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como apresentado na Tabela 2, a adição de etanol à gasolina eleva a pressão de vapor damistura. Esse incremento, tipicamente, apresenta um máximo em torno de 5% em volume deetanol na gasolina, reduzindo-se lentamente à medida que cresce o teor de etanol. A títuloilustrativo, pode-se citar o exemplo de uma dada composição de gasolina que, recebendo5% de etanol, tem sua pressão de vapor elevada para 7 kPa, enquanto, com 10% em volume,essa pressão vai a 6,5 kPa [Furey (1985)]. Esse efeito pode ser corrigido sem dificuldades,ajustando a composição da gasolina-base, de modo a garantir que a mistura cumpra com asespecificações. No Brasil e em outros países que têm introduzido etanol na gasolina, a pressãode vapor tem sido especificada em níveis similares à gasolina pura. Em poucas palavras, oefeito do etanol sobre a pressão de vapor pode ser controlado sem maiores dificuldades.DesempenhoComo as misturas gasolina/etanol podem ser adequadamente ajustadas para atender às especificaçõestípicas de uma gasolina pura, não existem, necessariamente, problemas de desempenhoe dirigibilidade, desde que se cumpram os requisitos de qualidade especificados paraos combustíveis. No entanto, comparado à gasolina pura, uma gasolina com 10% de etanolnecessita de 16,5% mais calor para vaporizar-se totalmente, o que pode ser uma dificuldadereal em temperaturas muito baixas [TSB (1998)]. Por outro lado, o maior calor de vaporizaçãoda gasolina aditivada com etanol é uma das razões principais para que a eficiência de ummotor que utiliza esse combustível aumente entre 1% e 2% em relação ao desempenho comgasolina pura. Desse modo, mesmo que uma gasolina com 10% de etanol contenha 3,3%menos energia por unidade de volume, o efeito final sobre o consumo de combustível é menore depende das condições particulares de uso [Orbital (2002)].Esse ponto é relevante: em teores de até 10%, o efeito da adição de etanol sobre o consumodos veículos é inferior à variação de consumo observada entre diferentes motoristas e, paraefeitos práticos, um litro de gasolina aditivada com etanol produz praticamente os mesmos efeitosque um litro de gasolina pura [Salih e Andrews (1992) e Brusstar e Bakenhus (2005)]. Já parateores mais elevados, como 25% de etanol, correspondendo a um conteúdo energético emvolume 10% inferior, observa-se um aumento médio no consumo da ordem de 3% a 5%sobre a gasolina pura. Esses resultados, confirmados em muitos ensaios de campo, indicamcomo o etanol, embora apresente menor poder calorífico, permite melhorar a eficiência domotor, graças à menor temperatura na admissão e ao maior volume dos produtos de combustão.Com o etanol puro hidratado, esse efeito é ainda mais sensível, desde que o motorseja corretamente adaptado para esse combustível, incrementando sua taxa de compressão:embora apresente um poder calorífico cerca de 40% inferior ao da gasolina, o efeito final nosmotores atuais é um consumo de 25% a 30% mais elevado do que a gasolina.A médio prazo, a adoção de conceitos mais avançados de engenharia de motores, como a injeçãodireta de combustível, taxas de compressão mais elevadas e sistemas de turboalimentaçãointeligentes, poderá trazer ganhos expressivos de consumo específico nos motores a etanol hidratado,até mesmo superando os valores obtidos com gasolina pura [Szwarc (2008)].46Bioetanol-02.indd 46 11/11/2008 15:22:18