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A importância da Internet no desenvolvimento dos adolescentes2. A importância da Internet no desenvolvimento dosadolescentesA Internet e a Educação para a Sexualidade 18

A importância da Internet no desenvolvimento dos adolescentes«The Internet is an identity laboratory, overflowing withprops, audiences, and players for our personal experiments.»Patricia Wallace, 2001− Como se explica a rápida adesão dos adolescentes à Internet?− Que riscos poderão estar associados à utilização da Internet?− Como é utilizado o tempo que os adolescentes passam on-line?2.1. Os atractivos da InternetA Internet é, actualmente, o meio de comunicação preferido dosadolescentes. Uma grande parte considera mesmo que não se pode passar sema Internet (Abrantes, 2002). O próprio instrumento de acesso à Internet é um dosseus atractivos, uma vez que o computador transmite uma sensação de poder aquem sabe utilizá-lo (Justiça, 2002).A adolescência é naturalmente marcada por períodos em que predominamsentimentos de tristeza, solidão e insegurança (Sampaio, 1993). Estessentimentos são aliviados pela possibilidade de alargar os relacionamentos paraalém das tradicionais fronteiras sociais e geográficas. Não é, portanto, deestranhar que uma pessoa que se sinta só tenha tendência para passar maistempo on-line do que quem não se sente só: encontra, na Internet, um mundo quea ajuda a fugir às emoções negativas associadas à solidão (Morahan-Martin,1999).Muitos autores falam mesmo em “crise de identidade” na adolescência,tendo esta expressão sido utilizada pela primeira vez pelo psicanalista ErikErikson (1968). Refere-se a um período – o quinto estádio de desenvolvimento,dos 12 aos 18 anos de idade – em que há uma grande incerteza de papéis aassumir aliada à preocupação com o que os outros pensam (Costa, 1990). DavidElkind (1978) introduziu o conceito de “audiência imaginária” como sendo umapreocupação dos adolescentes resultante do egocentrismo natural nesta fase dedesenvolvimento: o adolescente sobrevaloriza os olhares e avaliações dos outros.Obviamente, na net, o espaço e o tamanho dessa “audiência” são ilimitados, noA Internet e a Educação para a Sexualidade 19

A importância da Internet no desenvolvimento dos adolescentesentanto o controlo que se consegue obter sobre a apresentação pessoal é maiordo que, por exemplo, na escola.Analisando, ainda, o trabalho de Erikson, é interessante reflectir sobre as“moratórias institucionalizadas” de que nos fala. Segundo este autor, umadolescente deve desfrutar de um período de moratória psicossocial, um períodode espera, de experimentação e de ajustamentos dos vários papéis sociais.Existem, na sociedade ocidental, variadas instituições e estruturas sociais quefacilitam ou inibem a experimentação de papéis típica deste estádio dedesenvolvimento – são as “moratórias institucionalizadas”. A partir delas, oadolescente usufrui de diferentes modos de socialização que o podem ajudar aresolver a sua crise de identidade (Costa, 1990). Pensamos que, na sociedadeactual, uma das “moratórias institucionalizadas” é a Internet.Os adolescentes consideram que é fácil usar a Internet (Abrantes, 2002) esão atraídos pelas salas de chat e jogos on-line, onde podem experimentar edesempenhar diferentes papéis, assim como estabelecer relações com pessoasque partilham dos mesmos interesses (Suler, 1996). Os chats são cativantes,pertencem a um universo em que os papéis são variados e os limites são os daimaginação. Existe a possibilidade de assumir identidades diferentes e trocarimpressões sobre tudo e sobre nada. O grau de anonimato influencia ocomportamento e diminui o grau de inibição, isto é, diminui os constrangimentossociais normais do comportamento. Como diz Wallace (2001) «A Internet é umlaboratório da identidade cheio de personagens, audiências e suportes para asnossas experiências.»2.2. Os riscosNa Internet há poucas medidas de avaliação crítica da informação. Aquantidade enorme de material disponível na net varia consideravelmente emqualidade e rigor e devemos ter, e encorajar os jovens a ter, um pensamentocrítico acerca da natureza das fontes. A maioria dos adolescentes afirma confiarnos conteúdos da Internet (Abrantes, 2002). Há alguns anos atrás, por exemplo,os professores encorajavam os alunos a fazerem pesquisa na Internet, no entantosurgiram novas preocupações: começaram a surgir trabalhos cuja bibliografia éA Internet e a Educação para a Sexualidade 20

A importância da Internet no desenvolvimento dos adolescentesapenas uma lista de recursos da web, sendo muitos deles questionáveis (Wallace,2001). Gozar da grande liberdade que a Internet oferece tem o seu preço: exigeda parte do utilizador habilidade e experiência na pesquisa de informação, sob orisco de se perder na desordem e imensidão de conteúdos.O acesso a informações de carácter violento, pornográfico, racista oupedófilo levanta problemas inéditos relativamente à protecção de menores (Lajuse Magnier, 1998). Os adolescentes que navegam regularmente na Internet estãomuito expostos ao assédio on-line. Um estudo efectuado utilizando uma amostraaleatória de 1501 indivíduos com idades compreendidas entre os 10 e os 17 anose utilizadores regulares da Internet (Mitchell, Finkelhor e Wolak, 2001), revelouque estes estavam expostos a um risco elevado de assédio sexual: 19% dosentrevistados tinham sido alvos de solicitações sexuais não desejadas durante oano que antecedeu o estudo. Este revelou ainda que o risco era maior para asraparigas, os adolescentes mais velhos, os adolescentes com problemaspessoais, os participantes em salas de chat e os que mantinham contacto comestranhos on-line. Outro estudo revelou ainda que qualquer criança ouadolescente pode ficar “preso” num site para adultos devido a uma nova técnicade marketing que inactiva as opções “retroceder”, “sair” ou “fechar” (NIMF, 1998).Mas, segundo Don Tapscott (1998) (citado por Wallace, 2001), esta novageração de utilizadores da Internet, ou “N-Geners”, rapidamente aprende aproteger-se. Após algumas pesquisas realizadas on-line, verificou que a maioriados jovens desta geração considera que as pessoas (os adultos responsáveispela sua educação) exageram e preocupam-se demasiado com a existência, porexemplo, de pornografia na Internet ou outro tipo de conteúdos igualmente“chocantes”; consideram até que conseguem ter mais controle sobre o quequerem ver na Internet do que, por exemplo, na televisão. Num destes estudos,Austin Locke, de 15 anos de idade, disse: «O que muitas pessoas nãoconseguem perceber é que tudo o que há de mau na Internet é largamentecompensado pelo que a Internet tem de bom.»A Internet e a Educação para a Sexualidade 21

A importância da Internet no desenvolvimento dos adolescentesFigura 2 – Cartoon criado por GlasbergenEstudos demonstram que 8-13% dos estudantes americanos do ensinosecundário usam e abusam da Internet (Morahan-Martin, 1999). Como járeferimos, um dos atractivos da Internet é a possibilidade de fuga à realidade. Noentanto, uma consequência dessa fuga poderá ser o perigo de alienação, asubstituição do mundo real pelo mundo virtual, que parece mais seguro graças àpossibilidade de anonimato e consequente diminuição da responsabilidade pelasopções realizadas (Justiça, 2002).A utilização da Internet pode tornar-se abusiva quando causa distúrbiosnas rotinas diárias, alterações nos relacionamentos e no comportamento doindivíduo (Morahan-Martin, 1999). Robert Kraut e a sua equipa (1998) (citado porWallace, 2001) verificaram que, conforme um utilizador aumenta o tempo quedespende on-line, há um decréscimo na comunicação com a família e no seucírculo de relações sociais. Estabeleceram ainda uma relação entre esse aumentode tempo e o desenvolvimento de sentimentos de solidão e depressão.Um dos sinais de depressão num adolescente é o isolamento que se podetraduzir, por exemplo, numa troca das relações afectivas por uma relação lúdicacom o computador (Sampaio, 1993). Mas, segundo Daniel Sampaio (1993), sópodemos falar em “depressão” no sentido clínico, «quando estamos perantemanifestações cuja intensidade, duração e características interferem nocrescimento e adaptação social». Este psiquiatra relembra ainda a necessidadede distinguir entre uma depressão clinicamente diagnosticada e os momentosdepressivos que são, na adolescência, «inevitáveis, necessários e transitórios». Amaioria dos estudantes portugueses do ensino secundário acha mesmo que o usoA Internet e a Educação para a Sexualidade 22

A importância da Internet no desenvolvimento dos adolescentesda Internet não faz com que se fale menos com os outros, por vezes até serve deassunto de conversa (Abrantes, 2002).Apesar do reduzido número de estudos efectuados nesta área, todosparecem conduzir a uma mesma conclusão: o uso e abuso da Internet estãoassociados a sentimentos de solidão e ao isolamento social e familiar. No entanto,a partir daqui os estudos divergem nas suas conclusões. É difícil estabelecer umarelação de causalidade entre os dois factores: será que a Internet tem um carácterviciante que conduz a comportamentos de isolamento social e consequentesmomentos depressivos, ou será que esta relação se estabelece apenas quando oindivíduo já está deprimido e utiliza a Internet como mais um escape para a suasolidão?Parece-nos que se repete com a Internet o mesmo dilema que surgiu coma televisão: algo bom à partida, mas que pode ser bem ou mal utilizado (como asexualidade…). Assim, talvez a solução não seja impedir os alunos de navegar naweb, como defendem alguns pais, mas ensinar e orientar essa navegação.2.3. A utilização da Internet entre os adolescentesTodos nós temos consciência da expansão continuada da utilização daInternet entre a população em geral, e entre os jovens em particular.Os indicadores estatísticos publicados pelo INE referentes ao ano de 2001apontam para:• 18% da população portuguesa já tinha utilizado a Internet;• 66,3% dos utilizadores de computador com idades compreendidas entre os15 e os 24 anos utilizavam a Internet;• 74,5% dos estudantes utilizadores de computador já tinham navegado naweb;• 51% dos estudantes utilizadores de Internet estabelecia a ligação a partirda escola/universidade e 37% a partir de casa.Analisando os dados do INE referentes aos anos posteriores a 2001,verificam-se interessantes evoluções, como por exemplo um aumento dapercentagem de utilizadores de Internet (Tabela 1).A Internet e a Educação para a Sexualidade 23

A importância da Internet no desenvolvimento dos adolescentesUtilização de computador e de Internet, 2002-2004 (%)2002 2003 2004Computador 27,4 36,2 37,2Internet 19,4 25,7 29,3Tabela 1 – Resultados do Inquérito à Utilização de Tecnologias daInformação e da Comunicação pelas Famílias, 2002, 2003, 2004 (INE, 2004)Segundo a mesma fonte, do universo de cibernautas em 2004 (29,3%),63,7% tinham idades compreendidas entre os 16 e os 24 anos.Se considerarmos outras fontes, apesar da diferença nos valoresabsolutos, podemos verificar o mesmo tipo de evolução. Assim, segundo Mata(2002), a percentagem de cibernautas seria de 2% em 1996, 6% em 1997,subindo para 22% em 2000 e para 30% em 2001. O mesmo autor refere que,em 2000, 54% dos jovens pertencentes ao escalão etário dos 15-19 anosutilizava a Internet e, em 2001, esse valor já era de 72%. Alguns indicadoresapontam para percentagens de utilizadores ainda mais elevadas entre osestudantes do ensino secundário, especialmente do 10º ano de escolaridade(Abrantes, 2002)Parece-nos, no entanto, importante analisar os dados obtidos a partir dainvestigação «Os jovens e a Internet» (Abrantes, 2002) pela suaespecificidade e pelo retrato que faz dos jovens portugueses face aodesenvolvimento da Internet. Portanto, a maior parte dos dados que referimosneste trabalho sobre o comportamento dos adolescentes portugueses face àInternet derivam desse estudo.2.3.1. FrequênciaNo ano de 2003, 50,4% dos portugueses utilizadores de Internet acedeudiariamente e 34,8 % fê-lo pelo menos uma vez por semana (INE, 2004).Nos Estados Unidos, a utilização da Internet entre os 9 e os 17 anos deidade é de, em média, 4 horas semanais e distribui-se por períodos de quase 2horas de cada vez (AAP, 2001).Segundo dados referentes ao ano lectivo de 2002/2003 (Figura 3), amaioria dos estudantes portugueses do 11º ano de escolaridade, costuma acederA Internet e a Educação para a Sexualidade 24

A importância da Internet no desenvolvimento dos adolescentesa comunicação com utilizadores que estão geograficamente perto é mais vulgardo que com utilizadores distantes (Abrantes, 2002 e Gross, 2004), contrariando aexpectativa inicial de que a Internet poderia romper com todas as fronteiras dacomunicação à escala mundial.Actividades %Visita sítios 94Procura inf. de interesse pessoal 92Motores de busca 91Procura Imagens 89Comunica com outros utilizadores 77Procura inf. para trabalhos escolares 75Vê vídeos/ Ouve música 68Envia mensagens por correio electrónico 65Faz 'download' de Jogos de vídeo 49Deixa comentários nos sítios que visita 33Jogos em directo 29Responde a sondagens e questionários 27Clica nas mensagens publicitárias 21Participa em grupos de discussão 20Desenha páginas 'Web' 19Compra on-line 14Tabela 2 – Finalidades dos jovens quando navegam naInternet (Abrantes, 2002)Relativamente à população portuguesa em geral conseguimos obter dadosmais recentes, referentes ao ano de 2004 (Tabela 3), e que apontam para umamaior incidência na área da comunicação (e-mail) e na pesquisa de informaçãosobre bens e serviços (INE, 2004).A Internet e a Educação para a Sexualidade 26

A importância da Internet no desenvolvimento dos adolescentes2004Objectivos de utilização da InternetActividades Unidade: %ComunicaçãoEnviar/receber e-mails 80,9Telefonar via Internet/videoconferência 10,7Outra (acesso a chats, messenger,etc) 37,0Pesquisa de informação e utilização de serviços onlinePesquisa de informação sobre bens e serviços 79,1Actividades relacionadas com a saúde 18,9Utilização de serviços relativos a viagens e alojamentos 30,9Audição de rádio/visionamento de televisão através da Internet 27,5Jogar/fazer download de jogos, música, imagens ou música 45,2Leitura/download de jornais/revistas online 50,2Download de software (com excepção de jogos, música, vídeo) 28,3Procurar emprego ou enviar candidaturas/curriculum 11,1Compra e venda de bens e serviços, serviços bancáriosServiços bancários através da Internet - Internet banking 25,9Compra, encomenda/venda de bens e serviços/outros serviços financeiros 12,5Ligação às autoridades/serviços públicosObtenção de informação através dos sites de organismos da Administração Pública 35,1Download de impressos/formulários oficiais 26,0Preenchimento e envio online de impressos/formulários 25,7Emissão de sugestões/reclamações às autoridades/serviços públicos 5,9Recurso a portais da Administração Pública com serviços administrativosintegrados 19,3Participação em processos de consulta pública online de definição políticaspúblicas/foruns de discussão de assuntos públicos 7,3Educação/FormaçãoDesenvolvimento de actividades de educação formal (escola, universidade, etc.) 20,3Realização cursos educação pós-formal/cursos relacionados c/ oportunidades deemprego 6,6Tabela 3 – Resultados do Inquérito à Utilização de Tecnologias da Informação e da Comunicaçãopelas Famílias, 2004 (INE, 2004)Analisando os resultados de algumas pesquisas realizadas noutros paísesconcluímos que a realidade dos resto do mundo ocidental provavelmente não sedistancia muito da nossa.Um estudo efectuado com alunos do 10º ano de escolaridade duma escolada Califórnia mostra-nos que a maior parte da interacção social on-line era feitaatravés de e-mail e serviços de mensagens instantâneas; os contactos eramestabelecidos com amigos da sua vida diária, isto é, da sua vida “offline”; osA Internet e a Educação para a Sexualidade 27

A importância da Internet no desenvolvimento dos adolescentesassuntos abordados eram de carácter íntimo mas perfeitamente usuais para asidades em causa (Gross, 2004).É importante assinalar o papel que os telemóveis desempenham na vidados adolescentes actuais. Sabe-se que 92% dos alunos portugueses do 11º anode escolaridade possui telemóvel (Paiva, 2003). Verifica-se, mesmo, umasubstituição da Internet relativamente à sua função de comunicação por e-mail oumensagens instantâneas pelos serviços de SMS (small messaging service) dosoperadores de telemóvel (Madell e Muncer, 2004).Segundo um estudo que teve como objectivo avaliar o uso da Internet entreestudantes do 10º ano de escolaridade de Nottingham, Reino Unido, (Goold,Ward e Carlin, 2003):• Todos (287 alunos de idêntica distribuição de sexos) tinham acesso àInternet na escola e 224 (78%) também noutro local;• Acediam pelo menos uma vez por semana 178 (62%) para ler e enviar e-mails, jogar, conversar em salas de chat e fazer trabalhos de casa;• Ninguém tinha como objectivo obter informação sobre saúde, mas 179(64,4%) participantes afirmaram que utilizariam um site de informação eauxílio médico sobre doenças de transmissão sexual e planeamentofamiliar;• 202 (70,4%) participantes mostraram-se interessados numa “linha” ondepudessem colocar questões por e-mail a um profissional da área.Cerca de 42% dos adolescentes americanos já procurou informação naweb sobre questões relacionadas com a saúde. No entanto, é importante referirque há uma relação entre a classe social a que o adolescente pertence e o tipo deinformação que procura na área da saúde. Os jovens de classes sociais maisdesfavorecidas procuram mais informação sobre determinados temas do que osjovens de classes sociais mais altas: DST’s e comportamentos sexuais, violênciaentre grupos e entre namorados, paternidade/maternidade e abuso emocional esexual (Borzekowski e Rickert, 2001).A Internet e a Educação para a Sexualidade 28

A importância da Internet no desenvolvimento dos adolescentes2.3.3. A procura de informação sobre sexualidadeNa adolescência é normal a procura de informação e de interacção fora dafamília e é por isso que toda a informação sobre questões relacionadas com asexualidade deve estar disponível para ser consultada pelos jovens (Sampaio,1993).Há evidências de que os adolescentes não só utilizam a Internet para osfins já referidos, mas também como recurso para encontrar respostas às suasquestões. Por exemplo, 25% das questões recebidas em www.drgreen.com, queé um site direccionado para os pais interessados em cuidados pediátricos, são deadolescentes (Bay-Cheng, 2001). Entre os adolescentes americanos que jáprocuraram na web informação sobre saúde, 27% tentou esclarecer dúvidassobre sexualidade (actividade sexual, contracepção, gravidez, etc.) e 5%pesquisaram informação sobre abuso sexual (Borzekowski e Rickert, 2001).Quando fizemos referência aos atractivos da Internet (v. Cap. 2.1.)apontámos a sua crescente acessibilidade e as oportunidades que oferece parase poder procurar informação de forma discreta, independente e anónima. Éprecisamente quando os utilizadores são adolescentes que procuram informaçãosobre sexualidade, que a Internet acrescenta uma nova dimensão, ainda poucoexplorada, à Educação para a Sexualidade.As salas de chat frequentadas quase exclusivamente por adolescentes são“locais” privilegiados onde estes expõem as suas preocupações sobresexualidade, uma vez que oferecem melhores condições de segurança e deprivacidade do que o mundo real (Subrahmanyam, Greenfield e Tynes, 2004).Também os fóruns integrados em sites cujo público-alvo são os adolescentesregistam um grande número de participações relacionadas com a saúde em gerale com a sexualidade (Suzuki e Calzo, 2004). Os jovens hesitam na decisão de sedirigirem, cara a cara, a um médico, a um familiar ou a colegas quando têmdúvidas sobre questões de saúde e, principalmente, questões relacionadas com asexualidade; preocupam-se com a confidencialidade e a exposição da suaintimidade (Suzuki e Calzo, 2004). Não é, portanto, de admirar que a Internet sejaum meio cada vez mais utilizado para obtenção destas informações.A Internet e a Educação para a Sexualidade 29