ARTIGO TÉCNICOREVISTA DA ANICER Nº <strong>73</strong>grande varie<strong>da</strong>de de produtos, como blocos, tijolos maciços,telhas, tubos e lajotas, esses materiais possuem outrasaplicações, como na fabricação de vasos ornamentais, utensílios<strong>do</strong>mésticos, cimento, agrega<strong>do</strong> leve e revestimentos.O setor de cerâmica vermelha utiliza a chama<strong>da</strong> massa monocomponente,composta, basicamente, por argilas, sema adição de outras substâncias minerais. A formulação <strong>da</strong>massa é geralmente feita de forma empírica pelo ceramista,por meio <strong>da</strong> mistura de uma argila “gor<strong>da</strong>”, caracteriza<strong>da</strong>pela alta plastici<strong>da</strong>de, granulometria fina e composiçãoessencialmente de argilominerais, com uma argila“magra”, rica em quartzo e menos plástica, que pode sercaracteriza<strong>da</strong> como um material redutor de plastici<strong>da</strong>de eque permite a drenagem adequa<strong>da</strong> <strong>da</strong>s peças nos processosde secagem e queima. Por meio dessa mistura, buscasea composição de uma massa que tenha certas funçõestecnológicas essenciais, tais como:a) plastici<strong>da</strong>de: propiciar a mol<strong>da</strong>gem <strong>da</strong>s peças;b) resistência mecânica <strong>da</strong> massa verde e crua: conferircoesão e solidez às peças mol<strong>da</strong><strong>da</strong>s, permitin<strong>do</strong> a suatrabalhabili<strong>da</strong>de na fase pré-queima;c) fusibili<strong>da</strong>de: favorecer a sinterização e, conseqüentemente,a resistência mecânica e a diminuição <strong>da</strong> porosi<strong>da</strong>de;d) drenagem: facilitar a retira<strong>da</strong> de água e a passagemde gases durante a secagem e queima, evitan<strong>do</strong> trincas e<strong>da</strong>n<strong>do</strong> rapidez ao processo;e) coloração <strong>da</strong>s peças: atribuir cores às cerâmicas pormeio <strong>da</strong> presença de corantes naturais (óxi<strong>do</strong>s de ferro emanganês).No processo de fabricação, a massa é umidifica<strong>da</strong> acima<strong>do</strong> limite de plastici<strong>da</strong>de (geralmente com mais de 20% deumi<strong>da</strong>de), e processa<strong>da</strong> em mistura<strong>do</strong>res e homogeneiza<strong>do</strong>res,sen<strong>do</strong> conforma<strong>da</strong>s a seguir em extrusoras (marombas),quan<strong>do</strong> adquirem as suas formas finais (blocos, lajes,lajotas, tubos) ou seguem para prensagem (telhas) ou tornearia(vasos).Com exceção <strong>do</strong> agrega<strong>do</strong> leve, a maioria <strong>do</strong>s produtosde cerâmica vermelha apresenta alta porosi<strong>da</strong>de aberta,com pouca fase vítrea, decorrente <strong>da</strong> baixa temperaturade queima (800 a 900ºC). Mesmo assim, possuem resistênciamecânica suficiente para os usos a que são destina<strong>do</strong>s.Nesses casos, os fundentes presentes estão conti<strong>do</strong>s nasestruturas <strong>da</strong>s argilas ilíticas e esmectíticas presentes ouadsorvi<strong>da</strong>s nas caulinitas, tais como complexos ferruginosose sais solúveis, que reagem durante os longos perío<strong>do</strong>sde queima.ESTRUTURA DE MERCADO E TECNOLOGIADE PRODUÇÃO DA ARGILAPre<strong>do</strong>minam empreendimentos de pequeno porte, comproduções varian<strong>do</strong> de 1.000 a 20.000 t/mês, em minascom escavações mecânicas a céu aberto. De mo<strong>do</strong> geral,as minas carecem de investimentos em modernizaçõestecnológicas e gerenciais necessárias ao aprimoramento<strong>do</strong> sistema de produção (pesquisa mineral, lavra e beneficiamento),sen<strong>do</strong> praticamente inexistentes programasde certificações quanto à quali<strong>da</strong>de e gestão ambiental.Ocorre também que parte <strong>do</strong>s empreendimentos operade maneira informal ou em desacor<strong>do</strong> com a legislação minerale ambiental. Os <strong>da</strong><strong>do</strong>s oficiais apontam para a existênciade pelo menos 417 minas de argila em operação nopaís (DNPM, 2006). No entanto, certamente há um númeromuito maior de cavas e de empresas em operação. Ospreços pratica<strong>do</strong>s pelo merca<strong>do</strong> estão na faixa de R$ 5,00a R$ 25,00/t (FOB), comercializa<strong>da</strong> in natura, dependen<strong>do</strong><strong>do</strong> tipo de matéria-prima, <strong>da</strong> disponibili<strong>da</strong>de local e <strong>da</strong> finali<strong>da</strong>dede uso. Um comparativo com <strong>da</strong><strong>do</strong>s internacionaisindicam patamares de preços similares, com valores de comercialização,por exemplo, no merca<strong>do</strong> norte-americanode US$ 10,50/t .As operações mineiras praticamente restringem-se à extraçãode argilas, que são comercializa<strong>da</strong>s in natura, e como carregamento e expedição feitos diretamente na frentede lavra ou a partir de pilhas de estocagem. Geralmente,os processos de homogeneização, sazonamento e composiçãode misturas de matérias-primas são realiza<strong>do</strong>s nopátio <strong>da</strong>s cerâmicas. Eventualmente, algumas minera<strong>do</strong>raspodem agregar etapa de beneficiamento como secagem,homogeneização e cominuição de argilas. Isto ocorre emAPLs mais estrutura<strong>do</strong>s, nos quais já vem ten<strong>do</strong> a participaçãomais efetiva de empreende<strong>do</strong>res especializa<strong>do</strong>s, comominera<strong>do</strong>res e fornece<strong>do</strong>res de argila.Um avanço incremental importante, que agregaria tec-28
ARTIGO TÉCNICOnologia e valor ao produto mineral, corresponderia à complementação<strong>da</strong>s práticas rotineiras de lavra com etapas debeneficiamento e composição de misturas <strong>da</strong>s argilas, o quetradicionalmente é realiza<strong>do</strong> dentro <strong>da</strong>s cerâmicas. Além disso,outro procedimento a ser a<strong>do</strong>ta<strong>do</strong> é o sazonamento <strong>da</strong>sargilas, com a permanência <strong>da</strong> pilha de argila ao relento porum perío<strong>do</strong> de alguns meses, o que melhora a trabalhabili<strong>da</strong>de<strong>da</strong> massa cerâmica. Outras operações podem incluir estágiosde cominuição, associa<strong>do</strong>s à classificação granulométrica,secagem ao ar livre, formação de pilhas de estocagem eblen<strong>da</strong>gem para composição de massa cerâmica. A cominuiçãopode exigir operações de britagem e moagem, como é ocaso <strong>do</strong> aproveitamento de rochas mais compacta<strong>da</strong>s. Taisoperações são intercala<strong>da</strong>s com sistemas de peneiramentopara classificação <strong>da</strong>s frações de argila obti<strong>da</strong>s no processo.Parcela importante <strong>da</strong>s minerações ain<strong>da</strong> carece de práticasmais adequa<strong>da</strong>s de controle e recuperação ambiental. Se ascavas individuais configuram degra<strong>da</strong>ções restritas, a aglomeraçãode empreendimentos em certas regiões tem provoca<strong>do</strong>um impacto cumulativo considerável, sobressain<strong>do</strong>,entre outros, processos de desmatamento, assoreamentode drenagem, formação de pequenos lagos, pilhas aban<strong>do</strong>na<strong>da</strong>sde argila e de material estéril, e taludes expostos sujeitosà erosão.Quan<strong>do</strong> se compara a produtivi<strong>da</strong>de brasileira com as operações<strong>do</strong>s países líderes em tecnologia cerâmica, como Itália eEspanha, os padrões <strong>da</strong> mineração internacional relativizamcom o desempenho produtivo <strong>da</strong> mineração nacional. Nãohá diferenças substantivas em termos de supremacia produtiva.O diferencial positivo para a mineração européia estáno conhecimento dimensional <strong>da</strong> jazi<strong>da</strong>, na qualificação <strong>da</strong>sreservas e nos cui<strong>da</strong><strong>do</strong>s no planejamento e controle técnico<strong>da</strong>s operações de lavra. Como consequência, há tambémnesses países uma maior atenção com a quali<strong>da</strong>de <strong>da</strong>s matérias-primas,na qual homogenei<strong>da</strong>de e constância <strong>da</strong>s especificações<strong>da</strong>s argilas constituem proprie<strong>da</strong>des fun<strong>da</strong>mentaispara os ganhos de produtivi<strong>da</strong>de <strong>da</strong> manufatura cerâmica.DESAFIOS PARA O APRIMORAMENTO DO SUPRIMENTOMINERALApesar <strong>do</strong>s recentes avanços <strong>da</strong> indústria cerâmica nacional,envolven<strong>do</strong> uma série de iniciativas importantes, comomelhoria <strong>do</strong>s processos industriais, maior controle e padro-REVISTA DA ANICER Nº <strong>73</strong>29