O dia em que nós pegamos Papai Noel

novidade arrepiante em cima de novidade arrepiante. Um menino daturma, o Jackson (em Sergipe há muitos Jacksons, por causa de Jacksonde Figueiredo, é a mesma coisa que Ruy na Bahia), ficou tão abaladocom as revelações que foi ser padre.Mas, antes de Jackson se assustar mais e entrar para o seminário,chegou o primeiro Natal em que o prestígio de Neném já estava amplamenteconsolidado e a questão das mulheres — tão criadora de tensões,incertezas e pecados por pensamentos, palavras e obras — foi substituídapor debates em relação a Papai Noel. A ala mais sofisticada lançava amplasdúvidas quanto à existência de Papai Noel e o ceticismo já se alastravagalopantemente, quando Neném, que tinha andado gripado e ficara unsdias preso em casa para ser supliciado com chás inacreditáveis, como faziamcom todos nós, apareceu e, para surpresa geral, manifestou-se pelaexistência de Papai Noel. Ele mesmo já estivera pesso almente com PapaiNoel. Não falara nada porque, se alguém fala assim com Papai Noel nahora do presente, ele toma um susto e não bota o presente no sapato.Apenas abrira um olho cautelosamente, vira Papai Noel, com um sacãomaior que um estudebêiquer, tirando os presentes lá de dentro, foi aténo ano em que ele ganhara a bicicleta, lembrava-se como se fosse hoje.Então Papai Noel existia, era fato provado.Alguns se convenceram imediatamente, mas outros resistiram.Aquele negócio de Papai Noel era tão lorota quan to a história da melancia.Neném se aborreceu, não gostava de ter sua autoridade de fontefidedigna contestada, propôs um desafio. Quem era macho de esperarPapai Noel na véspe ra de Natal? Tinha que ser macho, porque era denoite, era es curo e era mais de meia-noite, Papai Noel só chega altas horas.Alguém era macho ali?Ponderou-se que macho ali havia, machidão é o que não faltaem Sergipe, não se fizesse ele de besta de achar que alguém ali não eramacho do dedão do pé à raiz do cabelo. Mas era uma questão delicada,16