estimativas existentes para
as massas dos planetas – 5 Mj para o planeta “b”
e aproximadamente 7Mj para os restantes (Mj =
massa de Júpiter), são demasiado elevadas e tornariam
o sistema gravitacionalmente instável a
curto prazo. A análise dos autores favorece massas
menos elevadas, por exemplo 3.5 Mj para “b”
e aproximadamente 5Mj para os restantes. Uma
tal distribuição de massa tornaria o sistema estável
a longo prazo. Estas massas são significativamente
inferiores às estimadas a partir dos modelos
mais aceites actualmente para objectos planetários
com idades comparáveis à da estrela, estimada
em 30 milhões de anos. Claramente, ainda
há muito trabalho a fazer na compreensão da formação
e evolução destes planetas gigantes.
Luís Lopes
Página 50

Volume 2 Edição 3
EXOPLANETAS
Planetas rochosos à volta de anãs vermelhas são
muito comuns
O Astrónomo do CAUP Nuno
Santos pertence à equipa que
descobriu que super terras a
orbitarem anãs vermelhas, o
tipo de estrelas que compõem
80% da nossa galáxia, devem
ser muito frequentes.
Uma equipa internacional de
astrónomos, da qual faz parte
Nuno Cardoso Santos (Centro
de Astrofísica e Faculdade de
Ciências, Universidade do Porto),
fez a primeira estimativa
do número de planetas rochosos
que orbitam anãs vermelhas.
Segundo o primeiro autor deste
artigo, Xavier Bonfils (IPAG/
Observatório de Genebra), “As
novas observações que fizemos
com o HARPS indicam que 40%
de todas as anãs vermelhas
terão super-terras a orbitá-las
na sua zona de habitabilidade.
Como as anãs vermelhas são
muito comuns — há cerca de
160 mil milhões delas na Via
Láctea — isto dá-nos o surpreendente
resultado que há
dezenas de milhares de
milhões destes planetas, só na
nossa galáxia.”
A equipa usou o espectrógrafo
HARPS (ESO) para observar
uma amostra de 102 anãs vermelhas,
durante um período
de 6 anos. Nesta amostra
foram detetadas nove super
terras, incluindo duas na zona
de habitabilidade (Gliese
581d e Gliese 667Cc).
Ao combinar todos os dados,
incluindo as estrelas que não
apresentam planetas, a equipa
conseguiu determinar que a
frequência de super terras a
orbitar dentro da zona de habitabilidade
é de 41%. Considerando
apenas as anãs vermelhas
na vizinhança do Sol, o
número de super terras num
raio de 30 anos-luz do Sistema
Solar deverá rondar os 100.
Um destes planetas é o Gliese
667Cc, o segundo planeta descoberto
neste sistema triplo.
Apesar de ser 4 vezes mais
massivo que a Terra, é o planeta
mais parecido com a Terra
até hoje descoberto. Situandose
mesmo no centro da zona
de habitabilidade, este planeta
rochoso quase de certeza que
terá as condições necessárias
para a existência de água líquida
na sua superfície.
A deteção de planetas semelhantes
à Terra a orbitar outras
estrelas semelhantes ao Sol é
justamente um dos objetivos
mais importantes do projeto
ESPRESSO. “Os resultados
agora publicados sugerem que
o ESPRESSO terá muitos planetas
para descobrir”, comenta
Nuno Cardoso Santos.
O mesmo estudo concluiu ainda
que planetas maiores, do
tamanho de Saturno ou Júpiter,
são bastante raros em anãs
vermelhas, com frequências a
rondar apenas os 12%.
Mais informações:
Astronotícia do CAUP
Comunicado de imprensa ESO
Artigo Científico (Bonfils et al.)
CAUP
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ASTRONÁUTICA Março 2012
Notícias sobre a Shenzhou-9
A China prepara cuidadosamente o lançamento
da sua próxima missão espacial tripulada, a SZ-9
Shenzhou-9. Depois de uma série de rumores
sobre adiamentos e sobre a possibilidade de a
missão ser lançada sem tripulação a bordo, a China
tem deixado fugir alguma informação sobre
esta missão.
O voo da
Shenzhou-9
é mais um
passo
importante
no desenvolvimento
do programa
espacial
tripulado da
China. Após
a colocação
em órbita
do módulo
TG-1 Tiangong-1
e da
sua acoplagem
automática
com a cápsula SZ-8 Shenzhou-8 em 2011,
a China prepara-se agora para executar a sua primeira
acoplagem tripulada sendo esta a principal
missão da Shenzhou-9 cujo lançamento deverá
ter lugar em Junho de 2012.
É agora amplamente aceite que a missão levará
uma tripulação de três elementos a bordo e
novos dados indicam que poderemos assistir ao
lançamento da primeira chinesa para o espaço já
nesta missão, algo que só era esperado para a
missão da SZ-10 Shenzhou-10 adiada para 2013.
Sabe-se também que a tripulação principal estará
já seleccionada, mas que a presença da primeira
yuangyuan a bordo irá depender de mais exames
e será tomada no último momento.
O foguetão CZ-2F/G Chang Zheng-2F/G estará já
pronto para o lançamento, mas não há a confirmação
da sua chegada ao Centro de Lançamento
de Satélites de Jiuquan. Entretanto, sabe-se também
que a missão da Shenzhou-9 terá uma duração
de 13
dias, sendo
3 dias em
voo independente
e
10 dias acoplada
ao
módulo
Tiangong-1.
Foi revelado
que durante
esta permanência
pelo
menos um
dos tripulantes
estará
sempre a
bordo da
Shenzhou-
9. Não sabe
qual a razão por detrás desta decisão, podendo
esta estar relacionada com a incapacidade do sistema
de manutenção de vida não ter a capacidade
de manter três tripulantes ao mesmo tempo a
bordo do módulo espacial ou então será apenas
uma razão de segurança.
Esta é uma missão ansiosamente aguardada e
certamente que as próximas semanas trarão mais
novidades sobre os seus preparativos.
Rui Barbosa
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Volume 2 Edição 3
ASTRONÁUTICA
X-37B, um ano em órbita
O vaivém espacial não tripulado
X-37B (OTV-2) encontra
-se há um ano em órbita terrestre
após ter lido lançado
a 5 de Março de 2011 desde
Cabo Canaveral.
A verdadeira missão do OTV
-2 nunca foi divulgada pela
Força Aérea dos Estados
Unidos, mas responsáveis
militares norte-americanos
indicaram que o veículo está
a desempenhar as suas funções
em órbita sem problemas.
Equipado com painéis solares
e com um volume de
carga semelhante à de um
pequeno carro de transporte,
o X-37B deverá estar
equipado com sistema de
observação óptica e electrónica,
levando a cabo missões
de vigilância e observação
sobre países tais como o
Irão ou a China.
Com uma missão originalmente
prevista para ter uma
duração de 270 dias, os responsáveis
militares decidiram
prolongar o voo não
havendo de momento qualquer
indicação sobre a data
do seu regresso à Terra.
O artigo publicado no Boletim
Em Órbita sobre esta missão pode ser lido no
n.º 109 de Abril de 2011.
Imagem: USAF
Rui Barbosa
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ASTRONÁUTICA
Março 2012
Primeira taikonauta na Shenzhou-9
Segundo adiantou o Boletim Em Órbita citando a
agência de notícias oficial chinesa Xinhua, as
autoridades espaciais chinesas completaram a
selecção inicial dos membros da tripulação para a
primeira acoplagem tripulada da China e no grupo
de elementos seleccionados encontram-se duas
taikonautas.
No entanto, a selecção dos três tripulantes que
serão lançados a bordo da SZ-9 Shenzhou-9 será
feita nos últimos momentos.
O lançamento da Shenzhou-9 está previsto
para ter lugar entre Junho e Agosto,
havendo um consenso que este poderá
ter lugar em Junho.
Os seleccionados para a missão encontram-se
na fase final de treino e a montagem
da cápsula espacial e do seu foguetão
lançador CZ-2F/G Chang Zheng-2F/G
está já terminada.
Rui Barbosa
Coreia do Norte irá lançar novo satélite
O Comité Coreano para a Tecnologia
Espacial, a organização
da Coreia do Norte que dirige
os esforços espaciais deste
país, anunciou que se prepara
para levar a cabo o lançamento
do satélite Kwangmyongsong-3
entre os dias 12 e 16 de Abril.
Esta será a terceira tentativa
da Coreia do Norte para colocar
em órbita um satélite artificial
depois dos dois desaires
anteriores registados a 31 de
Agosto de 1998 e 5 de Abril de
2009.
O Kwangmyongsong-3 deverá
ser lançado por um foguetão
Unha-3 a partir de uma nova
base de lançamento localizada
na costa Oeste da Coreia do
Norte, em Pongdong-ri (os lançamentos
anteriores bem
como vários testes de mísseis
balísticos intercontinentais
tiveram lugar desde Musudanri).
Este lançamento irá servir para
comemorar o 100º aniversário
do nascimento de Kim Il-sung e
certamente irá elevar os ânimos
nos outros países da
região que não vêem com bons
olhos o facto de a Coreia do
Norte possuir esta capacidade
estratégica.
Rui Barbosa
Página 54

Volume 2 Edição 3
ASTRONÁUTICA
China testou o Dragão Divino
O Boletim Em Órbita já havia aqui adiantado a
possível ocorrência de um lançamento orbital no
dia 17 de Março a partir do Centro de Lançamento
de Satélites de Jiuquan.
No dia 16 de Março os observadores internacionais
foram surpreendidos com o aparecimento de
um conjunto dos denominados NOTAM,
ou NOTice To AirMan, que delimitavam várias
zonas localizadas ao longo de uma trajectória originária
do Centro de Lançamento de Satélites de
Jiuquan. Um desses NOTAM excluía uma zona de
impacto situada a cerca de 160 km do local de
lançamento, uma distância muito curta para os
actuais lançadores orbitais chineses. Este facto
acabaria por intrigar os observadores do programa
espacial chinês, surgindo várias especulações
sobre o que a China iria levar a cabo.
Os primeiros estágios dos lançadores utilizados
para as missões não tripuladas lançadas desde
Jiuquan acabam por cair em zonas mais afastadas,
não se explicando assim a existência da zona de
impacto criada por um dos NOTAM. Um outro
NOTAM excluía um corredor aéreo geralmente
utilizado por aviões de transporte comerciais.
Vários observadores avançaram a hipótese de a
China vir a testar um novo foguetão de combustível
sólido ou então levar a cabo o teste de um
míssil balístico de combustível sólido, explicando
assim o primeiro NOTAM o local de impacto de
um primeiro estágio.
Surgem agora rumores que a China poderá ter
realizado um teste de reentrada do seu avião
aeroespacial Shenlong, ou Dragão Divino. As primeiras
imagens deste avião surgiram em Dezembro
de 2007 (imagem em cima) quando várias
fotografias mostravam o Shenlong montado na
fuselagem inferior de um bombardeiro H-6K.
Até ao momento não surgiu qualquer informação
oficial sobre o que ocorreu em Jiuquan a 17 de
Março, mas o autor sabe que muitos oficiais militares
se deslocaram aquele polígono para observarem
um teste de algo importante. Este teste
poderá ter sido um teste de reentrada do Shenlong.
Rui Barbosa
Edoardo Amaldi a caminho da ISS
Assumindo um papel fundamental
no abastecimento da
estação espacial internacional
e complementando esse transporte
com os veículos de carga
russos (Progress-M) e japoneses
(HTV), o Automated Transfer
Vehicle (ATV) europeu tem
um papel fundamental neste
tipo de missão só anteriormente
comparável à capacidade do
antigo vaivém espacial norteamericano.
O veículo mais recente da
série, o ATV-3, foi lançado
às 0434UTC do dia 23 de
Março de 2012 pelo foguetão
Ariane-5ES (L553/
VA205) a partir do Complexo
de Lançamento ELA3 do
CSG Kourou, Guiana Francesa.
Com um volume de carga
semelhante ao volume de
um autocarro de dois andares,
o ATV-3 leva mantimen-
PUB
A sua
revista
mensal de
astronáutica
[clica na
imagem
para saber
mais]
Página 55

ASTRONÁUTICA
Março 2012
tos importantes
para os seis membros
da Expedição
30 que actualmente
se encontra a boro
da ISS (Daniel Burbank,
Anatoli Ivanishin,
Anton Shkaplerov,
Oleg Kononenko,
Donald Pettit
e André Kuipers).
A bordo seguem
outras cargas científicas,
equipamentos
experimentais,
equipamentos
sobressalentes, ar,
oxigénio e propolente,
além de artigos
pessoais para a
tripulação.
A acoplagem com o
módulo Zvezda
deverá ter lugar a
28 de Março e o
Edoardo Amaldi
deverá permanecer
acoplado até 3 de
Setembro. Até lá
deverá realizar
manobras de elevação
da altitude orbital
da estação espacial
internacional.
Este ATV foi baptizado
com o nome
de ‘Edoardo Amaldi’
continuando assim
a tradição da agência
espacial europeia
de baptizar
estes veículos com
nomes de cientistas ou personalidades europeias
que deram grandes contribuições para o avanço
cientifico no velho continente. Edoardo Amaldi foi
um físico italiano que levou a cabo investigações
na área da espectroscopia atómica , física nuclear,
física das partículas e gravitação experimental.
Rui Barbosa
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Volume 2 Edição 3
ASTRONÁUTICA
Proton-M/Briz-M lança Intelsat-22
O foguetão Proton-M/Briz-M foi lançado às
1210:32UTC do dia 25 de Março de 2012 para iniciar
uma missão de cerca de 15 horas e 30 minutos
com o objectivo
de colocar em
órbita o satélite
de telecomunicações
Intelsat-22.
Com um céu pontilhado
de nuvens
sobre a Plataforma
de Lançamento
PU-39 do Complexo
de Lançamento
LC200 do
Cosmódromo de
Baikonur, Cazaquistão,
a contagem
decrescente
decorreu sem
qualquer problema
e o foguetão
foi lançado à hora
prevista. Todas as
fases iniciais da missão (separação dos três estágios
iniciais, separação da carenagem de protecção
e separação do estágio Briz-M) decorreram
sem problemas. O estágio Briz-M levou a cabo a
sua primeira ignição entre as 1221:48UTC e as
1226:07UTC, sendo realizadas mais quatro queimas
antes da separação do Intelsat-22.
O satélite Intelsat-22 foi construído pela Boeing
Satellite Systems e é baseado no modelo BSS-
702MO, tendo uma massa de 6.199 kg no lançamento
e um período de vida útil de 18 anos. Está
equipado com 22 repetidores de banda C, 18
repetidores de banda Ku e 18 repetidores UHF
que irão fornecer serviços para a África, Ásia,
Europa, Médio Oriente e Oceano Índico. As forças
de defesa australianas compraram a carga UHF
que será utilizada durante 15 anos.
Esta é a primeira missão da ILS (International
Launch Services) que irá utilizar uma órbita supersincronizada
com os primeiros três estágios a utilizar
uma ascensão standard para colocar o Briz-M
numa trajectória suborbital. A partir daqui o Briz-
M realiza várias manobras colocando-se primeira
numa órbita preliminar, seguindo-se uma órbita
intermédia, uma órbita de transferência e finalmente
uma órbita de transferência para a órbita
geossincrona. Na separação o Intelsat-22 estava
colocado numa órbita com um apogeu a 65.000
km de altitude, perigeu a 3.791 km de altitude e
inclinação orbital de 28,5º.
Imagem: Khrunichev
Rui Barbosa
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ASTRONÁUTICA
Março 2012
Novo lançamento comercial da
China
A China levou a cabo um novo lançamento orbital
bem sucedido ao colocar em órbita o satélite de
telecomunicações Apstar-7. O lançamento teve
lugar às 1027UTC do dia 31 de Março de 2012 e
foi levado a cabo por um foguetão Chang Zheng-
3B/E desde a Plataforma de Lançamento LC2 do
Centro de Lançamento de Satélites de Xichang,
província de Sichuan. A separação do satélite terá
ocorrido pelas 1053UTC.
O satélite Apstar-7 foi construído pela Thales Alenia
Space e é baseado no modelo Spacebus-
4000C2, tendo uma massa de 5.054 kg no lançamento.
Está equipado com 28 repetidores de banda
C que serão utilizado para serviços de transmissão
para a Ásia, Austrália, Europa e África, e
28 repetidores de banda Ku que serão utilizados
para serviços de transmissão para a China
(incluindo Hong Kong, Macau e Taiwan), Médio
Oriente e África. O Apstar-7 irá substituir o satélite
Apstar-2R.
Este foi o 50º lançamento de um foguetão da
família de lançadores CZ-3A Chang Zheng-3A do
qual deriva o CZ-3B, BZ-3B/E e CZ-3C.
Rui Barbosa
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Volume 2 Edição 3
ASTRONÁUTICA
Coreia do Norte prepara
Kwangmyongsong-3
Aparentemente a Coreia do Norte já colocou na
plataforma de lançamento o primeiro estágio do
foguetão Unha-3 que deverá colocar em órbita o
satélite Kwangmyongsong-3 no dia 15 de Abril de
2012. O segundo estágio deverá ser transportado
para a plataforma a 2 ou 3 de Abril.
Entretanto as autoridades norte-coreanas revelaram
que o satélite deverá ser colocado numa
órbita com uma altitude de 500 km com uma
inclinação de 97,40º.
Na Estação de Lançamento de Sohae (mais usualmente
conhecida como Centro Espacial de Tongchang-dong)
decorrem os preparativos para o lançamento
que
foram fotografados
a 29 de
Março. As imagens
mostram
a posição relativa
da torre móvel de serviço ao lado da estrutura
de acesso ao foguetão. Várias pessoas podem
ser vistas a cortar os arbustos próximos da plataforma
de lançamento para evitar um possível
incêndio originado pelas chamas dos motores.
São também visíveis camiões de abastecimento
de propolentes.
Imagem: DigitalGlobe Inc.
Rui Barbosa
Rússia lança Cosmos 2479
A Rússia levou a cabo às
0549UTC do dia 30 de Março
de 2012 o lançamento do satélite
militar Cosmos 2479 utilizando
um foguetão Proton-K/
DM-2 lançado desde a Plataforma
de Lançamento PU-24 do
Complexo de Lançamento LC81
do Cosmódromo de Baikonur,
Cazaquistão.
Este foi o último Proton-K a ser
lançado, terminando assim uma
história de 45 anos de serviço,
com o seu primeiro lançamento
a ter lugar a 10 de Março de
1967.
Utilizando um estágio superior
Blok DM-2, esta missão colocou
em órbita o último satélite de
observação militar Oko. Estes
satélites Oko (US-KMO) são satélites
de aviso antecipado de lançamento
de mísseis balísticos que
operam em órbita geossíncrona,
ao contrário dos satélites US-K
que operam em órbitas Molniya,
isto é com um apogeu extremamente
elevado sobre os locais de
observação.
Imagem: Roscosmos
Rui Barbosa
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astroPT
O Boletim Em Órbita está no meo
O Boletim Em Órbita inaugura
hoje as emissões regulares
do seu canal no meo.
Neste canal serão colocados
todos os vídeos dos lançamentos
orbitais que forem
sendo realizados ao longo do
ano.
Para acederem ao
Canal Em Órbita
basta pressionar a
tecla verde do seu
comando meo e
introduzir o n.º
355507.
Bem-vindos ao Canal Em
Órbita!
Rui Barbosa
O astroPT está agora também disponível no G+.
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